Hứa Thanh Lãng không lái xe đến chợ bán thức ăn.

Trước lúc đi, câu hỏi của Chu Trạch: "Giờ này rồi mà chợ còn ếch đồng tươi sao?" là hoàn toàn xác đáng.

Giờ này, nếu không đặt trước thì khó mà mua được, chứ đừng nói đến chuyện đòi hỏi độ tươi ngon.

Mà đối với đám người trong tiệm sách, những kẻ có cái miệng ngày càng khó chiều và đang dần trở thành những tay sành ăn, việc dùng thực phẩm không tươi để qua mặt họ là điều không thỏa đáng.

Huống hồ, Hứa Thanh Lãng cũng ăn cùng mọi người.

Bắt một người sở hữu hơn hai mươi căn nhà phải ăn thực phẩm không tươi ư? Chính quyền địa phương và các nhà phát triển bất động sản chắc chắn sẽ không đồng ý!

Hứa Thanh Lãng đỗ xe bên bờ ao, phía trước không xa là một con sông nhỏ, xung quanh là ruộng đồng.

Gió nhẹ thổi qua, cánh đồng tỏa hương thơm ngát. Lão Hứa bình thản dựa vào cửa xe, châm một điếu thuốc.

Hút xong điếu thuốc, Hứa Thanh Lãng lấy từ trong cốp xe ra hai cái bao tải, vứt thẳng xuống đất.

Sau đó, anh áp mặt mình vào phía gương chiếu hậu.

Không phải vì giờ này rồi mà đột nhiên muốn dặm lại phấn, cũng không phải muốn kiểm tra sắc mặt của bản thân, càng không phải vì rảnh rỗi muốn chiêm ngưỡng vẻ đẹp của mình đến mức không dứt ra được.

Anh chỉ đang nghiêm túc nhìn chằm chằm vào khuôn mặt mình phản chiếu trong gương, đồng thời, bắt đầu một cuộc tranh luận không lời.

"Phóng túng!"

"Không thể nào!"

"Tuyệt đối không được!"

"Không được!"

"Không tốt!"

"Không muốn!"

"Ài, ngươi thế này..."

"Ngươi..."

"Sỉ nhục!"

"Ài..."

"Chỉ lần này thôi!"

"Không có lần sau!"

Sau đó, từng chú ếch đồng nhỏ đáng yêu bắt đầu vừa hát vừa xếp hàng nhảy ra từ trong ao, từ ruộng lúa, từ dưới sông.

Chúng tự nguyện, vui vẻ, nhiệt tình chui vào trong bao tải mà "Hứa nương nương" vừa vứt dưới đất.

Mấy con vào sau cùng dường như còn muốn tự thắt nút bao tải, nhưng loay hoay mãi mà không thành công.

Hứa Thanh Lãng hài lòng gật đầu, lấy hai sợi dây buộc chặt bao tải rồi đặt tất cả vào cốp xe.

Quay đầu nhìn lại khung cảnh đồng quê tươi đẹp lần nữa, Hứa Thanh Lãng ngồi vào xe, mang theo món quà thiên nhiên này trở về.

---❊ ❖ ❊---

"Cảm ơn sự quan tâm của các cấp lãnh đạo đối với thôn Trần Gia, tôi tin rằng tương lai của thôn Trần Gia sẽ ngày càng tốt đẹp hơn!"

Trên tivi trong tiệm sách đang phát bản tin.

Trong hình, lão trưởng thôn đứng trước tấm bia đá ở đầu làng, tiếp nhận phỏng vấn của đài truyền hình.

Đó là ngày một nhà máy giấy được chọn địa điểm xây dựng tại thôn Trần Gia.

Lão trưởng thôn trong hình trông đầy sức sống, tấm bia đá phía sau cũng liên tục lọt vào ống kính.

Đây là tin tức cũ từ mấy năm trước, giờ phát lại, thật sự vô cùng châm biếm.

Kế toán của thôn nằm dưới đất mười sáu năm không ai hay biết, cũng chẳng ai thèm để tâm. Mọi người từ trên xuống dưới dường như mặc định sự mất tích của người này, như thể chưa từng có ai như thế tồn tại.

Sau đó, trên tấm bia đá, từng màn kịch đang được diễn xuất đầy tinh tế, đợi đến khi bắt đầu lại, sẽ tạo nên một tác phẩm mang tính châm biếm tuyệt đối.

Chu Trạch cầm món pudding do Oanh Oanh tự tay làm, ăn một miếng rồi lẩm bẩm: "Tin tức kiểu này sao lại được phát ra chứ? Oanh Oanh à, gọi điện tố cáo đi, thế này chẳng phải làm hoen ố hình ảnh Thông Thành của chúng ta sao? Thật là không có ý thức đại cục gì cả, bảo họ mau chóng gỡ xuống đi."

