Cơm nước xong xuôi, Trịnh Trực cáo từ ra về trước. Tống Ngọc Kiều đứng dậy tiễn khách, cậu quay sang nhìn Ngọc Anh.

"Ngọc Anh, anh muốn nói riêng với em vài câu."

Ngọc Anh ngẫm nghĩ một chút rồi đứng dậy đi theo ra ngoài.

Trong phòng bỗng chốc yên tĩnh hẳn, chỉ còn thấy Lục Tiêu Dao đang từng ngụm uống canh.

"Canh nguội rồi, Tiêu Dao đừng uống nữa, để em làm bát mới cho anh!" Tiểu Tứ đi tới định bưng bát canh đi, Lục Tiêu Dao ấn tay xuống không buông, cuối cùng vẫn không đuổi theo ra ngoài.

Bên ngoài đang có tuyết rơi, mặt đất phủ một lớp trắng xóa mềm mại, không một dấu chân.

Tống Ngọc Kiều đứng trước cửa tòa nhà hút thuốc, Ngọc Anh và Trịnh Trực chậm rãi bước về phía trước.

"Ngọc Anh, chắc em ghét anh lắm nhỉ?" Trịnh Trực đi đến bên đường thì dừng lại. Chiếc xe của cậu bị tuyết phủ kín, ngay cả cửa sổ cũng không nhìn thấy, cậu dùng đôi tay đeo găng da cừu phủi tới phủi lui trên mặt kính.

"Trịnh Trực, em không ghét anh. Chỉ là anh đến không đúng lúc thôi." Ngọc Anh ra ngoài là muốn nói rõ ràng với cậu, cô muốn đối mặt trực diện với vấn đề này, cũng không muốn làm Trịnh Trực tổn thương.

"Anh hiểu, hôm nay cũng nhìn ra rồi, cả nhà em đều yêu quý cậu ta. Nhưng em phải hiểu cho anh, nếu không tranh thủ một lần, anh cảm thấy có lỗi với bản thân mình." Trịnh Trực cười khổ.

"Em có tốt đến thế sao? Anh quá lời rồi đấy." Ngọc Anh cười gượng, muốn làm dịu bầu không khí ngượng ngùng này.

"Có, tốt đến mức đó. Xem ra số phận thật sự bất công với anh."

"Nói gì vậy, thế mà anh còn than vãn? Đúng rồi, khi nào anh về?" Ngọc Anh đây là đang đuổi khéo.

"Anh tạm thời ở lại, đã xin nghỉ chỗ nghĩa phụ rồi, bảo là ở quê có việc quan trọng chưa giải quyết xong, ông ấy bảo anh cứ ở lại thêm một thời gian, không cần vội." Trịnh Trực nói vậy, Ngọc Anh liền hiểu, chắc chắn là lấy cớ giải quyết chuyện chung thân đại sự, nhưng có vài chuyện phải giả vờ hồ đồ, những gì cần nói cô đều đã nói rồi, không thể trực tiếp hơn được nữa, nếu không sẽ rách mặt.

Dù xét trên phương diện nào, cô cũng không muốn trở thành đối thủ của Trịnh Trực.

"Được, có chuyện gì nhà em giúp được thì cứ bảo nhé."

"Chuyện này thì không có gì, thỉnh thoảng anh sang thăm chú thím, xin một bữa cơm, em thấy có được không?" Yêu cầu này của Trịnh Trực khiến Ngọc Anh hơi khó xử.

"Anh không còn nhà nữa, ở nhà em anh mới tìm thấy chút cảm giác gia đình." Trịnh Trực nói câu này không giống như đang diễn, vành mắt đã đỏ hoe.

"Được, cứ đến đi." Ngọc Anh gật đầu.

Cô còn một nửa câu chưa nói ra: Anh cứ đến đi, em đi là được chứ gì.

Từ bên ngoài vào nhà, bàn ăn đã được dọn dẹp xong, Lục Tiêu Dao ngồi trong đó, sắc mặt trầm xuống như nước.

"Em đưa anh về." Ngọc Anh không muốn chơi trò đố chữ với anh nữa, kéo anh đứng dậy.

Khi hai người bước ra cửa, cả nhà đều thay Lục Tiêu Dao mà đổ mồ hôi hột.

Lục Tiêu Dao ra cửa không đợi Ngọc Anh mà sải bước đi thẳng. Đường tuyết hơi trơn, Ngọc Anh đi vài bước thì trượt một cái, suýt ngã, cô đành đi chậm lại, hai người vô tình kéo giãn khoảng cách.

Nếu là ngày thường, Lục Tiêu Dao đã đợi cô rồi, nhưng hôm nay anh cứ như không nhìn thấy gì.

Ngọc Anh nghĩ lại thấy bực, có quan hệ gì với cô đâu mà dám cho cô sắc mặt, không dạy dỗ một chút thì sau này còn ra thể thống gì nữa?

Cô cúi người bốc một nắm tuyết, vo tròn lại rồi dùng sức ném đi.

Cú ném khá chuẩn, trúng ngay giữa lưng Lục Tiêu Dao.

Thế mà anh không thèm quay đầu lại, tiếp tục bước đi.

Ngọc Anh tức giận dậm chân, trong lúc vội vàng lại bốc một nắm tuyết nữa, lần này không vo tròn mà chạy chậm đuổi theo.

Ngay khi đến gần Lục Tiêu Dao, Ngọc Anh trượt chân một cái, vừa vặn ôm lấy thắt lưng anh.

