Mặc Lan chia tay Bạch Vi. Long Bách thấy nó tâm trạng buồn bã, liền đề nghị mùa hè đi phương Bắc tìm kiếm mỏ nguyên thạch để dỗ nó vui.

Lý trí bảo Long Bách rằng ý định tìm mỏ nguyên thạch ở phương Bắc là không thực tế, hy vọng mong manh gần như bằng không.

Nhưng Mặc Lan rất tự tin về điều này, ba ngày hai bữa lại đem ra lải nhải.

Long Bách không còn cách nào khác, coi như đi cùng nó dạo chơi, xem như là đi phương Bắc tránh nóng.

Thương nhân Diễm Chu cũng đều như vậy, mùa hè đi về phía Bắc cho mát mẻ, mùa đông đi về phía Nam cho ấm áp.

Đi đường vòng một đoạn lớn, mất 10 ngày, cuối cùng tới núi Ngân Bách.

Buổi trưa nắng gắt chói chang.

Sơn Thị ngày nào cũng cắm cúi làm việc không biết mệt mỏi cũng không chịu nổi cái nóng, hiếm khi nghỉ ngơi.

Trên núi có một cái hồ nước tựa như được hình thành tự nhiên.

Sơn Thị mở cả cánh cứng lẫn cánh màng, nằm ngửa trôi trên mặt nước.

Nhìn từ xa, mới thoáng qua, còn tưởng nó xảy ra chuyện gì.

Cảm nhận được dao động nguyên lực do Vương tọa Thống Ngự bay qua tạo ra, Sơn Thị vỗ cánh lật người, râu và sáu chân cùng lúc quạt nước, rồi bì bõm lên bờ.

"Sơn Thị."

"Ngươi còn biết bơi nữa à."

Long Bách và Mặc Lan chào hỏi.

"Long Bách Kiến Vương, Mặc Lan, các người... đây là..."

Toàn bộ sự chú ý của Sơn Thị đều bị tổ kiến gốc cây khổng lồ đầy khoa trương hấp dẫn, nó trợn mắt nhìn trân trối, ngẩn người hồi lâu không nói nên lời.

Mặc Lan chú ý tới thể hình Sơn Thị đã tăng trưởng, vui mừng nói: "Sơn Thị, ngươi tiến hóa rồi à? Mệnh chủng Thiên Thanh Thị đâu?"

Sơn Thị điềm tĩnh đáp: "Mùa xuân gieo hạt, đã cao hơn 1 mét rồi."

Mặc Lan: "Ngươi ăn không ít thứ tốt, tiến hóa rất thuận lợi chứ nhỉ?"

Sơn Thị: "Khá thuận lợi, lúc tỉnh lại không còn suy yếu như trước nữa."

Sau khi quen biết Long Bách và Mặc Lan, Sơn Thị đã hoàn thành hai đợt tiến hóa, chiều dài cơ thể đạt tới khoảng 1,7 mét. Trong thời gian đó, nó nạp một lượng lớn thức ăn nguyên lực giúp cường hóa thể chất toàn diện, thay đổi hoàn toàn trạng thái gầy yếu như lần đầu gặp mặt, giờ đây thân hình nó đầy đặn, cường tráng.

Trạng thái cơ thể cải thiện, cả con côn trùng cũng có vẻ linh hoạt hơn chút ít, không còn đờ đẫn, khờ khạo như lúc mới quen.

Sơn Thị lấy làm lạ, râu chỉ vào vương tọa, chủ động hỏi: "Long Bách Kiến Vương, đây là một tổ kiến sao?"

Long Bách: "Đúng vậy. Ta và Mặc Lan đi buôn xa, trên đường cũng có thể nuôi dưỡng binh kiến thể hình lớn."

"Ồ——" Sơn Thị có vẻ đã hiểu.

Long Bách hỏi: "Vậy 7 cây giống Thiên Thanh Thị bình thường kia đều khỏe chứ?"

Sơn Thị: "Rất tốt."

Mặc Lan có chút tiếc nuối nói: "Sơn Thị, ta và Long Bách lại kiếm được 5 hạt giống Thiên Thanh Thị, tiếc là ngươi đã tiến hóa rồi..."

Sơn Thị: "Nhưng ta vẫn chưa chọn mệnh chủng!"

Long Bách: "???"

Mặc Lan: "???"

Mặc Lan: "Chẳng phải ngươi đã tiến hóa từ mùa xuân rồi sao?"

Sơn Thị: "Nhưng mùa xuân năm nay có cây Sơn Thị nở hoa, ta để lại 5 quả, định đợi quả chín sẽ thu thập hạt giống làm mệnh chủng."

