Ngày thứ nhất, cả ba thế hệ của Tầm Bảo Môn đều có mặt tại hiện trường. Đến ngày thứ hai chỉ còn Lý Mặc túc trực, nhìn mười chiếc máy xúc cỡ lớn làm việc không kể ngày đêm. Đất đào lên được các xe tải chở đến một bãi đất trống rộng lớn khác trong khu danh thắng, như vậy sau này tiện cho việc vận chuyển trở lại để san lấp.

Ngày thứ ba, ngày thứ tư, mãi cho đến ngày thứ năm, lòng Lý Mặc mới bắt đầu trào dâng cảm xúc. Một chiếc máy xúc sắp sửa đào tới "Đường Tế Thiên Thạch" (phiến đá tế trời thời đầu nhà Đường) được quan phủ lập tại đây.

Cậu vẫn luôn theo dõi tiến độ, toàn bộ khu đất ngập nước đã được đào sâu tới khoảng mười hai mét.

“Tiểu Mặc, tình hình có vẻ không ổn lắm. Sông Lạc gần đây sâu được bao nhiêu? Miếng đất này đã đào tới mười hai mét rồi mà vẫn chưa phát hiện được gì, có chút bất thường.” Liễu Xuyên Khánh lộ vẻ lo lắng.

“Ông bớt nói vài câu đi, Tiểu Mặc làm việc cậu ấy tự có chừng mực.”

Có sư công ở đó, ông Liễu nhà ta bị lép vế đã là chuyện thường ngày.

“Sư phụ, không cần vội, rất nhanh sẽ có phát hiện thôi.” Lý Mặc rất điềm tĩnh, ánh mắt cậu vẫn luôn chằm chằm nhìn vào một trong những chiếc máy xúc. Khoảng nửa giờ sau, chiếc gầu xúc khổng lồ của máy dừng lại, dường như đã đào phải vật cứng gì đó.

Người điều khiển máy lập tức tắt máy, nhảy xuống kiểm tra kỹ lưỡng, rồi cầm bộ đàm bên cạnh gọi: “Giáo sư Lý, bên này có một tảng đá, kích thước khá lớn.”

“Đã rõ, tôi xuống xem ngay.”

Lý Mặc thay một bộ quần áo chuyên dụng, nhờ sự trợ giúp của cần cẩu để hạ xuống đáy hố khổng lồ, đứng lên trên phiến Tế Thiên Thạch thời sơ Đường đó. Trên tay cậu còn cầm một thanh sắt, thăm dò xung quanh vài lần, sau đó rắc bột vôi thành một vòng quanh phiến đá.

“Sư phụ, đào vài gầu theo vòng bột vôi đi.”

“Được thôi, giáo sư Lý anh đứng lùi ra xa một chút, tôi sợ sơ ý gây thương tích cho anh.”

Lý Mặc lập tức tránh xa vài mét, máy xúc bắt đầu làm việc, cần cẩu vận chuyển toàn bộ đất đá vừa đào lên đi nơi khác.

Khoảng bốn mươi phút sau, Lý Mặc ra hiệu cho người lái máy dừng lại. Đất xung quanh Tế Thiên Thạch đã được đào trống, nhưng vì bề mặt vẫn còn phủ một lớp đất nên chưa rõ rốt cuộc đó là loại đá gì.

Lý Mặc nhìn qua, Tế Thiên Thạch cao khoảng ba mét, dài khoảng năm mét. Cậu dùng xẻng bắt đầu dọn sạch đất trên bề mặt. Khoảng hơn mười phút sau, động tác của cậu trở nên cẩn trọng hơn, thỉnh thoảng lại dùng tay vuốt ve bề mặt tảng đá. Khi đã dọn sạch một diện tích khá lớn, cậu mới cầm bộ đàm nói: “Sư công, sư phụ, chúng ta đã tìm thấy Tế Thiên Thạch thực sự được lập tại đây vào thời đầu nhà Đường. Trên đá có khắc văn tự, ghi chép rõ ràng về việc đại lễ tế trời diễn ra năm xưa.”

