Hai chuyên gia người Mỹ vừa giám định vừa trao đổi, lúc này một người trong đó nói vài câu với một gã đàn ông tóc vàng khoảng hơn ba mươi tuổi, trông rất lịch thiệp bên cạnh mình, thấy gã gật đầu liền thương lượng giá cả với ông chủ cửa hàng đồ cổ.

Lý Mặc đứng một bên lắng nghe, Ngũ Nguyệt khẽ thì thầm dịch lại.

Ông chủ ra giá tám mươi ngàn đô la Mỹ, kết quả vị chuyên gia giám định kia lắc đầu, trực tiếp chém giá xuống còn tám ngàn đô la Mỹ. Có lẽ vì đã quen với kiểu mặc cả như vậy, trên mặt ông chủ không hề lộ vẻ giận dữ, chỉ khẽ lắc đầu, nói bọn họ không có thành ý muốn mua. Nếu ép giá như vậy thì cũng không cần tiếp tục trao đổi nữa.

Quả nhiên đều là dân trong nghề cả, chuyên gia giám định cũng không vội, chỉ cười cười nói một tràng dài.

"Tuyệt phẩm trong hàng nhái?" Lý Mặc nghe Ngũ Nguyệt dịch lại, cảm thấy hứng thú với cách nói mới lạ này. Ở trong nước thường gọi là hàng cao phỏng, nhưng khái niệm này không rõ ràng lắm, hôm nay coi như học được một kiến thức mới lạ. Cách diễn đạt này rất rõ ràng, nói thẳng ra đây là hàng nhái, tức là hàng giả, nhưng trong số những món đồ giả thì nó là loại đỉnh cấp nhất.

Cho dù có tốt đến đâu, đó vẫn là hàng nhái, tuyệt đối không thể bán ra cái giá của hàng thật được.

Ông chủ cửa hàng cũng chẳng giải thích được đầu đuôi, ông đem nó ra bán như hàng thật, thì ít nhất cũng phải có lý lẽ thuyết phục người khác chứ, đằng này lại không nói ra được, đây chẳng phải rõ ràng là muốn lừa người sao.

Chuyên gia giám định chỉ tăng thêm một ngàn đô la Mỹ, ông chủ cửa hàng đồ cổ suy nghĩ một lát rồi không đồng ý.

Đám người này đành ngậm ngùi rời đi, phi vụ làm ăn tan thành mây khói.

"Tiên sinh, món đồ sứ kia là loại gì thế?"

"Là cái đôn ngồi dưới mông đấy."

Cái đôn thêu men phấn màu thời Thanh Quang Tự đó được đặt trở lại trên kệ, ông chủ vừa xoay người lại liền thấy Lý Mặc chỉ vào cái đôn thêu hỏi: "Bao nhiêu tiền thì bán?"

"Cậu muốn mua?"

"Kiểu dáng này khá hiếm gặp, tôi rất hứng thú. Tất nhiên nếu ông khăng khăng đòi mấy chục ngàn đô la Mỹ mới chịu bán thì thôi vậy. Mấy người lúc nãy rõ ràng là dân săn đồ cổ chuyên nghiệp, hai chuyên gia giám định đều nói nó là tuyệt phẩm trong hàng nhái, tôi nghĩ dù nó có đắt đến mấy cũng không thể vượt quá mười ngàn đô la Mỹ được. Nếu là hàng thật thì họ tuyệt đối sẽ không bỏ qua, dù sao thì thời gian này cũng sẽ có vô số dân săn đồ cổ đổ xô đến Seattle."

Lý Mặc từ tốn nói ra suy nghĩ của mình.

"Món đồ sứ đó tôi cũng không cần xem tận tay, ông cứ ra giá thật đi, nếu tôi chấp nhận được thì sẽ mang đi ngay."

Lúc này ông chủ cửa hàng đồ cổ nhìn anh từ đầu đến chân một lượt, không cần xem tận tay mà muốn mua ngay, chàng thanh niên người Hoa này xem ra có chút thực lực kinh tế đây.

"Nể tình cậu thực lòng thích nó, tôi ra giá thật cho cậu, hai mươi ngàn đô la Mỹ cậu mang đi."

