Tiểu Hồng cảm thấy lòng nặng trĩu, gánh nặng trên vai dường như lại trĩu nặng hơn. Trước kia mọi việc đều do Tiểu Đỗ phụ trách, cô chỉ việc nghe theo và có anh đứng ra gánh vác, còn giờ đây cô phải tự mình ôm đồm hết thảy, điều này vô hình trung tạo nên áp lực cho chính bản thân cô.
Chớp mắt đã đến giữa trưa, Tiểu Hồng không về ngay nhà khách mà bước vào một tiệm mì đao cắt.
Tiệm mì này rất truyền thống, chủ quán vẫn đích thân đứng cắt mì. Trong căn bếp bốc hơi nghi ngút, ông chủ đội trên đầu một tấm vải lót, bên trên đặt khối bột mì. Một tay ông cầm con dao phay lớn, hai tay phối hợp nhịp nhàng, những sợi mì tựa như từng chú chim bồ câu trắng nhỏ, bay vút vào nồi nước đang sôi sùng sục một cách chuẩn xác.
Đúng vào giờ cao điểm, quán chật kín người. Tiểu Hồng ra quầy gọi một bát mì rồi tìm một góc ngồi xuống.
“Ơ, đây chẳng phải là…” Vì khách quá đông nên ai cũng phải ngồi ghép bàn. Tiểu Hồng vừa mới ngồi xuống, người đang cúi đầu ăn mì bên cạnh ngước mắt lên nhìn, liền nhận ra cô.
“Lưu quản giáo!” Tiểu Hồng giật nảy mình, đứng bật dậy, dáng đứng thẳng tắp, ngón tay ép sát vào đường chỉ quần theo bản năng.
“Làm gì thế, ngồi xuống mau!” Thấy ánh mắt của những người xung quanh đổ dồn về phía mình, Lưu quản giáo vội nháy mắt ra hiệu cho cô ngồi xuống.
Tiểu Hồng phản xạ có điều kiện, giờ mới thấy ngại ngùng, vội vàng ngồi xuống.
“Tiểu Hồng, nghe nói công việc hiện tại của em rất ổn nhỉ.” Lưu quản giáo mỉm cười nói. Được nhìn thấy những người từng lầm lỡ này có thể tái hòa nhập cộng đồng là điều khiến bà cảm thấy an ủi nhất.
“Vâng ạ, con gặp được người tốt. Giờ đã có nhà, cũng có công việc…” Hốc mắt Tiểu Hồng đỏ hoe.
Tâm trạng nặng nề lúc nãy dần tan biến. Được người khác quan tâm luôn là một điều vô cùng ấm áp.
“Vậy thì hãy trân trọng nhé, cô cũng mong thấy em hạnh phúc. Nếu có kết hôn, nhất định phải báo cho cô biết đấy!” Lưu quản giáo đưa tay vỗ vỗ lên tay cô.
Đúng lúc bát mì của Tiểu Hồng được bưng ra, Lưu quản giáo liền gọi người phục vụ lại, rút ví ra.
“Tính chung luôn nhé.”
“Không không! Để con!” Tiểu Hồng vội đứng dậy ngăn tay bà lại.
“Em tranh giành với cô làm gì! Người ta đang nhìn kìa!” Lưu quản giáo không chịu, hai người cứ thế giằng co qua lại.
Cảnh này ở vùng Đông Bắc vốn là chuyện thường tình, cũng chẳng ai lấy làm lạ, mọi người vẫn cắm cúi ăn phần mình.
Tiểu Hồng thấy không tranh lại Lưu quản giáo, đành để bà thanh toán.
Lưu quản giáo đã ăn xong nhưng không vội đi, bà muốn trò chuyện thêm với Tiểu Hồng vài câu. Lúc này tiệm mì càng đông hơn, Lưu quản giáo sợ chiếm chỗ của người khác nên kéo ghế ngồi chen vào một hàng với Tiểu Hồng.
Tiểu Hồng thấy bà ngồi sát lại, không nhịn được mà cười tươi. Cô thích sự gần gũi này, bà thực sự không hề coi cô là người ngoài.
“Vừa nãy em nói có nhà là sao? Kể chi tiết hơn xem nào?” Lưu quản giáo tò mò, dù sao phụ nữ vẫn luôn có chút lòng hiếu kỳ.
“Cũng chẳng có gì, còn chưa đâu vào đâu ạ.” Tiểu Hồng bắt đầu ngập ngừng. Vốn là một cô gái mạnh mẽ, bỗng dưng lại thẹn thùng như vậy, người nhìn vào là biết ngay có chuyện.
“Với cô mà còn giấu giếm cái gì, nói mau. Cô nói cho em biết, lúc em mới ra trại, cô lo nhất là em đấy, khí chất trên người em lúc đó nặng nề quá. Ai mà ngờ được, giờ em lại sống tốt nhất, chẳng còn chút sát khí nào, lại còn rạng rỡ, cởi mở nữa!” Giọng điệu của Lưu quản giáo cứ như đang trách móc con cái trong nhà, khiến lòng Tiểu Hồng càng thêm nhẹ nhõm.
“Chuyện là thế này, con quen một gia đình, trong nhà có một chị đại, hồi trẻ từng bị kích động nên tinh thần không được tốt lắm…” Tiểu Hồng nói đến đây thì trợn tròn mắt, vội vàng giải thích, “Lúc không phát bệnh thì chị ấy tốt lắm, thật đấy! Chị ấy cũng không hay phát bệnh đâu.”
