Hỗ Khinh hoàn toàn không biết mình đã bị liệt vào danh sách tình nghi, mà dù có biết, cô cũng sẽ chẳng đời nào thừa nhận. Bằng chứng đâu? Không có bằng chứng thì chính là vu khống.
Lúc này, cô đang tự do tự tại rong ruổi trong vùng sâu của Hỏa Nguyên.
Hỏa Nguyên là quê hương của Hỏa Linh Man. Khi ở đây, tiểu gia hỏa này luôn cậy vào thân hình nhỏ bé nên không bị cư dân bản địa xem là đối thủ, vì vậy nó thuộc lòng từng ngóc ngách nơi này. Hiện tại, Hỏa Linh Man đang mở đường, Hỗ Khinh cõng Hỗ Hoa Hoa và Hỗ Châu Châu, men theo những khe nứt chưa từng bị ai phát hiện trong rừng rậm trên vách núi mà leo thẳng xuống dưới.
Đó là một khu rừng nhỏ hoang vu, cỏ dại mọc um tùm, lá khô dày đến mức chỉ cần giẫm chân xuống là lút tới tận cổ người, nằm ẩn mình trong một khe núi.
Hỗ Hoa Hoa nói trong rừng không có nguy hiểm.
Tất nhiên là không có nguy hiểm rồi. Bản thân Hỗ Khinh cũng cảm nhận được linh khí ở đây không dồi dào bằng nơi khác, địa thế chật hẹp, chủng loại đơn điệu, yêu thú cao cấp nào lại thèm để mắt tới? Tự nhiên là không có nguy hiểm.
Thế nhưng, Hỏa Linh Man cứ khăng khăng dẫn họ đến đây. Hỗ Khinh cảm thấy Hỏa Linh Man còn đáng tin hơn cả Hỗ Châu Châu, chắc hẳn là sẽ có bất ngờ.
Về phần Thủy Linh Man, từ khoảnh khắc đặt chân đến Hỏa Nguyên, toàn thân hắn chỗ nào cũng thấy khó chịu, nên đã sớm chui vào không gian của Hỗ Hoa Hoa để trốn tránh cái không khí nóng rực khô hanh này.
Hỏa Linh Man dẫn Hỗ Khinh băng qua rất nhiều gốc cây xiêu vẹo, cuối cùng dừng lại ở chỗ cong của một cái cây lớn nhất, chỉ vào một cái lỗ nhỏ bảo cô chui vào.
Hỗ Khinh nhìn cái lỗ to bằng nắm tay kia, thầm nghi hoặc không biết thế giới trong đôi mắt nhỏ xíu của Hỏa Linh Man rốt cuộc là hình thù thế nào.
Cuối cùng, cô dùng nắm đấm phá cái lỗ cây to bằng nắm tay kia ra, khoảng không bên dưới càng phá càng rộng. Đợi đến khi đủ chỗ cho cơ thể mình, Hỗ Khinh liền cắm đầu xuống dưới theo tư thế đầy tin tưởng.
"Tiểu Hỏa, ngươi mà lừa ta thì coi chừng đấy."
Hỏa Linh Man rung rung râu đi trước: "Mau lại đây nào."
Hỗ Hoa Hoa và Hỗ Châu Châu mỗi đứa đứng trên một bàn chân cô, một, hai, ba nhảy, một, hai, ba nhảy, cứ thế coi Hỗ Khinh như cái đinh mà đóng cô xuống dưới.
Thực ra, hốc cây bên trong tuy không rộng, nhưng kết cấu lõi gỗ đã mục nát thành tro, chỉ cần chạm vào là rơi, dựa vào trọng lượng của Hỗ Khinh là có thể từ từ rơi xuống. Có thêm lực đẩy của hai tiểu gia hỏa, Hỗ Khinh trộn lẫn với vụn gỗ rơi xuống lả tả. Khi vừa rơi xuống dưới gốc cây, cả thân cây thế mà lại thông một lỗ lớn từ thân đến rễ.
Phần rễ rỗng tuếch nằm ngay chính giữa đối diện với một cái hố lớn. Dưới đáy hố, bên dưới lớp bùn đất có thể thấy kết cấu nham thạch, một khe nứt không lớn đang mở ra.
