Độc Xà tên thật là Chương Triệu Tử, cha họ Chương, mẹ họ Triệu. Vì cái tên này đọc lên nghe khá kỳ lạ nên bao năm qua vẫn luôn gọi bằng biệt danh của hắn.

Quê của Độc Xà nằm ở gần một thị trấn nhỏ không xa huyện thành Phù Phong. Nhắc đến nơi này trong lịch sử cũng rất nổi tiếng, được đặt tên vì "Phù trợ kinh sư, dĩ hành phong hóa", là nơi phát tích của văn hóa Tây Chu, cũng là nơi tọa lạc của ngôi chùa danh tiếng Pháp Vân Tự.

Lý Mặc và mọi người đến Phù Phong vừa đúng lúc ăn trưa. Tông Hùng dựa theo địa chỉ trên chứng minh thư của Độc Xà, hỏi thăm hai ba người rồi thuận lợi tìm được ngôi làng của hắn.

Ngôi làng không lớn, có khoảng hơn ba mươi hộ dân. Thuê năm chiếc xe sang từ Trường An, khi lái vào làng tự nhiên cũng thu hút sự chú ý của nhiều người dân.

Một nhân viên an ninh xuống xe, phát thuốc lá cho một người dân, hỏi thăm nhà Chương Triệu Tử ở đâu. Dưới sự chỉ dẫn của người đó, năm chiếc xe đậu ngay con đường bê tông trước cửa nhà Độc Xà. Có lẽ thấy xe sang đỗ trước cửa nên một người đàn ông trung niên vạm vỡ từ trong nhà bước ra.

Lý Mặc xuống xe nhìn quanh môi trường xung quanh, căn nhà của Độc Xà hẳn là được xây dựng lại gần đây, rõ ràng cao hơn, đẹp hơn và mới hơn nhà hàng xóm xung quanh.

"Các người tìm ai?"

Người đàn ông trung niên thấy nhiều đại hán xuống xe, ai nấy đều khí thế bức người, vội vàng cảnh giác hỏi.

"Chúng tôi tìm Chương Triệu Tử, là chiến hữu của anh ấy trong quân đội. Lần này đến Thiểm Tây có việc, tiện đường ghé qua thăm anh ấy, anh ấy đâu rồi?"

Tông Hùng khách khí nói.

Nghe là chiến hữu của con trai, người đàn ông trung niên lập tức thả lỏng, gọi vọng vào trong nhà: "Con trai, chiến hữu của con đến thăm con này, mau ra đây."

Độc Xà chầm chậm bước ra từ phòng ngủ, có lẽ rượu vẫn chưa hoàn toàn tỉnh nên bước chân hơi loạng choạng. Bên cạnh có một người phụ nữ hơn hai mươi tuổi tết tóc bím đỡ lấy cánh tay hắn, tránh cho hắn bị ngã.

"Ai tìm tôi?"

Độc Xà ợ một tiếng nồng mùi rượu hỏi, sau đó dụi mắt nhìn người đến, lập tức kinh hãi, toát mồ hôi hột, đến cả đầu óc cũng tỉnh táo hơn nhiều. Ông chủ sao lại đến đây, hơn nữa còn thấy dáng vẻ say rượu chật vật của hắn.

"Ra cái thể thống gì, sáng sớm ra đã say khướt thế này." Lý Mặc đi đến trước mặt hắn, rõ ràng không cho hắn sắc mặt tốt, "Đi rửa mặt cho tỉnh táo đi."

"Rõ."

Độc Xà vô thức đứng thẳng người chào.

Cha Chương thấy dáng vẻ này, tưởng rằng Lý Mặc là cấp trên của con trai mình trong quân đội, vội vàng mời mọi người vào nhà ngồi, còn bảo người phụ nữ trẻ tuổi kia đi pha trà.

"Chú Chương, Chương Triệu Tử vì chuyện gì mà sáng sớm ra đã uống say mèm vậy?" Lý Mặc vừa hỏi vừa nhìn chằm chằm cha Chương.

