Trong tất cả mọi việc, cấp bách nhất chính là việc khai trương trường mẫu giáo.
Ngày mồng một tháng Ba hàng năm đều là mùa nhập học, trước cổng các trường mẫu giáo thường vang lên tiếng khóc lóc thảm thiết. Giờ đã gần sang tháng Tư, những ai muốn gửi trẻ và có khả năng gửi trẻ đều đã nhập học cả rồi, nghĩa là nếu bây giờ khai trương trường mẫu giáo thì nguồn học sinh cũng ít đến đáng thương.
Thế nhưng, Ngọc Anh không vì thế mà bắt Cốc Vũ làm chậm nhịp độ lại. Có những việc cần phải chạy đà, cần thời gian, trường mẫu giáo cũng cần một giai đoạn tăng trưởng.
Nguồn học sinh ít, vừa hay lại là dịp để đào tạo giáo viên.
Thời điểm này, vấn đề việc làm đã trở nên nổi cộm, nhất là cơ hội việc làm cho các cô gái lại ít đến đáng thương. Phần lớn các gia đình đều dành suất biên chế khan hiếm cho con trai, con gái chỉ có thể bước ra xã hội tìm việc làm tạm thời.
Vì vậy, việc tuyển dụng cho trường mẫu giáo không hề khó, chẳng bao lâu sau, trước cửa văn phòng đã xếp thành một hàng dài.
Ngọc Anh vốn chê Mạnh Xảo Liên ở nhà lười biếng không chịu vận động, bèn sai bà đi giúp Cốc Vũ một tay.
Việc tuyển dụng ở trường mẫu giáo rất đơn giản, chủ yếu xem ngoại hình có thân thiện, hòa nhã hay không, có kiên nhẫn với trẻ nhỏ hay không, ngoài ra còn phải kiểm tra năng khiếu ca hát, nhảy múa và thủ công.
Toàn bộ hiện trường giống như một buổi tuyển chọn tài năng, người đến người đi, náo nhiệt vô cùng.
Ngọc Anh giao toàn quyền lựa chọn cho Cốc Vũ, không hề đi theo phỏng vấn. Đến trưa, thấy Cốc Vũ và Mạnh Xảo Liên khoác tay nhau trở về, dọc đường vừa đi vừa cười nói, cô biết ngay là mọi việc rất thuận lợi.
“Tuyển đủ người rồi sao?” Ngọc Anh tò mò hỏi, giải quyết xong trong một buổi sáng thì hiệu suất thật không tồi.
“Đâu có chuyện tốt như vậy chứ?” Mạnh Xảo Liên bưng chiếc cốc nước lớn uống một hơi cạn sạch.
“Chưa tuyển đủ? Vậy mà hai người vui vẻ thế?” Từ Đại Chủy cũng thấy khó hiểu.
“Cô không thấy đó thôi, nhìn thấy chắc cô cũng cười đến chết mất, miệng tôi cười đến khô cả lại đây này.” Mạnh Xảo Liên nhớ lại vẫn không nhịn được cười.
“Chuyện gì thế?” Từ Đại Chủy càng tò mò hơn.
“Cô con gái nhà lão Trần ở sân trước, tên là Đại Lan ấy, làm chúng tôi cười đến chết mất. Người thì thô kệch như cái cột đình, vậy mà cứ nhất quyết đòi nhảy múa, lại còn nhảy múa kiểu Tân Cương nữa chứ. Người ta cổ biết cử động nhịp nhàng, cô nàng thì không, cứ cầm cái khăn quàng cổ mà múa may quay cuồng ở đó.”
Mạnh Xảo Liên vừa kể vừa làm điệu bộ, vốn dĩ chuyện này nếu không tận mắt chứng kiến thì chẳng thấy có gì buồn cười, nhưng nhìn cách bà mô phỏng lại, ai nấy đều nhịn không nổi mà bật cười.
“Người này cũng thật hài hước, dám đến ứng tuyển cũng coi như là mặt dày đấy, có nhận không?” Từ Đại Chủy cười một lúc rồi lại hỏi.
