Ngọc Anh không ngờ Tiểu Hồng lại có thể phát huy tác dụng lớn đến vậy, cô liếc nhìn Tiểu Đỗ, trong lòng vẫn còn chút bán tín bán nghi.
Tiểu Hồng chính là cô nàng tóc xù. Cô ta từng có tiền án, trình độ học vấn lại thấp. Tuy hiện tại đã quyết tâm hướng thiện, muốn thay đổi cuộc đời, nhưng về năng lực, Ngọc Anh không đặt quá nhiều kỳ vọng. Dù sao bị giam giữ ở nơi đó mười năm, người không bị nhốt đến ngốc nghếch đã là may mắn lắm rồi.
Ngọc Anh tuyệt đối không ngờ rằng, Tiểu Hồng lại thực sự giúp được một việc lớn.
Ngay từ đầu khi bắt tay tổ chức cuộc thi ẩm thực, Ngọc Anh đã suy tính rất chu đáo, khâu vệ sinh phòng dịch nhất định phải làm cho tốt, không được sợ phiền phức, không được để người ta lợi dụng sơ hở. Vì vậy, Tiểu Đỗ với tư cách là người phụ trách công việc này, đã phải chạy đôn chạy đáo không ngừng.
Lúc đó nhờ có Ủy ban Cải cách và Phát triển lên tiếng, các đơn vị vệ sinh phòng dịch cũng rất hợp tác. Vì khối lượng công việc lớn, họ còn đặc biệt rút vài người ra thành lập tổ công tác tạm thời để chuyên trách việc này. Ai ngờ sau đó xảy ra vụ đầu độc kẹo hồ lô, mọi công việc đều bị đình trệ.
Sự trì hoãn này kéo dài suốt hai tháng. Bây giờ khi đưa ra bàn bạc lại, phía bên kia cứ đùn đẩy, không hề hợp tác. Có chút oán khí cũng là lẽ thường tình, nhưng cứ thoái thác mãi như vậy thì thật quá đáng.
Tiểu Đỗ chạy vạy suốt mười mấy ngày, người đã phát hỏa. Tiểu Hồng hiện tại coi như trợ lý của anh, thường ngày chỉ lo mấy việc vặt, thấy anh có vẻ đuối sức nên hôm đó cũng đi theo đến Cục Vệ sinh một chuyến. Giấy phép vệ sinh không làm xong thì mọi thứ đều công cốc.
Khi ra khỏi nhà khách, Tiểu Hồng phát hiện xe đạp của mình bị non hơi. "Để tôi đèo cô, hôm nay gió lớn, đạp xe ngược gió cũng mệt lắm," Tiểu Đỗ nói với cô.
Tiểu Hồng vốn định lấy ống bơm, nghe vậy liền dừng lại. Tiểu Đỗ đã bước lên xe, chậm rãi đạp vài nhịp về phía trước. Tiểu Hồng đuổi theo, khéo léo nhảy lên yên sau. Dưới tác động của cô, chiếc xe chao đảo vài cái. Tiểu Đỗ vội vàng điều chỉnh, trong lúc cấp bách, Tiểu Hồng liền ôm lấy eo anh. Không biết vì sao, chiếc xe của Tiểu Đỗ càng thêm mất thăng bằng, lảo đảo lao đi.
Suốt đường ngược gió đến Cục Vệ sinh, Tiểu Đỗ bị gió thổi đến mức không mở nổi mắt. Tiểu Hồng ngồi phía sau thấy dễ chịu hơn, cô tựa đầu vào lưng Tiểu Đỗ, cảm nhận được chút hơi ấm. Tiểu Đỗ đi gửi xe, Tiểu Hồng bước lên bậc thềm trước. Một người đàn ông thu hút sự chú ý của cô. Chân của người này có chút bất tiện, bước lên bậc thềm rất vụng về.
"Anh Trần?" Tiểu Hồng thử gọi một tiếng.
Người đàn ông ngẩng đầu lên, ngẩn người một lát mới nhận ra Tiểu Hồng. "Cô cũng đến làm việc à?"
"Vâng, việc của công ty. Còn anh?" Tiểu Hồng đỡ ông lên hai bậc cuối mới hỏi.
"Tôi thì không có việc làm, gia đình lại phải nuôi, nên muốn mở một sạp hàng ăn vặt. Trước đây họ nói sẽ cùng làm giấy phép vệ sinh, tôi mừng lắm. Sau đó không biết vì sao lại không làm nữa. Tôi định tự đi làm, kết quả người ta bảo tôi thuộc nhóm đó nên không cấp, còn gây khó dễ cho tôi nữa."
Hoàn cảnh của anh Trần cũng tương tự Tiểu Hồng. Thời trẻ bốc đồng, lỡ tay làm bị thương người khác, phải vào tù vài năm, ra ngoài thì mất việc, gia đình tan vỡ. Trong thời gian ở trại, cơ thể bị tổn hại, chân tay không còn linh hoạt, ra ngoài lại càng khó sống. Nhờ vào nghề nướng khoai lang gia truyền, anh mới tạm đủ sống qua ngày. Trước đây đi bán dạo thì không nói đến chuyện giấy phép, cũng coi như là người ngoài luồng. Có dự án ẩm thực này, anh đăng ký, Ngọc Anh còn đặc biệt lưu tâm vì anh thuộc nhóm người đặc biệt, được xét duyệt đặc cách. Không ngờ lại nảy sinh rắc rối, cuối cùng không có giấy phép thì anh không thể ra sạp, thế là bị hố một vố.
