Trong lịch sử có rất nhiều bậc danh gia thư pháp, nhưng "Trích Tiên nhân" Lý Bạch chỉ nổi danh nhờ thơ từ khí chất, chứ cực ít người nghe nói tới tài thư pháp của ông.

Trong Cố Cung Bác Vật Viện có bức "Thượng Dương Đài Thiếp", phía trên có dẫn thủ do Càn Long đề bốn chữ lớn: "Thanh Liên Dật Hàn", phía trước đoạn ngăn cách nước trên thiếp có đề tiêm (nhãn dán) do Tống Huy Tông viết lối chữ Sấu Kim: "Đường Lý Thái Bạch Thượng Dương Đài" bảy chữ.

Trước sau cuộn tranh và trên đoạn ngăn cách nước có đóng ấn triện của các đời: Tống Triệu Mạnh Kiên "Tử Cố", "Di Trai", Giả Tự Đạo "Thu Hác Đồ Thư", Nguyên "Trương Yến tư ấn", "Âu Dương Huyền ấn" cùng với Minh Hạng Nguyên Biện, Thanh Lương Thanh Tiêu, An Kỳ, Thanh Nội Phủ, cận đại Trương Bá Câu... các ấn giám tàng (ấn giám định, sưu tầm).

Mặt sau có đề bạt và quan khoản của Tống Huy Tông đời Tống; Trương Yến, Đỗ Bản, Âu Dương Huyền, Vương Dư Khánh, Nguy Tố, Trâu Lỗ đời Nguyên; và Càn Long hoàng đế đời Thanh.

Chỉ riêng nhìn vào những lời đề bạt của bao nhiêu danh gia lịch sử này thôi cũng đủ thấy tài thư pháp của "Trích Tiên nhân" Lý Bạch lợi hại đến nhường nào.

Mà nay, trong tay Lý Mặc lại kiếm được một bức chân tích thư pháp của Lý Bạch, dù phía trên chỉ có đề bạt của ba người để lại, nhưng bất kể từ tính nghệ thuật hay giá trị lịch sử, địa vị bức "Ái Tửu Thiếp" của anh cũng chỉ kém bức "Thượng Dương Đài Thiếp" trong Cố Cung Bác Vật Viện một chút xíu mà thôi.

Hiện tại, Tần lão nghe tin trong tay Lý Mặc lại có một bức chân tích thảo thư của Trích Tiên nhân Lý Bạch, trong lòng lập tức ngứa ngáy, cố tình làm mặt nghiêm nói: "Khi nào cậu về kinh đô?"

"Vốn định ngày mai hoặc ngày kia về, nhưng ở Ma Đô gặp chút chuyện, khả năng sắp có phát hiện lớn, nên dự tính phải ở lại thêm hai ngày nữa."

"Được rồi, xong việc thì về kinh đô ngay. Còn việc gì khác không?"

"Chính là vài ngày trước con vào Trung Nam Hải gặp một vị lão nhân gia, con đoán là bên Yến Giao sắp có biến động lớn. Nếu bên chỗ ngài có người nào cần sắp xếp thì cứ hành động trước đi."

"Việc cậu đi gặp vị đó chúng tôi đều biết, đây là cậu suy đoán dựa trên cuộc đối thoại hay là vị đó đã tiết lộ thông tin quan trọng gì?"

"Ừm, con tự đoán ạ." Lý Mặc suy nghĩ một chút rồi nói, "Đã qua bao nhiêu ngày rồi mà vị lão nhân gia kia vẫn chưa cho con câu trả lời, nên con mới đoán là sẽ có biến động lớn."

"Cậu nói vậy thì thật sự có khả năng." Tần lão gật đầu, "Bên phía ông ngoại cậu có ý kiến gì không?"

"Quá do bất cập, thi gia tĩnh quan kỳ đãi (cẩn trọng quan sát đợi chờ)."

"Một câu 'quá do bất cập, tĩnh quan kỳ đãi' rất hay. Được, tôi biết rồi."

Cúp điện thoại, Lý Mặc thấy có cuộc gọi nhỡ của Trần Tiểu Quân liền gọi lại.

"Tiểu sư thúc, con đưa cậu ấy về quê trước, nếu người vội về kinh đô thì cứ dẫn theo Tiểu Yến."