“Cô biết mà, người tốt là hơn hết thảy, ai thời trẻ mà chẳng trải qua vài trắc trở? Chỉ cần là người tốt là được, những thứ khác mình không quản.” Lưu quản giáo thấy cô sợ người khác coi thường người chị kia, liền vội vàng bày tỏ thái độ.
“Chỉ là chị đại ấy cứ muốn tác thành cho con và em trai chị ấy.” Tiểu Hồng nói câu này nghe có phần xa rời thực tế, dù chị đại coi cô là người nhà thật, nhưng chưa hề nói đến chuyện tác thành.
Chẳng qua là Tiểu Hồng và Tiểu Đỗ gần đây tiếp xúc càng nhiều, trong lòng bắt đầu nảy sinh những cảm xúc khó nói thành lời.
Cô không cách nào tự mình phá vỡ lớp giấy ngăn cách, thế là xui khiến thế nào lại đổ hết trách nhiệm lên đầu chị đại. Nói xong chính cô cũng thấy chột dạ, mặt đỏ bừng lên.
“Thế thì tình cảm quá còn gì! Chuyện tốt mà!” Lưu quản giáo vui mừng reo lên. Tiểu Hồng còn muốn giải thích nhưng không biết mở lời từ đâu, mặt mũi nóng bừng.
“Lưu quản giáo, cô được nghỉ phép ạ? Về thăm nhà phải không? Sao cô không đưa con theo?” Tiểu Hồng chuyển chủ đề.
Trại cải tạo đều nằm ở nơi hẻo lánh, cách xa thành phố, đi xe mất mấy tiếng đồng hồ. Nhà Lưu quản giáo ở trong thành phố, con cái học tập ở đó, chồng thì làm việc ở đây, hai vợ chồng luôn trong cảnh sống xa nhau, hiếm khi mới có dịp về nghỉ phép.
“Cô đến đây vì công việc, tối nay sẽ về luôn.” Sắc mặt Lưu quản giáo trầm xuống, nhắc đến con cái, bà luôn cảm thấy áy náy.
“Tối nay về luôn ạ, không ở lại một đêm sao?” Tiểu Hồng cũng thấy tiếc thay cho bà.
“Không ở lại nữa.” Lưu quản giáo ngập ngừng như có nỗi khổ tâm.
Tiểu Hồng cũng không dám hỏi thêm.
“Lần này cô đến để giải quyết vấn đề tái hòa nhập việc làm cho người mãn hạn tù, cấp trên lại có chính sách mới, đều là những ưu đãi nhằm khuyến khích các em tự khởi nghiệp đấy.” Lưu quản giáo cũng chuyển chủ đề.
“A! Đây đúng là chuyện tốt!” Tiểu Hồng nghe vậy, mắt sáng rực lên, chẳng phải đây là cơ hội đưa đến tận tay sao?
“Chiều nay cô sẽ đến thành phố.” Lưu quản giáo thấy Tiểu Hồng đã ăn gần xong liền đứng dậy.
“Đừng, cô đừng đi vội! Nghe con kể chuyện này với ạ!” Tiểu Hồng như chộp được cọng rơm cứu mạng, làm sao nỡ để bà đi.
Cô kể những ý chính, chủ yếu là chuyện của anh Trần.
“Lại có chuyện đó sao? Dám gây khó dễ không giải quyết cho người ta à?” Lưu quản giáo nghe xong liền nổi nóng.
“Chuyện này cũng không thể hoàn toàn trách Cục Vệ sinh, vì một số tình huống đặc biệt mà họ cũng bị liên lụy, chắc là đang trong cơn giận. Nhưng cứ kéo dài thế này, trường hợp như anh Trần thật sự rất khó giải quyết. Hơn nữa, mình chỉ biết một mình anh ấy, còn những người khác thì sao ạ?”
Những lời Tiểu Hồng nói khiến Lưu quản giáo nhíu chặt mày.
Bà là người có tính bao che cho người của mình. Những người đã tái hòa nhập cộng đồng này có thể ổn định cuộc sống hay không chính là minh chứng cho việc cải tạo có thành công hay không.
Nhà nước hiện đang đẩy mạnh hỗ trợ, nếu chính quyền địa phương không ủng hộ thì chẳng phải uổng phí tâm huyết của nhà nước sao?
“Để cô đi cùng em một chuyến, chuyện này không thể không quản.” Một câu nói của Lưu quản giáo khiến Tiểu Hồng trút được gánh nặng trong lòng.
Chiều hôm đó, hai người thẳng tiến đến Cục Vệ sinh. Nhân viên công tác buổi sáng vừa thấy Tiểu Hồng đã nhận ra ngay, tỏ vẻ vô cùng mất kiên nhẫn.
“Sao cô lại đến nữa rồi, đã bảo về chờ đi!”
“Xin lỗi đồng chí, chuyện này không thể chờ được.” Lưu quản giáo bước lên một bước, nghiêm mặt nói.
“Cô là ai? Không chờ được là không chờ được thế nào! Cái Cục Vệ sinh này là nhà cô mở chắc?” Nhân viên kia nghe vậy liền nổi cáu.
“Đồng chí, anh có từng nghĩ chưa, sự chậm trễ của anh sẽ gây ra bao nhiêu phiền toái cho người khác. Hơn nữa, anh cũng đâu có bận bịu gì cho cam, tôi thấy anh bớt uống ngụm trà, bớt đọc tờ báo thì đã làm xong việc rồi, cần gì phải cố tình gây khó dễ!” Lưu quản giáo cũng không hề khách sáo.
“Cô nói cái gì đấy! Bà đây công việc ngập đầu, cần cô giám sát à? Cô là cái thá gì chứ!” Nhân viên kia nghe vậy liền tức giận đến mức thẹn quá hóa giận.