Đường nhị trưởng lão nghĩ đến hai người Nhũng Cấp và Hậu Anh.

Năm đó, Nhũng Cấp và Hậu Anh được Hộ Khanh cứu giúp, đưa tới tông môn Triều Hoa để ứng tuyển. Trong đợt đệ tử mới thu nhận khi ấy, hai người họ chính là những gương mặt xuất chúng. Thân phận trước kia của cả hai là ám vệ, tâm tính kiên cường và có nghị lực hơn người thường rất nhiều, hơn nữa võ học cũng khá, có ưu thế về tu thể. Thêm vào đó, cả hai đều là đơn linh căn, căn cốt cũng coi như là tốt. Tổng hợp các yếu tố đó, Đường đại trưởng lão liền nảy sinh ý định thu nhận đồ đệ.

Lúc ấy, ông còn khuyên huynh trưởng của mình nên quan sát thêm một chút hãy quyết định.

Đường đại trưởng lão đã nói thế nào?

"Hai đứa trẻ này tất sẽ có thành tựu lớn."

Kết quả thì sao? Ha ha.

Cũng không hẳn là tự vả mặt, hai người họ tu hành khắc khổ, lĩnh ngộ cũng cao.

Nhưng ông lạnh lùng quan sát, tâm tư muốn thu đồ đệ của huynh trưởng bây giờ sợ là chẳng còn lại bao nhiêu.

May mắn thay, lúc đó chỉ nói là thu làm "đệ tử", chứ không phải "đồ đệ". Phải biết rằng, khái niệm đệ tử rất rộng, dưới cấp Chân nhân, đệ tử có thể chia làm thân truyền, tọa hạ và đệ tử bình thường. Còn "đồ đệ" chính là những đệ tử thân cận, thường chỉ những đệ tử thân truyền, thỉnh thoảng tọa hạ cũng có thể gọi là đồ đệ một cách mơ hồ.

Mà Chân nhân ở các đại tông môn khi thu đồ đệ đều rất chú trọng nghi thức, Chân nhân nào muốn thu thân truyền đệ tử, dù không bày tiệc thì cũng phải thông báo rộng rãi.

Khi đó, tuổi của Nhũng Cấp và Hậu Anh đã hơi lớn, lại chưa có chút tu vi nào, hoàn cảnh như vậy không thích hợp để giới thiệu với mọi người. Chỉ có thể chờ đợi thêm.

May mà đã chờ đợi.

Để cho cái đầu của Đường đại trưởng lão được bình tĩnh hoàn toàn.

Sự nguội lạnh bắt đầu từ khi nào?

Đường nhị trưởng lão cho rằng, là do hai người kia quá chấp niệm với việc tu luyện, chưa từng đến phường thị để nói lời cảm ơn Hộ Khanh.

Đường đại trưởng lão trông có vẻ cứng nhắc, nghiêm túc, nhưng thực ra nội tâm lại thích những tiểu bối trọng tình trọng nghĩa. Trong tông môn Triều Hoa có biết bao nhiêu đệ tử nhỏ, lớp này nối tiếp lớp kia, không ít người giống như Hộ Noãn, chủ động thân cận với ông hoặc huynh đệ bọn họ.

Đáng tiếc, hai người kia một kẻ tính tình quá cổ hủ, một kẻ tính tình quá cô độc, chưa từng có tiểu bối nào khiến họ có thể kiên trì quá lâu.

Hộ Noãn và những đứa trẻ khác thì khác, chúng biết bám lấy người, biết làm nũng, biết cười với bạn rồi quay đi là bày trò nghịch ngợm. Bạn không để ý đến chúng, chúng vẫn ồn ào chạy đến, bạn đối tốt với chúng, chúng cũng không bao giờ vượt quá chừng mực.

Xa không oán, gần không hỗn.

Cho nên, cả hai huynh đệ đều cảm thấy mấy đứa nhỏ này chân thành không giả tạo, dù có chút tâm tư nhỏ nhặt cũng chỉ là những trò đùa nghịch của con trẻ.

Sau đó so sánh lại, Nhũng Cấp và Hậu Anh liền trở nên lạnh nhạt hơn hẳn.

