Hai thiếu niên ồn ào náo nhiệt cùng hai "nhóc con" đã đến nông trại sớm hơn cả nhóm Phan Nhược Minh.
Hồng Tử và Isaac đã quá quen thuộc với nơi này, coi Giang Họa như chị gái, chẳng chút ngại ngần mà xắn tay áo vào bếp phụ giúp.
Chú khỉ lông trắng nhỏ điềm nhiên nhảy ra ngoài hoang dã, không biết đi dạo chơi ở đâu. Kể từ khi Lâm Tăng nhìn thấy Hồng Tử và chú khỉ lông trắng kỳ lạ này trên cây đa lớn, ngoại hình của nó không hề thay đổi. Ngoài việc lông có vẻ trắng sáng hơn nhờ sự chăm sóc chu đáo của Hồng Tử, thì nó vẫn giữ dáng vẻ nhỏ nhắn, lanh lợi và đáng yêu như ngày nào.
Ngược lại, chú chó Becgie Đức tên Sắc đã gần hai tuổi lại thay đổi rất nhiều. Becgie thuộc giống chó khổng lồ, khi trưởng thành đứng thẳng có thể cao hơn cả người lớn. Chú nhóc tinh anh này không còn là dáng vẻ mềm mại, cảnh giác như thuở ban đầu, mà nay đã có thân hình cường tráng, cơ bắp cuồn cuộn, trông vô cùng oai vệ, bước đi đầy tự tin.
Hiện tại, nó coi người chăm sóc mình là Hồng Tử như chủ nhân, mối quan hệ với Isaac và Giang Họa cũng rất tốt, chỉ duy nhất khi nhìn thấy Lâm Tăng là thái độ lạnh nhạt, thờ ơ. Không biết có phải do lúc trước Lâm Tăng nuôi dưỡng sơ sài, thiếu quan tâm hay không.
Cơ thể nó ngày một lớn, nhiều tài xế taxi và xe công nghệ không muốn chở chúng. Isaac và Hồng Tử vẫn chưa thành niên, không thể lái xe, nên đành phải trả gấp đôi giá tiền để thuê xe dịch vụ riêng.
Đến nông trại, Hồng Tử tháo dây xích, để Sắc tự do hoạt động. Nông trại của Giang Họa có tường bao quanh, không cần lo lắng về sự an toàn của Sắc cũng như người qua đường. Nó có thể thỏa thích chạy nhảy khắp nơi.
Thực tế, thành phố không thích hợp để nuôi chó lớn. Nhiều nơi đã cấm nuôi chó cỡ lớn trong trung tâm thành phố. Tuy nhiên, thành phố Thanh Hà vẫn chưa áp dụng quy định này.
Hồng Tử và Isaac ở trong căn hộ thông tầng của Lâm Tăng tại thành phố Thanh Hà. Diện tích căn hộ rất lớn, lại có sân thượng, cung cấp cho Sắc không gian vận động tốt hơn các căn hộ chung cư thông thường. Ngoài ra còn có vườn hoa của khu dân cư, diện tích cũng không nhỏ.
Nuôi một chú chó lớn thông minh đòi hỏi rất nhiều tâm huyết. Lâm Tăng lúc đó nhất thời hứng khởi nên mua Sắc, nhưng vì bận rộn nên không thể chăm sóc đầy đủ, may mắn là có Hồng Tử tiếp quản.
Kể từ đó, Lâm Tăng rất tự biết mình, tuyệt đối không dễ dàng nuôi mèo, chó hay thú cưng nào nữa. Nuôi chó là nhất thời hứng thú, nhưng phải chịu trách nhiệm cho hơn mười năm cuộc đời của nó.
So với Lâm Tăng, Hồng Tử là một người chủ vô cùng có trách nhiệm. Có lẽ vì sống một mình cô độc, Hồng Tử đối xử với Sắc cực kỳ tốt. Ngoài ba bữa mỗi ngày, cậu còn giúp nó chải chuốt lông mỗi ngày. Becgie là giống chó cần vận động nhiều, Hồng Tử mỗi ngày đều dắt nó ra ngoài vận động hai tiếng đồng hồ, bất kể nắng mưa.
"Chị Họa Họa, oa, em thích nhất món thịt chiên giòn chị làm, hôm nay chị làm nhiều quá! Đầy cả một chậu luôn!" Isaac chạy vào bếp, nhìn thấy đầy bàn các món ăn trên mặt bếp, hạnh phúc reo lên.
Chàng trai ngoại quốc điển trai này đã sống ở Thanh Hà gần hai năm, đừng nói là tiếng phổ thông, ngay cả phương ngữ địa phương cậu cũng nói rất ra dáng. Hơn nữa, nhóc này còn có một cô bạn gái nhỏ, là người quen của Giang Họa, con gái của chú Nhục Tùng ở trấn Giang Phượng – quê của Giang Họa.
Khi đó, Isaac theo Lâm Tăng đến trấn Giang Phượng ăn Tết, quen biết con gái chú Nhục Tùng, cô bé có vẻ ngoài ngọt ngào, từng thề thốt không bao giờ làm "em gái Nhục Tùng". Với mái tóc bồng bềnh, đôi mắt đẹp cùng gương mặt góc cạnh sâu sắc kiểu phương Tây, Isaac đã khiến cô bé kia đổ gục, hai người cứ thế liên lạc qua điện thoại và trở thành một đôi.
