Những năm gần đây, nhờ có Giáo sư Lý mà khoa Lịch sử Khảo cổ của Đại học Kinh Bắc chúng ta và Đại học Thanh Hoa bên cạnh đã đạt được những thành tích vô cùng rực rỡ, rất nhiều tài nguyên và phúc lợi của quốc gia cũng nghiêng về phía chúng ta, điều này đã gây ra sự bất mãn ở khoa Lịch sử Khảo cổ của nhiều trường đại học khác. Vì vậy, cấp trên đã ban hành một văn bản hướng dẫn, ý là do Đại học Kinh Bắc đứng ra chủ trì, mời những người phụ trách hoặc chuyên gia, giáo sư có chuyên môn liên quan đến khảo cổ tại các trường đại học lớn đến để giao lưu, học thuật.

Những lời của Viện trưởng Vưu khiến mấy người tham gia cuộc họp đều lộ vẻ tự hào. Kể từ khi Lý Mặc gia nhập Đại học Kinh Bắc, thành tích của khoa Lịch sử đã khiến những học viện khác trong trường phải đỏ mắt ghen tị, huống chi là đồng nghiệp ở các trường đại học khác.

"Viện trưởng Vưu, chuyện này nghe ra thì hẳn là chuyện tốt mà. Dù sao đi nữa, người chủ trì cuối cùng vẫn là Đại học Kinh Bắc chúng ta. Ông là người dẫn đầu của chúng ta, chuyện này do ông phụ trách là phù hợp nhất." Lý Mặc lập tức cười nói.

"Giáo sư Lý, tôi làm gì có năng lực lớn đến thế để thúc đẩy việc này. Thật ra ý của cấp trên vẫn là hy vọng cậu có thể đứng mũi chịu sào, dù sao thì người có thể khiến những chuyên gia, giáo sư kia tâm phục khẩu phục cũng chỉ có mình cậu mà thôi."

"Đừng mà, việc của riêng tôi còn một đống, bận đến mức làm không xuể đây này." Lý Mặc xua tay ngay lập tức. Đùa gì vậy, việc này nếu thật sự phải đứng ra dẫn đầu thì không phải là chuyện đơn giản. Không phải cứ một cuộc điện thoại là giải quyết xong, hơn nữa những nơi cậu quen thuộc cũng chỉ có Đại học Kinh Bắc, Đại học Thanh Hoa và Đại học Tứ Xuyên, Đại học Nhân dân cũng là vì trước đây sư phụ từng làm giáo sư khách mời một năm, lại thêm cả Giáo sư Tư Mã Hạo Thiên vừa gia nhập bây giờ, nhiều nhất cộng thêm Đại học Ma Đô, nhưng đây mới chỉ là năm trường đại học, các chuyên gia khảo cổ ở những trường đại học khác có coi cậu ra gì hay không thì còn chưa biết được.

Hơn nữa, tâm trí chủ yếu của cậu hiện giờ đều đặt ở Âu Mỹ, đó mới là chiến trường chính của cậu.

"Viện trưởng Vưu, ý nghĩa chính nhất của văn bản này từ cấp trên là gì ạ?" Một phó giáo sư khác lên tiếng hỏi.

"Haiz, còn cần phải hỏi sao, cấp trên chắc chắn là muốn mưa móc đều hưởng. Lần này chuyện mật thất tàng bảo của kẻ trộm mộ, quần thể mộ Chu Thiên Tử và Cửu Châu Đỉnh thời nhà Hạ đã khiến cho tất cả các chuyên gia khảo cổ phải chấn động. Đại tặc trộm mộ đã khai báo thành thật tất cả tội trạng, thông tin về những ngôi mộ lớn bị trộm mà biết được từ miệng hắn thật sự nhiều đến mức đáng sợ, không phải chỉ riêng Đại học Kinh Bắc và Đại học Thanh Hoa là có thể dọn dẹp sạch sẽ hết được. Buổi giao lưu học thuật này cũng là muốn tập hợp tất cả chuyên gia khảo cổ trong nước chúng ta lại, để tiến hành khai quật cứu vãn tất cả những ngôi mộ lớn đã bị trộm."

