Bắc Sa Thành, Lâm Phồn đích thân một mình chạy tới nơi này. Ở vòng ngoài, Tiêu Dương đã dẫn theo một đội trinh sát của dã chiến quân đi thăm dò địa hình và tìm hiểu thế lực của Giáo hội xung quanh. Còn Lâm Phồn thì tự mình đến xem xét thế lực tại Bắc Sa Thành có cấu kết với Giáo hội hay không.
Lâm Phồn trước tiên đi tuần thị sơ qua toàn bộ thành phố. Bắc Sa Thành này nằm ở vùng sa mạc hoang vu thuộc Lôi Minh Hành Tỉnh, người dân địa phương hầu như không sống dựa vào việc trồng trọt mà đều đi làm thuê ở các thành phố khác, cho nên số lượng cư dân khá ít ỏi.
Toàn bộ thành phố chỉ có vài con phố gần phủ thành chủ ở trung tâm là còn chút phồn hoa, những nơi khác chỉ có lác đác vài người qua đường vội vã.
Lâm Phồn dạo quanh một vòng cảm thấy tẻ nhạt, sau đó mới đi về phía phủ lĩnh chủ.
Canh cửa là hai người lính trẻ, tư thế đứng của cả hai vô cùng thẳng tắp. Thấy Lâm Phồn đi tới, họ đều giơ một tay ra hiệu dừng lại.
"Người tới là ai? Có hẹn trước không!?" một người nghiêm túc hỏi.
"Ta là Bộ trưởng Hứa của Thiên Hoa Thương Hội, ngươi cầm lệnh bài này vào trong là được!" Lâm Phồn thò tay vào trong ngực mò mẫm một chút, lấy ra một khối lệnh bài của Thiên Hoa Thương Hội.
Người nọ nhận lấy lệnh bài nhìn thử, lệnh bài tinh xảo tràn ngập linh khí nồng đậm. Trên đó ngoài bốn chữ lớn "Thiên Hoa Thương Hội" được khắc ra, phía dưới còn khắc hai chữ "Đặc cấp" vô cùng nổi bật, rõ ràng đây chính là lệnh bài cao cấp nhất của thương hội.
"Vâng, đại nhân xin chờ một lát, ta đi một chút sẽ về ngay!" Người lính nhận lệnh bài không dám chậm trễ. Cả Đường Vũ Đế Quốc đều biết Thiên Hoa Thương Hội này có quan hệ mật thiết với lĩnh chủ Lâm Phồn của Lôi Minh Hành Tỉnh, nghĩa là người thanh niên trông có vẻ tầm thường trước mắt này, rất có khả năng thường xuyên gặp mặt lĩnh chủ đại nhân!
Sau khi người lính này cầm lệnh bài đi vào, người lính canh cửa còn lại không câu nệ như vậy. Hắn cho rằng thương hội là thương hội, quân đội là quân đội, dù đều do Hầu tước Lâm Phồn đứng đầu, nhưng dù sao cũng là hai hệ thống khác nhau, nghe nói thương hội còn thành lập cả tư quân nữa!
"Này huynh đệ, huynh giữ chức vụ cao trong Thiên Hoa Thương Hội, chắc là kiếm bộn rồi nhỉ!" Người lính đó không biết thân phận của Lâm Phồn, thấy hai bên trạc tuổi nhau nên muốn bắt chuyện.
"Ồ? Lương bổng của thương hội được cấu thành cố định, nếu thành tích tốt thì nhân viên tự nhiên sẽ được thưởng nhiều hơn, nhưng cũng không đến mức quá đáng đâu!" Lâm Phồn giải thích.
Chế độ của thương hội giống hệt chế độ của các công ty hiện đại, nói trắng ra là lương cơ bản cộng phúc lợi. Chỉ vì hàng hóa của thương hội bán cực kỳ chạy nên phúc lợi của nhân viên cũng rất cao, chỉ riêng phúc lợi tiền mặt đã vượt quá hai lần tiền lương của tháng đó rồi!
