Thực ra, Cốc Vũ luôn ngưỡng mộ sự thân thiết gắn bó giữa Thu Nguyệt và Mạnh Xảo Liên. Từ sau khi chuyện của cô được giải quyết, Mạnh Xảo Liên cũng yêu thương cô như con đẻ, nên đôi khi cô lại cố tình muốn tranh giành sự cưng chiều.

Thu Nguyệt thì không chấp nhặt với cô. Một là vì cô được yêu thương từ nhỏ, không thiếu thốn tình cảm, tâm thế vững vàng. Hai là cô là chị dâu cả, phải làm gương cho các em, nên cách suy nghĩ cũng rất phóng khoáng.

Tuy nhiên, những lời trêu chọc vẫn là không thể thiếu.

"Tiểu Vũ, xem em làm nũng với mẹ kìa! Mẹ à, mẹ cũng không được thiên vị quá đâu đấy, có con dâu mới là quên con dâu cũ rồi!"

"Đều là con, đều là con, đứa nào cũng là đứa con ngoan của mẹ." Mạnh Xảo Liên cười đến mức đôi mắt nheo lại thành một đường chỉ.

"Mẹ, con vừa về đến nơi đây, có thư của lão Nhị." Tống Ngọc Kiều cầm trên tay lá thư của em trai thứ hai.

Mặc dù ngày thường vẫn gọi điện thoại suốt, nhưng cứ cách vài hôm, lão Nhị vẫn gửi thư về.

Lá thư do cậu và Tiểu Tuyết cùng viết, mỗi người một đoạn, đều là những lời dặn dò gia đình giữ gìn sức khỏe và bày tỏ nỗi nhớ người thân.

Ngọc Anh rất tán thưởng cách làm này của họ, tuy cách xa nhau nhưng lòng vẫn hướng về một mối.

Lúc Ngọc Anh gặp chuyện, cô không để lão Nhị biết, nên họ hoàn toàn không hay biết gì, vẫn đang khuyên nhủ chờ thời tiết ấm hơn một chút sẽ để Ngọc Anh đưa hai ông bà lên Yên Đô chơi.

Điều làm Ngọc Anh quan tâm còn có một đoạn khác, là Tiểu Tuyết nhắc đến việc trong số những bất động sản Ngọc Anh mua cho họ, có một nơi đã lọt vào "mắt xanh" của người khác, họ đã đến hỏi giá vài lần, muốn mua lại.

Nghe ý của Tiểu Tuyết thì giá cả làm cô khá động lòng, giờ muốn hỏi ý kiến Ngọc Anh.

Ngọc Anh biết, căn nhà này chắc chắn không thể bán, bởi vì thời kỳ sốt bất động sản vẫn chưa tới, đến lúc đó giá trị sẽ cao ngất ngưởng.

Ngoài ra, Tiểu Tuyết rất quan tâm đến sự trưởng thành của mấy đứa nhỏ ở quê, lại gửi sách về, nhờ chú La để tâm giúp.

Cũng thật kỳ lạ, vừa nhắc đến ai là người đó xuất hiện, chú La cùng thím Trương dắt theo hai đứa cháu ngoại bước vào.

Cuối cùng, dù vẫn không có tin tức gì của Nguyệt Dung, nhưng thím Trương đã không còn lo âu như trước nữa. Có chú La bên cạnh an ủi, bọn trẻ lại hiểu chuyện, cứ vài hôm lại qua thăm hỏi, bà đã dần chấp nhận sự thật.

Thím Trương dắt Song Song, chú La bế Tiểu Muội, lần lượt bước vào. Song Song càng lớn càng giống Nghiêm Vĩ Quang, đôi mắt ti hí lộ rõ vẻ tinh ranh, đôi môi mỏng mím chặt, hầu như chẳng ai ưa nổi nó.

Tiểu Muội thì khác, vì tuổi còn nhỏ nên ít chịu ảnh hưởng từ Nghiêm Vĩ Quang. Chú La lại là người thích gần gũi trẻ con, chẳng mấy chốc đã thân thiết với Tiểu Muội, miệng cứ gọi "ông ngoại" ngọt xớt.

Tiểu Muội quấn lấy chú La không chịu xuống đất, chú La liền đặt con bé ngồi trên đùi mình, bóc lạc cho ăn. Song Song chạy ra một góc đọc truyện tranh.

Thím Trương nghe Mạnh Xảo Liên kể chuyện lão Nhị gửi thư, không biết sao lại chạm đến nỗi lòng, hốc mắt lại đỏ hoe.

"Bà đừng nghĩ ngợi lung tung nữa, người sống sờ sờ ra đó, có khi nó chỉ là đi mãi, đi lạc đến thôn làng hay thị trấn nào đó rồi tạm trú lại thôi." Mạnh Xảo Liên chỉ biết an ủi như vậy.

Thực ra Tống Ngọc Kiều vẫn chưa dừng việc tìm kiếm Nguyệt Dung. Phải thấy người hoặc thấy xác, dù sao cũng là cô em gái cùng lớn lên từ nhỏ, không thể cứ để cô biến mất không dấu vết như vậy được.

Thím Trương biết Mạnh Xảo Liên lo cho mình, chỉ đành gượng cười, tìm đại chuyện gì đó để nói, rồi qua chỗ Thu Nguyệt hỏi han về chuyện ốm nghén.

"Tôi bảo với Ngọc Phân là muốn chuyển về nhà mình ở, cứ ở nhà người khác mãi cũng không tiện. Vậy mà nó nhất quyết không chịu." Chú La thì thầm với Mạnh Xảo Liên, có lẽ qua đây cũng là muốn bà khuyên nhủ giúp.