Lý Mặc cuối cùng cũng nghe hiểu chuyện gì đang xảy ra. Chu Gia Đống bị đả kích nặng nề về lòng tự tin, trong lúc chán nản thất vọng đã khai ra tất cả. Nay xem ra ý của cấp trên vẫn là cân nhắc đến đại cục, nhưng một cái mâm lớn như vậy, rốt cuộc vẫn cần người chống đỡ mới được.

Muốn để những chuyên gia hay giáo sư kia tâm phục khẩu phục, e rằng cũng chỉ có Lý Mặc mới làm được.

"Viện trưởng Vưu, nếu thật sự là cân nhắc đến suy nghĩ của các trường đại học khác, tôi cho rằng lần này người đứng đầu không thể là Đại học Kinh Bắc hay Đại học Thanh Hoa. Nếu chúng ta đứng đầu, e rằng ý kiến của các trường đại học kia sẽ còn lớn hơn, chẳng phải đây là đang rành rành nói cho mọi người biết, địa vị của Đại học Kinh Bắc và Đại học Thanh Hoa cao hơn họ một bậc sao?"

Viện trưởng Vưu cười khổ một tiếng, gật đầu nói: "Điểm này chúng tôi cũng đã nghĩ tới từ sớm, cho nên mới hy vọng cậu ra mặt đứng đầu thúc đẩy việc này. Cậu không chỉ là giáo sư của Đại học Kinh Bắc, mà cậu còn là ông chủ đứng sau màn của Tập đoàn Thiên Niên Thịnh Tàng, bảo tàng Cổ Vận Hiên dưới trướng cậu ai mà không biết chứ. Nếu như do một doanh nghiệp tư nhân đứng ra chủ trì, thì mọi người không những không cảm thấy khó chịu, ngược lại còn thấy vui mừng."

Hóa ra là vậy, vòng vo một hồi cuối cùng mới nói vào trọng điểm.

"Nếu giao cho Tập đoàn Thiên Niên Thịnh Tàng đứng ra chủ trì, việc này quả thực sẽ dễ dàng hơn nhiều." Lý Mặc suy nghĩ một chút rồi mới hỏi, "Viện trưởng Vưu, ý của cấp trên là khi nào bắt đầu công việc này?"

"Tất nhiên là càng sớm càng tốt, càng nhanh càng tốt."

"Tháng này tôi để người làm trước cho mọi việc bắt đầu chạy đã, nhanh nhất cũng phải đến tháng sau."

"Cậu cứ tự xem xét mà làm là được, chúng tôi toàn lực ủng hộ."

Cuộc họp kết thúc, Lý Mặc vừa về tới văn phòng không bao lâu thì nhận được điện thoại của Trần Phượng.

"Ông chủ, bảo tàng Pháp đã từ chối giao dịch mà chúng ta đề xuất."

"Giá chúng ta đưa ra không hề thấp, chẳng lẽ họ không có chút hứng thú nào sao?"

"Không có, từ chối thẳng thừng, không có một chút dư địa để thương lượng. Ông chủ, tiếp theo chúng ta có tiếp tục theo sát không?"

"Đợi sau khi những tác phẩm nghệ thuật nước ngoài kia đều được giám định xong, rồi mới tiếp xúc lần thứ hai với họ. Đến lúc đó nếu họ vẫn không coi trọng điều kiện của chúng ta, thì tung đòn sát thủ ra, để họ phải quay lại cầu xin chúng ta."

"Vậy chuyện này tạm thời kéo dài lại phía sau. Hiện tại tâm trí chủ yếu của chúng ta vẫn là vận hành 20 bức tranh sơn dầu nghệ thuật đỉnh cấp kia. Ông chủ, anh thấy khi nào tung ra quân bài tẩy là tốt nhất?"

"Cấp trên đã bắt đầu hành động, đang tiếp xúc và trao đổi với một số bảo tàng ở Âu Mỹ. Mục đích của chúng ta là khiến họ từ chối hết lần này đến lần khác, chúng ta lại hết lần này đến lần khác theo đuổi đòi lại, họ lại một lần nữa từ chối, sau đó làm ầm ĩ chuyện này lên, để cả thế giới đều chú ý đến việc này, đến lúc đó chính là lúc chúng ta tung quân bài tẩy ra."

"Phía chính phủ sẵn sàng toàn lực phối hợp?"