"Tạm thời chưa về, tình hình Tiểu Phong thế nào rồi?"

Trần Tiểu Quân thở dài một tiếng: "Ngón tay bị đứt đã nối lại rồi, cũng đã cho cậu ta kiểm tra tổng quát toàn thân, đúng là đồ khốn nạn không thể cứu chữa, tuổi còn trẻ mà cơ thể đã bị tửu sắc móc rỗng cả rồi."

"Để cậu ta về nhà tĩnh dưỡng cho tốt đi. Còn cô, dặn dò Tiểu Yến, bảo nó sáng mai tám giờ rưỡi chờ tôi ở Thành Hoàng Miếu."

"Vâng ạ."

Trần Tiểu Yến là một cô gái có lòng tự trọng rất cao, từ nhỏ đến lớn đều tiêu tiền tiêu vặt do chính mình vất vả kiếm được, chưa bao giờ khoe khoang so đo, cũng chưa từng gây rắc rối cho gia đình, quan trọng nhất là cô bé có một trái tim vô cùng nhân hậu.

Đây là điểm Lý Mặc tán thưởng cô nhất, vì vậy anh cũng hy vọng Trần Tiểu Yến có thể truyền thụ Ngũ Lang Bát Quái Côn Pháp cho Tư Tư và Duệ Duệ, hy vọng hai đứa trẻ có thể học được khía cạnh tích cực, tươi sáng từ cô.

Số tiền một triệu ba trăm nghìn tệ cô vất vả tích góp được lại bị Trần Tiểu Phong nướng sạch, nội tâm cô chắc chắn đã phải chịu tổn thương cực lớn. Bề ngoài tuy không thấy biểu hiện gì nhưng trong lòng chắc chắn rất đau khổ, buồn bã. Lý Mặc lại không thể nói thẳng với cô là "tổn thất của cô tôi bù cho", với tính cách của cô chắc chắn sẽ không nhận, thậm chí còn có thể khiến cô tổn thương sâu sắc hơn.

Ngày hôm sau, Lý Mặc mặc áo phông trắng, quần đùi rộng, chân đi dép lê có đinh, tóc cắt ngắn, trên mặt đeo một chiếc kính mát to bản. Trước ngực còn đeo chéo một chiếc túi nhỏ màu xám nhạt, một tay cầm bánh kếp tay cầm (shouzhuabing), một tay cầm sữa đậu nành ướp lạnh.

"Tiểu sư thúc."

Trần Tiểu Yến tỏ ra rất hoạt bát, chạy lon ton đến trước mặt anh.

"Ăn sáng chưa?"

"Ăn rồi ạ, khách sạn có bữa sáng tự chọn. Tiểu sư thúc, bữa sáng tự chọn đó phong phú quá, con toàn chọn mấy món đắt tiền mà ăn. Không ăn thì phí, người nói có đúng không?"

"Ha ha, giống hệt ý ta. Hồi trước ta ở khách sạn, sáng ra toàn chọn bít tết, bào ngư, tôm hùm các loại để ăn, đằng nào cũng trả tiền cả rồi. Chỉ có điều, muốn ăn được mấy món đó thì lần nào cũng phải dậy sớm, muộn một chút là bị người khác tranh mất ngay."

Trần Tiểu Yến gật đầu lia lịa, xem ra ăn một lần đã rút ra được kinh nghiệm đầy mình.

"Lát nữa đừng gọi Tiểu sư thúc, gọi anh là anh. Ta nhắm trúng món gì, cô cứ việc mặc cả, mục đích là phải mua được. Cô vẫn luôn thích tự mình kinh doanh nhỏ, chuyện này là sở trường của cô, hiểu chưa?"

Mắt Trần Tiểu Yến lập tức sáng lên: "Tiểu sư thúc..."

"Hửm?"

Lý Mặc liếc cô một cái, đứa nhỏ này quay mặt đi là quên ngay lời mình dặn.

"Anh." Trần Tiểu Yến cảm thấy khá gượng gạo, "Anh, anh định dẫn em đi nhặt nhạnh đồ rẻ (nhặt lậu) sao?"

"Có nhặt được đồ rẻ hay không thì phải xem bản lĩnh chém giá của cô rồi. Ta chỉ lo khâu chọn, cô cứ để tâm một chút là được."

