"Anh bạn!"
Một tiếng gầm vang lên giữa không trung, kéo Thẩm Doãn Hồng ra khỏi sự hư vô vô tận, khiến anh giật mình suýt chút nữa là nhảy dựng lên khỏi ghế đá.
"Tôi đã nói rồi, chúng ta thành công rồi, một sự thành công theo đúng nghĩa đen! Giải Nobel Vật lý năm nay là của tôi, người nhận giải chính là Giáo sư Powell Du Văn, chuyên gia vật lý thiên văn đến từ Đại học Stanford, Mỹ! Vinh dự này không thuộc về tôi thì còn ai vào đây nữa? Tôi đã nói với anh rồi, từ mười năm trước tôi đã nói với anh rồi!"
Thẩm Doãn Hồng còn chưa kịp thốt ra một lời nào, Powell đã tự tưởng tượng ra lời chúc mừng chân thành từ anh, rồi trong tiếng chúc mừng đó, ông ta rưng rưng nước mắt.
Thẩm Doãn Hồng thực sự rất muốn lớn tiếng chúc mừng ông, nhưng lúc này hốc mắt anh cũng hơi ướt, cổ họng nghẹn lại không rõ vì lý do gì, nhất thời không thể thốt nên lời.
Trước khi bước vào phòng thí nghiệm trong hang núi, anh vẫn còn đang phiền muộn vì sự mông lung khó lòng rũ bỏ. Thế nhưng sau khi ở lại đây hai tiếng đồng hồ, sự mông lung đó như những đám mây đen tan biến trên đỉnh đầu. Anh chợt nhận ra, chỉ cần trời sáng, anh sẽ phải bắt đầu bận rộn với rất nhiều việc quan trọng.
Powell xoay vòng tròn trong phòng đá như đang nhảy điệu Waltz, làm đổ đồ đạc cũng chẳng mảy may để tâm. Thực ra với sự hưng phấn hiện tại, ông ta đủ sức lật tung cái "tổ nhỏ" mà mình đã ở suốt mười năm qua.
Chỉ nhảy múa một mình để bày tỏ sự phấn khích là chưa đủ. Trong thời khắc thay đổi lịch sử này, ông ta phải làm điều gì đó mang tính biểu tượng để kỷ niệm. Thế là ông ta thản nhiên lục trong ngăn kéo ra một chai thủy tinh nặng trịch rồi ném cho Thẩm Doãn Hồng. Người sau đón lấy nhìn vào, đó là một chai rượu vang đỏ Shiraz sản xuất tại lưu vực sông Murray, Nam Úc, đã được ủ ròng rã hai mươi năm.
"Này anh bạn họ Thẩm, tôi biết uống rượu ở đây là vi phạm quy định do anh đặt ra, sẽ phải chịu phạt. Nhưng anh xem, trong phòng thí nghiệm này chỉ có hai chúng ta. Trong thời khắc lưu danh sử sách thế này, ăn mừng là chuyện đương nhiên, chi bằng chúng ta cùng cạn chai rượu này thế nào?"
Dù nội tâm có kích động đến đâu, lý trí của Thẩm Doãn Hồng cũng không vì thế mà tách rời khỏi não bộ. Vừa nhìn thấy rượu, nụ cười trên mặt anh liền vụt tắt, anh hỏi: "Chai rượu này anh lấy ở đâu ra?"
"Cái này... cái này thì..."
Nụ cười khoa trương của Powell lập tức cứng đờ, có chút lúng túng. Tuy nhiên, phản ứng của ông ta cực nhanh, chớp mắt hai cái đã cười trở lại: "Ha ha ha, loại rượu ngon thế này, ở Trung Quốc các anh không dễ mua đâu, tôi mang từ Mỹ sang đấy!"
Thẩm Doãn Hồng nhíu chặt lông mày, không truy vấn thêm. Anh nhớ rất rõ, khi kiểm tra hành lý của Powell lúc trước, anh hoàn toàn không thấy chai rượu này.
Trong quãng đời binh nghiệp dài đằng đẵng, Thẩm Doãn Hồng luôn trong trạng thái chờ lệnh, vì vậy anh luôn kính nhi viễn chi với rượu. Dù đây là thời khắc đáng ăn mừng, lại nằm ngoài khung giờ làm nhiệm vụ, cho dù có say khướt cũng chẳng ai trách phạt, nhưng anh vẫn từ chối. Anh mỉm cười nhạt nhẽo: "Tôi không phải người sành rượu, dù có uống tiên tửu trên trời cũng chẳng phân biệt được phẩm chất cao thấp. Nếu đây thực sự là rượu ngon thì đừng lãng phí cho tôi. Anh cứ trốn trong phòng thí nghiệm mà uống, tôi không bận tâm đâu."
"Hầy, một mình đối diện với trần nhà mà uống thì có gì thú vị? Nếu anh đã kiên quyết không uống thì thôi vậy, người nước ngoài không có thói quen ép rượu như người Trung Quốc các anh." Powell nhét chai rượu trở lại ngăn kéo, không biết vì hưng phấn hay căng thẳng mà trên trán đã lấm tấm mồ hôi.
Tiếp theo, ông ta giới thiệu sơ lược với Thẩm Doãn Hồng về nguyên lý của phát minh mới này. Tuy nhiên, phát minh theo nghĩa thông thường là tạo ra cái mới từ hư không, còn nghiên cứu của Powell là thay đổi cấu trúc hạt. Nói trắng ra, đó là dùng máy gia tốc hạt tuyến tính để tổng hợp phản vật chất của điện tử, một loại hạt mà ông gọi là "điện tử hấp phụ", nên dùng từ "đổi mới" sẽ thích hợp hơn.