"Bây giờ họ chịu chút ủy khuất, sau này sẽ có lúc họ được ngẩng cao đầu."

"Được, vậy bên này tôi sẽ toàn lực vận hành việc này."

"Sư tỷ, còn một việc nữa cần chị sắp xếp, lát nữa tôi sẽ gửi tài liệu cụ thể cho chị, chị xem rồi xử lý nhé, tháng này tôi không có thời gian, nhanh nhất cũng phải đến tháng sau mới rảnh được."

"Được rồi, chị cúp máy đây."

Cúp điện thoại, Lý Mặc chuyển tiếp bản điện tử của tài liệu cho Trần Phượng, sau đó nhìn thời gian, ở lại văn phòng thêm một tiếng đồng hồ mới uống hết ngụm trà xanh cuối cùng, đứng dậy dọn dẹp rồi đi về phía nhà ăn.

"Lý Mặc, đợi tôi với."

Lý Mặc quay người nhìn lại: "Lớp trưởng Sở..."

"Gọi là đường tẩu." Sở Lê nghiêm túc nói.

"Chào tẩu tử."

"Hahaha, nghe cậu gọi một tiếng tẩu tử, trong lòng ta tự nhiên lại thấy hơi tự hào."

"Cô còn đắc ý được nữa cơ à, tính theo cái bối phận ông nội cô ấy, cô nên gọi ngược lại tôi một tiếng ông nội mới đúng."

Sở Lê sững người một chút rồi bật cười lớn, xua tay nói: "Thôi thôi thôi, chiếm tiện nghi của cậu thật không dễ chút nào."

"Chúc mừng cô nhé, cô sắp trở thành công thần lớn nhất của Tần gia đại viện rồi."

"Vì câu nói này của cậu, trưa nay tôi mời cậu ăn đại tiệc."

"Tôi muốn ăn đầu cá kho, sườn xào chua ngọt, tốt nhất là cho thêm một bát canh súp thịt bò."

"Nhà ăn đúng là có mấy món này, chỉ sợ khẩu vị làm ra không phải là thứ cậu muốn, cậu chắc chắn muốn ăn ở đây chứ?"

Lý Mặc thở dài: "Thôi bỏ đi, hay là ăn suất cơm bình dân vậy."

"Như thế còn tạm được, đi, muốn ăn cơm bình dân gì cứ tùy cậu chọn."

Những ngày tiếp theo, Lý Mặc cứ duy trì đi làm từ chín giờ sáng đến năm giờ chiều, cậu rất hưởng thụ nhịp sống như thế này. Đúng giờ đi làm tan làm, uống chút trà xem tin tức, chẳng khác gì cuộc sống sau khi nghỉ hưu.

Ngày mười lăm tháng mười, Jim dẫn đội ngũ lần nữa tới Kinh Đô, sau đó tuyên bố sẽ đi khảo sát lại ba khu vực đã chọn cuối cùng rồi mới đưa ra quyết định cuối cùng.

Lý Mặc không gặp mặt Jim, cậu đã cùng với lão Lý tới Huy Châu, tính thời gian thì đã gần hai năm rồi chưa tới thăm sư công. Hiện tại sức khỏe của sư công lúc tốt lúc xấu, đây là điều không thể chữa khỏi, thuộc về quy luật tự nhiên sinh lão bệnh tử.

Năm chiếc xe sang trọng tiến vào thôn Trần Gia, vừa đến đầu thôn, nhà nhà dọc đường đi lần lượt đốt pháo, phàm là người già trẻ lớn bé trong thôn Trần Gia có mặt ở nhà đều đi ra chào đón.

Lão tổ nhà họ Trần gần đây trạng thái không tệ, chống gậy dưới sự dìu đỡ của Trần Cao Phong bước ra khỏi nhà cổ, đứng ở cửa ngóng trông con đường phía trước.

Xe vừa đỗ lại, Lý Trung Thịnh đã vội vã xuống xe đón lấy. Lý Mặc đi sát theo phía sau, đến trước mặt lão nhân gia, hai người cung kính quỳ trên mặt đất, bái lạy thật sâu.

"Sư phụ."

"Sư công."

"Trung Oa Tử, mau đứng lên đi."

Lão tổ nhà họ Trần nắm lấy vai Lý Trung Thịnh, ra hiệu cho ông mau đứng dậy.