Bạch Liễu tìm được một vị trí tốt trên núi, góc nhìn tối ưu, có thể nhìn thấy rõ từng cử động của đám kiến thợ trên sườn núi.

"Để xem lũ các ngươi lười biếng thế nào, quay đầu sẽ mách Long Bách, Long Bách sẽ trị các ngươi."

Kiến thợ cũng không hoàn toàn nhàn rỗi, mỗi sáng sớm ra ngoài vẫn sẽ làm việc một chút. Sau đó là đi dạo, phơi nắng. Ngày này qua ngày khác.

Bảy tám chín mươi ngày sau, cỏ dại xung quanh cửa hang kiến tạm thời đã được dọn sạch.

Kiến thợ đặc hóa tên là Hắc Đề đột nhiên thay đổi trạng thái bình thường, dẫn cả đàn kiến ra khỏi tổ, xếp hàng tiến lên phía trên sườn núi thăm dò.

10 con kiến lính lớn, 5 con một đội, chia thành hai tiểu đội, đi ở phía trước, hành quân theo đường gấp khúc đan chéo. 6 con kiến xanh đặc hóa đi ở giữa. 30 con kiến thợ lớn theo sau. Hắc Đề đi cuối cùng.

Chúng xuất phát từ sáng sớm, xuyên qua núi rừng. Đến buổi chiều, vượt lên trên sống núi, đi dọc theo sống núi. Đến chập tối thì quay trở về theo đường cũ, tiện đường tìm kiếm thức ăn.

Bạch Liễu nhìn thấy mà nghi hoặc, ngày hôm sau nhìn tiếp thì chợt hiểu ra.

Sáng sớm ngày hôm sau, Hắc Đề đã sớm dẫn đàn kiến ra khỏi tổ, đi đầu dẫn đường, thạo việc như quen, xuyên qua núi rừng, vượt lên sống núi, tìm một tảng đá trên núi, nằm phục lên đó phơi nắng.

Tụ tập từng nhóm ba năm con, mặt hướng về phía rừng cây và hồ nước, râu chỉ trỏ, giống như đang thưởng thức phong cảnh dưới núi vậy.

Đến hoàng hôn mới xuống núi, tiện đường tìm kiếm thức ăn. Cả một ngày dài, đàn kiến hoàn toàn không làm việc gì cả.

Bạch Liễu giận cực kỳ, tức tối, tiếp tục quan sát trong bóng tối. Sau nhiều ngày liên tiếp, đám nhóc này thực sự lười biếng hoàn toàn, ngày nào cũng chạy lên núi phơi nắng, ngắm cảnh.

Thần Tự Nhiên cũng không nhìn nổi nữa. Trời đổ mưa lớn. Mưa lớn chuyển thành mưa nhỏ. Đàn kiến bị nhốt trong tổ, không thể ra ngoài.

Bạch Liễu thầm vui mừng, đám lười biếng này cuối cùng cũng bị trừng phạt.

Long Bách rõ ràng đã để lại rất nhiều kiến xanh, nhưng mỗi ngày chúng chỉ săn bắt vừa đủ lượng thức ăn để ăn. Không có lương thực dự trữ, giờ thì chỉ biết nhịn đói mà thôi.

Mưa nhỏ chuyển thành mưa dầm, không dứt. Mưa liên tiếp ba ngày. Đàn kiến cũng đói suốt ba ngày.

Bạch Liễu vừa vui mừng lại vừa bắt đầu lo lắng: Liệu có chết đói không nhỉ? Do dự hồi lâu, nó cất cánh, bay lượn, bắt một con thỏ ném trước cửa hang kiến.

Nghĩ lại, thấy bực. Đám kiến lười biếng này đáng bị đói. Bạch Liễu nhặt con thỏ lên, xé làm hai nửa, chỉ để lại một nửa, để cho chúng đói một chút, đừng chết đói là được.

Nhưng rồi lại nghĩ tiếp. Nửa con thỏ có đủ ăn không? Một con cũng không đủ chứ nhỉ? Bạch Liễu điều khiển bay lượn một vòng, lại ném nửa con thỏ còn lại xuống. Nó dầm mưa dừng lại trên tảng đá đỉnh núi, tiếp tục quan sát.