Có lẽ chuyện trong nhà rối như tơ vò, cha Chương không trả lời thẳng mà thoái thác: "Thằng nhóc thối đó tính tình ương ngạnh, tôi cũng cứng đầu, sáng sớm cãi nhau một trận nên nó đi uống rượu giải sầu thành ra thế này."

"Cha con đâu có thù oán gì qua đêm, đợi nó tỉnh rượu là xong." Lý Mặc cười cười, sau đó nhìn về phía người phụ nữ trẻ tuổi đang đứng ở một bên có chút câu nệ, tiếp tục nói: "Đây hẳn là em gái của Chương Triệu Tử phải không? Trước kia nó không ít lần nhắc đến cô trước mặt chúng tôi, khen cô như tiên nữ trên trời vậy. Ban đầu còn tưởng nó khoác lác, giờ gặp người thật mới biết nó không hề nói dối."

"Ây, chỉ là con bé nhà quê thôi mà."

Cha Chương xua tay liên tục, trên mặt em gái Chương Triệu Tử cũng lộ vẻ ngượng ngùng.

Lý Mặc chú ý bàn tay trái của cô cố ý hay vô ý giấu ra sau lưng, dường như sợ người lạ nhìn thấy.

"Ông chủ."

Độc Xà không những đã rửa mặt, chải tóc mà còn thay một bộ quần áo sạch sẽ. Tuy trên người còn chút hơi rượu nhưng trông cuối cùng cũng không quá lôi thôi nữa.

"Con trai, đây là ông chủ công ty của con à?"

Cha Chương kinh ngạc đứng bật dậy. Chương Triệu Tử là người có tiền đồ nhất trong làng họ. Sau khi xuất ngũ thì được một công ty ở Kinh Đô tuyển dụng, lương hơn hai vạn, bao ăn ở, một năm thu nhập ròng hơn hai mươi vạn.

Căn nhà ở quê từ mấy năm trước đã phá đi xây lại, đồ điện, đồ nội thất trong nhà đều là mới, hai ông bà già họ đi ra ngoài đều nhận được ánh mắt ngưỡng mộ ghen tị từ người khác.

Không ngờ người thanh niên trước mắt này lại là ông chủ của con trai, cha Chương trong lòng không hiểu sao cảm thấy bồn chồn.

"Tỉnh rồi chứ?"

Lý Mặc quay đầu nhìn hắn một cái, Độc Xà gật đầu.

"Đi thôi, chúng ta ra trấn tìm quán ăn, có vài việc cần bàn với cậu." Lý Mặc đứng dậy vỗ vai hắn, bước ra ngoài trước.

"Ba, con đi cùng ông chủ một chuyến."

"Con trai, hay là giữ ông chủ lại..."

"Đừng, khẩu vị của ông chủ không giống chúng ta, ra khách sạn thì tốt hơn." Độc Xà trực tiếp từ chối, cái nhà này làm sao có thể để ông chủ ở lại ăn cơm được, hắn trước khi đi còn liếc nhìn người em gái cách đó không xa: "Em gái, đi cùng anh ra ngoài ăn cơm đi."

"Thôi ạ."

Em gái Độc Xà cúi đầu lắc nhẹ.

Độc Xà bước tới nắm tay cô kéo đi, không để cô từ chối. Cha Chương há miệng muốn nói gì đó nhưng cuối cùng vẫn không thốt ra lời.

Nơi đây dù sao cũng là huyện du lịch lớn nên có nhiều quán ăn khách sạn. Lý Mặc tùy tiện chọn một quán có quy mô mặt tiền khá ổn, lúc gọi món bảo nhà bếp làm trước một bát canh giải rượu mang lên, sau đó mới gọi mấy món ăn cơm và canh.

"Ông chủ, ngài bận rộn như vậy, tôi không ngờ ngài lại đích thân đến." Độc Xà thấy Lý Mặc tự mình đến tận nơi, trong lòng vẫn rất cảm động. Chuyện nhà hắn, Lý Mặc chắc chắn cũng đã biết, nói ra thật là mất mặt.