Thật lòng mà nói, tu hành vốn dĩ là con đường cô độc, ràng buộc giữa người với người càng ít càng có lợi cho việc theo đuổi trường sinh.

Thế nhưng.

Nếu ai cũng lạnh nhạt như nhau, họ cần gì phải thu đồ đệ để phân tán tâm thần của mình?

Đã muốn thu đồ đệ, đương nhiên phải tìm một đứa trẻ hiểu chuyện và tâm đầu ý hợp.

Nhũng Cấp và Hậu Anh có lẽ do trải nghiệm đặc biệt nên rất theo đuổi thực lực, về phương diện tình cảm liền tỏ ra lạnh nhạt. Họ cũng không qua lại nhiều với đệ tử trong tông, càng chưa từng thấy họ chủ động kết giao với ai. Còn đối với Đường đại trưởng lão, sự tôn trọng và kính sợ thì dư thừa, nhưng sự thân cận lại thiếu hụt quá nhiều.

Đường nhị trưởng lão từng châm chọc ông: "Huynh muốn một đứa đồ đệ tốt chạy đôn chạy đáo, nhưng ta thấy hai đứa đó sớm muộn gì cũng bước lên con đường vô tình."

Đây còn là lời khen đấy, "vô tình đạo" không phải nghĩa đen là lạnh lùng vô tình với tất cả mọi người.

Có câu "đại ái vô tình", nhưng chưa thấy hai đứa đó có cái đại ái nào cả.

Còn về phần Đường nhị trưởng lão, ông chưa bao giờ đặt kỳ vọng vào hai người đó. Ngay từ đầu khi để họ xử lý thảo dược đã nhìn ra rồi, rất gọn gàng, rất quy củ, đáng tiếc là không có nhiệt huyết, cũng không có hứng thú, chỉ là làm việc một cách máy móc mà thôi.

Nghĩ đến đây, ông lại nhìn Hộ Noãn, càng cảm thấy hài lòng. Đừng thấy đứa trẻ này không hứng thú với luyện đan, nhưng người ta làm việc rất có tâm, nhìn những cây thảo dược đó xem, đều được bày thành hình hoa cả rồi.

Một người có yêu thích hay không, có chỉn chu hay không, sống tích cực hay tiêu cực, nhìn từ những chi tiết nhỏ là biết ngay.

Hộ Noãn sống tích cực chạy tới, đôi mắt đảo liên hồi trên mặt bàn, chà, nhiều quá, Đan sư giàu có thật đấy! Hay là, mình tự mày mò luyện đan nhỉ? Dù sao cũng có thể nuôi Tiểu Ngẫu Hoa.

Ủa, ý tưởng này hay lắm nha.

Con bé ngẩng đầu, nhìn Đường nhị trưởng lão rồi lại nhìn Vạn Thanh, nhìn Vạn Thanh xong lại nhìn Đường nhị trưởng lão, nói: "Sư bá, con có thể học luyện đan với người không?"

Vạn Thanh đang đấu đan hăng say, khuôn mặt trắng trẻo đỏ bừng, đột nhiên nghe thấy câu này: "— Vạn Trùng Bất Tử Đan — Hả? Con nói gì?"

Hộ Noãn ghé lại gần: "Sư bá, người dạy con luyện đan đi."

Vạn Thanh vô cùng chê bai: "Không cười được thì đừng cười. Cười như đang khóc vậy, này con có phải bị trúng độc không đấy? Da mặt dán không chặt à?"

Đường nhị trưởng lão sa sầm mặt: "Hộ Noãn lại đây, cầu xin ông ta làm gì. Cái thứ võ công ba chân bốn cẳng của ông ta đừng có dạy hư con."

"Hừ, ông cái lão già này." Vạn Thanh không vui: "Đừng có không thừa nhận, về luyện đan ông không bằng ta đâu." Ông kéo tay áo Hộ Noãn: "Con nói xem, con cứ nhất quyết học với ta, sao không học với Đường nhị?"

Hộ Noãn thành thật nói: "Dược trưởng lão nói con là khúc gỗ mục trong chuyện luyện đan."

Khúc gỗ mục?

