Nói là ổn định, thực chất chẳng qua chỉ là sự ổn định trong cảnh lưu lạc giữa một thành phố.

A Phiêu từng sống ở rất nhiều nơi, trong bụi cây ở công viên, trong những ống cống bê tông ở công trường xây dựng, hay những góc nhỏ chắn gió bên cạnh trung tâm thương mại...

Cậu ta có chút khôn vặt, biết rõ mình không được phép ăn mặc rách rưới bẩn thỉu. Nếu bị ban quản lý thành phố bắt được và đưa về quê cũ, kết cục sẽ còn tệ hơn cả cái chết.

Trước khi đi tìm thức ăn mỗi ngày, cậu thường cố gắng chỉnh đốn bản thân cho sạch sẽ, gọn gàng.

Mùa đông dần qua, thời tiết ấm dần lên, cuộc sống của A Phiêu cũng dễ thở hơn nhiều.

Mùa đông năm nay ở thành phố Thanh Hà đặc biệt khắc nghiệt, A Phiêu phát hiện ra rằng trong số những đứa trẻ cùng cảnh ngộ trà trộn ở đây, có vài người đã mất tích. Không biết là không qua khỏi mùa đông hay đã gặp phải tai ương.

So với hai năm trước, năm nay cuộc sống của cậu đã cải thiện hơn rất nhiều.

Bởi vì trên đường phố của thành phố này xuất hiện một loại cây cối kỳ lạ, con người có thể bước vào bên trong chúng.

A Phiêu lén nghe các cụ ông cụ bà tập thể dục trong công viên bàn tán, bảo rằng đó là "cây không gian thực vật". Có loại cung cấp nơi chăm sóc mẹ và bé, có loại để rèn luyện thân thể, lại có loại dùng để tái chế rác thải.

Vào những đêm khuya thanh vắng, A Phiêu tò mò đi ngang qua những cái cây không gian này và cũng thử trải nghiệm một lần.

Cậu vui mừng phát hiện ra rằng, ngoại trừ loại cây gọi là "phòng mẹ và bé", các loại cây không gian khác không hề kỳ thị cậu. Cậu có thể như những người bình thường vào ban ngày, có tư cách bước vào phòng tập thể hình thực vật, cũng có thể thu gom rác để đổi lấy vật phẩm tại trạm tái chế thực vật.

Đáng tiếc, giá của phòng tập thể hình thực vật đối với đứa trẻ lang thang như cậu thực sự quá đắt đỏ.

Cậu đã làm xong thủ tục định danh nhưng vẫn chưa từng bước vào đó.

Nhưng thứ cậu thích nhất chính là trạm tái chế thực vật. Nhờ sự giúp đỡ của nó, cậu mới có kế sinh nhai và tìm thấy mục tiêu, phương hướng cho bản thân.

Ban ngày, cậu thường thu gom lượng lớn túi nhựa phế thải tại các điểm xử lý rác của thành phố Thanh Hà, đợi đến đêm muộn khi ít người qua lại thì mang đến giao dịch với trạm tái chế thực vật.

Dù không thể so với những người nhặt rác chuyên nghiệp, nhưng trong người cậu cũng đã có chút tiền dư dả. Cậu giấu kín ba tờ tiền đỏ trong túi áo, cảm thấy an tâm hơn nhiều so với thời kỳ trắng tay trước kia. Chính nhờ số tiền tiết kiệm này, cậu mới trụ vững qua mùa đông gian khó vừa qua.

A Phiêu gặm nửa quả trứng kho, húp nốt nửa hộp sữa bên cạnh, suy tính xem hôm nay nên chọn nơi nào để nghỉ ngơi.

Đây là thức ăn cậu nhặt được gần một ngôi trường học. Nhiều học sinh được bố mẹ chuẩn bị bữa sáng, gặp món không thích là gặm dở một nửa rồi vứt thẳng vào thùng rác.

Trứng, bánh bao, sữa uống dở, sữa đậu nành, thậm chí là đùi gà kho, đều là mục tiêu của cậu.

Lang thang ba năm, hiếm khi nào cậu được ăn no bụng. Dù may mắn nhặt được nhiều thức ăn, cậu cũng chỉ dám đáp ứng nhu cầu cơ bản, tránh cho bữa sau không biết phải tìm ở đâu.

Dù chưa thành niên và chưa từng được hưởng ngày tháng tốt đẹp nào, A Phiêu vẫn có trí tuệ sinh tồn độc đáo của riêng mình.

Cậu ăn xong chỗ thức ăn trên tay, nhìn ánh đèn đường ở công viên ven sông, thở dài đầy vẻ già đời, quyết định chọn nhà vệ sinh công cộng trong công viên làm nơi tá túc.

Đừng nghe có vẻ khó chịu, đây thực ra là một nơi rất tốt. Theo lời bàn tán của những người tập thể dục trong công viên, đây là công trình đô thị do chính phủ bỏ ra hàng trăm nghìn để xây dựng, có xả nước tự động, thiết bị khử trùng, sáng sớm tỉnh dậy A Phiêu còn có thể dùng bồn rửa tay để vệ sinh cá nhân.

Hơn nữa, ông lão quản lý nhà vệ sinh bị lãng tai, đến đêm ông thường trốn trong phòng quản lý xem tivi, cậu khom lưng lẻn vào thì chẳng ai phát hiện ra.