"Chuyện riêng của cậu tôi vốn không nên can thiệp, nhưng năm người khác đi cùng cậu, người nhiều con nhất đã có ba đứa rồi, còn cậu thì sao, ra ngoài hay về nhà đều lẻ bóng một mình. Gia đình không ổn định thì sau này làm việc cho tôi thế nào được."

Lý Mặc nói lời này hơi nghiêm khắc, bàn tay Độc Xà đặt bên dưới siết chặt, cho thấy tâm trạng đang rất nặng nề. Người em gái bên cạnh nhìn thấy, vô cùng không nỡ nói: "Ông chủ, ngài đừng trách anh trai tôi, tất cả đều không liên quan đến anh ấy, muốn trách thì trách tôi, đều tại tôi làm liên lụy đến anh cả."

"Nguyệt Nga, im miệng."

Độc Xà quát lên, ngăn cô nói tiếp.

Lý Mặc lại nhìn cô với vẻ nghiêm túc: "Anh trai cô không kết hôn thì liên quan gì đến cô?"

Chương Nguyệt Nga dường như đã hạ quyết tâm, cô hít sâu một hơi nói: "Vì tôi bị tàn tật, không tìm được đối tượng, ba mẹ tôi liền một lòng hy vọng anh cả cưới tôi làm vợ. Về thân thế của anh cả chắc các người cũng biết rồi, vì chúng tôi không có quan hệ huyết thống nên cha mẹ trong nhà mới có suy nghĩ hoang đường như vậy. Tôi và anh cả luôn phản đối, nhưng ba mẹ lấy cái chết ra uy hiếp, chúng tôi không thể trơ mắt nhìn họ thực sự đi chết được, nên cứ dây dưa mãi tới tận bây giờ."

"Cô không ra ngoài làm việc sao?"

"Anh cả bảo anh ấy ra ngoài kiếm tiền nuôi gia đình, để tôi ở lại quê chăm sóc ba mẹ, tôi làm nhân viên phục vụ ở một khách sạn trong thị trấn."

Lý Mặc nghiêm túc đánh giá người phụ nữ trước mắt, nói thật về ngoại hình thì coi như là một mỹ nữ, chỉ là trong ánh mắt toát ra vẻ thiếu tự tin, có chút tự ti.

"Tôi có thể xem tay cô được không?"

Chương Nguyệt Nga do dự một chút rồi vẫn nhấc tay trái từ dưới bàn lên. Da cô khá trắng, chỉ là trên mu bàn tay có một vết sẹo rõ ràng, ngón nhẫn bị thiếu một đốt.

Phải nói vết sẹo này nếu nhìn thoáng qua quả thực là đả kích nặng nề đối với sự tự tin của phụ nữ, nhưng với trình độ y tế hiện nay, muốn phục hồi vết sẹo trên mu bàn tay vẫn nắm chắc phần thắng. Còn về phần ngón tay bị đứt thì tự nhiên không thể mọc lại, nhưng hoàn toàn có thể đặt làm một đốt ngón tay giả đủ để đánh tráo khái niệm, như vậy sự tự tin của phụ nữ cũng có thể khôi phục.

"Độc Xà, mấy năm nay cậu theo tôi coi như uổng phí rồi. Nếu cậu sớm nói chuyện em gái với chúng tôi, tay trái của cô ấy sợ là đã phục hồi gần như tay bình thường từ lâu rồi. Cậu đưa cô ấy đến Kinh Đô, sắp xếp cho cô ấy một cơ sở y tế thẩm mỹ tốt nhất, mọi chi phí y tế tôi chi trả."

"Đợi tay trái của em gái cậu phục hồi gần xong, lại sắp xếp cho cô ấy một công việc, còn hơn là cứ ở lì dưới quê. Còn về phần cha mẹ cậu, chiều nay tôi sẽ giải quyết giúp cậu."

