Lúc chạng vạng, bầu trời vốn đã âm u bắt đầu lất phất mưa.
Nước mưa có thể gột rửa mùi hương thải ra từ lỗ thở, giảm đáng kể khả năng bị phát hiện và truy vết, là thời tiết thuận lợi để lẩn trốn trong rừng rậm.
Trời sẩm tối, Long Bách gọi Mặc Lan lên đường.
Long Bách chạy phía trước.
Mặc Lan kích hoạt năng lực thiên phú, hòa mình vào rừng núi tối tăm, theo sát phía sau.
Men theo vùng ngoại vi nơi nguyên lực loãng, vòng nửa vòng, đi đến hướng Đông Nam, chạy về phía vùng đồi núi.
Vẫn chưa tiến vào phạm vi vùng đất nguyên lực, vẫn chưa áp sát dãy đồi, Long Bách dừng bước.
Thân hình Mặc Lan hiện ra.
Phía trước là những bãi thông được trồng ngay hàng thẳng lối, lác đác vài cây đổ rạp, rõ ràng là do côn trùng gây ra.
Lại gần kiểm tra, vết cắt gọn gàng, rất mới, mới bị đốn hạ trong một hai ngày gần đây.
"Long Bách, quả nhiên có chiến sĩ trùng tộc tụ cư ở đây."
"Chúng đang trồng thông sao? Nhìn có vẻ giống thông đen."
"Bên kia còn có cây con mới trồng kìa!"
Mặc Lan khẽ gõ râu, chỉ về một hướng.
Long Bách nhìn thoáng qua, khẽ gật râu hỏi: "Mặc Lan, có cảm nhận được sóng nguyên năng của thực vật nguyên lực không?"
"Không có."
"Vậy khu vực lân cận chắc là không có chiến sĩ trùng tộc định cư."
Long Bách nhanh chóng trèo lên cây thông bên cạnh, đứng trên ngọn cây nhìn ra xa, xuyên qua màn mưa đêm quan sát địa thế xung quanh, rồi xoay người xuống cây, vẫy vẫy chân trước ra hiệu cho Mặc Lan đi theo.
Vùng rộng lớn xung quanh đều là các loại cây thân gỗ được trồng ngay ngắn.
Long Bách dẫn Mặc Lan cẩn thận vòng qua, tiến vào vùng đất nguyên lực, vượt lên một ngọn đồi.
Đứng trên cao nhìn xuống, lòng chấn động khôn cùng.
Trước mắt là những ngọn đồi nhấp nhô, được khai khẩn thành những dải rừng bậc thang ngay ngắn.
Nơi này rõ ràng là vùng rìa của đất nguyên lực!
Ngay cả vùng rìa cũng được khai phá thành rừng, vậy thì vị trí trung tâm chắc chắn đã bị khai phá sạch sẽ rồi.
Diện tích này lớn đến mức nào chứ? Hàng trăm ki-lô-mét vuông!
Phải cần bao nhiêu chiến sĩ trùng tộc mới vận hành nổi đây?
Long Bách đánh giá: "Số lượng chiến sĩ trùng tộc ở đây e là vượt quá năm mươi, thậm chí có thể lên tới cả trăm."
"Đúng vậy——"
Mặc Lan phụ họa, ngập ngừng nói: "Long Bách, cậu nói xem, liệu có phải là một con kiến vương đang chỉ huy kiến thợ khai khẩn và vận hành không?"
Long Bách: "Không thể nào. Thức ăn không đủ."
Mặc Lan: "Vậy loài kiến lấy trái cây và hạt thực vật làm thức ăn chính thì sao?"
Kiến ăn chay ăn hạt thông, hạt bách, hạt bạch dương, quả du?
Những gì nhìn thấy trong tầm mắt đều là cây thân gỗ lớn như thông, bách, bạch dương, du, tống quán... chứ không phải là loại cây ăn quả như táo hay đào.
Long Bách ban đầu không tin, nhưng ý nghĩ xoay chuyển, cậu chợt nghĩ đến một khả năng: Có lẽ khu vực này tập trung trồng các loại cây cho quả khô, còn cây cho quả tươi được trồng ở khu vực khác.