Hiện tại ngồi ăn tiêu tiền tiết kiệm, nếu không làm được giấy phép, đến cơm cũng chẳng có mà ăn.
"Đúng lúc chúng tôi hôm nay đến đây để làm việc này, hay là anh về trước đi, lúc nào làm thì làm chung luôn, anh cũng đỡ phải chạy vạy một mình."
Tiểu Hồng đoán được, đến Tiểu Đỗ mà họ còn gây khó dễ, thì thái độ đối với anh Trần thế nào có thể tưởng tượng được. Nỗi khổ tâm trong đó cô đương nhiên hiểu, coi như là đồng bệnh tương liên, nên không muốn anh Trần phải chịu khổ thêm nữa. Nếu hôm nay đàm phán thành công, thì cứ làm một loạt là xong.
Anh Trần nghe nói không cần mình vào trong, tất nhiên rất vui, liền quay đầu đi về. Tiểu Đỗ vẫn luôn nghe họ nói chuyện, mặt mày sa sầm, anh nhận ra tầm quan trọng của việc này. Đối với anh, nó chỉ là một công việc bị đình trệ, nhưng với những người này, có lẽ là chuyện cơm áo gạo tiền.
Nhân viên công tác biết Tiểu Đỗ, vừa thấy anh đến đã lập tức sầm mặt, định đóng cửa. "Đồng chí, chẳng phải đây là giờ làm việc sao, sao lại không cho vào?" Tiểu Hồng mặt dày, cố sức chen vào trong phòng.
"Việc của các người không làm được đâu, lần trước làm rối tung cả lên, không biết bắt đầu từ đâu, cứ đợi đi, lúc nào bận xong sẽ rút người xử lý cho các người."
"Đồng chí ơi, chúng tôi thực sự không đợi nổi nữa. Nếu cứ thế này, nhiều người sẽ bị đói mất!"
"Đây không phải chuyện của một người hai người, cô nói thế chúng tôi cũng khó xử, về trước đi!" Nhân viên kia cũng chẳng khách khí, trực tiếp đẩy người ra ngoài.
Tiểu Hồng dù có mặt dày đến đâu cũng không chịu nổi cảnh người ta phớt lờ. Hai người loay hoay nửa ngày, cuối cùng vẫn bị đuổi ra ngoài một cách ê chề. Tiểu Đỗ có chút thất bại, lấy xe đạp ra nhưng không muốn đi ngay, đứng ngẩn người một lúc.
"Anh về trước đi, tôi đi thăm anh Trần, nếu có gì cần giúp thì để lại cho anh ấy ít tiền," Tiểu Hồng nói.
"Cô có tiền không?" Tiểu Đỗ nghe vậy, vội móc túi.
"Có, không cần của anh đâu!"
Tiểu Hồng chạy về phía trạm xe buýt, Tiểu Đỗ nhìn bóng lưng cô, lòng đầy suy tư. Tiểu Hồng biết nhà anh Trần, những người như họ sau khi ra ngoài vẫn phải thường xuyên đi báo cáo tư tưởng, định kỳ tham gia họp. Cô cùng nhóm với anh Trần nên rất quen thuộc.
Anh Trần ở trong căn phòng trong sân mà mẹ anh để lại, đã rách nát không ra hình thù gì. Vừa vào sân đã ngửi thấy mùi khói than nồng nặc, đó là do đốt loại than kém chất lượng. Anh Trần vừa ho vừa bước ra, thấy Tiểu Hồng ở cửa liền hiểu ý cô, có lẽ do khói làm cay mắt, anh rơi vài giọt nước mắt đục ngầu. Những người này đã sớm tê liệt, sống chẳng ra hồn người, hiếm khi có người quan tâm đến.
"Anh, việc hôm nay chưa xong, em còn chút tiền, anh cứ cầm lấy trước rồi tính tiếp."
"Không cần, không cần tiền của cô đâu!" Anh Trần liên tục xua tay.
"Cầm lấy đi, cũng không phải người ngoài, em gọi anh một tiếng anh, chính là coi anh như người thân." Tiểu Hồng không nói lời nào, nhét mạnh tiền vào túi áo anh.
"Việc đó... có thành không?" Anh Trần lại hỏi.
Tiểu Hồng nhìn quanh căn phòng của anh, đột nhiên hiểu ra điều gì đó, anh ấy đã thực sự tuyệt vọng rồi. "Sao lại không thành chứ? Ngày mai là làm được thôi, em sợ anh sốt ruột nên mới đến. Nhưng người đông quá, muốn làm thì cũng phải một tuần, anh đợi thêm chút nữa!"
"Một tuần ư! Vậy thì đợi, tôi có thể đợi!" Anh Trần vừa nghe thấy thế, đôi mắt liền sáng lên.
Tiểu Hồng rời khỏi nhà anh Trần, lòng càng thêm nặng trĩu. Cô đã lỡ lời hứa hẹn, nhưng việc đó có thành hay không, chính cô cũng chẳng nắm chắc phần thắng.