A Phiêu vừa định đứng dậy thì đột nhiên nghe thấy một tiếng động nhẹ bên cạnh.

Cậu theo phản xạ quay đầu lại, nhìn thấy một con chim sẻ màu xám nâu đang bám móng vuốt vào lưng ghế công viên, miệng ngậm một thứ gì đó kỳ lạ, nghiêng đầu, đôi mắt tròn xoe nhìn chằm chằm vào cậu.

Con chim này còn chưa to bằng nắm tay cậu, A Phiêu bản năng nuốt nước bọt, ý nghĩ đầu tiên nảy ra là: hình như không có nhiều thịt lắm.

Có lẽ ánh mắt của A Phiêu hơi "xanh lè", con chim sẻ xám khó chịu ném thứ trong miệng lên đùi cậu, vỗ cánh bay đi mất.

Đây là cái gì?

A Phiêu nhặt thứ trông giống một chiếc lá lớn này lên, mượn ánh đèn đường công viên để xem xét kỹ lưỡng.

Đây là một bức thư!

Đứa trẻ lang thang A Phiêu sững sờ!

Một bức thư viết cho cậu?

A Phiêu biết chữ.

Khi còn ở quê, cậu từng học bốn năm tiểu học. So với gia đình cha mẹ nuôi đầy rẫy bạo lực và chửi bới, cậu thích trường học hơn. Dù là học sinh cá biệt trong mắt thầy cô, là kẻ xấu mà bạn bè tránh xa, nhưng A Phiêu với quyết tâm bỏ nhà ra đi từ sớm đã cố gắng ghi nhớ hết mức có thể những chữ Hán và phép toán mà thầy cô dạy.

Ba năm lang thang, cậu vẫn không quên những con chữ ấy, thỉnh thoảng vẫn nhẩm đọc các biển hiệu trên phố, tờ rơi ven đường để ôn tập.

“A Phiêu thân mến, chúc mừng bạn đã giành được quyền cư trú ban đêm tại Vườn Em Bé Thực Vật, vui lòng đến báo danh dưới gốc cây đa lớn ở công viên ven sông sau bảy giờ tối mỗi ngày. Ký tên: Cô Lan Ni thân thương nhất.”

Những chữ này không quá phức tạp, A Phiêu đọc đi đọc lại rất nghiêm túc ba lần, cuối cùng cũng hiểu ý nghĩa của câu nói đó.

Cái này nghĩa là sao?

Thư do chim sẻ gửi đến?

Bảo cậu đến gốc cây đa lớn ở cổng công viên?

Liệu có cạm bẫy hay âm mưu gì không?

A Phiêu cảnh giác nhìn quanh, đứa trẻ ở độ tuổi này vốn có trí tưởng tượng phong phú, huống hồ là A Phiêu đang lang thang một mình trong thành phố, nếu không có sự cảnh giác đủ lớn, cậu không thể nào sống sót ở Thanh Hà suốt ba năm qua.

Gốc cây đa...

Gốc cây đa?

Ơ? Chẳng phải là gốc cây đa có cả một vòng người vây quanh suốt cả ngày hôm nay sao?

Cây không gian thực vật?

A Phiêu gần đây hoạt động quanh khu vực công viên ven sông, buổi trưa cũng từng bị thu hút bởi đám đông vây xem, cậu lảng vảng gần đó một lát và nghe người ta bàn tán rằng đó là một cái cây không gian thực vật mới. Hình như chỉ có một người sử dụng duy nhất bước vào được, những người khác đã thử đủ mọi cách đều không thể vào.

Vì tập trung đông người nên A Phiêu còn nhặt được một túi đựng bánh ngọt gần đó.

Là cây không gian thực vật sao?

Nội tâm đầy nghi hoặc của A Phiêu không khỏi lung lay.

Cậu có thiện cảm rất lớn với cây không gian thực vật.

Chính nhờ dựa vào trạm tái chế thực vật mà cuộc sống của cậu mới dễ chịu hơn đôi chút.

Có nên qua đó xem thử không?

A Phiêu do dự nghĩ.

Lúc này cậu đang ở trong công viên ven sông, cách gốc cây đa đó không xa, đi nhanh chừng năm sáu phút là tới. Hay là, qua xem thử một chuyến?

A Phiêu cầm bức thư kỳ quặc do con chim sẻ mang đến, nhìn về phía gốc cây đa vài lần, cuối cùng cũng cất bước đi về hướng đó.

Cậu nhét bức thư làm từ chiếc lá vào túi, dừng chân cách gốc cây đa khoảng ba mươi mét, như một con thú nhỏ đi kiếm ăn, thận trọng quan sát môi trường xung quanh.

A Phiêu không có đồng hồ, không biết bây giờ là mấy giờ, nhưng nhìn sắc trời đã tối hẳn, chắc hẳn đã quá bảy giờ như trong thư nói.

Xung quanh gốc cây đa vẫn còn vài người đứng xem, nhưng đã ít hơn ban ngày rất nhiều.

A Phiêu nuốt nước bọt, suy nghĩ hồi lâu, vòng sang hướng ít người, tự cho là mình đang lén lút tiếp cận gốc cây đa này.