Theo thuyết chân không hẹp, chân không là trạng thái khi hằng số Planck tiến dần về 0. Dùng bơm hút cạn không khí trong ống thủy tinh, bên trong ống sẽ đạt áp suất bằng không tuyệt đối.
Tuy nhiên, lúc này ống thủy tinh không hề trống rỗng không có hạt nào. Thực tế, bên trong đầy rẫy các điện tử mang năng lượng âm. Những điện tử này vì thiếu không khí nên ngừng chuyển động, không còn phát ra sóng điện từ.
Để Thẩm Doãn Hồng dễ hiểu, Powell đã đưa ra một ví dụ hình tượng: Khi một con ngựa đang phi nước đại trên thảo nguyên, không ai có khả năng thay yên cho nó. Nhưng đợi nó dừng lại, ngay cả một người không biết đi đường cũng có thể dễ dàng tháo yên trên lưng ngựa xuống rồi lắp cái mới vào. Phân tích theo ngôn ngữ vật lý chuyên nghiệp, đó là vì tồn tại sự chênh lệch giữa tốc độ của con người và tốc độ của con ngựa. Nếu con người muốn đuổi kịp ngựa thì chỉ có thể tăng tốc để triệt tiêu sự chênh lệch đó, nhưng con người hai chân liệu có làm được việc này không?
Powell quả không hổ danh là giáo sư đại học, giải thích kiến thức rất dễ hiểu, ngay cả người ngoại đạo như Thẩm Doãn Hồng cũng lĩnh hội được dễ dàng.
Điện tử trong trạng thái phi chân không chính là những con ngựa đang phi nước đại trong không khí, tính bằng đơn vị hàng tỷ. Con người không thể triệt tiêu sự chênh lệch tốc độ với chúng, dù có bắt được chúng bỏ vào bình thì cũng không cách nào khiến chúng rơi vào trạng thái tĩnh.
Nhưng ống chân không làm được. Trong trạng thái chân không, có thể dễ dàng thu được điện tử tĩnh. Lúc này, muốn tác động lên điện tử sẽ dễ dàng hơn nhiều. Lấy một ví dụ khác, nếu có một cây bút đủ nhỏ và một họa sĩ có thị lực đủ tinh tường để nhìn rõ bề mặt điện tử, dùng thiết bị hiển vi kéo giãn điện tử ra bằng kích thước một tờ giấy xuyến, có lẽ họa sĩ đó có thể mô phỏng lại một bức tranh "Tuấn mã đồ" của Từ Bi Hồng trên đó.
Trạng thái tĩnh của điện tử có thể gọi là trạng thái trơ. Sau khi có được điện tử trơ, có thể đưa vào buồng chân không để thay đổi từ cực của chúng. Đây là bước quan trọng nhất nhưng cũng khó khăn nhất trong thí nghiệm. Powell đã mất một năm để "an ủi" điện tử, ép chúng vào trạng thái trơ, nhưng lại mất tận năm năm để thay đổi từ cực vốn có của chúng, khiến chúng có tính chất hấp phụ kim loại ngược.
Nói tiếp về phần cần sự trinh sát của gián điệp điện tử.
Chip máy tính mà người Trái Đất sử dụng có thành phần chính là silicon và nhôm kim loại cấp nguyên liệu công nghiệp bán dẫn. Còn con chip lấy từ trong não của "người hồi sinh" đến từ tinh cầu Vật chất tối, theo lời Powell, sau khi ông dùng thời gian dài để kiểm tra mới xác định được đó là một loại vật liệu kim loại cực kỳ đặc biệt, chưa từng tồn tại trên Trái Đất – Hydro kim loại.
Khối lượng của Hydro kim loại rất nhẹ, gần như tương đương với khí hydro. Trong môi trường Trái Đất, một khi lấy ra khỏi não người hồi sinh, nó sẽ tan chảy thành nước giống như băng, nhưng không có hơi lạnh của băng, vì nó chỉ đơn giản là trung hòa với oxy trong không khí.
Chính vì khối lượng siêu nhẹ của Hydro kim loại, người Proton mới có thể dễ dàng đưa chip vào Trái Đất, mượn loại vật chất không tồn tại trên Trái Đất này để chiêu mộ người hồi sinh, rồi sai khiến họ bán mạng cho chúng.
Không có Hydro kim loại, Powell không thể tiến hành thí nghiệm. Nguồn gốc của Hydro kim loại mà ông nói với Thẩm Doãn Hồng thì bất cứ ai nghe qua cũng sẽ không nghi ngờ.
Ông luôn cẩn thận bảo quản một mẫu Hydro kim loại rắn trong một bình chân không, trên đó có sơ đồ mạch điện do người Proton khắc lên. Sơ đồ mạch điện đã được ông sao chép lại, còn về vật liệu Hydro kim loại để tổng hợp bảng mạch, ông còn có mục đích khác. Nghe nói đó là lần duy nhất ông thành công lấy được chip từ não của người hồi sinh đã chết trong phòng thí nghiệm chân không và giữ cho chip không bị tan chảy. Mỗi khi cần dùng, ông chỉ có thể vô cùng trân trọng đặt bình chân không dưới kính hiển vi, dùng dao khắc điện tử cắt ra một chút để sử dụng.