Hai con kiến lính ra khỏi tổ, kéo xác thỏ vào trong hang. Một lát sau, đám kiến thợ ném ra ngoài những mảnh xương đã bị gặm sạch trơn. Bầu trời âm u, mưa không dứt.

Ngày hôm sau, Bạch Liễu bắt một con gà rừng, vứt trước cửa hang kiến.

Ngày thứ ba, Bạch Liễu bắt được một con cá trắm cỏ lớn từ trong hồ, tự mình ăn một nửa, nửa còn lại vứt cho đàn kiến.

Ngày thứ tư, mưa tạnh trời quang. Vẫn như mọi khi, Hắc Đề dẫn đàn kiến ra khỏi tổ, nhưng mấy ngày nay rõ ràng chúng không ăn no, nên dọc đường săn mồi, đến tận trưa mới lên núi.

Chúng hiển nhiên không rút ra được bất kỳ bài học nào từ cơn đói mấy ngày trước, vẫn không biết săn bắt nhiều hơn để dự trữ thức ăn. Chúng giống như ngày thường, nằm phục trên đá núi ngắm cảnh, tận hưởng ánh mặt trời.

——Lần sau nữa, ta nhất định sẽ đứng nhìn các ngươi chết đói!

Bạch Liễu nằm trên tảng đá phía xa, ôm cái bình kim loại, vừa dùng chân trước chấm mật kiến liếm láp, vừa lạnh lùng nhìn chằm chằm vào đàn kiến.

Hắc Đề nhạy bén phát hiện ra ánh nhìn không mấy thiện cảm từ đằng xa, suy nghĩ hồi lâu, chậm rãi đứng dậy, gọi 5 con kiến lính hộ giá, thong thả đi về phía Bạch Liễu.

Hắc Đề đi đến dưới chân tảng đá, ngẩng đầu, đối mặt với Bạch Liễu. Nó lại thử leo lên tảng đá, tiến lại gần, cào cào bình kim loại, nhìn vào bên trong. Bạch Liễu thấy khó hiểu.

Hắc Đề thấy Bạch Liễu không ngăn cản, thử dùng râu chấm mật kiến, dùng chân trước bưng lấy, nếm thử. ——Vị không tệ. Hắc Đề lắc lư râu khen ngợi, quay đầu đi xuống tảng đá, thong dong rời đi.

Bạch Liễu ngơ ngác tại chỗ. ——Nó cướp thực phẩm nguyên lực của ta? ——Nó không phải kiến thợ đặc hóa sao? ——Kiến thợ có thể ăn thực phẩm nguyên lực à? ——Vậy ta có thể thay Long Bách giáo huấn nó rồi chứ? ——Nó còn dám cướp, ta sẽ bắt nó, ném xuống hồ.

Bạch Liễu thầm nghĩ, nghỉ ngơi một đêm trên tảng đá lớn đỉnh núi.

Ngày hôm sau, sáng sớm, Hắc Đề dẫn đàn kiến ra khỏi tổ, nhưng không đi lên núi, mà lập đội hình thăm dò, đi xuống dưới sườn núi. Đàn kiến đi xuống sườn núi, băng qua rừng cây, đến bên hồ. Chúng phát hiện ra mấy cây mệnh chủng thân gỗ của Bạch Liễu, bắt đầu nhổ cỏ, xới đất.

Bạch Liễu đã trù tính cả đêm, âm thầm hạ quyết tâm phải giáo huấn Hắc Đề một trận, chỉ cảm thấy mình như vồ hụt vào không khí.

Bạch Liễu cũng chẳng phải là một con chuồn chuồn chăm chỉ. Hay nói đúng hơn là do cánh chuồn chuồn không thể thu lại, hoạt động trong rừng không tiện, cấu trúc cơ hàm và sáu chân đều sinh ra để chiến đấu, cũng không giỏi việc chăm sóc. Vẫn là mùa đông năm ngoái khi bắt cá, Long Bách tiện thể chỉ huy kiến thợ giúp dọn dẹp qua một lần. Cách một năm, các gốc mệnh chủng trên cạn của Bạch Liễu trông chẳng khác nào một bãi chiến trường.

——Liệu chúng có vô ý nhổ luôn cả mệnh chủng của ta không? Bạch Liễu lo lắng cho mệnh chủng của mình, bay lượn hạ cánh xuống bờ hồ, canh giữ bên cạnh gốc mệnh chủng huyết cam vừa gieo hạt vào mùa xuân năm nay.