Lục Tiêu Dao không động đậy, Ngọc Anh đã ra tay, cố tình nhét nắm tuyết trong tay vào cổ áo Lục Tiêu Dao.

Nụ cười của Lục Tiêu Dao đã không giữ nổi nữa, cả khuôn mặt đều co giật.

Ngọc Anh thấy anh không giận mà là đang cố tình chọc tức mình thì càng bực hơn, bốc tuyết hất lên mặt anh. Lục Tiêu Dao cũng không đánh trả, chỉ trái đỡ phải tránh, hai người vừa đùa nghịch vừa tiến về phía đại viện.

Gần đến chỗ bảo vệ, Lục Tiêu Dao nắm lấy tay Ngọc Anh.

"Xem kìa, găng tay ướt hết rồi, đừng nghịch nữa, vào nhà thế này bà sẽ lo đấy."

Ngọc Anh muốn rút tay ra nhưng bị Lục Tiêu Dao nắm chặt, không cách nào thoát thân.

Nhà họ Lục ấm áp hơn nhà họ Tống, hai người vào nhà liền bắt đầu "cởi giáp".

"Mùa đông phương Bắc chỉ có điểm này là không tốt, ra ngoài mặc nhiều quá." Bà Lạc đi tới giúp đỡ.

"Thế mới có tính nghi thức, đây là sự kính sợ đối với mùa đông." Giáo sư Lục từ bên cửa sổ đi tới, tiếp lời.

"Ông sao thế? Sao lại thi vị thế ạ?" Ngọc Anh ngạc nhiên hỏi.

"Ngọc Anh, cháu nhìn xem ông phát hiện ra cái gì này? Lại đây xem." Giáo sư Lục dẫn Ngọc Anh đến bên cửa sổ, chỉ vào những hoa sương kết trên mặt kính cho cô xem.

"Đẹp quá ạ, như trong mơ vậy, cánh rừng này trông như thật ấy, còn có cả một ngôi nhà nhỏ!" Ngọc Anh cũng phát hiện ra vùng đất mới, hai ông cháu chụm đầu vào nhau nghiên cứu.

Giáo sư Lục lại lấy những tấm ảnh đã rửa ra cho cô xem, giảng giải làm sao để chụp cho rõ nét.

Lục Tiêu Dao biết tính hiếu học của Ngọc Anh đã bị khơi dậy, liền đi vào phòng ăn uống nước gừng nóng.

Bà Lạc không yên tâm, bưng một tách nhỏ đưa cho Ngọc Anh, nhìn cô uống cạn mới thôi.

Trò chuyện với giáo sư Lục đến thỏa lòng, Ngọc Anh mới lên lầu tìm Lục Tiêu Dao.

Anh đang đọc sách, bên ngoài trời đã tối hẳn, ánh đèn bàn phác họa khuôn mặt anh, một nửa chìm trong bóng tối, trông lập thể hơn ngày thường, ánh mắt cũng sâu thẳm hơn.

"Anh đang giận vì em nghịch ngợm à? Không đủ chững chạc?" Lục Tiêu Dao đặt sách xuống.

Ngọc Anh lườm anh một cái: "Biết rõ còn hỏi! Anh làm vậy khiến em rất khó xử!"

"Anh chính là muốn làm em khó xử, làm em tức giận." Lục Tiêu Dao nói câu này không giống như đang đùa, Ngọc Anh sững sờ một chút.

"Anh có đạo lý gì vậy?"

"Trước đây chúng ta quá hiểu chuyện, quá đè nén. Tại sao chứ? Có ai yêu cầu đâu? Ngày nào em cũng như người đi chữa cháy, chạy ngược chạy xuôi, gánh vác mọi thứ. Anh muốn trầm ổn, ở bên cạnh em, không gây thêm phiền phức, không làm em khó chịu." Lục Tiêu Dao nâng mặt Ngọc Anh lên, áp sát vào.

"Anh làm gì đấy!" Ngọc Anh vùng ra, nhưng sức không bằng anh.

"Anh không làm gì cả, chỉ làm điều anh nên làm. Từ hôm nay trở đi, chúng ta hãy yêu đương như những người bình thường, yêu đương nồng nhiệt. Em vốn xứng đáng với tình yêu như vậy, tại sao phải hạ nhiệt? Tại sao phải đè nén?" Lục Tiêu Dao chặn đứng câu nói tiếp theo của Ngọc Anh.

Ngọc Anh chỉ cảm thấy đầu óc rối bời, nghĩ lại thì lời Lục Tiêu Dao nói hình như cũng không có gì sai.

Cô hiểu chuyện không có nghĩa là cô không cần yêu. Nhìn Linh Linh và Tiểu Tứ, lão Tam và Cốc Vũ, đó mới là tình yêu nồng cháy. Ngay cả ông Đường cũng có thể toại nguyện, họ cũng có thể làm tốt hơn thế.

Ngọc Anh từ nhà họ Lục trở về, là tài xế đưa đón. Nghĩ đến chuyện vừa rồi, cô lại đỏ mặt tim đập. Ngay cả khi tài xế bắt chuyện, cô cũng trả lời "ông nói gà bà nói vị".

Về đến cửa nhà, ngước nhìn những khung cửa sổ, ánh đèn dịu nhẹ đang tỏa sáng, đó là người thân đang đợi cô, lòng Ngọc Anh ngọt ngào vô cùng.

Chỉ là cô không biết, trong nhà đã cãi vã một trận từ lâu. Cô vừa mới ra khỏi cửa, Tống lão Nham đã nổi một trận lôi đình.