Viên Viên thật sự muốn đi thanh toán tiền cơm. Vừa rồi Ngọc Anh nói mời khách ở khách sạn Cẩm Giang, cô đã toát mồ hôi hột, sợ Ngọc Anh không hiểu giá cả, tưởng nhà hàng ở đây cũng giống như quê nhà, ăn cao lắm cũng chỉ hết một hai trăm tệ. Ở nơi này, muốn tiêu bao nhiêu thì tiêu bấy nhiêu.

Viên Viên chỉ đành nghiến răng đi trả tiền, không thể để Ngọc Anh không ra khỏi cửa này được. Mẹ Viên Viên vừa nhắc nhở, dì nhỏ cũng lại đây giúp một tay, hai người một trái một phải, kẹp chặt lấy Viên Viên không buông.

"Cô bé à, khoác lác cũng vừa phải thôi, đi kết sổ tiền cơm đi." Dượng nhỏ hả hê nói. Bọn họ đang chờ xem Ngọc Anh mất mặt.

"Kết tiền cơm thì vội cái gì, mọi người ăn ngon chưa? Chưa ngon thì gọi tiếp đi." Ngọc Anh liếc xéo bọn họ.

"Cô bé đừng có giọng điệu lớn lối quá, biết bàn này bao nhiêu tiền không? Đừng để bị dọa chết đấy."

"Ồ? Bao nhiêu? Tôi lớn lên trong sự sợ hãi đấy." Ngọc Anh đảo mắt một vòng.

"Bàn này phải bốn chữ số." Dượng nhỏ cười lạnh.

"Bốn chữ số là bao nhiêu tiền?" Ngọc Anh nghiêng đầu, nghiêm túc hỏi.

"Cô đếm đi, ngón tay không đủ thì cởi giày ra mà đếm." Dượng nhỏ thấy cô như vậy, biết là cô thực sự không hiểu, khoái chí đến mức suýt chút nữa ngã khỏi ghế.

Ngọc Anh nghiêm túc giơ ngón tay ra đếm: "Đơn vị, chục, trăm, nghìn..."

Mấy người nhà Viên Viên đều không giấu nổi nụ cười đắc ý, đồng thời chuẩn bị rút lui, vứt Ngọc Anh ở lại đây để cô tự thu xếp.

"Mọi người định đi đâu?" Ngọc Anh thấy họ đứng dậy, giả vờ ngốc nghếch hỏi một câu.

"Chúng tôi ăn no rồi, đi đây, cô cứ từ từ mà đếm." Dượng nhỏ khinh miệt nói. Con nhóc này nhìn thì lanh lợi, nhưng giờ xem ra chắc là bị ngốc.

"Đừng mà, đừng đi!" Ngọc Anh giả vờ ngăn cản, mấy người này thế mà sợ hãi chen chúc nhau chạy ra cửa.

Đúng lúc này cửa phòng bao bị gõ hai cái, phục vụ bước vào, cung kính cúi chào Ngọc Anh: "Thưa quý khách, bàn của quý khách đã có người thanh toán rồi ạ."

"Ồ? Là ai thanh toán giúp chúng tôi vậy?" Ngọc Anh ngạc nhiên hỏi.

"Là khách ở phòng 208 thanh toán, lát nữa họ sẽ qua chào hỏi ạ." Phục vụ nói rồi lui ra ngoài.

Ngọc Anh thật sự không nghĩ ra được ai có thể trả tiền thay mình, nhất thời dấy lên sự tò mò.

Mấy người kia nghe vậy thì không muốn đi nữa. Một là trên bàn vẫn còn đồ ăn chưa hết, dù sao cũng đã thanh toán rồi, không ăn thì phí. Hai là muốn xem con nhóc này có lai lịch gì mà có người trả tiền thay, không đơn giản chút nào. Thời buổi này, người tùy tiện móc ra bốn chữ số là hạng người gì chứ?

Ngọc Anh vừa định ra ngoài xem thử thì cửa mở, ba người bước vào. Hóa ra là Vương Nam cùng một cặp vợ chồng trung niên, nhìn rất lạ mặt.

"Đây là chị dâu nhà họ Tống của tôi, vẫn luôn chăm sóc chúng tôi." Vương Nam giới thiệu Mạnh Xảo Liên trước, rồi giới thiệu hai người kia: "Chị dâu, đây là anh chị của San San. Còn đây là Ngọc Anh, con gái nuôi của tôi và San San!"

"Ôi chao, nghe danh đã lâu, nghe danh đã lâu!" Mạnh Xảo Liên vội vàng chào hỏi.

Ngọc Anh nghe xong liền hiểu ra, cũng tiến lại gọi cậu và mợ. Lâm San San là người Thân Thành, năm đó một lòng muốn về thành phố mà không thành, nên ở lại Đông Bắc. Thành phần gia đình cô không tốt lắm, sau khi cô đi, anh trai chị dâu ở lại cũng chịu khổ mấy năm. Sau này được trả lại nhà cũ, anh trai chị dâu thừa cơ gió lốc mà phất lên.

Những năm này Lâm San San không về, nhưng Vương Nam luôn chạy tới chạy lui bên này, vẫn giữ liên lạc với họ, cũng không ít lần mang đặc sản đến. Trước kia chị dâu San San còn e dè, sợ em gái về chia gia sản, sau này nhìn ra rồi mới biết cô không có ý đó, nên hai nhà qua lại khá tốt.