"Ngọc Phân vẫn muốn giữ lại chút hy vọng, sợ nhỡ ngày nào đó Nguyệt Dung trở về mà trong nhà không có ai thì lại hụt hẫng. Dù sao cũng là khúc ruột của mình, mười tháng mang nặng đẻ đau, tình cảm mẹ con không giống người dưng được." Mạnh Xảo Liên thở dài, bà hiểu chú La, cũng hiểu thím Trương.

"Tôi không phải là không cho bà ấy tìm Nguyệt Dung, nhưng làm gì cũng phải có chừng mực, đằng này đến thân mình cũng chẳng màng nữa. Tôi nói cho bà nghe, bây giờ nó một đêm ngủ không quá ba tiếng, cứ nghe thấy động tĩnh gì là giật mình bật dậy chạy ra mở cửa. Bà nhìn thấy nó vẫn khỏe mạnh thế thôi, chứ thực ra là đang cố gồng mình lên đấy. Hốc mắt lõm cả vào rồi." Chú La xót xa không thôi.

Mạnh Xảo Liên nghe vậy cũng sốt ruột.

"Thế thì không được, không thì các người cứ dọn về nhà mà ở. Con bé Nguyệt Dung với Ngọc Phân này chắc kiếp trước có thù oán gì, sao cứ như đi báo thù thế không biết."

Mạnh Xảo Liên xúc động, giọng hơi lớn. Thím Trương nghe thấy, quay đầu nhìn họ, cười khổ: "Đúng là đến để báo thù đấy, tôi cũng cam chịu, cứ để nó đến đi."

Ngọc Anh nghe mà xót xa, trong lòng cô có lẽ đã đoán được phần nào, Nguyệt Dung e là không thể trở về nữa rồi.

Đúng lúc này điện thoại reo, Tống Ngọc Kiều đang đi ngang qua bàn, tiện tay nhấc máy.

"Phải, tôi là Tống Ngọc Kiều, ừ ừ, là tôi dán đấy, cái gì..." Tống Ngọc Kiều thốt lên kinh ngạc, muốn che giấu đã muộn, anh quay đầu nhìn thím Trương một cái.

Ánh nhìn này đã nói lên tất cả, thím Trương lảo đảo bước tới, phải vịn chặt lấy cạnh bàn mới đứng vững được.

"Có phải là có tin tức của Nguyệt Dung rồi không?"

Nguyệt Dung đã được tìm thấy.

Bà cụ Chu nói rằng cô đang đắp chăn ngủ, tấm chăn đắp trên người cô chính là tuyết. Mùa xuân tuyết tan, bộ y phục màu đỏ ấy quá nổi bật nên đã bị một đứa trẻ đi ngang qua phát hiện.

Khi Ngọc Anh và mọi người chạy đến, hiện trường đã bị phong tỏa.

Cảnh sát bảo thím Trương vào nhận diện, Ngọc Anh thấy bà đứng không vững, liền tiến lên đỡ lấy.

"Ngọc Anh, em đừng vào." Tống Ngọc Kiều muốn ngăn Ngọc Anh lại.

"Không sao đâu anh."

Ngọc Anh dìu thím Trương, cẩn thận bước về phía hồ.

Nơi này khuất gió, không biết đêm đó đã xảy ra chuyện gì, tại sao Nguyệt Dung lại chạy đến bên hồ rồi nằm trên mặt băng như vậy. Vì khuất gió nên lớp tuyết ở đây đặc biệt dày, vừa vặn phủ kín lấy cô.

Do nhiệt độ thấp, dù đã qua một thời gian nhưng dung nhan Nguyệt Dung vẫn không thay đổi, vẫn như lúc còn sống, thậm chí khóe miệng còn hơi nhếch lên, trông rất bình thản.

Thím Trương sao chịu nổi cảnh tượng này, bà đổ gục xuống. Tống Ngọc Kiều vội vàng chạy tới giúp, bế thốc thím Trương lên rồi đưa ra xe.

Ngọc Anh không kìm được ngoái đầu nhìn Nguyệt Dung một lần nữa, nước mắt lã chã rơi.

Cô thầm nhủ trong lòng: "Chị Nguyệt Dung, chị đi thong dong, từ nay không còn đau khổ nữa."

Khi cô quay trở lại đập nước, thím Trương đã dần tỉnh lại, bà đập đùi khóc nức nở, tiếng khóc nghẹn ngào phát ra không thành lời, khàn đặc như một con thú mẹ bị thương.

"Đằng kia là trường học của chúng tôi. Năm đó Nguyệt Dung đã ở đó đỡ nhát dao cho Nghiêm Vĩ Quang. Đây là chuyện Nghiêm Vĩ Quang kể cho tôi nghe lúc say rượu." Tống Ngọc Kiều kể cho Ngọc Anh nghe.

Ngọc Anh chưa từng biết đoạn này, cô nhìn theo hướng tay Tống Ngọc Kiều, trong rừng cây phía xa thấp thoáng một tòa nhà nhỏ bằng gạch đỏ.

Chắc hẳn đây là những năm tháng thanh xuân tươi đẹp của Nguyệt Dung và Nghiêm Vĩ Quang. Cô ấy không nhớ được nhiều chuyện, nhưng có những điều chưa bao giờ quên đi.

Cô gọi Nghiêm Vĩ Quang là anh, cùng anh bước ra từ trường học, nơi đây chứa đựng biết bao kỷ niệm đẹp của họ?

Không biết lúc cô đến bên hồ, là đang tỉnh táo hay trong vô thức.

Đối với người như Nguyệt Dung, có lẽ cái chết mới là sự giải thoát thực sự.

Ngọc Anh đi tới bên cạnh thím Trương, cúi người xuống, khẽ nói: "Thím ơi, chúng ta về nhà thôi."