Hai thầy trò đang ở phía trên nghe thấy lời phát ra từ bộ đàm, lập tức đều kích động. Nếu quả thực là phiến Tế Thiên Thạch thời sơ Đường đó, thì lần này dù có tìm thấy Cửu Châu Đỉnh hay không, ít nhất đối với bên ngoài cũng đã có câu trả lời.

“Bố, bố ở lại trên đó đi, con xuống cùng Tiểu Mặc dọn dẹp.”

“Được, con cẩn thận một chút.”

Sau khi thông báo cho sư phụ, Lý Mặc lại lấy điện thoại gọi cho giáo sư Chu Xương Bình.

“Thầy, thầy đang bận sao?”

“Vừa nghỉ ngơi một lát, bên con có tiến triển gì rồi?”

“Thầy, con đã đào được Tế Thiên Thạch thực sự được lập tại đây thời đầu nhà Đường, nhìn kích thước rất lớn. Con đã dọn sạch một phần nhỏ bề mặt, trên đó khắc rõ ràng các văn tự ghi chép về đại lễ tế trời.”

“Cái gì?” Chu Xương Bình phun cả ngụm nước ra, vội vàng đứng bật dậy nói, “Tiểu Mặc, con chắc chắn đó là Tế Thiên Thạch thời sơ Đường, trên đó còn có văn tự ghi chép?”

“Thầy, con chắc chắn. Hiện tại con mới chỉ dọn sạch một diện tích nhỏ, nên muốn mời các vị chuyên gia cùng đến đây.”

“Lý Mặc, trong tay con chẳng phải đang có một tấm bia Đường Hồng Lư Tỉnh khắc đá sao, đó là một trong những quốc bảo hàng đầu đấy. Nếu hôm nay con lại phát hiện thêm một phiến Tế Thiên Thạch thời sơ Đường nữa, thì giá trị lịch sử và giá trị văn vật của nó chỉ có cao hơn chứ không thấp hơn bia Đường Hồng Lư Tỉnh đâu. Thầy và các chuyên gia khác sẽ lập tức đến đó, chúng ta cùng nhau dọn dẹp phiến Tế Thiên Thạch này.”

Chu Xương Bình cúp máy, bốn vị chuyên gia khảo cổ khác đã vây quanh. Không đợi họ hỏi, Chu Xương Bình đã nhanh chóng nói: “Chúng ta lập tức đến hội hợp với giáo sư Lý, cậu ấy đã tìm thấy Tế Thiên Thạch được lập thời đầu nhà Đường ở công viên đầm lầy bên kia, trên đó khắc bài văn về cảnh tượng huy hoàng của đại lễ tế trời, giá trị lịch sử cao không tưởng tượng nổi.”

“Vậy còn chờ gì nữa, đi thôi, đi thôi.”

Bốn chuyên gia lập tức phủi bụi trên người, cùng Chu Xương Bình đi ra ngoài, sau đó lại có thêm năm trợ lý giáo sư đi theo.

Trong lều bạt, những người làm công tác hỗ trợ có không ít là nhân viên của Cục Bảo tồn Văn hóa Lạc Thành, họ nhìn nhau ngơ ngác, có người đã lén gửi tin nhắn ra ngoài.

Tất cả máy xúc tạm dừng công việc, những người lái máy đều tò mò vây lại. Vốn dĩ họ cũng muốn giúp dọn đất trên bề mặt, nhưng Lý Mặc không đồng ý. Khối đá cao hơn ba mét, dài hơn năm mét này, bề mặt xung quanh trước tiên được mài nhẵn, sau đó mới khắc chữ lên từng nét một. Ngộ nhỡ người lái máy không biết nặng nhẹ mà làm hỏng bề mặt thì tổn thất lớn lắm.

Công viên đầm lầy cách thôn Lương Xá không xa, lái xe hơn hai mươi phút là tới. Chu Xương Bình và mười người khác cũng chẳng màng tới việc thay quần áo, trực tiếp nhờ sự trợ giúp của cần cẩu để xuống đáy hố.