"Hiểu rồi hiểu rồi, vậy chúng ta bắt đầu từ đâu ạ?"

"Đi theo anh."

Lý Mặc vừa ăn bánh, vừa uống sữa đậu nành, trong bánh có phết một lớp tương ớt cay nồng, càng ăn càng thấy đậm đà ngon miệng.

"Cái đó... anh, hay là anh đợi em một lát, em cũng đi mua cái bánh kếp ăn thử."

Lý Mặc mỉm cười với cô, nhìn về phía một cửa tiệm cách đó không xa: "Đi đi, anh đứng đây đợi em."

Tháng Bảy, khu phố tự do Thành Hoàng Miếu này có người ra xí chỗ từ rất sớm, đều là để tranh giành những vị trí tốt ở hành lang rộng rãi. Ít nhất sẽ không bị mặt trời hành hạ, nếu không thì sau mười giờ sáng là không ai chịu nổi cái nhiệt độ cao đó rồi.

"Bánh kếp ngon thật đấy."

"Bánh kếp làm ở trường đại học sao ngon bằng thế này được, vì rẻ để khống chế chi phí nên càng đơn giản càng tốt, thế nên không đủ nguyên liệu, em ăn một lần là chẳng muốn ăn lần hai. Lúc nãy thấy anh ăn ngon lành quá, em cũng thấy thèm, dù ở khách sạn ăn no rồi mà giờ lại thấy bụng hơi trống trải."

"Thích ăn thì cứ mua mà ăn."

"Anh, ở đây lắm người bày hàng rong thật đấy."

"Ha ha ha, đợi cô đến kinh đô, có cơ hội đi dạo Lưu Ly Xưởng hoặc Phan Gia Viên, hàng rong ở đó mới gọi là nhiều."

Hai người đi qua mấy sạp hàng, Lý Mặc đều không có ý định dừng bước. Khi đến sạp hàng thứ sáu, anh mới dừng lại xem xét. Trên sạp bày đủ thứ tạp nham, đúng nghĩa là cái gì cũng có. Ông chủ là một người đàn ông khoảng năm sáu mươi tuổi, ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ ngân nga hát.

"Cậu trai, cô bé, cứ tự nhiên xem nhé, có món nào ưng ý tôi sẽ để giá ưu đãi nhất cho."

Lý Mặc uống hết sữa đậu nành, sau đó nhét túi giấy đựng bánh và cốc sữa vào túi nilon rồi xách trên tay. Anh ngồi xổm xuống cầm một cái đĩa Thanh Hoa vẽ rồng mây, lật xem phần chân đế, thấy dùng kiểu chữ chính khải tiêu chuẩn: "Đại Thanh Ung Chính Niên Chế". Kỹ thuật làm giả cũng khá ổn, ông chủ này khá có tâm.

"Ông chủ, cái đĩa Thanh Hoa này bán thế nào?"

Lý Mặc hỏi giá, nào ngờ ông chủ trực tiếp xua tay nói: "Cậu trai, cậu nhẹ tay chút. Đây là bảo vật trấn sạp của tôi đấy, tôi không bán đâu, cậu xem mấy món khác đi?"

Ông lão này cũng khá khôn ngoan, còn muốn dùng chiêu "lạt mềm buộc chặt" với mình. Lý Mặc sao có thể bị ông ta dẫn dắt, thấy ông ta tỏ vẻ kiên quyết không bán, vội vàng làm như sợ hãi đặt nhẹ lại vị trí cũ, thở phào nói: "Ông chủ, sao ông không nói sớm, làm con sợ chết khiếp. Đồ quý giá thế này, nhỡ tay làm vỡ thì con đền không nổi đâu, thôi con xem món khác vậy."

"Anh, cái đĩa Thanh Hoa đó đắt lắm sao?"

Trần Tiểu Yến không có tâm cơ, thấy ông chủ nói vẻ trịnh trọng, lại thấy dáng vẻ cẩn thận của Lý Mặc, cứ ngỡ cái đĩa Thanh Hoa đó là hàng thật, không kìm được tò mò hỏi.

