Tiểu Tô mê man ngủ suốt một ngày, lúc mở mắt ra, vừa vặn đúng vào thời khắc hoàng hôn.
Ánh tà dương giãy giụa nơi cửa sổ phía tây rồi đột ngột vụt tắt, căn phòng chìm vào bóng tối mịt mù.
Người ta vẫn bảo hoàng hôn là khoảnh khắc con người cảm thấy cô đơn nhất, như thể bị cả thế giới bỏ rơi.
Dù tuổi đời không lớn, nhưng Tiểu Tô luôn có sự trầm ổn, điềm tĩnh của người đã trải qua bao dâu bể. Chỉ riêng lần này, sự yếu đuối trong cô bất chợt trào dâng, khiến cô hoàn toàn sụp đổ.
Cô nhớ lại giấc mơ đêm qua, người phụ nữ mà cô chỉ mới thấy qua ảnh chụp đã đến thăm cô, ngồi bên mép giường, không nói lời nào, chỉ lặng lẽ nhìn cô.
Có đôi lúc, cô thực sự hận mẹ mình, không hỏi xem cô có nguyện ý hay không đã đưa cô đến thế giới này, rồi lại chẳng nói chẳng rằng mà bỏ đi.
Còn cả người đó nữa, người đã mang trái tim cô đi mất, đến cả một chút niệm tưởng cũng không để lại.
Cô vùi mặt vào gối, khóc không thành tiếng.
Đột nhiên, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân lạo xạo, thấp thoáng còn có tiếng cười nói của Ngọc Anh và Cốc Vũ. Cô vội dùng khăn gối lau mặt qua loa rồi xoay người nằm vào trong.
Đến cửa, hai cô gái kia giảm nhẹ âm thanh, lúc vào phòng cũng rất khẽ khàng.
Tiểu Tô không thể không thừa nhận, tố chất của người nhà họ Tống quả thực rất cao, vượt xa kỳ vọng của cô.
Hai người kia im lặng không nói, Tiểu Tô cảm thấy cứ nằm thế này cũng thật ngượng ngùng, liền trở mình ngồi dậy.
"Tỉnh rồi à? Thấy cậu ngủ say quá nên không gọi dậy ăn cơm, đói rồi phải không?" Ngọc Anh không bật đèn ngay, ba người cứ ngồi trong bóng tối, điều này khiến Tiểu Tô cảm thấy thoải mái hơn.
"Ừ, để mình đi rửa mặt." Lúc nói chuyện, giọng Tiểu Tô hơi nghẹt mũi, cô hy vọng Ngọc Anh sẽ coi đó là do cảm cúm.
"Tối nay cơm tối bày ở Hoa Sảnh, chúng mình đợi cậu, lát nữa cùng qua đó." Thấy Tiểu Tô rửa mặt xong bước ra, Ngọc Anh mới bật đèn lên.
Gương mặt Tiểu Tô bóng loáng, lòng trắng mắt đầy những tia máu, nhìn thế nào cũng thấy là đã khóc qua.
Cô lặng lẽ dặm lại lớp trang điểm trước gương, trông có vẻ tỉnh táo hơn một chút mới theo Ngọc Anh ra khỏi cửa.
Với quần thể kiến trúc Trung Hoa cổ kính này, Tiểu Tô cũng không mấy xa lạ, lần đầu đến cô đã đại khái ghi nhớ vị trí của Hoa Sảnh.
Theo chân Ngọc Anh bước qua cổng vòm, đã thấy cụm nhà đó sáng đèn.
Nghe tiếng động có vẻ không chỉ có vài người, hơi ồn ào quá mức thì phải.
Điều này hơi nằm ngoài dự đoán của Tiểu Tô. Cô sớm nhận ra ông Đường không phải người thích ồn ào, ông chỉ là đặc biệt bao dung với nhà họ Tống mà thôi, chứ đổi lại là nhà khác mà kéo đến đông người thế này, ông đã sớm thấy phiền rồi.
Tiểu Tô vốn đang cố thu mình đi phía sau, nhưng đến cửa, Ngọc Anh và Cốc Vũ mỗi người một bên kẹp lấy cô, đẩy lên phía trước.
Chưa kịp để Tiểu Tô phản kháng, người đã vào trong phòng.
Tiếng "bụp" vang lên, một chùm pháo giấy ngũ sắc nổ tung ngay trước mặt cô.
Tiếp đó, mấy đứa trẻ từ trong đám đông ùa ra, vừa nhảy vừa reo: "Chúc mừng sinh nhật!"
Mặt Tiểu Tô trầm xuống. Cô ghét nhất là việc tổ chức sinh nhật, từ lúc còn ở nhà đã vậy rồi.
Bởi ngày này chính là ngày giỗ mẹ cô, nên cô chưa bao giờ kỷ niệm. Những người thân thiết với cô đều biết điều kiêng kỵ này, sẽ không làm chuyện vô duyên như vậy.
Không ngờ Ngọc Anh lại giở trò này, Tiểu Tô lập tức sa sầm nét mặt. Điều này chứng tỏ hai việc: một là Ngọc Anh muốn gây chuyện, hai là Ngọc Anh đã điều tra cô nên mới biết ngày sinh, đây là điều cô không thể dung thứ.
Nhưng chưa kịp để cô phát tác, đám đông phía trước đã tách ra, Tống Kha đẩy một chiếc xe nhỏ tới, trên xe đặt một chiếc bánh kem ba tầng.
"Chúc mừng sinh nhật." Nụ cười của Tống Kha chân thành xen lẫn chút ấm áp.