Ông nhìn lên nhìn xuống Hộ Noãn, bắt đầu thấy hứng thú: "Bây giờ, ngay tại đây, con luyện đan cho ta xem."

Hộ Noãn quay đầu nhìn Đường nhị trưởng lão.

Đường nhị trưởng lão gật đầu: "Con thu những thứ này đi, sư bá con đã bán cho con rồi."

"Vâng."

Vạn Thanh ngẩn người: "Không, chờ đã—"

Mặt bàn trống trơn, của ông và của Đường nhị, tất cả đều bị Hộ Noãn thu sạch trong một ý niệm.

Ông tức đến bật cười: "Hay lắm, các người bày mưu lừa ta phải không. Nhóc con, ta nói cho con biết, mấy cái bình thuốc đó ta có đánh dấu đấy, ta không xóa đi thì con cũng chẳng dùng được đâu."

Hộ Noãn nhìn Đường nhị trưởng lão.

"Lát nữa về ta xóa cho con."

"Ông ông ông—" Vạn Thanh tức giận dậm chân: "Hồ đồ. Những viên độc đan đó của ta, rất nhiều là thất phẩm, một ngàn linh thạch mà muốn mua? Nằm mơ đi. Trả lại cho ta."

Hộ Noãn không muốn trả: "Tối nay con sẽ nằm mơ trả lại cho người."

Vạn Thanh: "..."

Con nhóc này thật không đáng yêu chút nào.

"Đưa thêm cho ông ta năm ngàn."

Hộ Noãn nghe lời Đường nhị trưởng lão, lập tức lấy ra năm cái hòm giống hệt nhau, cầu khẩn: "Sư bá, sư bá tốt, người cứ đưa cho con đi. Linh thạch không đủ con lại đưa cho người mà."

Vạn Thanh nhìn mà không nỡ, làm gì có ai mặt không cảm xúc mà làm nũng như thế, nhưng ngặt nỗi, lòng ông lại mềm nhũn.

Đường nhị trưởng lão: "Dù sao người giữ lại cũng chẳng có ích gì."

Vạn Thanh tức giận liếc ông một cái, các người một già một trẻ hợp mưu hố ta.

Ông nhắm mắt lại, thôi bỏ đi, dù sao mấy thứ đó giữ lại cũng vô dụng.

Nói: "Luyện cho ta một lò đan xem nào, để xem con là khúc gỗ mục thế nào."

Đường nhị trưởng lão nhận xét khách quan: "Con bé về luyện đan, tư chất bình thường."

Ông càng nói vậy, Vạn Thanh càng không chịu nghe: "Hoặc là mắt ông mù, không phát hiện ra chất ngọc thô chưa gọt đấy thôi."

Biết đến tìm ông để cầu đan, có thể là tư chất bình thường sao? Chắc chắn phải là một thiên tài luyện đan nhỏ tuổi!

Logic của Vạn Thanh rất đơn giản: Bởi vì ngươi khẳng định ta, cho nên ta khẳng định ngươi.

Hộ Noãn liền lấy lò luyện đan ra.

Vạn Thanh khen một câu trước: "Lò thượng đẳng, không tệ."

Tất nhiên là không tệ, những thứ Hộ Noãn dùng đều là đồ tốt do Kiều Du chuẩn bị.

Dưới đáy lò luyện đan nhét đầy linh thạch, toàn là thượng phẩm, một lớp sáng lấp lánh.

Vạn Thanh cảm thấy cô bé này thực sự quá giàu. Một khối linh thạch thượng phẩm đã đủ dùng một thời gian rồi, nhét nhiều thế để làm gì?

Sau đó thấy con bé không hề nhóm lửa, mà lấy từng phần thảo dược nhét vào trong lò. Đúng là nhét, bởi vì những cây thảo dược đó đều được vo thành từng nắm hoặc từng bó vứt vào.

Vạn Thanh nhịn không hỏi, đi đến gần nhìn kỹ, tỷ lệ phối hợp này, là muốn luyện chế Thanh Tâm Đan đây mà. Không tệ, ở đây đang rất cần dùng đến.

Sau đó Hộ Noãn vặn cơ quan, vặn đến mức tối đa.

Ầm—