“Nhận rồi, Tiểu Vũ bảo nhận.” Mạnh Xảo Liên nói xong liếc nhìn Ngọc Anh một cái, có lẽ là sợ Ngọc Anh trách cứ Cốc Vũ.
“Tam tẩu, cô ấy hát múa đều không được, tại sao còn nhận?” Ngọc Anh cũng muốn thử thách Cốc Vũ.
“Tính cách cô ấy tốt, lại thật lòng yêu trẻ con, còn rất lạc quan nữa. Tuy hơi không đứng đắn một chút, nhưng tính cách ngây thơ hồn nhiên mới dễ hòa đồng với bọn trẻ chứ, phải không? Để cô ấy làm giáo viên phụ trợ là được rồi. Vả lại cô ấy có sức khỏe, trong trường toàn nhân viên nữ, có người khỏe mạnh thì làm việc gì cũng tiện hơn.”
Cốc Vũ phân tích đâu ra đấy, không đợi Ngọc Anh lên tiếng, lão Tam đã không nhịn được mà xen vào.
“Nhìn xem! Vợ tôi đúng là lợi hại! Đầu óc của Viện trưởng Cốc đâu phải để trưng, có đúng không em gái?”
Lão Tam này giấu tâm tư riêng, sợ Ngọc Anh quở trách Cốc Vũ nên chặn họng cô trước.
“Tam tẩu của em tất nhiên là lợi hại rồi, nếu không tại sao lại để chị ấy độc lập tác chiến, chính là sợ chị ấy đi theo Tam ca em lại phải chịu ủy khuất.” Ngọc Anh cố ý chọc tức lão Tam.
“Ngọc Anh, chị thấy hình như Tiêu Dao đến rồi, sao không thấy lên lầu?” Cốc Vũ gọi Ngọc Anh ở bên cửa sổ.
Ngọc Anh đi tới mở cửa sổ, Lục Tiêu Dao đang gọi tên cô.
“Trên xe tôi có rất nhiều sách, là bà nội dọn ra, quyên góp cho trường mẫu giáo đấy, tôi không lên lầu nữa, cô xuống cùng tôi đi.”
Chưa đợi Ngọc Anh lên tiếng, Cốc Vũ đã chạy bay xuống lầu, giờ phút này chẳng có ai nóng lòng hơn chị ấy.
Tiểu Tuyết gửi rất nhiều sách từ Yên Đô về, bà Lạc cũng quyên góp thêm một ít, Ngọc Anh lại mua thêm một phần từ hiệu sách, phòng đọc sách của trường mẫu giáo đã bắt đầu có quy mô, thậm chí còn phong phú hơn cả các trường tiểu học thông thường.
Thiết kế tổng thể của trường mẫu giáo là do Ngọc Anh vẽ bản vẽ. Không phải cô không chịu buông tay, mà là các thợ thủ công thời đó bị thời đại giới hạn nên làm việc vô cùng khó khăn, nếu cứ làm theo ý họ thì sẽ ra thẩm mỹ kiểu nông gia lạc, đỏ xanh lòe loẹt, vàng tím rực rỡ.
Những màu sắc tương phản mạnh này quả thật có thể kích thích thần kinh của trẻ, nhưng trẻ cũng sẽ vì thế mà quá hiếu động, gây khó khăn cho việc quản lý.
Ngọc Anh tự tay phối ra màu xanh phấn nhạt, toàn bộ tòa nhà từ trong ra ngoài đều tỏa ra sắc màu mơ mộng.
Lại phối các thiết bị trò chơi cùng hệ màu, Trường mẫu giáo Điềm Điềm trở thành một sự tồn tại độc đáo.
Không chỉ bọn trẻ đi ngang qua không nỡ rời đi, mà người lớn cũng lưu luyến không rời, trong lòng ai mà chẳng có một đứa trẻ trú ngụ chứ.
Vốn dĩ Ngọc Anh đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho việc khai trương trường mới sẽ vắng vẻ lạnh tanh.
Không ngờ ngày tuyển sinh đầu tiên đã nhận được mười sáu học sinh. Đó là chưa tính đến mấy đứa nhỏ nhà mình.