Long Bách: "!!!"

Mặc Lan: "!!!"

Tên này... chuyện quan trọng như chọn mệnh chủng sau khi tiến hóa mà cũng dám trì hoãn... Sự cố chấp khiến Long Bách và Mặc Lan ngẩn người hồi lâu không nói nên lời.

Long Bách: "Đi, xuống núi xem thử!"

Cây Thị là một loại cây thân gỗ có tốc độ sinh trưởng khá nhanh.

7 cây giống Thiên Thanh Thị bình thường mới di dời năm ngoái, 5 cây mạnh 2 cây yếu.

5 cây phát triển tốt đã cao từ 2 đến 3 mét, lá dày cành rậm, mỗi cây đều treo một quả thị xanh.

2 cây phát triển yếu chỉ mới hơn 1 mét, cành nhánh mảnh khảnh, lá ít và còi cọc. Trong quá trình chọn giống và canh tác cây ăn quả, những cây yếu như vậy lẽ ra nên loại bỏ trực tiếp.

Sơn Thị không nỡ, dùng dây gai làm hàng rào, bảo vệ những cây yếu đó, muốn chăm sóc cẩn thận.

Sơn Thị là loại côn trùng tính cách rất cố chấp, dù dùng lời lẽ ngon ngọt khuyên bảo cũng không lay chuyển được nó.

Long Bách và Mặc Lan nhìn cảnh đó, lại một lần nữa cạn lời.

Long Bách lấy ống trúc đựng hạt giống Thiên Thanh Thị ra, lặng lẽ đưa cho Sơn Thị.

Mặc Lan nói: "Sơn Thị, ta và Long Bách đi phương Bắc tránh nóng, ngươi có đi cùng không?"

"Cảm ơn——" Sơn Thị nhận ống trúc, rút cỏ khô ra xem hạt giống bên trong, vui mừng khôn xiết, nghe lời Mặc Lan thì ngẩn người tại chỗ, sau một hồi lâu, bắt đầu do dự, do dự rất lâu, ấp úng nói: "Cây Thị cần ta ở lại tưới nước."

Nó cũng muốn nhìn ngắm thế giới bên ngoài. Rất muốn đi, nhưng không thể rời đi.

Long Bách và Mặc Lan nghỉ ngơi chỉnh đốn tại núi Ngân Bách một đêm, hôm sau tiếp tục lên đường.

Không đi vòng nữa, thẳng hướng Bắc mà đi.

Rừng cây bình nguyên vô tận. Rừng núi hùng vĩ.

Thảo nguyên bát ngát, dòng sông uốn lượn, vùng đầm lầy nước cỏ tươi tốt, đàn hoàng dương hàng ngàn hàng vạn con di chuyển nơi chân trời cùng với ráng chiều.

Còn có cả sói thảo nguyên đang đuổi theo con mồi.

Tiến xa hơn về phía Bắc, địa mạo của đại lục Vân Tích hoàn toàn khác biệt với phương Bắc của đại lục Vạn Tộc mà Long Bách từng đi theo thương đội Lạc Lê trước kia.

Ở đại lục Vạn Tộc, cực Bắc là bình nguyên, có những dãy núi lớn, có những ngọn núi hùng vĩ cao chọc trời.

Mỏ nguyên thạch nằm trên những dãy núi có ngọn núi lớn đó, vùng cực Bắc không thích hợp cho Côn tộc sinh tồn, đã bị các chiến binh Thú tộc phát triển thành khí hậu chiếm giữ và kiểm soát.

Đại lục Vân Tích thì là những ngọn núi và rừng cây nhấp nhô, Vương tọa Thống Ngự bay ở trên cao, nhìn một cái không thấy điểm cuối. Không có bình nguyên, cũng không có loại dãy núi lớn đó, càng không có những ngọn núi cao chọc trời.

Long Bách phát hiện tình hình, sững sờ một lúc, nhưng lập tức thấy nhẹ nhõm.

Đại lục khác nhau, địa mạo khác nhau, không có gì lạ.

Tuy nhiên, khả năng tìm thấy mỏ nguyên thạch lại giảm đi ba phần, về cơ bản đã bằng không.

Tiếp tục hướng Bắc, núi rừng nhấp nhô dường như không có điểm cuối.

Nhiệt độ ban ngày đã giảm xuống mức mùa thu ở núi Hương Lan. Ban đêm còn lạnh hơn cả mùa đông ở núi Hương Lan.

Bây giờ đang là giữa mùa hè nóng bức nhất, những ngọn núi hơi cao một chút đều có đỉnh trắng, đó là do tuyết phủ.