“Thầy, thầy xem bên này trước đi.”

Chu Xương Bình đi đến bên cạnh Lý Mặc, bề mặt Tế Thiên Thạch tuy vẫn còn dính đất, nhưng những chữ khắc đã có thể nhận ra.

“Trinh Quán thất niên thu.”

(Mùa thu năm Trinh Quán thứ bảy.)

Chu Xương Bình nhìn vào một chỗ mà Lý Mặc chỉ, rồi lại nhìn những văn tự khác, quả nhiên là một phần của bài văn tế trời. Chỉ cần dọn sạch toàn bộ phiến Tế Thiên Thạch này là có thể có được bài văn tế trời hoàn chỉnh.

“Kỳ thạch hiếm có, còn có giá trị hơn cả tấm bia Đường Hồng Lư Tỉnh đó.”

“Ôi chao, mọi người đừng cảm thán nữa, trước tiên dọn sạch Tế Thiên Thạch đã, rồi nghĩ cách đưa nó ra ngoài.”

“Đúng đúng, chúng ta bắt đầu làm việc thôi.”

Mười hai người vây thành một vòng, dùng mảnh gỗ và bàn chải cẩn thận dọn sạch bùn đất. Khoảng nửa giờ sau, hai chiếc xe công vụ đỗ lại ở cổng công viên đầm lầy, bốn người của Cục Bảo tồn Văn hóa và ba đại diện của chính quyền Lạc Thành đã tới.

Họ đợi ở cổng bảy tám phút thì thấy một chiếc xe thu thập tin tức đến, là truyền thông chính thức của Lạc Thành, chuẩn bị đến đây quay phim toàn bộ quá trình.

“Thật không ngờ, quá bất ngờ, dưới kia lại chôn giấu một phiến Tế Thiên Thạch thực sự có lịch sử một ngàn năm trăm năm. Lần này dù không tìm thấy Cửu Châu Đỉnh, chỉ riêng phiến Tế Thiên Thạch này cũng đủ gây chấn động cả nước rồi.”

“Giáo sư Lý quả là kỳ nhân, ở vài phương diện không thể không tâm phục khẩu phục.”

“Nói nhiều thế làm gì, bây giờ chúng ta phải chuyển từ thế bị động sang chủ động, chẳng lẽ thật sự phải chắp tay nhường Tế Thiên Thạch đi sao? Dù chúng ta có đồng ý, người dân Lạc Thành cũng sẽ không đồng ý đâu.”

“Nhưng trước đó đã đạt được thỏa thuận miệng với giáo sư Lý rồi, nếu lợi dụng dư luận, các anh nói xem cậu ấy có lật lọng không? Trưa hôm qua tôi đã ăn cơm cùng Hoàng Trung Chính, biết được từ ông ta rằng giáo sư Lý sẽ có hành động lớn ở vùng Yên Giao, quy mô đầu tư lên tới hàng nghìn tỷ, nên hôm nay cậu ấy mới vội vàng quay về kinh đô chuẩn bị công tác tiền kỳ. Chúng ta mà có chút động thái nhỏ, sao cậu ấy có thể không nhìn ra? Cậu ấy mà trở mặt, tôi đoán cấp trên vẫn sẽ đứng về phía cậu ấy thôi.”

Bốn đại diện chính quyền đang bàn tán xôn xao, xem ra chuyến này không phải chuyện hay ho gì, một sơ suất nhỏ cũng đủ để phải gánh hậu quả.

“Nghĩ nhiều làm gì, cứ đứng nhìn rồi không nói gì cả. Đi thôi, đến hội hợp với giáo sư Lý trước đã.”

Lý Mặc đang cẩn thận dọn sạch bề mặt tảng đá thì nghe thấy tiếng của Trần Tiểu Quân truyền đến từ bộ đàm, báo cho cậu biết phía chính quyền đã đến khá đông người, còn có cả đội ngũ thu thập tin tức, họ cũng muốn vào trong hố để quay phim tại hiện trường.

“Cho họ vào.”