Hai mươi ngàn đô la Mỹ? Lý Mặc lẩm bẩm vài tiếng, cũng không mặc cả với ông ta, mà nói: "Giá ông đưa ra cao gấp đôi so với giá trong lòng tôi, nhưng biết sao được, vì tôi thích mà. Thôi thế này đi, tôi đưa ra một đề nghị trung hòa, tôi có thể bỏ ra hai mươi ngàn đô la Mỹ mua nó, nhưng ông phải tặng kèm thêm cho tôi năm món đồ sứ trên kệ."

Ông chủ quay đầu nhìn những món đồ sứ trên kệ: "Để tôi chọn đại năm món cho cậu?"

"Tất nhiên là tôi tự chọn năm món thuận mắt rồi, tôi cũng không chiếm tiện nghi và thời gian của ông, sẽ không xem tận tay từng món một đâu. Nếu ông đồng ý, tôi cứ đứng đây tùy ý chỉ ra năm món đồ sứ, thế nào?"

Ngũ Nguyệt lần này rất hiểu ý, cô ít nhiều cũng đoán ra mánh khóe của Lý Mặc. Một khi anh đã nói như vậy, thì trên kệ chắc chắn đã xuất hiện đồ sứ hàng thật. Thế nên cô rất thức thời rút thẻ đặt lên mặt quầy, thái độ như kiểu ông đồng ý là giao dịch ngay lập tức.

Thao tác tùy hứng "không quan tâm" này của Lý Mặc khiến ông chủ gạt bỏ sự nghi ngờ.

"Cậu chọn đi."

Lý Mặc gật đầu, cũng chẳng chần chừ gì, giơ ngón tay chỉ vào năm món đồ sứ.

"Đóng gói tất cả lại, thanh toán thôi."

Khá lắm, quả thực là quá tùy hứng, nhìn cũng chẳng thèm nhìn lấy một cái.

Ông chủ đích thân thanh toán, ông gọi hai nhân viên đến cẩn thận đóng gói sáu món đồ sứ.

"Bảo người bên ngoài trước hết hãy mang chúng về cửa hàng để vào trong kho."

Thứ Đầu gật đầu đi ra ngoài, rất nhanh ba nhân viên an ninh theo sau bước vào, mỗi người xách hai món đồ sứ rời đi.

Có lẽ vì thực hiện được một thương vụ khá ổn, thái độ của ông chủ rõ ràng trở nên nhiệt tình hơn hẳn, còn các khách hàng khác thì đương nhiên có nhân viên tiếp đón.

"Tiên sinh, bên chúng tôi còn rất nhiều đồ sứ và đồ ngọc đẹp, đều là cổ vật chuyển từ Hoa Hạ sang, ngài xem còn thích món nào không?"

Đồ sứ thì có nhiều thật, nhưng hàng thật chẳng còn mấy món, đều đã bị anh chọn đi cả rồi. Đồ sứ trong tay các khách hàng khác chỉ có thể coi là tuyệt phẩm trong hàng nhái, và hàng thật là hai chuyện khác nhau. Còn về đồ ngọc, anh vẫn còn hứng thú.

Nhưng đồ ngọc bày trong quầy đều là hàng thứ phẩm, vài món trông cũng không tệ, nhưng mua về cũng không có ý nghĩa gì lớn. Lý Mặc đi được mười mấy bước, bỗng nhiên ánh mắt dừng lại trên một món đồ ngọc. Chính xác mà nói đây là một tác phẩm điêu khắc ngọc, sử dụng kỹ thuật viên điêu (điêu khắc khối tròn), một người ngồi trên lưng ngựa.

Ngọc là loại Hòa Điền ngọc cực phẩm nhất, ôn nhuận trắng mịn, không chút tì vết. Nhưng tạo hình của người trên lưng ngựa có chút kỳ lạ, người đó cầm linh chi, trên lưng đeo lông chim, hai tay ghì cương ngựa.

Thông thường tạo hình nhân vật có thể phản ánh đặc trưng của một thời đại, tạo hình người trên lưng ngựa này có mối liên hệ mật thiết với văn hóa Đạo giáo.

Lý Mặc hồi tưởng lại những thông tin liên quan trong đầu, anh đã nhớ ra rồi, tại một bảo tàng trong nước có trưng bày một bộ đồ ngọc, đó là những món ngọc tịch tà thời Hán được khai quật sớm nhất, lại còn được tìm thấy từ lăng mộ của một vị hoàng đế Tây Hán, tác phẩm điêu khắc ngọc "Tiên nhân chỉ lộ" (Tiên nhân chỉ đường) trong nước và tác phẩm điêu khắc ngọc "Tiên nhân ngự mã" (Tiên nhân cưỡi ngựa) trước mắt này có sự tương đồng kỳ diệu.