Hỏa Linh Man ra hiệu cho Hỗ Khinh tiếp tục xuống dưới, rồi tự mình nhảy vào trước.
Hỗ Khinh liếc nhìn, bên dưới tối đen không thấy rõ cụ thể thế nào, bèn tung thần thức xuống. Bên dưới không hề có dấu vết sinh vật hoạt động, không gian cũng đủ rộng để cô xuống. Hỏa Linh Man đang đứng đợi cô trên một vách đá sâu ba mét.
Trầm ngâm một lát, Hỗ Khinh vẫn cắm đầu leo xuống. Luyện thể nhiều năm, cánh tay cô tuy không thô kệch nhưng sức lực vô cùng dồi dào, lại thêm việc thường xuyên rèn luyện khi luyện khí, chỉ xét về lực tay thì chẳng hề kém cạnh chân, vì vậy cô leo xuống vô cùng nhẹ nhàng, tựa như một con tắc kè nhanh nhẹn.
Leo được một đoạn, hang đá biến thành khe nứt, khe nứt càng lúc càng rộng càng lớn, tựa như ngọn núi bị bổ dọc từ dưới đáy lên.
Hỗ Khinh luôn thả thần thức ra xung quanh dò xét, vẫn không phát hiện bất kỳ dấu vết sinh vật nào, nhưng vách đá dưới tay cô bắt đầu có biến hóa.
Cô khẳng định chắc chắn, không biết từ lúc nào, thứ cô chạm vào không còn là đá nữa, mà là — kim loại.
Những kim loại này dưới tay cô đang ở trạng thái nóng chảy trào dâng, khiến cô không khỏi nghi ngờ là do ngọn lửa mạnh mẽ đã thiêu đốt làm tan chảy nham thạch chứa kim loại, tích tụ lại những vật chất có điểm nóng chảy cao.
Vui mừng khôn xiết, bên dưới này quả nhiên có lửa, Hỏa Linh Man làm tốt lắm.
Trong bóng tối, Hỗ Khinh bình tĩnh rơi xuống, ước chừng qua vài tiếng đồng hồ, thần thức chạm đến đáy, mười phút sau, người cũng đặt chân xuống đất. Hỏa Linh Man ra hiệu đã đến nơi. Ánh sáng trắng dịu nhẹ bừng lên, Hỗ Khinh lấy ra vài cái giá cùng nhiều minh châu, tại chỗ lắp vài cái đèn đứng, chiếu sáng không gian dưới lòng đất như buổi sớm mai.
Không gian lộ ra dưới ánh sáng không lớn lắm, nhiều nhất là hơn một mẫu đất, xung quanh quả nhiên toàn là kim loại nóng chảy rồi đông cứng lại, vẫn còn lưu giữ những đường nét và dấu vết của chất lỏng đặc quánh trào lên rồi rút xuống, bao bọc lấy nơi này.
Cô ngước nhìn lên, không thấy điểm tận cùng. Minh châu dùng để chiếu sáng ở bên ngoài có thể xuyên thấu trăm mét, nhưng ở đây lại bị bóng tối nuốt chửng, chỉ còn sót lại hơn mười mét. Không gian sáng sủa nhỏ bé và cô độc đến thế này, thật khiến người ta cảm thấy an toàn.
Yên tâm làm những việc không muốn bị người khác phát hiện.
Hỗ Hoa Hoa và Hỗ Châu Châu lập tức dẫm lên mặt đất một vòng rồi chạy lại.
"Mẹ ơi, ở đây chưa từng có yêu thú nào đến cả."
Hỗ Khinh nói: "Đến đây làm gì? Một chút linh khí cũng không cảm nhận được."
Cô đi tìm Hỏa Linh Man, thấy nó nhảy nhót lung tung, rung rung đôi râu quét chỗ này quét chỗ nọ.
Đây là ý gì? Nhớ nhầm chỗ sao?
Hỏa Linh Man dừng thân hình nhỏ bé lại, xoay người đối diện với cô, hai sợi râu chạm vào nhau.
Chính là ở đây.
Hỗ Khinh mừng rỡ, vội vàng chạy tới, đặt ngón tay lên mặt đất, là kim loại cứng rắn, hòa làm một với xung quanh, gõ một cái, "bộp bộp" cứng ngắc.