"Vâng, thưa ông chủ." Oanh Oanh cười đáp, nhưng chẳng làm gì cả.

"Còn nữa, ta hỏi này, ngươi thực sự không có việc gì làm sao?" Chu Trạch chỉ tay vào Khánh đang đứng lảng vảng trước mặt mình từ nãy đến giờ.

Khánh lắc đầu, đúng vậy, không có việc gì làm.

Một nhân viên, trước mặt ông chủ của mình mà thẳng thắn nói rằng mình rảnh rỗi. Với tư cách là ông chủ, Chu Trạch thực sự cảm thấy không thoải mái.

Nhưng vào lúc này, anh thực sự không dám sắp xếp việc gì cho Khánh.

"Thế này đi, bên tiệm net không phải vẫn còn nhiều máy tính sao? Ba người các ngươi, gọi thêm cả Lưu Sở Vũ, cùng nhau lập đội chơi game gì đó đi."

"Họ đều ngủ rồi, chỉ mình tôi thức." Rõ ràng, Khánh không có hứng thú với thứ gọi là "game".

Chu Trạch thở dài, anh cũng không biết nói gì nữa.

Đúng lúc này, Hứa Thanh Lãng trở về, trên tay xách hai bao tải ếch đồng lớn.

"Oanh Oanh, lại đây giúp một tay."

Thịt ếch rất ngon, nhưng xử lý thì hơi phiền phức.

Chu Trạch chỉ vào Khánh, nói: "Đi giúp đi."

"Vâng."

Thế là, vị đại lão đội chấp pháp năm xưa, chạy vào bếp lột da, rửa sạch đám ếch đồng.

Thấy sắp đến giờ ăn tối mà Lão Đạo vẫn chưa về, Chu Trạch đành đặt món pudding ăn dở xuống, lấy điện thoại gọi cho Lão Đạo.

"Alo, ông chủ à, bần đạo đang trên đường về đây, sắp về đến nơi rồi, kịp bữa tối chứ?"

"Bên đó không giữ lại ăn cơm sao?"

"À, chắc là chuyện này kích động họ quá lớn. Bà lão bị xuất huyết não, con dâu cả bị đột quỵ, con dâu thứ đột nhiên lên cơn đau tim, con dâu ba lúc đi cầu thang thì ngã gãy xương phải đưa đi bệnh viện. Rồi hình như hải sản chuẩn bị cho lễ mừng thọ có vấn đề gì đó, một đám cháu chắt đều bị nổi mẩn đỏ dị ứng, sợ lắm."

Chu Trạch xoa xoa chóp mũi, nói: "Vậy ngươi cứ về đi."

"Vâng, ông chủ."

"Mai tranh thủ thời gian đến bệnh viện thăm họ đi, mua ít quà."

"À, vâng, ông chủ. Mà này, ông chủ, cả nhà họ có phải trước kia là người quen của ngài không?"

"Sao lại hỏi vậy?"

"Không có gì, bần đạo chỉ cảm thấy ông chủ ngài quá nhân từ với họ, tốt quá mức. Ngài phải biết, những chuyện xấu mà đàn ông nhà họ làm đâu chỉ có..."

"Đây đâu phải thời cổ đại mà chơi trò liên lụy. Người phạm pháp đã chịu trừng phạt là đủ rồi, người nhà họ vẫn là vô tội."

"Ài, ông chủ, vẫn là ngài nhân hậu, bần đạo không đạt được cảnh giới như ngài."

"Được rồi, về sớm ăn cơm đi, tối nay có ếch đồng."

Cúp máy, Chu Trạch vươn vai. Bạch Hồ đang nằm trên ghế sofa đối diện cũng thực hiện động tác y hệt.

Lông trên người Bạch Hồ trước đó đã rụng gần hết vì nguyên nhân của Hạn Bạt, sau đó cô tự cạo sạch những phần lông còn lại, thậm chí còn nhờ luật sư An mua cho một bộ quần áo thú cưng dành cho chó Corgi.

"Đói rồi à?" Chu Trạch hỏi.

Bạch Hồ gật đầu, ngáp một cái.

Trong cả tiệm sách, hai kẻ lười biếng nhất, một là ông chủ, một là Bạch Hồ.

Người khác dù rảnh rỗi đến đâu cũng tìm được việc để làm, người thích trồng trọt thì đi trồng trọt, người thích an ủi các cô gái thì đi an ủi, người thích yêu đương thì đi yêu đương. Chỉ có ông chủ và Bạch Hồ là nằm đó, đến giờ ăn mới ngồi dậy.

"Cơm sắp xong rồi." Oanh Oanh bưng bát đũa ra bày biện.

Lúc này, bản tin Thông Thành đã phát xong, bắt đầu chuyển sang Thời sự.