Ông lão vừa thấy có người mắc câu, lập tức tinh thần phấn chấn, rất tự hào nói: "Cô bé, nghe là biết cô không hiểu về đồ cổ rồi. Đây là đồ sứ do lò quan nung thời hoàng đế Ung Chính đời Đại Thanh đấy, chỉ hoàng gia mới được dùng thôi. Nếu mà lên sàn đấu giá, tùy tiện cũng bán được hơn một triệu tệ."

"A!"

Trần Tiểu Yến vừa nghe giá tiền, sợ đến mức lùi lại một bước.

"Ông chủ, ông to gan thật đấy, đồ cổ trị giá cả triệu tệ mà cứ để thế này ở đây. Anh, hay là chúng ta đi thôi?"

Ông lão thấy thế liền biết là gặp phải hai "gà mờ" rồi, vội vẫy tay: "Cô bé, chẳng phải lúc nãy tôi vừa nói rồi sao? Hơn triệu là giá trên sàn đấu giá, chứ thực tế vào tay tôi thì làm gì được nhiều tiền thế."

"Vậy là bao nhiêu tiền ạ?"

Ông lão lập tức dựng một ngón tay lên, nói rất chắc nịch: "Mười vạn."

Trần Tiểu Yến ngẩn người, sau đó mới phản ứng lại, ông lão này đang nói phét nói láo.

"Ông chủ, cái này là cái gì, trông tinh xảo thế?"

Lý Mặc cầm lên một vật phẩm được điêu khắc hình nụ hoa trên sạp.

"Cậu trai, cậu đúng là có mắt nhìn, đây là bảo vật tổ tiên truyền lại cho tôi đấy, nhớ năm đó..."

Lý Mặc lập tức chặn đứng màn nói nhảm của ông ta: "Ông chủ, cái này bao nhiêu tiền?"

"Cậu trai, người bình thường tôi không bán đâu, dù sao cũng là bảo vật tổ tiên truyền lại. Nhưng hôm nay hai người chúng ta có duyên, tôi bán rẻ cho cậu, nói thách một câu thôi, tám nghìn."

"Tám nghìn?"

Lý Mặc quay đầu nhìn Trần Tiểu Yến bên cạnh: "Em gái, cái này trông cũng tinh xảo, chỉ có điều giá hơi đắt."

Trần Tiểu Yến nhận được ám hiệu, cũng gật đầu theo: "Anh, chúng ta đến sạp khác tìm xem có món nào tương tự không."

"Cậu trai, cô bé, đừng vội đi chứ. Hôm nay có duyên, nếu hai người thấy đắt thì có thể mặc cả mà, nếu tôi thấy hợp lý biết đâu lại bán cho hai người đấy."

"Giá chốt, tám mươi."

Trần Tiểu Yến rất nghiêm túc báo cái giá trong lòng cô, dù sao tiểu sư thúc cũng đã nhắc cô cứ việc mặc cả. Tám nghìn mua món đồ chơi nhỏ này thì đúng là lãng phí, trong mắt cô nhiều lắm là tám mươi. Không, tám mươi hình như vẫn còn đắt, mình đúng là quá vội vàng rồi, lẽ ra phải ép giá thấp hơn nữa.

Ông chủ sạp hàng lại bị cái giá của cô làm cho ngẩn người, nhìn khuôn mặt xinh đẹp của Trần Tiểu Yến tám chín giây rồi gắt lên: "Này cô bé, cô đến cố ý phá đám à? Nếu thật sự thích món đồ nhỏ này thì hãy mặc cả một cách chân thành cho tôi."

Trần Tiểu Yến nhìn Lý Mặc, thấy anh không có biểu cảm gì, bèn nói: "Vậy em mặc cả lại lần nữa."

"Thế mới đúng chứ."

Ông chủ lộ ra nụ cười trên mặt, lập tức thấy cô bé này càng đáng yêu hơn.

"Ông chủ, em tăng thêm chút tiền nữa, một trăm tệ chẵn, thế nào?"

"Không bán, không bán nữa, hai người đi chỗ khác mà dạo đi."

Ông lão thật sự tức đến mức không chịu nổi vì Trần Tiểu Yến, ngay cả tâm trạng mặc cả cũng không còn. Lý Mặc thầm cười trong bụng, cô nhóc này đúng là biết mặc cả thật, chém một phát "tụt quần" luôn.