Tông Hùng lúc này cũng nói: "Anh bạn, cậu thực sự hồ đồ quá."

Độc Xà cúi đầu xấu hổ, trên trán đổ mồ hôi hột.

"Ông chủ, tay trái của tôi thực sự có thể phục hồi sao?"

Chương Nguyệt Nga có chút không dám tin, cô cũng từng tư vấn trên mạng với một số cơ sở y tế, nhưng họ đều đưa ra câu trả lời rõ ràng, chỉ khuyên cô đi kiểm tra kỹ lưỡng, để chuyên gia chẩn đoán một phen rồi mới đưa ra lời khuyên điều trị. Cô tưởng những cơ sở đó không trả lời trực diện đều là để lừa tiền nên không tin, sau khi tư vấn liên tiếp mấy nơi thì cô cũng bỏ cuộc.

"Em gái Nguyệt Nga, em cứ yên tâm một trăm phần trăm đi, ông chủ của chúng tôi quen biết rất nhiều chuyên gia, chắc chắn sẽ không để em thất vọng."

Chương Nguyệt Nga lúc này mới xúc động gật đầu lia lịa, tay phải lau đi những giọt nước mắt nơi khóe mắt.

"Rượu thì không uống nữa, gọi chút nước ép trái cây tươi đi."

Ăn trưa xong, năm chiếc xe sang quay trở lại nhà Độc Xà. Người trong làng có lẽ nghe được tin tức, rất nhiều người tụ tập trước cửa nhà hắn trò chuyện. Thấy xe sang quay lại, dân làng tản ra hai bên, tò mò đánh giá nhóm người này.

"Người này trông quen quen, hình như là một đại minh tinh."

Một người đàn ông hơn hai mươi tuổi nhìn chằm chằm mặt Lý Mặc, gãi gãi đầu, nhất thời không nhớ ra là ai.

"Đừng nói chứ, ông chủ của Độc Xà kia trông đúng là hơi quen."

Ở vùng Phù Phong, Thiểm Tây này cũng có những thanh niên thích lên mạng cảm thấy Lý Mặc là minh tinh nào đó.

"Có phải là Lý Mặc đó không, chồng của đại minh tinh Tần Tư Duệ, lễ trao giải Bách Hoa năm nay, hai vợ chồng họ còn cùng nhau đi thảm đỏ nữa." Một người phụ nữ trẻ tuổi khác vội vàng lấy điện thoại ra tìm kiếm, vừa nhìn mắt lập tức trợn tròn vài phần, "Anh ấy chính là giáo sư Lý Mặc, chuyên gia khảo cổ của Đại học Kinh Đô và Thanh Hoa, chồng của đại minh tinh Tần Tư Duệ. Trời đất ơi, giáo sư Lý đã đến rồi."

Trong làng không ít thanh niên, nam nữ trẻ cũng nhiều, vừa đúng lúc giờ trưa nên trong đám người vây xem cũng có không ít người như vậy.

Một hòn đá làm dậy sóng nghìn lớp.

"Là giáo sư Lý, chuyên gia khảo cổ siêu đỉnh đó, đại thần đã tìm thấy Cửu Châu Đỉnh."

"Trời ơi, vợ của giáo sư Lý lại là thần tượng Tần Tư Duệ của tôi, tin tức đi thảm đỏ đó tôi còn chưa xem đâu."

Một đại thần siêu cấp xuất hiện trong ngôi làng hẻo lánh này, đám thanh niên đó lập tức chen lên phía trước, kích động nhìn Lý Mặc.

Chương Nguyệt Nga ngẩn người rất lâu, cô nhìn Chương Triệu Tử bên cạnh, nhỏ giọng hỏi: "Anh, ông chủ của anh đúng là nhân vật thần tiên đó sao?"

"Ừ, em không cần căng thẳng, ông chủ anh rất hòa đồng."

Vợ chồng nhà họ Chương cũng bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh ngạc.