Cô lấy rìu ra: "Các con lùi lại."
Ba tiểu gia hỏa lập tức chạy ra xa.
Hỗ Khinh ước lượng khoảng cách, hai chân dang rộng, rìu vung lên theo gió chém xuống, "xoảng" một tiếng, tiếng "xoảng xoảng xoảng" vang vọng không dứt, tiếng kim loại ma sát chọc vào màng nhĩ khiến người ta đau nhức cả màng não.
Hỗ Khinh hít sâu một hơi, rút rìu lên, hai tay vung thành một đường thẳng, "xoảng xoảng xoảng xoảng xoảng" —
Hỗ Hoa Hoa và Hỗ Châu Châu nằm sấp bụng xuống đất, móng vuốt nhỏ và đầu cánh nhỏ bịt chặt lấy tai, Hỏa Linh Man chui vào trong lông của Hỗ Hoa Hoa, cái đầu nhỏ dán chặt vào da nó.
Hỗ Khinh nhắm nghiền hai mắt, cắn chặt răng chịu đựng sóng âm đâm xuyên não, nín thở chém liên hồi. Cảm giác cứng rắn dưới lưỡi rìu đột nhiên lỏng ra, "ầm" một tiếng, một luồng hơi nóng cuồn cuộn mang theo chuỗi tia lửa bắn ngược lên, hất văng chiếc rìu ra ngoài.
Hỗ Khinh nắm chặt cán rìu, thân người không tự chủ được mà lùi lại xoay một vòng, vội vàng quay lại, thò đầu nhìn, một luồng hơi nóng "vù" một tiếng xông lên làm cháy sém tóc mái của cô.
Hỗ Khinh vội lùi lại một bước, kinh ngạc nhìn luồng hơi nóng từng đợt xông lên, cuối cùng ổn định lại, ngọn lửa đỏ rực với lõi màu xanh duy trì ở độ cao một mét, nở rộ như một cái cây hoa.
"Ngọn lửa tuyệt vời."
Nhiệt độ nóng rực này, năng lượng mãnh liệt này — chính là thứ cô hằng mơ ước.
Hỗ Khinh lập tức lấy lò luyện khí ra, đặt lên trên ngọn lửa. Lò luyện khí nhanh chóng nóng rực lên, đợi đến khi cô đặt nguyên liệu vào trong đốt chưa đầy nửa tiếng, đáy lò luyện khí đã bắt đầu có dấu hiệu tan chảy.
Ngọn lửa này, thật quá bá đạo.
Hỗ Khinh nghiến răng, đưa thần thức xuyên vào trong lửa, thăm dò xuống dưới. Theo lý mà nói, thần thức vốn là hư vô, không bị thực thể gây tổn thương. Nhưng xét đến cùng, vạn sự vạn vật đều là năng lượng, năng lượng có mạnh có yếu, khi năng lượng của đối phương cao hơn thần thức, thần thức tự nhiên sẽ bị hạn chế hoặc bị thương.
Hỗ Khinh thầm nghĩ, năng lượng đều là sóng, cùng bước sóng mới dễ gây nhiễu.
Lửa và thần thức hẳn là khác nhau, thần thức trong môi trường cực hạn như cực nóng hay cực lạnh sẽ bị hạn chế, khoảng cách và tốc độ thăm dò có thể bị ảnh hưởng, nhưng bản thân cô hẳn là không bị tổn thương.
Thế mà hiện tại, thực tế đã đập tan ý nghĩ ngây thơ đó của cô.
Khi thần thức của cô thăm dò vào ngọn lửa bá đạo này, chỉ trong một khắc, cô đã cảm thấy thần thức khó mà di chuyển. Cô cố gắng thăm dò xuống dưới, chỉ vài phút sau, bỗng nhiên trong đầu đau như bị hàng vạn cây kim đâm vào, cô vội vàng thu thần thức lại, ôm đầu kêu đau.
Ngay lúc này, ngọn lửa dưới đất dường như vì bị khiêu khích mà đột nhiên bùng lên một đợt, "bùm", lò luyện khí nổ tung, mảnh vỡ và nguyên liệu bên trong văng tung tóe khắp nơi.