"Đài truyền hình Trung ương, Đài truyền hình Trung ương, đây là..."

"Ông chủ, sao họ phải nói hai lần vậy ạ?" Oanh Oanh vừa bày đũa vừa hỏi.

Chu Trạch cầm điều khiển từ xa, bấm một cái rồi nói: "À, đây là nhắc nhở chúng ta nên đổi kênh."

---❊ ❖ ❊---

"Được rồi, vụ án này cứ như vậy đi, lão Ngô, ông có thể nghỉ ngơi rồi."

Tổ chuyên án từ tỉnh xuống sẽ tiếp quản vụ này, vì tính chất vụ án đã khác.

Lão Trương gật đầu, không nói gì thêm.

Trong đầu ông, thực ra vẫn đang vang vọng câu nói của lão trưởng thôn khi bị bắt.

Mười sáu năm đã trôi qua, một người từng nhiều lần nhận phỏng vấn trên bia đá, tổ chức biết bao nhiêu nghi lễ; một người thì luôn ở dưới bia đá, như thể bị cả thế giới lãng quên.

Kỳ thực, hai kiếp làm người, là một cảnh sát hình sự lâu năm, lão Trương hiểu rõ, rất ít tội phạm đại ác như giết người thực sự biết hối cải.

Bạn thấy họ khóc trước ống kính tivi, đó không phải là họ hối hận, cũng không phải những giọt nước mắt sám hối rập khuôn như trong tiểu thuyết. Lý do thực sự rất đơn giản: Họ sợ chết.

Nhưng lão trưởng thôn rõ ràng không thuộc loại này, ông ta sống đã đủ, hưởng thụ cũng đã hưởng thụ, dù sao cũng chẳng còn sống được mấy năm, nên cũng chẳng có gì hối tiếc. Hơn nữa, ông ta định gánh hết mọi tội lỗi, để ba người con trai của mình sẽ thánh khiết như hoa sen trắng, gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn.

Lão Trương bước ra khỏi văn phòng, khi đi ngang qua cửa phòng thẩm vấn, bước chân ông đột nhiên chậm lại.

Khóe miệng ông giật giật, trong mắt bắt đầu xuất hiện những tia máu.

Một luồng sát khí bắt đầu xâm chiếm não bộ ông. Giây phút này, ông đột nhiên rất muốn xông vào giết người, dùng mọi thủ đoạn tra tấn tàn khốc nhất mà ông có thể nghĩ ra để giết kẻ đó.

Đây gần như là một bản năng, nhưng vào lúc này, bản năng đó không hiểu vì sao lại được phóng đại vô hạn.

Lão Trương không dám ở lại đây thêm nữa, mà lao vào nhà vệ sinh bên cạnh, mở vòi nước, tát mạnh nước lạnh vào mặt mình.

"Phù..."

Thở dốc một hơi, lão Trương ngẩng đầu nhìn chính mình trong gương.

Ông đột nhiên cảm thấy bản thân trong gương trông thật đáng sợ, đáng sợ như một con hung thú đang đứng bên bờ vực bạo tẩu.

Mà lúc này, trong gương, ở phía bên kia cơ thể ông, xuất hiện một con độc giác thú toàn thân màu xanh, trong ánh mắt của con thú mang theo sự thanh khiết trong veo.

"Ta... ta bị làm sao vậy?"

Độc giác thú không nói gì.

"Rốt cuộc ta bị làm sao vậy?" Lão Trương có chút hoảng loạn, gào lên với con độc giác thú trong gương.

Trong mắt độc giác thú đột nhiên bắt đầu chảy ra máu tươi.

Mắt lão Trương trợn trừng, sau đó, ông cảm thấy mắt mình cũng hơi ngứa. Cúi đầu xuống, ông nhìn thấy những giọt máu đang nhỏ xuống.

Tí tách.

Lại ngẩng đầu lên nhìn chính mình trong gương, máu tươi đã bao phủ toàn bộ khuôn mặt ông, và đang lan ra một cách điên cuồng với tốc độ vô cùng đáng sợ.

"Không... không... sao vậy... rốt cuộc là sao vậy..."

Lão Trương vô thức lùi lại vài bước, ông đương nhiên hiểu rõ trong cơ thể mình phong ấn thứ gì. Nhưng ông không thể có mối quan hệ như "bạn thân" giữa ông chủ và Doanh Câu, cũng không thể đạt đến trình độ ép Hải Thần đi bắt ếch đồng như Hứa nương nương.

Hiện tại, ông rất mông lung, rất hoảng sợ.

Lúc này, trong gương, con độc giác thú vô cảm tiếp tục chảy máu, sau đó, như thể từ trong hư vô truyền đến một tiếng "rắc" giòn giã, đầu của con độc giác thú rơi xuống...