Ngọc Anh dẫn Trịnh Trực đến một quán cà phê gần đó.

Gọi là quán cà phê nhưng chẳng hề thanh tao nhã nhặn gì, mùa hè bán đồ uống lạnh, mùa đông bán sữa và đồ uống, cà phê cũng chỉ là loại hòa tan, cốt để mấy đôi trẻ không có chỗ hẹn hò tìm nơi tá túc.

Người trẻ chỉ cần có chỗ ngồi là được, yêu đương thì phải giữ thể diện, cũng chẳng kén chọn giá cả, một cốc cà phê hòa tan cũng có thể bị hét giá trên trời.

Ngọc Anh gọi hai cốc sữa, đều là loại pha thêm nước, chẳng ngon lành gì, chỉ là ngồi không thì cũng không tiện.

"Ngọc Anh, em đừng suy nghĩ nhiều, anh muốn tham gia vào việc kinh doanh của nhà họ Tống không phải vì em, mà thuần túy là bản năng của người làm kinh doanh, thấy dự án này làm được thì anh làm. Em đừng lấy mấy cái lý do viển vông ra để từ chối, như vậy không phải phong thái của người kinh doanh đâu." Lời mở đầu này của Trịnh Trực khiến Ngọc Anh nghẹn họng.

"Anh của em đã nói rồi, con đường góp vốn đã bị chặn lại." Ngọc Anh cũng bày ra vẻ mặt công việc.

"Anh biết, anh cũng không muốn góp vốn nữa. Anh muốn quyền đại lý." Trịnh Trực mỉm cười ngẩng mặt lên, đầy vẻ tự tin.

Làm hàng xóm bao nhiêu năm, đây là lần đầu tiên Ngọc Anh thấy Trịnh Trực cười rạng rỡ đến thế.

Hồi nhỏ, mặt anh lúc nào cũng lạnh như tiền, đôi mắt nhìn chằm chằm về phía trước, như đang nhìn thứ gì đó, lại như đang thả hồn vào hư không.

Trịnh Trực bây giờ đã khác xưa, trải đời đã mang lại cho anh một gương mặt khác biệt. Khi anh cười, mang theo hương vị nắng ấm làm hoa nở rộ, có thể nhìn thấu tận đáy lòng người, chân thành đến mức không khiến người ta mảy may nghi ngờ. Còn có sự tự tin toát ra từ bên trong, khiến người ta không khỏi rung động.

"Quyền đại lý." Ngọc Anh lặp lại, rơi vào trầm tư.

Tiệm ăn vặt phát triển đến nay, đã đến thời kỳ mở rộng khắp nơi, nhưng về mặt tiếp thị, họ vẫn còn điểm yếu.

Năm đó Ngọc Anh không ngăn cản Nghiêm Vĩ Quang gia nhập, chính là vì Nghiêm Vĩ Quang có sở trường về bán hàng.

Tống Ngọc Kiều quá thật thà, Kế Xuân Phong lại chưa đủ linh hoạt. Nghiêm Vĩ Quang giỏi nhất là luồn lách, đây vừa là ưu điểm cũng là nhược điểm của anh ta, chỉ xem vận dụng vào đâu mà thôi.

Bây giờ Nghiêm Vĩ Quang bị loại, chẳng khác nào cắt mất một miếng thịt trong khâu bán hàng, đủ để tiệm ăn vặt đau xót một phen.

Quyền đại lý mà Trịnh Trực đề nghị thực sự rất hấp dẫn. Hiện tại người duy nhất có quyền đại lý ở ngoại tỉnh là Vương Tiểu Cường, chủ yếu hoạt động quanh vùng Yên Đô. Đừng nói là qua sông Dương Tử, ngay cả sông Hoàng Hà còn chưa vượt qua nổi.

Nhưng Trịnh Trực thì khác, anh có thể đưa tiệm ăn vặt tiến thẳng vào đại phương Nam.

Thế nhưng... Ngọc Anh vừa nghĩ đến Lục Tiêu Dao, lại thấy khó xử.

"Ngọc Anh, đã ra đây rồi thì chúng ta nói thẳng với nhau đi, em cũng đừng ngại." Trịnh Trực nhìn chằm chằm vào mắt Ngọc Anh.

"Được." Ngọc Anh biết anh sắp tung chiêu bài, cứ cho anh một cơ hội, giải quyết xong là tốt nhất, đỡ phải dây dưa không dứt.

"Em biết hồi nhỏ anh sống thế nào không, giống như một con chuột vậy, cứ thò đầu ra là bị người ta đánh đuổi, ai cũng bắt nạt anh. Cả cái sân này, trừ gia đình em ra, ai cũng có thể bắt nạt nhà anh. Ấn tượng của anh về em là một cô bé ăn mặc sạch sẽ, mặt tròn như cái bánh bao trắng, mềm mại, xốp xốp. Anh mãi mãi nhớ cảnh em chìa bàn tay nhỏ xíu đưa kẹo cho mẹ anh. Ngay cả những lúc mẹ anh phát bệnh nặng nhất, bà cũng nhớ là không được làm hại em. Thế là đủ rồi."

Trịnh Trực nói lời chân tình, Ngọc Anh nhớ đến sự gian khổ của bà Trịnh mấy năm qua, không khỏi rơm rớm nước mắt.