Trần Tiểu Yến thấy ông ta đuổi mình đi, hơi hoảng, rõ ràng cái món đồ nhỏ tinh xảo này chắc chắn là đồ cổ tốt, nếu không tiểu sư thúc đã không bảo cô ra mặt.

"Ông chủ, người làm kinh doanh chẳng phải đều cầu hòa khí sinh tài sao? Ông mở miệng ra là đòi tám nghìn, chúng tôi đâu có ngốc. Nếu ông thành tâm muốn bán cho chúng tôi thì đưa ra giá thực đi. Đừng có mấy nghìn với chả mấy nghìn nữa."

Ông chủ lúc này thực sự có cảm giác bị đánh bại, ông ta giơ một bàn tay lên: "Năm trăm, ít hơn giá này thì cô đi cho khuất mắt tôi."

Từ tám nghìn xuống năm trăm, Trần Tiểu Yến thấy rất được.

"Chốt."

Giao dịch hoàn tất, Trần Tiểu Yến cầm món đồ điêu khắc tinh xảo đứng dậy rời đi cùng Lý Mặc. Cô soi dưới ánh nắng rồi nói: "Cái này trông như được khắc bằng đá màu vàng, giống như nụ hoa sắp nở vậy. Nhưng cuống hoa trông xanh biếc, đẹp thật."

"Cô rút cái cuống hoa xanh biếc đó ra xem."

Lý Mặc nhắc nhở một tiếng.

Trần Tiểu Yến dùng sức rút một cái, cái cuống hoa xanh biếc liền tuột ra, để lộ một lỗ nhỏ.

"Đây là lọ hít thuốc lá (tị yên hồ) thời nhà Thanh, chất liệu điêu khắc dùng là mã não, kiểu dáng là hình nụ hoa. Thời nhà Thanh, những người có thể dùng mã não chất lượng tốt để khắc thành lọ hít thuốc lá cơ bản đều là quan lại quyền quý, thậm chí là đồ tuồn ra từ Cục Tạo biện của triều Thanh. Cô nhìn kỹ xem trên đỉnh cuống hoa xanh biếc có chữ nào rất nhỏ không?"

"Còn có chữ ạ?" Trần Tiểu Yến nhìn kỹ lại lần nữa, quả nhiên có khắc một chữ vô cùng nhỏ, "Hình như là chữ 'Tạo', đây là đồ tuồn ra từ hoàng cung thời nhà Thanh sao?"

"Nói nhỏ thôi, ở đây toàn là cáo già đấy."

Lý Mặc thấy cô hốt hoảng kinh ngạc liền nhắc nhở.

"Ôi ôi, vâng ạ, em biết rồi."

Trần Tiểu Yến lấy một tờ khăn giấy từ trong túi ra, bọc cái lọ hít thuốc lá bằng mã não hình nụ hoa thời nhà Thanh lại, cẩn thận nhét vào túi. Đã là đồ cổ liên quan đến hoàng đế thì chắc chắn đáng giá lắm đây.

Hai người đi dạo thêm hơn mười sạp hàng nữa mà không thu hoạch được gì.

"Yến Tử, chúng ta đi phía hành lang kia xem thử."

Dọc theo hành lang có hai ba mươi sạp hàng, sạp hàng ở phía này trông có vẻ cao cấp hơn, đều là xe đẩy kiểu dáng thống nhất, phía trên có nhiều đồ trang trí lòe loẹt, trông thật chẳng ra sao. Không biết là ý tưởng của ai, chứ trước đây ở đây hoàn toàn không có mấy cái xe đẩy này.

"Anh, những món đồ trên sạp này có phải đều là đồ tốt không?"

"Cải thảo dùng trong khách sạn năm sao lẽ nào lại tươi hơn cải thảo ở sạp xào nấu di động ngoài chợ?"

Trần Tiểu Yến tỏ vẻ "hóa ra là vậy".

Lý Mặc đi qua bảy sạp hàng, dừng lại trước sạp thứ tám, những món đồ bày trên sạp này đều thuộc loại nhỏ, chủ yếu là vòng tay, nhẫn, vòng tay, ấn triện các loại.

"Anh, cái vòng tay này đẹp ghê?"

Trần Tiểu Yến bị thu hút bởi một chiếc vòng tay trên sạp.