Bất kể nó có phải thời Hán hay không, chỉ riêng tác phẩm làm từ ngọc dương chi Hòa Điền cực phẩm này đã đáng giá rất nhiều tiền rồi. Lý Mặc vẫn dùng dị đồng nhìn ra, ánh lên vầng sáng màu vàng nhạt, đây đích thực là một tác phẩm viên điêu (điêu khắc tròn) xuất xứ từ thời Hán.

Ngoài tác phẩm điêu khắc ngọc "Tiên nhân ngự mã" này ra, bên cạnh còn bày một vài tác phẩm điêu khắc ngọc đáng yêu khác, ví dụ như ngọc hùng (gấu ngọc), ngọc ưng (chim ưng ngọc), ngọa long (rồng nằm), tỳ hưu, tạo hình sinh động hoạt bát, hoặc đứng, hoặc nằm phủ phục, cực kỳ có thần thái.

"Không biết thứ này bị đánh cắp từ lăng mộ vị hoàng đế thời Hán nào đây?"

Lý Mặc gọi ông chủ lại, chỉ vào món ngọa long kia nói: "Món này bao nhiêu tiền?"

"Tôi lấy cho cậu xem tận tay nhé?"

"Không cần đâu, tôi thấy điêu khắc rất tinh xảo sinh động, rất đẹp nên muốn mua thôi."

"Đã như vậy, tôi cũng nói thẳng luôn, không chỉ riêng món ngọa long này, mà cả mấy món này tôi đều đã tìm người giám định qua, chất ngọc của mỗi món đều rất tốt, có thể coi là bảo vật trấn điếm của cửa hàng. Nếu cậu thực sự thích, tôi ra giá thật cho cậu, cậu cũng đừng mặc cả với tôi, món ngọa long này cậu đưa hai mươi ngàn đô la Mỹ."

Lý Mặc nghe Ngũ Nguyệt dịch, tặc lưỡi. Anh không phải cảm thấy giá cao, mà chỉ là theo phản xạ muốn mặc cả. Tác phẩm điêu khắc thời Hán này, dùng là ngọc Hòa Điền, lại còn là đồ ngọc tịch tà xuất xứ từ lăng mộ hoàng đế, nếu thực sự lên sàn đấu giá thì không có hai ba trăm ngàn đô la Mỹ căn bản không thể mua nổi.

Còn tác phẩm điêu khắc ngọc "Tiên nhân ngự mã" được chế tác từ ngọc dương chi Hòa Điền cực phẩm kia ít nhất phải đáng giá năm triệu đô la Mỹ, thậm chí còn cao hơn nữa.

"Năm món đồ ngọc này báo giá chung đi."

"Món đồ điêu khắc cưỡi ngựa này đắt hơn một chút, giá năm mươi ngàn đô la Mỹ, mấy món còn lại mỗi món hai mươi ngàn đô la Mỹ, tổng cộng là một trăm ba mươi ngàn đô la Mỹ."

"Dù sao chúng ta cũng đã hợp tác một lần rồi, sẽ không để ông phải chịu lỗ lớn đâu, năm món đồ ngọc này tôi cũng lười đi săm soi từng món, tổng cộng ra giá một trăm ngàn đô la Mỹ. Được thì thanh toán ngay."

Chỉ nhìn thoáng qua mà đã ra giá một trăm ngàn đô la Mỹ, ông chủ cửa hàng đồ cổ cảm thấy anh quá chịu chơi, ở Hoa Hạ chắc chắn là loại thiếu gia nhà giàu ăn chơi trác táng, tiền nhiều tiêu không hết. Chỉ cần thấy thích là không cần hỏi rốt cuộc đó là cái gì, cứ vừa mắt là xuống tiền.

"Một trăm ngàn đô la Mỹ là giá sàn của tôi, không đồng ý thì chúng tôi đi đây." Lý Mặc không cho ông ta thời gian suy nghĩ, quay người định rời đi.

"Được, một trăm ngàn đô la Mỹ, chốt."