Còn các nhà ăn của công ty, nhờ có tiền bạc do Diệp Thiên Hoa phê duyệt xuống, lại càng lo lắng không biết tiêu vào đâu!
Ban đầu, người phụ trách nhà ăn đều là những quản lý được mời từ các đại phạn đường khác về. Phạn đường thì đương nhiên lấy việc ăn no làm chủ, ăn ngon làm phụ. Không ngờ đến Thiên Hoa Thương Hội mới được vài ngày, Diệp Thiên Hoa lại phê duyệt số vốn khổng lồ, nói là phải để nhân viên ăn cả sơn hào hải vị!
Rất nhanh, đãi ngộ của Thiên Hoa Thương Hội đã lan truyền khắp Lôi Minh Hành Tỉnh, ngay cả gã lính nhỏ của phủ thành chủ trước mặt Lâm Phồn cũng vô cùng ngưỡng mộ.
"Ta nghe nói tuyển dụng của Thiên Hoa Thương Hội cực kỳ nghiêm ngặt, bây giờ muốn vào đó, khó như lên trời vậy!" Người lính canh cửa bất lực lắc đầu.
"Gần đây thương hội thực hiện chế độ sàng lọc nhân tài, trừ khi có người nội bộ tiến cử, nếu không cần phải hẹn trước lấy số..."
Đúng lúc hai người đang trò chuyện gần xong, người lính lúc nãy mới vội vã chạy tới, cung kính nói với Lâm Phồn: "Tiên sinh mời vào, xin hãy đi theo ta!"
Người lính dẫn Lâm Phồn đi thẳng qua lối nhỏ đến đại sảnh của phủ thành chủ. Rất nhanh, Lâm Phồn đã nhìn thấy một người đang ngồi trước bàn uống trà.
Người lính hành lễ với Lâm Phồn rồi lui xuống, còn người đàn ông trung niên bên trong thì khá đắc ý đứng dậy, mời Lâm Phồn ngồi xuống.
"Ta là thủ tướng Lục Vân của Bắc Sa Thành, các hạ là Bộ trưởng Hứa của Thiên Hoa Thương Hội?" Trên mặt người đàn ông trung niên có chút đắc ý, liếc nhìn Lâm Phồn rồi cúi đầu rót trà.
"Chính là ta!" Lâm Phồn khẽ gật đầu, đánh giá ông ta một chút, liền kinh ngạc phát hiện người này không đơn giản, tu vi có chút nền tảng, gần như là người mạnh nhất mà mình từng gặp từ khi đến Lôi Minh Hành Tỉnh!
"Thiên Hoa Thương Hội gần đây nổi danh lẫy lừng, Bộ trưởng Hứa không dưng không cớ chạy đến Bắc Sa Thành hẻo lánh của ta, chắc chắn là muốn khai thác Địa Vẫn Quáng nhỉ!"
Lục Vân hơi nheo mắt, cũng đánh giá Lâm Phồn một lượt.
"Địa Vẫn Quáng? Những quặng mỏ này thuộc về lĩnh chủ Lâm Phồn, ta có đàm phán cũng phải tìm Hầu tước đàm phán chứ!" Lâm Phồn cười nhẹ, hắn cũng không biết Địa Vẫn Quáng là gì.
Lục Vân nghe xong sắc mặt hơi khó chịu, sau đó nghi hoặc hỏi: "Vậy Bộ trưởng Hứa giá lâm, là vì chuyện gì?"
"Ta nghe nói Kỵ sĩ Giáo hội cắm rễ bên ngoài Bắc Sa Thành, muốn đến tìm họ, bàn chuyện làm ăn!"