"Mặc Lan. Qua bên kia xem thử."
Long Bách dẫn đường, dưới sự che chở của màn đêm và màn mưa, chạy dọc theo sống núi.
Rất nhanh, lại dừng bước tại một đỉnh đồi nhỏ.
Trong vườn rừng phía dưới, lác đác có vài cây đại thụ đã lớn bị đốn hạ, nhưng không hề được xử lý gì cả.
Không dừng lại lâu, tiếp tục tiến về phía trước, men theo sống đồi, chạy vào sâu trong vùng đất nguyên lực.
Thỉnh thoảng có thể nhìn thấy dấu vết hoạt động của trùng tộc, nhưng lại không phát hiện ra mệnh chủng của chiến sĩ trùng tộc, càng không thấy hang động nơi chúng cư ngụ.
Những mảnh rừng được khai khẩn ngay ngắn, các loại cây được trồng cũng không ngừng thay đổi. Suốt dọc đường chạy qua, thấy được cả trăm loại cây thân gỗ, trong đó cũng có cả những cây ăn quả như cây hồng và cây đào, nhưng số lượng rất ít, hơn nữa đều là giống bản địa có sản lượng và chất lượng kém được tìm thấy từ rừng hoang dã.
"Long Bách, dừng lại!"
Phía sau, Mặc Lan khẩn cấp hô dừng.
Long Bách phanh gấp, xoay người.
Mặc Lan nhấc chân trước, chỉ về phía ngọn núi đối diện thung lũng: "Sóng nguyên năng của thực vật nguyên lực!"
Khoảng cách quá xa, trong đêm mưa, chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy bóng đen của một ngọn núi.
"Mặc Lan, đừng vội!"
Long Bách nhìn đông nhìn tây, dẫn đường chạy về phía đỉnh đồi nhỏ đằng xa, trốn dưới một bụi cây Tử Tuệ Hòe xum xuê cành lá.
"Long Bách?"
Mặc Lan thắc mắc.
Long Bách: "Đợi trời sáng, âm thầm quan sát."
"Ồ——" Mặc Lan cũng không muốn hành động hấp tấp.
Chạy gần hết đêm, những nơi đi qua, khắp núi đều là rừng cây được khai khẩn ngăn nắp.
Chiến sĩ trùng tộc bình thường không có năng lực này, chắc chắn là có kiến tộc ăn chay đang vận hành nơi này.
Biết đâu là một bộ lạc trùng tộc hợp tác vận hành cùng kiến tộc.
An tâm chờ đợi.
Mưa tạnh.
Trời sáng.
Mặt trời vàng óng treo nghiêng nơi chân trời phía Đông.
Trên ngọn núi đối diện, một con bọ cánh cứng vỏ đen ánh lên sắc tím lung linh chậm rãi đi ra khoảng trống giữa rừng, lọt vào tầm mắt của Long Bách và Mặc Lan.
Chiến sĩ bọ cánh cứng trèo lên một cây bách trên sườn dốc, nằm bò trên thân cây, giáp lưng hướng về phía Đông, bất động, dường như đang tận hưởng ánh nắng mùa đông một cách thư thái.
Mặc Lan nhanh chóng đưa ra nhận định: "Chiều dài cơ thể khoảng 1 mét, là chiến sĩ cao cấp của bộ tộc bộ giáp nào đó!"
Mặc Lan: "Số lượng thực vật nguyên lực trồng ở gần đó cũng là 18 cây, vừa khớp với trình độ tiến hóa của nó."
Mặc Lan: "Long Bách, tiếp theo làm gì đây?"
Long Bách: "Không vội. Tiếp tục quan sát."
Mặc Lan: "Chúng ta trông cứ như đang đi ăn trộm vậy."
Long Bách: "..."
Long Bách: "Gần trưa rồi nó mới ra khỏi hang. Ra khỏi hang cũng không thấy làm việc, chỉ nằm lì trên cây phơi nắng. Những mảnh rừng này không phải do nó vận hành, còn có những con trùng khác."
Mặc Lan: "!!!"
Mặc Lan: "Tiếp tục quan sát!"