"Nếu bắt anh phải nói là không thích em, thì đó là nói dối trắng trợn. Em chính là một luồng sáng chiếu vào đáy lòng anh, sao anh có thể không thích. Nhưng anh biết điều đó không thực tế, anh đã bỏ lỡ một bước. Sai thì đã sai rồi, không có được em là do số anh không may, anh không trách ai cả. Tâm thế của anh rất rõ ràng, chúng ta bàn chuyện kinh doanh thì chỉ là kinh doanh thôi. Anh sẽ không vì tình cảm cá nhân mà làm gia đình em rối tung lên, nếu thế thì anh còn xứng làm người không?" Trịnh Trực bưng cốc sữa lên uống một ngụm, trên môi dính một vòng bọt trắng, Ngọc Anh không nhịn được cười, Trịnh Trực quả thực chẳng thay đổi gì, bao năm qua, chỉ cần tâm ý ban đầu của anh vẫn còn.

"Được, em sẽ nói với anh trai em, giao quyền đại lý cho anh."

"Thế mới phải chứ, thấy tiền mà không kiếm thì còn gọi gì là thương nhân?" Trịnh Trực chìa tay ra, Ngọc Anh do dự một chút rồi nắm lấy, hai người chạm nhẹ rồi nhanh chóng buông ra.

Ngọc Anh thì không sao, nhưng mặt Trịnh Trực đỏ bừng lên ngay lập tức, ngay cả vành tai cũng đỏ ửng, dưới ánh nắng chiếu vào trông hồng hào trong suốt.

Ngọc Anh hiểu hết, nhưng chỉ giả ngốc, bảo anh thanh toán rồi mình đi trước một bước.

Trịnh Trực không tiễn cô, nhìn cô từng bước đi xa, chậm rãi nhận lại tiền lẻ rồi mới ra khỏi quán.

Nghe tin giao quyền đại lý cho Trịnh Trực, Tống Ngọc Kiều vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, anh hiểu rõ sức nặng của quyền đại lý này.

"Muốn tiến về phương Nam thì phải tiếp tục phát triển sản phẩm mới, khẩu vị hai miền quá khác biệt, loại thích hợp với Đông Bắc chưa chắc đã bán chạy ở phương Nam."

"Để em và chú Vương đi một chuyến." Tống Ngọc Kiều hỏi ý kiến Vương Nam.

"Để mình tôi đi là được, đúng lúc Tiểu Ngũ muốn đi, chúng tôi đi cùng nhau. Thu Thuyệt đang mang thai, cậu ở nhà chăm sóc cô ấy đi." Vương Nam suy nghĩ rất chu đáo.

"Được, vậy hai người đi cùng nhau, dẫn cả Tiểu Ngũ theo, cho nó thực tập thêm, sau này việc trong nhà nó cũng phải tiếp quản thôi."

"Năm anh em các cậu, Tiểu Ngũ có học vấn cao nhất, thép tốt phải dùng vào lưỡi dao. Tôi sẽ dạy bảo Tiểu Ngũ cẩn thận." Vương Nam hiểu ý Tống Ngọc Kiều.

Ngọc Anh dường như không nghe họ đang nói gì, cô hơi mất tập trung.

"Em gái, chuyện này em đã nói với Tiêu Dao chưa?"

"Chưa ạ, bây giờ em qua đó đây." Ngọc Anh cũng hơi lo, không biết nói với Lục Tiêu Dao thế nào, sợ anh lại suy nghĩ lung tung.

Ngọc Anh đi bộ đến nhà họ Lục, chỉ vài bước chân, đi bộ cũng giúp cô tỉnh táo hơn để sắp xếp ngôn từ.

Trên trời tuyết lại rơi, Ngọc Anh chìa tay ra, bông tuyết rơi trên đôi găng tay da cừu, chớp mắt đã tan thành nước.

Cô khẽ thở dài, bĩu môi.

Đúng lúc này, cô đột ngột dừng bước.

Hai người phía trước sao trông quen mắt thế nhỉ?

Trịnh Trực và Lục Tiêu Dao đều là những người nổi bật, trên con phố này, không khỏi khiến người ta phải ngoái nhìn vài lần, cứ như đang đóng phim, đưa nhân vật trong tivi ra ngoài đời thực vậy.

Hai người họ đứng đối diện nhau, nói chuyện rất nghiêm túc.

Chẳng lẽ Trịnh Trực "mặt này mặt kia", đến tìm Lục Tiêu Dao để ngả bài?

Tim Ngọc Anh thắt lại, vốn dĩ đã rối bời, nếu Trịnh Trực thực sự làm vậy, cô muốn giải thích cũng không xong.

Tim cô đập loạn nhịp, vội vàng nấp sau một gốc cây lớn, căng thẳng suy nghĩ đối sách.

Là để họ nói xong rồi hãy ra, hay là cắt ngang cuộc trò chuyện của họ đây?

Ngọc Anh sốt ruột đến mức dậm chân.

"Em làm gì ở đây? Không lạnh à?"

Là giọng của Lục Tiêu Dao, Ngọc Anh ngẩng đầu lên, không biết từ lúc nào anh đã đứng ngay trước mặt cô rồi.

"Hai người nói chuyện xong rồi à?" Ngọc Anh buột miệng thốt lên, nói xong mới nhận ra mình chẳng hề che đậy gì mà đã tự bán đứng chính mình.

"Em đều nghe thấy cả rồi sao?" Lục Tiêu Dao mỉm cười nhạt.