"Bàn chuyện làm ăn với Giáo hội!?" Lục Vân nghe xong sắc mặt thay đổi nhẹ, sau đó bình thản nói: "Thiên Hoa Thương Hội chẳng phải do Hầu tước Lâm Phồn làm ông chủ lớn sao? Nghe nói Hầu tước đại nhân quyết tâm nhổ tận gốc Giáo hội, sao các ngươi còn muốn bàn chuyện làm ăn với Giáo hội?"
"Dù Lâm Phồn là ông chủ, nhưng thương hội chúng ta vẫn lấy việc kiếm tiền làm đầu, tự nhiên không thể cái gì cũng theo ý Lâm Phồn được!"
"Ra là vậy, đáng tiếc quân đội Bắc Sa Thành chúng ta luôn không hợp với Giáo hội, không thể giúp ngài việc này rồi..." Lục Vân lắc đầu, chỉ vào chén trà làm động tác mời!
Lâm Phồn thầm gật đầu, xem ra Lục Vân cũng không dám tiếp xúc quá nhiều với Giáo hội, tuy nhiên lời ông ta nói là thật hay giả thì hiện tại chưa dễ phán đoán.
"Nếu đã như vậy, ta muốn đi xem quanh thành nhiều hơn, đi tuần thị một vòng, xem có khả năng thành lập phân bộ hay không!" Lâm Phồn gật đầu.
"Ồ? Thành lập phân bộ thì đương nhiên là chuyện tốt, ta sẽ dẫn ngài đi xem khắp nơi!" Mắt Lục Vân sáng lên, nếu Thiên Hoa Thương Hội lập phân bộ ở đây, thì sự phát triển của thành phố mình sau này sẽ rất lợi hại!
"Không cần, nếu ngài đi theo, người khác thấy chắc chắn không dám nói ra những điểm chưa tốt, ta khó mà phán đoán được tình hình kinh tế hiện tại của Bắc Sa Thành!" Lâm Phồn xua tay.
"Nếu vậy... thì mời Bộ trưởng Hứa tự tiện. Ta thường ở phủ thành chủ, nếu cần gì cứ đến tìm ta!"
---❊ ❖ ❊---
Lâm Phồn đi trên đường phố, vẫn đang suy nghĩ về Lục Vân, vẻ mặt nửa chính nửa tà này thật khó đoán!
Thế là hắn đi ra phố nghe ngóng tình hình, chỉ là điều khiến hắn không ngờ tới là khi trò chuyện với không ít cư dân, Lâm Phồn lại biết được Lục Vân với tư cách là thành chủ và thủ tướng, từng nhiều lần xuất binh vây quét thế lực Giáo hội!
Theo lời các hàng xóm, năm nay tướng quân Lục Vân ít nhất đã xuất binh ba lần chinh phạt Giáo hội phi pháp, trong đó có một lần trực tiếp phá hủy một phân giáo đường, bắt giữ hơn một trăm người!
"Chỉ tiếc là người của Giáo hội này sao đuổi mãi không hết, ngươi đuổi họ đi, vài ngày sau họ lại tụ tập lại!" Một ông lão ở quán trà vừa uống trà vừa phun nước bọt tung tóe!
Sau khi Lâm Phồn nắm bắt đại khái liền rời khỏi quán trà, đi về phía một tửu lâu, chuẩn bị ăn chút gì đó rồi mới ra khỏi thành hội hợp với đội trinh sát của Tiêu Dương.
Chỉ là hắn vừa ngồi xuống gọi món không lâu, liền thấy một thanh niên và một ông lão mặt không cảm xúc cũng đi lên tầng hai, hơn nữa còn ngồi thẳng vào chỗ trống bên cạnh mình!
"Nghe nói ngươi tìm chúng ta?" Ông lão liếc nhìn hắn, không cảm nhận được khí tức ẩn giấu của Lâm Phồn, tưởng hắn là người bình thường, liền khinh khỉnh hừ một tiếng.
"Hai vị là!?" Lâm Phồn vô cùng nghi hoặc, hai người này là ai?
"Chúng ta là người của Giáo hội!"