Vì bị nhận ra nên chuyện tiếp theo lại rất thuận lợi. Lý Mặc chỉ nói một câu là dẫn em gái Nguyệt Nga đi Kinh Đô chữa trị vết sẹo trên tay trái, có thể phục hồi khoảng tám chín phần. Hai ông bà già nghĩ cũng không nghĩ liền đồng ý ngay, còn dặn dò con gái nhất định phải nghe lời.

Tông Hùng xách từ trong xe ra một chiếc túi xách, lấy từ bên trong ra từng xấp tiền mặt màu đỏ chưa tháo niêm phong, đủ ba mươi vạn đặt lên bàn.

"Chương Triệu Tử bảo vệ tôi đã hơn bảy năm, làm việc cần mẫn, đây là phần thưởng cho cậu ấy. Tôi muốn nói cho hai bác biết, với khả năng kiếm tiền của Chương Triệu Tử, đủ để hai bác lo cho nửa đời sau không lo cơm áo. Nếu hai bác thực sự làm cậu ấy lạnh lòng, ép cậu ấy phải đưa ra quyết định đau lòng, đến lúc đó người hối hận nhất vẫn là hai bác, nhưng lúc đó thì không có thuốc hối hận đâu."

Hai ông bà già từ lâu đã bị khí thế của Lý Mặc trấn áp, lúc này suy nghĩ duy nhất là lời anh nói nhất định phải nghe cho kỹ. Nhìn lại xấp tiền màu đỏ chói mắt trên bàn, nghe tiếng cảm thán của hàng xóm xung quanh, thắt lưng họ tự giác thẳng thêm vài phần.

Sau này thực sự không thể ép con trai nữa, nếu không nó mất việc, sau này chẳng phải trở thành trò cười lớn nhất trong làng sao.

Chuyện nhà Độc Xà đã giải quyết xong, tinh thần của hắn cũng phục hồi lại.

"Chúng ta về Trường An trước, cậu xử lý xong việc nhà thì đưa em gái về Kinh Đô. Mấy người kia có thời gian đều đi học nâng cao, mấy năm nay cậu tụt hậu nhiều rồi, những lời khác tôi không nói nhiều, chắc cậu trong lòng tự hiểu."

"Ông chủ, tôi có lỗi với ngài."

Lý Mặc đấm vào ngực hắn mấy cái, lại vỗ mạnh vào vai hắn: "Với sáu người các cậu, tôi vẫn là tin tưởng nhất, đừng tụt lại phía sau."

"Rõ, ông chủ, tôi nhất định sẽ không để ngài thất vọng."

"Được rồi, về thôi."

Lý Mặc và mọi người chuẩn bị đi thì Độc Xà giữ anh lại nói: "Ông chủ, ngài hiếm khi có dịp đến Phù Phong, hay là tôi dẫn ngài đi tham quan Pháp Vân Tự một chút, có lẽ sẽ có tác dụng gợi mở cho ngài trong việc xây dựng thánh địa chiêm bái Phật giáo."

"Pháp Vân Tự?"

Đối với các ngôi chùa trong nước, Lý Mặc không biết nhiều lắm. Lần trước là sau khi trò chuyện với vị đại lão cấp trên kia mới chú ý đến một số ngôi chùa nổi tiếng có truyền thống lâu đời tại Hoa Hạ, trong ấn tượng của anh Pháp Vân Tự hình như rất nổi tiếng, chỉ là không nghiên cứu trọng tâm.

"Pháp Vân Tự nằm ở thị trấn lân cận, được mệnh danh là 'Tổ tiên của tháp miếu Quan Trung'. Tương truyền, Pháp Vân Tự khởi công xây dựng vào thời Hán Minh Đế, trước thời Chu Ngụy tên gốc cũng gọi là A Dục Vương Tự, thời Tùy đổi tên thành Thành Thật Đạo Tràng, đầu thời Đường đổi tên thành Pháp Vân Tự, được ca ngợi là ngôi chùa hoàng gia, vì an trí Phật cốt xá lợi của Thích Ca Mâu Ni mà trở thành thánh địa Phật giáo được cả nước ngưỡng vọng. Hồi nhỏ tôi thường cùng bạn bè đến đó chơi nên khá quen thuộc."