Nghe nói, cô bé vốn chẳng có chút hứng thú nào với món ruốc làm thủ công, lại tìm được một cậu bạn trai cực kỳ hứng thú với cách làm ruốc. Khi Lâm Tăng nghe Giang Họa kể chuyện này, chỉ biết cạn lời nhìn trời.
Khoảng một giờ sau khi Hồng Tử và Isaac đến, Lâm Tăng nhận được điện thoại của Phan Nhược Minh, báo rằng cả nhóm đã ở ngoài cổng. Lâm Tăng lập tức ra khỏi biệt thự để mở cửa.
Ngoài cổng sắt, ngoài Phan Nhược Minh, Viện trưởng Phan ra, còn có Phong Nhan Minh đang cười ngây ngô, Liễu Hàm đang chống gậy, và cặp vợ chồng trung niên có làn da đen bóng bên cạnh cậu. Họ chính là cha mẹ ruột của Liễu Hàm – người hiện đã đổi tên thành Liễu Hàm. Họ xách theo mấy túi đồ, nhìn Lâm Tăng với vẻ biết ơn.
"Mọi người vào đi!" Lâm Tăng cười chào hỏi, "Chị Phan, dạo này sức khỏe thế nào rồi?"
"Nhờ phúc cậu, trước Tết vừa kiểm tra sức khỏe xong, bác sĩ nói tình trạng cơ thể ngày càng tốt hơn." Viện trưởng Phan trông trẻ hơn nhiều so với lần đầu Lâm Tăng gặp, gò má gầy gò đã đầy đặn, sắc mặt hồng hào hơn.
Lâm Tăng dẫn mọi người vào phòng khách ngồi. Biệt thự của Giang Họa khi thiết kế diện tích không lớn, các phòng chứa đồ đều ở ngoài trời, phòng chính không nhiều nhưng thiết kế tinh xảo, ở rất thoải mái. Phòng khách cũng chính là phòng ăn của Lâm Tăng và Giang Họa hằng ngày.
Phòng khách nhỏ vốn trải thảm, sau được Lâm Tăng thay bằng cỏ Bồi Nguyên, xung quanh bàn đặt vài chiếc đệm ngồi bằng tre không chân, có thể khoanh chân ngồi tựa lưng. Phong cách tiếp khách này khá hiếm gặp, hiếm hơn nữa là món điểm tâm trên bàn không phải trái cây hay bánh kẹo, mà là một chậu gốm sứ hoa xanh lớn, bên trong chứa đầy món thịt chiên giòn vàng ươm, thơm nức mũi mà Isaac thèm thuồng.
"Để tôi pha cho mọi người ấm trà, đây là thịt chiên giòn Họa Họa mới làm, vị rất ngon, mọi người nếm thử xem." Lâm Tăng bước tới quầy trà nhỏ, lấy bộ ấm chén ra chuẩn bị pha trà.
"Lâm Tăng, khụ khụ, chị Phan nhà chúng tôi không uống trà." Phong Nhan Minh luôn ngồi sát cạnh chị Phan vội vàng nói.
"Không phải chứ?" Lâm Tăng nghi hoặc, quay đầu hỏi, "Chị Phan đến chỗ tôi chẳng phải luôn rất thích trà hoa hồng xanh do Họa Họa làm sao? Sao khẩu vị lại thay đổi rồi?"
Phan Nhược Minh và Giang Họa có mối quan hệ khá tốt, bình thường liên lạc còn thường xuyên hơn cả với Lâm Tăng. Ngoài tường bao biệt thự nông trại của Giang Họa có trồng một loại hoa hồng xanh mà Lâm Tăng tiện tay luyện chế, ngoài việc hoa đẹp, nở bốn mùa, hương hoa còn có thể kết hợp hoàn hảo với hương vải, sau khi sấy khô làm trà thì mùi vị rất thanh tao.
"Anh Lâm, phụ nữ mang thai thì phải cẩn thận trong ăn uống chứ!" Phong Nhan Minh cười đến không khép được miệng, gương mặt rạng rỡ, vui vẻ tiết lộ.
Chị Phan? Mang thai?
Lâm Tăng suýt làm rơi bộ ấm chén trong tay, anh vô thức nhìn xuống bụng chị Phan, cảm thấy trong đầu có chút kỳ lạ. Ừm, có lẽ do ấn tượng của anh về Phan Nhược Minh vốn là một người mạnh mẽ đến mức gần như tách biệt với nữ tính, dù đã dự đám cưới của họ, anh vẫn thấy chuyện chị Phan mang thai thật quá đỗi lạ lùng.
"Cái đó... được mấy tháng rồi?" Lâm Tăng vô thức hỏi.
"Ba tháng rồi, nên mới có thể nói cho mọi người biết." Phong Nhan Minh hớn hở chạy đến bên cạnh Lâm Tăng, tỏa ra ánh hào quang của người cha, bận rộn rót nước lọc cho Phan Nhược Minh.
"Thành phố Thanh Hà có phong tục cũ, thai nhi chưa đầy ba tháng thì chưa ổn định, nên cố gắng đừng truyền ra ngoài, vì vậy bây giờ mới báo cho mọi người biết." Viện trưởng Phan cũng cười tươi tiếp lời.