"Long Bách, dãy núi lớn mà ngươi nói đâu?"

"Tình hình địa mạo của đại lục Vân Tích không giống với đại lục Vạn Tộc."

"Vậy làm sao bây giờ?"

"Không biết."

"Tiếp tục đi về phía Bắc sao?"

Đã bay được 8 ngày rồi. Đều đã bay tới đây rồi...

Long Bách hơi do dự một chút, kiên định nói: "Xem thêm chút nữa!"

Tìm một thung lũng tránh gió nghỉ ngơi một đêm, sáng sớm hôm sau, khi trời vừa hửng sáng liền lên đường.

Bay thêm 2 ngày nữa. Núi rừng cuối cùng cũng đến điểm cuối, phía trước là bình nguyên bát ngát, cỏ cây thưa thớt, đá lộ ra ngoài.

Bay tiếp hai ngày nữa, dưới ánh hoàng hôn đỏ rực, phía tây và phía bắc chân trời phản xạ ra ánh hào quang bảy sắc, cả thế giới đều được chiếu rọi trở nên lộng lẫy đầy màu sắc.

"Long Bách?"

"Quay về!"

Long Bách điều khiển Vương tọa Thống Ngự, bay thấp, đi vòng quanh kiểm tra khu vực gần đó một lượt, rồi quyết đoán quay đầu về phía Nam.

"Long Bách, không có nguyên thạch sao?"

"Lấy đâu ra nguyên thạch để tìm?"

"Đúng vậy. Đại lục Vân Tích chúng ta thì biết đi đâu tìm nguyên thạch đây?"

"...Không biết."

Ăn ý rơi vào im lặng, suy tư.

Mặc Lan khó hiểu mở lời, hỏi: "Long Bách, chúng ta đã tới vùng cực Bắc của phương Bắc chưa?"

Long Bách: "Chưa tới. Nếu thế giới dưới chân chúng ta thực sự là một hành tinh hình cầu, thì còn cách xa lắm."

Mặc Lan: "Vậy tại sao lại có rào cản thần lực ngăn cách lối đi?"

Long Bách: "...Không biết."

Mặc Lan: "Tại sao Tự Nhiên Thần lại muốn chia tách chúng ta ra?"

Long Bách: "Ta từng suy nghĩ về vấn đề này khi mới một tuổi, và đã hỏi Lạc Lê. Lạc Lê cũng từng suy nghĩ về vấn đề này, và đã thỉnh giáo Trạch Tất Chu Vương. Trạch Tất Chu Vương cũng từng suy nghĩ về vấn đề này, nó đã từng thảo luận với rất nhiều loài côn trùng thông minh tuyệt đỉnh..."

Mặc Lan: "Kết luận thì sao?"

Long Bách: "Không có kết quả nào có thể khiến mọi người tâm phục khẩu phục."

"Hầy——" Râu dựng đứng của Mặc Lan ỉu xìu cụp xuống.

Thời gian không còn sớm, Mặc Lan nghỉ ngơi.

Long Bách điều khiển Vương tọa Thống Ngự, đội gió lạnh rít gào, chạy suốt đêm.

Gỗ ngô đồng khá giữ nhiệt, bên trong tổ kiến gốc cây không có trứng kiến hay ấu trùng nào bị đông chết.

Vương tọa Thống Ngự bay tiếp về phía Nam hai ngày, nhiệt độ ấm áp hơn nhiều.

Long Bách đã kiệt sức, dừng lại săn mồi một lần, ăn uống no nê, nghỉ ngơi một ngày, điều chỉnh nhẹ lộ trình, tránh việc lặp lại đường cũ khi tới, rồi lên đường trở về.

Mười ngày sau, nắng gắt chói chang.

Biển rừng bát ngát, những hồ nước lớn nhỏ rải rác như sao trên trời.

Vương tọa Thống Ngự chầm chậm bay về phía Nam.

Mặc Lan nằm bò trên mép vương tọa, toàn tâm toàn ý nhìn xuống phía dưới.

Thời gian đã là cuối hạ, mùa một số loại trái cây bắt đầu chín.

Trên đường hái lượm, tinh luyện chế tạo kiến mật.

"Long Bách!"

Mặc Lan đột nhiên kích động nhảy cẫng lên.

Nhìn phản ứng kịch liệt này của nó, Long Bách đoán ra được một chút.

"Điểm nguyên lực?"

"Đúng vậy! Ở đằng kia!"

"Tốt!"

Long Bách không nhanh không chậm, điều khiển Vương tọa Thống Ngự đổi hướng.