Khu văn hóa Pháp Vân Tự được thành lập mới hơn mười năm nay dựa trên định vị 'Thánh địa Phật gia nghìn năm, kinh điển nhân văn muôn đời', dùng vốn khổng lồ xây dựng cảnh quan hạng nhất, văn hóa hạng nhất, môi trường hạng nhất, dịch vụ hạng nhất, trở thành khu du lịch đẳng cấp thế giới. Công trình chủ thể Xá Lợi Tháp cao gần một trăm năm mươi mét, khéo léo độc đáo, trang nghiêm túc mục. Còn xây dựng một con đường Phật Quang Đại Đạo và một quảng trường chứa mười vạn người, bất kỳ ai đi xem xong cũng đều cho rằng quy mô khu du lịch hoành tráng, khí thế hùng vĩ. Ông chủ, đã đến đây rồi, không bằng ở lại thêm chút thời gian đi dạo một vòng."

Lý Mặc tuy chưa từng đi xem, nhưng chỉ nghe Độc Xà giảng giải một hồi đã cảm thấy Pháp Vân Tự không đơn giản, đã khơi dậy sự tò mò vô cùng lớn của anh.

"Đi, đi xem thử."

Pháp Vân Tự thực sự rất lớn, chỉ riêng cái quảng trường đó đã khiến Lý Mặc cảm thấy chấn động. Độc Xà trước đó nói quảng trường này có thể chứa mười vạn người, anh còn tưởng đó là cách nói cường điệu dùng để tuyên truyền bên ngoài. Nhưng khi thực sự đứng trên quảng trường mới cảm nhận sâu sắc được vẻ khí phái hùng vĩ của nó.

Từng đội cảnh sát tuần tra đi lại có quy luật, buổi chiều trên quảng trường du khách đặc biệt đông, du khách từ khắp nơi nói phương ngôn của mình, tăng thêm rất nhiều thú vui cho việc du lịch. Nơi đây đã là thánh địa Phật giáo nổi tiếng cả nước, cũng là nơi du lịch hot, nhưng khu du lịch ở đây cũng có sự khác biệt rõ rệt với các khu du lịch khác, ở đây không có những sạp hàng ăn vặt linh tinh kia. Nếu muốn tìm sạp ăn vặt, chắc chắn phải ra khỏi phạm vi ngôi chùa cổ mới có. Tất nhiên, ở đây có món chay do chùa bán cho du khách, ví dụ như bánh bao, màn thầu, mì sợi, v.v.

"Độc Xà, Xá Lợi Tháp của Pháp Vân Tự là xây mới, hay là tu bổ trên nền tháp cổ?"

"Xây mới hoàn toàn, tháp xá lợi cũ trải qua gần hai nghìn năm dãi dầu sương gió từ lâu đã không thể chịu nổi phong hóa, đã mục nát không thể chịu nổi, hoàn toàn không thể tu bổ. Phía chính quyền sợ ngày nào đó đổ sập gây thương vong bất ngờ nên đã dỡ bỏ phần sắp đổ, chỉ giữ lại một hai tầng. Nơi đó cũng có thể tham quan, nhưng rất ít người cảm thấy hứng thú."

"Pháp Vân Tự có bảo vật trấn tự nào không?"

"Nếu nói về bảo vật trấn tự, quan trọng nhất chính là Phật cốt xá lợi, hiện đang được thờ phụng tại Hợp Thập Xá Lợi Tháp. Nhưng vì nó quá quý giá nên bình thường không thể nhìn thấy. Chỉ mở cửa vào mùng Một, rằm hàng tháng và cuối tuần hàng tuần. Hơn nữa là chiêm bái từ rất xa, nên du khách bình thường như chúng ta không thể chụp ảnh được."

"Vậy hôm nay không xem được rồi, tiếc quá."

Tông Hùng ở bên cạnh tiếc nuối nói.