Lần này Vương Nam tới vì dẫn theo người nhà họ Tống nên không báo trước. Hôm nay Lão Ngũ dẫn Tống Lão Yên đi bệnh viện rút gai, cậu biết bệnh viện bên này đông người, đi một chuyến là mất cả buổi sáng nên tự mình đi làm việc riêng. Vừa về chỗ ở thì gặp anh chị, nên kéo vào nhà hàng ăn bữa cơm. Không ngờ thấy Ngọc Anh ở phòng bên cạnh, mới có chuyện thanh toán tiền.

"Chị dâu, khó khăn lắm mới tới một chuyến, đừng ở khách sạn nữa, về nhà ở đi." Chị dâu của Lâm San San rất nhiệt tình, nắm lấy tay Mạnh Xảo Liên.

"Ở nhà thì phiền phức quá, cứ ở đây thôi." Mạnh Xảo Liên sợ rồi. Vừa nhìn thấy điều kiện ở của nhà Viên Viên, bà cũng đau đầu, nhà này mà có khách tới thì nhét vào đâu?

"Chị dâu, về nhà ở cũng không sao đâu, nhà họ rất lớn, đủ chỗ ở." Vương Nam không khách sáo.

"Tôi cũng không rành gì cả, cứ nghe các người sắp xếp vậy." Mạnh Xảo Liên thấy Ngọc Anh nháy mắt liền cười nói.

"Mọi người ăn no cả rồi nhỉ, chúng ta cùng đi, về nhà trò chuyện cho thoải mái, cùng đi đi." Chị dâu San San không biết tình hình bên này thế nào, tưởng Ngọc Anh mời khách đến khách sạn Cẩm Giang chắc chắn là khách quý, không phải người ngoài, nên mời cả mấy người trên bàn.

Mấy người kia đảo mắt, không biết đang tính toán điều gì.

Ngọc Anh nghe họ thì thầm vài câu, hình như nói anh chị của San San trông rất quen mắt. Ngọc Anh nhớ lại tình hình nhà mẹ đẻ mà Lâm San San từng kể, trong lòng đã nắm chắc.

"Khó từ chối thịnh tình, vậy thì làm phiền rồi." Ngọc Anh thay mặt Mạnh Xảo Liên đồng ý.

Hóa ra nhà anh trai San San cũng ở gần đây, mấy người vừa đi vừa trò chuyện. Vừa hay thấy Lão Ngũ và Tống Lão Yên tìm tới. Lúc Ngọc Anh ra ngoài đã để lại mảnh giấy cho Lão Ngũ. Lão Ngũ và Viên Viên nhìn nhau, ngàn lời muốn nói.

Ngọc Anh đều thu hết vào mắt. Càng đi về phía trước, bước chân của mấy người nhà Viên Viên càng chậm lại. Cho đến khi đoàn người dừng lại trước một tòa viện, cánh cửa sắt có hoa văn từ từ mở ra, chân dì nhỏ của Viên Viên mềm nhũn suýt chút nữa quỳ xuống.

"Đây là Lâm công quán sao? Các người là người nhà họ Lâm?"

Từ xa có thể thấy một đài phun nước, phía sau là tòa nhà ba tầng đèn đuốc sáng trưng, đây chính là Lâm công quán trong truyền thuyết. Đến thế kỷ hai mươi mốt, căn nhà này đã có giá trị hàng chục tỷ.

Thái độ của mấy người nhà Viên Viên lập tức quay ngoắt một trăm tám mươi độ, ai nấy đều cung kính hơn trước. Ngọc Anh biết chuyện phía sau đã dễ nói rồi, thở phào nhẹ nhõm.

Nghe nói đây là bạn gái Lão Ngũ đang quen, anh chị San San liền hiểu ra. Không ai hiểu người địa phương bằng chính người địa phương, họ lập tức đóng vai người hòa giải. Bố mẹ Viên Viên cũng vừa hay có bậc thang để xuống, giờ họ bắt đầu cảm thấy, dường như người bán đồ ăn vặt này cũng có chút thực lực.

"Nào, đều là người một nhà, nếm thử đồ ăn nhà làm đi." Chị dâu San San chỉ vào đống đồ ăn vặt trên bàn mời họ. Đây là dì vừa mới bưng ra, tổng cộng bốn đĩa lớn, chủng loại rất đầy đủ. Mỗi lần Vương Nam tới đều mang theo một ít.

"Cái này đắt lắm, tôi từng mua ở bách hóa." Dì nhỏ của San San bóc một viên kẹo.

"Đều là sản phẩm nhà chúng tôi cả."

"Khụ!" Dì của Viên Viên suýt chút nữa bị sặc. Bà cầm đống đồ ăn vặt trên bàn lên xem kỹ, tất cả đều cùng một nhãn hiệu.

"Đây, đây đều là nhà các người sản xuất?"

"Đúng vậy, chúng tôi không chỉ bán đồ ăn vặt, mà còn có rất nhiều chủng loại khác."

Ngọc Anh cười nói, sắc mặt người nhà Viên Viên đã thay đổi mấy lần, còn phong phú hơn cả màu giấy gói kẹo. Mẹ Viên Viên vừa kinh vừa mừng, bố Viên Viên có chút hồn xiêu phách lạc. Vợ chồng dì nhỏ của Viên Viên thì lộ rõ vẻ đố kỵ.

"Chuyện của hai đứa nhỏ cứ quyết định như vậy đi." Bố Viên Viên cuối cùng cũng thở phào, lên tiếng.

"Tôi không đồng ý." Viên Viên đứng dậy, nhìn mấy vị trưởng bối trên bàn nói: "Tôi còn việc, đi trước đây."