Đây là điều Tiểu Tô không thể từ chối. Những ngày qua, dù cô có muốn một sắc mặt tốt từ Tống Kha cũng không có, thế mà giờ đây anh đang tổ chức sinh nhật cho cô, lại còn đang mỉm cười với cô.
Ngay lúc đó, mặt Tiểu Tô đỏ bừng, lúng túng như một đứa trẻ.
Thái độ của Tiểu Tô quyết định tất cả. Cô không gây chuyện, tiệc sinh nhật cứ thế diễn ra bình thường, mọi người đang treo ngược tâm tư đều thở phào nhẹ nhõm.
Người nhà họ Tống đều đến đủ, nhưng rượu thịt là do ông Đường chuẩn bị. Ông Đường là chủ nhà, sắp xếp vô cùng chu đáo.
Tiểu Tô hiểu, đây là vì tình nghĩa giữa ông Đường và nhà họ Tống đã đạt đến mức không phân biệt ta với người.
Vốn dĩ cô ghét nhất kiểu quan hệ không rõ ràng này, giờ đây lại thầm có chút ngưỡng mộ.
"Chiếc bánh này đặt ở đâu vậy?" Tiểu Tô lại bị chiếc bánh thu hút.
Kỹ thuật bắt bông kem này, nếu không luyện tập mười mấy năm thì không làm được. Ở địa phương này không thể có cao thủ như vậy, chắc là vận chuyển từ nơi khác đến, hiếm có là vẫn giữ được hình dáng đẹp thế này.
"Đây là anh tư mình tự tay làm đấy." Ngọc Anh đắc ý đẩy anh Tư ra.
Tiểu Tô biết anh tư của Ngọc Anh nấu ăn rất giỏi, không ngờ làm bánh cũng là cao thủ. Cô không khỏi dành thêm một phần thiện cảm cho nhà họ Tống, xem ra Ngọc Anh nói đúng, mấy anh em nhà họ Tống mỗi người một vẻ, không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.
Chỉ là lần này, cô không hề có cảm giác ghen tị, thật kỳ lạ.
"Nào, mì trường thọ đến đây!" Cửa truyền đến một tiếng gọi, người đứng gần mau chóng tiếp ứng, mở cửa ra.
Mạnh Xảo Liên bưng bát mì nóng hổi đi vào, đặt trước mặt Tiểu Tô.
Tiểu Tô nhìn xuống, bát mì này là mì cán thủ công, sợi rất to, bên trong còn úp một quả trứng chần, nước dùng trong vắt, điểm xuyết vài cọng hành hoa, hương thơm nức mũi.
"Đây là mì trường thọ, chỉ có một sợi thôi. Mì sợi to, để con gái sau này đường đời rộng mở, tâm trí thênh thang." Mạnh Xảo Liên giải thích.
"Ồ, cảm ơn bác." Mũi Tiểu Tô bị hơi nóng của bát mì làm cho ngứa ngáy, mắt cũng khó chịu, như thể bị hơi nước làm cho cay xè.
"Ăn nhanh đi, ăn lúc còn nóng!" Mạnh Xảo Liên đứng một bên xoa hai tay vào nhau, thúc giục, trông chẳng khác nào một người mẹ già đầy lo toan.
Tiểu Tô cầm đũa lên. Cô không thích bị mọi người nhìn chằm chằm như thế, cắn một miếng mì, lại cắn một miếng trứng rồi đặt đũa xuống.
"Mau ngồi xuống đi!" Mạnh Xảo Liên lại giục.
"Rượu hôm nay độ cồn thấp, ông uống không quen phải không?" Ông Đường hỏi ông Tống Lão Yên.
"Quen chứ, chẳng phải ông bảo tôi uống ít thôi sao? Sau này cứ uống loại độ thấp này thôi!" Ông Tống Lão Yên vội đáp.
Cả nhà ngồi xuống náo nhiệt, bắt đầu dùng bữa.
Các món ăn thanh đạm hơn mọi ngày, cũng có vài món Quảng Đông. Tiểu Tô không quá để tâm đến mấy món đó, chỉ thấy bát mì này đặc biệt ngon, tranh thủ lúc không ai để ý, cô lại gắp thêm hai đũa.
"Hôm nay tổ chức sinh nhật cho Tiểu Tô là một lẽ, còn một việc nữa là phải cảm ơn con bé đã cứu con gái Tiểu Vũ nhà tôi." Mạnh Xảo Liên đứng dậy, nâng ly mời rượu.
Mọi người đều dừng đũa lắng nghe bà nói.
"Tôi là người vụng miệng, không biết ăn nói. Bảo Ngọc Anh nói thì nó cứ không chịu." Mạnh Xảo Liên thật thà, đem hết ruột gan ra nói. Mọi người nghe xong đều bật cười.
"Tiểu Tô là đứa trẻ tốt, lúc mới đến tôi đã không nhìn thấu. Lạnh lùng, chẳng thân thiết với ai. Lần này xảy ra chuyện, tôi mới biết mình nông cạn, sống mấy chục năm hoài công, nhìn người cũng không xong, đứa trẻ này đúng là mặt lạnh lòng nóng!"
Mạnh Xảo Liên nói vậy khiến trong lòng Tiểu Tô vô cùng khó chịu, điều này chẳng khác nào đặt cô lên giàn hỏa mà nướng, sao lại vội vàng đóng khung cô như thế chứ.
Còn "mặt lạnh lòng nóng" nữa chứ, ha ha, đây là muốn chụp mũ để chặn họng cô sao?
Sắc mặt Tiểu Tô lúc nắng lúc mưa, Mạnh Xảo Liên nào có nhìn ra. Ngọc Anh đã trao quyền cho bà, bảo bà cứ tự nhiên mà nói. Thế là bà cứ nói cho thỏa lòng.