Vào thời điểm chính Ngọ mặt trời treo trên cao, con bọ cánh cứng trên đỉnh núi đối diện chầm chậm lùi xuống từ cây bách, chui vào rừng núi rậm rạp rồi biến mất.
Đợi mãi không thấy xuất hiện, Long Bách đang suy nghĩ xem có nên đổi góc quan sát hay không, thì lại nhìn thấy trong thung lũng phía dưới, một đội bóng đen trắng xuất hiện trên đường mòn giữa rừng.
"Kiến tộc?" Mặc Lan phấn khích rung rung râu.
"Không phải kiến thường! Là mối." Long Bách nghiêm nghị.
Đội quân mối đang hành quân có số lượng chẵn 50 con.
Dẫn đầu là 10 con mối lính có phần đầu chiếm hai phần ba cơ thể, tỷ lệ đầu chiếm cơ thể còn khoa trương hơn cả những con mối lính đặc hóa trong tộc kiến đầu to.
Phía sau mối lính là 40 con mối thợ có phần đầu chiếm một phần hai trọng lượng cơ thể.
Kích thước cơ thể mối lính và mối thợ không chênh lệch bao nhiêu, ngoại hình cũng tương tự nhau, khác biệt nằm ở kích thước đầu.
Đôi hàm đen hình kéo, đầu trắng, giáp ngực đen, giáp bụng trắng, chân trắng thon dài, đầu chân lại có màu đen.
Loài mối đen trắng phân minh.
Mối lính dài khoảng 1,5 mét, mối thợ dài khoảng 1,2 mét, không có sự phân hóa về kích thước.
Trong đội ngũ không có kiến chỉ huy!
Chúng xếp hàng chỉnh tề, đi đến chân núi, tự động chia đội, 1 con mối lính dẫn 4 con mối thợ, chia thành 10 đội đốn cây, phân tán ra tiến vào rừng, chọn cây, vây quanh thân cây dùng hàm răng xé cắn.
"Long Bách, trong ký ức truyền thừa, điều kiện để thiết lập vương quốc mối là bắt buộc phải có kiến vương và kiến hậu?"
"Đúng vậy. Một đực một cái, hai con mối ở cấp độ sinh mệnh nguyên lực, cùng nhau cấu thành một vương quốc mối."
Điều kiện này quá khó để đạt được.
Trên Vạn Quốc Đại Lục quả thực có hơn mười ngàn vương quốc do ba tộc côn trùng xã hội hệ thần tự nhiên thành lập. Nhưng vương quốc mối chỉ vỏn vẹn vài chục cái mà thôi. Số còn lại đều là vương quốc kiến tộc và ong tộc.
Long Bách và Mặc Lan vạn vạn không ngờ tới, nơi này lại là một vương quốc mối.
Ngẩn người một lúc lâu, lại suy tư rất lâu.
Mặc Lan hỏi: "Trong ký ức truyền thừa ghi chép hơn ba ngàn loài mối, đây lại là loài nào vậy?"
Long Bách: "Hoàn toàn không nhận ra. Chắc là kiến vương và kiến hậu của chúng đã sử dụng thức ăn nguyên lực thần ban để cường hóa, nên hình thể và màu sắc đã thay đổi."
Long Bách nghiêm trọng nói: "Vương quốc mối cũng có tá vương. Nhưng những con mối lính và mối thợ dưới núi này lại tự đến bìa rừng và tự giác làm việc khi không có sự chỉ huy của kiến vương và tá vương, điều này chứng tỏ trí tuệ của chúng rất cao."
Mặc Lan tán đồng: "Vì đầu to mà! Thông minh hơn kiến thợ và kiến lính của cậu nhiều!"
Long Bách nghẹn lời, hừ lạnh nói: "Không phải vấn đề đầu to hay đầu nhỏ, đầu có to đến mấy cũng không thể thông minh đến mức này."
Mặc Lan: "Kiến vương và kiến hậu của chúng là cấp Sơn Chủ?"
Long Bách: "Không chỉ dừng ở đó!"
Vậy là cấp Lĩnh Chủ?
Mặc Lan trở nên nghiêm túc, có chút sợ hãi: "Long Bách, rút trước đi?"