Tất nhiên, những đứa trẻ được gửi đến đều có hoàn cảnh đặc biệt.
Hoặc là ở nhà được nuông chiều quá mức, không muốn gửi vào trường mẫu giáo công lập bị đặt vào khuôn phép, nhưng lại muốn học hỏi chút ít trước khi đi học. Hoặc là vì quá nghịch ngợm nên bị trường công lập từ chối.
Lại có những đứa trẻ cứ gửi đến trường là bị ốm, không chỉ một nhà này, mà gần như đã đi vòng quanh các trường mẫu giáo trong thành phố để tìm nơi có duyên.
Cốc Vũ lúc đó chịu áp lực rất lớn. Chị là viện trưởng mới, dẫn dắt một nhóm nhân viên mới, cả trường chỉ có một người được coi là có kinh nghiệm, lại là cô dì nấu bếp.
Chị nghiêm túc viết ra thực đơn dinh dưỡng, khiến nhà ăn trở thành bộ phận chuyên nghiệp nhất.
Lần này Ngọc Anh bắt buộc phải ra mặt, sợ Cốc Vũ không trụ vững, một cô gái chưa chồng mà phải đối phó với đám trẻ nghịch ngợm thì e là không có kinh nghiệm.
Mạnh Xảo Liên thương con dâu và con gái, tất nhiên cũng phải ra mặt.
Vì vậy, ngày khai giảng đầu tiên thực sự rất náo nhiệt.
Ý tưởng của Ngọc Anh là gọi ngày đầu tiên là "Ngày trải nghiệm", tức là phụ huynh cùng trẻ trải nghiệm cuộc sống ở trường mẫu giáo, cho phép một phụ huynh đi kèm suốt buổi.
Điều này tránh được cảnh tượng khóc lóc thảm thiết trong ngày đầu tiên, bọn trẻ nghe nói có ăn có uống có chơi, lại còn có người nhà đi cùng, chẳng phải giống như đi công viên chơi sao? Chúng cũng chẳng thấy có gì không ổn, đứa nào đứa nấy cười hớn hở mà đến.
Đến trưa, còn mời phụ huynh ăn cơm trưa, coi như trải nghiệm chất lượng bữa ăn ở nhà bếp.
Phụ huynh cũng không khách sáo, ăn sạch bách cả đáy nồi. Khó khăn lắm mới cho họ ăn no, ai nấy đều không ngớt lời khen ngợi cơm canh thật sự rất ngon.
Vốn định ngày thứ hai sẽ bắt đầu một cách yên tĩnh, không ngờ "vèo" một cái lại có hơn mười người đến đăng ký.
Thế là lấp đầy hai lớp học.
“Nói thật, nhà họ Tống các người đúng là đắt hàng, làm ăn cái gì cũng kiếm ra tiền. Ban đầu tôi còn nghĩ trường mẫu giáo này liệu có tuyển được người không, giờ thì tôi phải tranh thủ mang cháu ngoại mình đến đây gửi rồi.” Chủ nhiệm Chu cũng đưa cả cháu ngoại đến.
Không biết ai đồn đại rằng chỉ tiêu sắp hết, không vào trường sớm thì phải đi cửa sau, khiến những người đang đứng ngoài quan sát không dám chờ đợi thêm nữa.
“Chu thím, thím nỡ lòng gửi cháu ngoại ra ngoài sao?” Ngọc Anh biết cháu ngoại của Chủ nhiệm Chu được cưng chiều hết mực, luôn giữ bên người.
“Đây đâu phải chuyện nỡ hay không nỡ. Tôi nghe nói nhị tẩu của cô ở Yên Đô gửi về không ít sách, người thành phố lớn kiến thức khác hẳn. Trẻ con do các người dạy dỗ cũng khác với bọn trẻ do những người không biết mặt chữ như chúng tôi trông nom. Không thể để đời đời kiếp kiếp cứ nông cạn mãi thế này được. Học hỏi người nhà họ Tống các người một chút, hưởng chút hào quang, biết đâu sau này cũng thành người giàu có, mở công ty!”