Hắc Đề nhìn chằm chằm Bạch Liễu một lát, quay người, dẫn đám kiến thợ tiếp tục làm việc. Bạch Liễu hiện tại tổng cộng chỉ có 14 gốc mệnh chủng, trong đó có 6 gốc sinh trưởng dưới nước, 8 gốc mệnh chủng thân gỗ trên cạn.

2 gốc mệnh chủng cây Bạch Liễu đã bắt đầu hình thành quy mô. Những cây khác đều là cây con nửa chừng, 1 gốc cây phong dương, 1 gốc cây dẻ, 1 gốc mệnh chủng cây ngân bách, 1 gốc mệnh chủng đào hắc hoàng, 2 gốc mệnh chủng huyết cam. Mệnh chủng không nhiều, quy mô cũng không lớn.

Đến xế chiều đã dọn cỏ dại sạch sẽ, còn xới đất một lượt. Hắc Đề lại dẫn đàn kiến quay về sườn núi, lật tấm đá bể khí sinh học, dùng ống trúc múc nước, ngậm đưa xuống núi tưới cây.

Bạch Liễu nhìn một lát, vỗ cánh bay lên, bay lượn trên không trung hồ nước, thân hình đột ngột hạ thấp, lướt qua mặt hồ, một con cá trắm cỏ bị bắt lên, ném xuống dưới gốc cây Bạch Liễu ở bờ. Bạch Liễu thân hình lóe lên biến mất trong núi rừng, rất nhanh sau đó lại cắp một con trăn dài hai ba mét bay trở về.

"Cảm ơn các ngươi đã giúp đỡ!" "Đây là thức ăn tặng cho các ngươi!" Bạch Liễu cố gắng giao tiếp với Hắc Đề. Tuy nhiên, Hắc Đề ngơ ngác nhìn Bạch Liễu, không phản hồi, ngẩn người một lát, vẫy vẫy râu, chỉ huy kiến thợ chia cắt thức ăn, dẫn đàn kiến vui vẻ ăn uống.

Bạch Liễu suy nghĩ một chút, bưng cái bình kim loại đựng mật kiến, gọi: "Hắc Đề! Hắc Đề!" Chỉ cách vài mét, sau khi dùng tinh thần lực gọi một hồi, Hắc Đề cuối cùng cũng nhận ra, ngẩng đầu nhìn qua.

"Hắc Đề, mật kiến!" Bạch Liễu dùng râu chạm vào miệng bình. Lần này, Hắc Đề lập tức lĩnh hội được, chạy lon ton lên trước, cào cào bình kim loại, nhìn nhìn, dùng râu chấm lấy nếm thử. Rồi lại quay đầu bỏ đi.

——Kiến thợ đặc hóa không thể tiến hóa. ——Nhưng Hắc Đề rõ ràng khác biệt, nó biết ăn thực phẩm nguyên lực. ——Nhưng nó ăn thực phẩm nguyên lực cũng vô dụng, vì nó không thể tiến hóa. ——Tại sao Thúy Bách và Hương Bách có thể tiến hóa, mà kiến thợ lại không thể tiến hóa? Bạch Liễu nghiêm túc suy nghĩ.

Ký ức truyền thừa chỉ nói rằng, "Tá vương" do Kiến Vương và Ong Vương bồi dưỡng có thể đi theo bước chân của Vương mà tiến hóa, cao nhất có thể ngang hàng với Vương, còn kiến thợ và ong thợ thì không thể tiến hóa. Nhưng ký ức truyền thừa không hề giải thích nguyên nhân.

Bạch Liễu suy nghĩ mãi, đột nhiên lóe lên một tia sáng: ——Thúy Bách và Hương Bách thông minh! Hắc Đề ngu ngốc! ——Hạt sen đen giúp tăng cường đại não, kèm theo hiệu quả khiến côn trùng trở nên thông minh hơn.

Bạch Liễu có 3 gốc mệnh chủng sen đen, trong đó sản lượng của 2 gốc bán cho Long Bách, 1 gốc để lại tự dùng, sản lượng năm nay vẫn chưa kịp ăn. Bạch Liễu nghĩ tới liền lập tức cất cánh, bay về phía hang động cư trú.