Ráng lành ngàn đạo, đất trồi hoa sen, tiếng Phạn văng vẳng, thiên nữ rải hoa. Quan Thế Âm Bồ Tát hiện ra nguyên thân, bách tính trong thành Trường An được chứng kiến thần tích, ai nấy đều quỳ rạp xuống đất, ngay cả hạng quyền quý, vương tôn công tử cũng không ngoại lệ.

Lý Thế Dân càng cung kính đốt hương quỳ lạy, chiêm ngưỡng tôn nhan của Bồ Tát. Quan Thế Âm Bồ Tát chân đạp đài sen, dưới đài sen là mây lành, sau gáy tỏa ra một vòng hào quang Phật pháp vàng rực.

Thần tích hiển hiện, được chiêm ngưỡng tôn nhan của vị Bồ Tát trong truyền thuyết, người trong thành Trường An không ai là không kích động cuồng nhiệt. Phải biết rằng, bách tính Trường An hiện nay phần lớn đều là tín đồ Phật giáo, việc tận mắt nhìn thấy một vị Bồ Tát sống hiển linh là một cú sốc lớn lao đối với họ. Huống hồ, vị Bồ Tát này lại chính là Quan Thế Âm, người thường xuyên hiện thân cứu khổ cứu nạn, được thế nhân xem là vị Bồ Tát từ bi nhất.

Quan Thế Âm Bồ Tát đứng giữa chín tầng mây, nói: "Huyền Trang, ngươi lòng mang từ bi, có thể làm người lấy kinh, đi Tây Thiên cầu lấy Tam Tạng chân kinh, truyền về Đông Thổ, phổ độ chúng sinh."

Huyền Trang mừng rỡ, cung kính đáp: "Đa tạ Bồ Tát."

Sau đó, Quan Thế Âm giơ ngón tay, một đạo hào quang rơi xuống người Huyền Trang. Chỉ thấy bộ cà sa rách nát trên người y bỗng tỏa ra muôn vàn sắc màu, khi ánh sáng tan đi, nó đã biến thành một bộ cà sa tử kim. Còn cây gậy gỗ tầm thường trong tay y cũng hóa thành một cây tích trượng chín vòng.

"Phật tổ phái ta đến tìm người lấy kinh, từng dặn rằng: Nếu chịu kiên tâm đến đây, mặc cà sa của ta, miễn đọa luân hồi; cầm tích trượng của ta, không bị độc hại. Hai món này chính là do Phật tổ ban tặng, Huyền Trang, ngươi hãy nhận lấy."

"Vâng."

"Hãy mau chóng đi Tây Thiên cầu lấy Tam Tạng chân kinh, truyền bá Đại Thừa Phật pháp ở Đông Thổ, phổ độ chúng sinh."

Nói xong, Quan Thế Âm dẫn theo Huệ Ngạn hành giả phiêu nhiên rời đi, chỉ để lại bách tính thành Trường An đang cung kính thành tâm. Con đường lấy kinh, từ đó mà bắt đầu.

Bảy ngày sau, Huyền Trang bái biệt cha mẹ người thân, các tăng nhân ở Kim Sơn Tự cùng Đường hoàng Lý Thế Dân, bước lên con đường Tây hành lấy kinh. Trước lúc lên đường, Lý Thế Dân với tư cách Đường hoàng đã kết bái làm huynh đệ Tây hành với y, gọi là Ngự đệ Thánh tăng. Đồng thời, ngài còn ban cho y một con bạch mã quý hiếm bậc nhất mà nước Đại Uyển tiến cống, cùng hai đệ tử đi theo hầu hạ, đồng hành trên con đường đến Tây Thiên.

Vừa ra khỏi biên giới Đại Đường chưa được bao xa, họ đã bị một đám yêu quái bắt giữ, định ăn thịt. May thay, có một ông lão từ trên trời xuống cứu giúp, nếu không họ đã sớm trở thành món ngon trong bụng yêu quái. Hóa ra ông lão đó là Thái Bạch Kim Tinh trên thiên đình, thấy Huyền Trang gặp nạn nên đặc biệt đến cứu. Huyền Trang bái biệt Thái Bạch Kim Tinh, tiếp tục Tây hành, lòng vẫn còn bàng hoàng về chuyện vừa xảy ra.

Mà đây mới chỉ là kiếp nạn đầu tiên khi vừa ra khỏi biên giới Đại Đường. Hai người tùy tùng sau khi trải qua kiếp nạn này thì hồn xiêu phách lạc, chẳng dám cùng Huyền Trang đi tiếp về phía Tây Thiên nữa, bèn tự thu dọn hành lý rồi bỏ chạy. Huyền Trang bất đắc dĩ, đành một mình bước lên con đường lấy kinh.

Trên đường, y lại gặp một con hổ dữ, suýt nữa bị nó nuốt chửng, may nhờ một người thợ săn cứu giúp, đuổi được hổ dữ, mới giữ được tính mạng cho Huyền Trang, rồi cho y tá túc một đêm, dùng cơm chay. Ngày hôm sau, Huyền Trang từ biệt thợ săn, tiếp tục Tây hành.

Đi đến núi Lưỡng Giới, y đang định tháo ngựa nghỉ chân thì nghe thấy dưới chân núi truyền đến tiếng động như sấm rền: "Sư phụ ta đến rồi! Sư phụ, mau mau đến cứu lão Tôn!"

Huyền Trang không biết là ai gọi, lòng đầy kinh ngạc, bèn lần theo tiếng gọi mà tìm đến. Chỉ thấy giữa đám cỏ dại, có một con khỉ bị đè dưới ngọn núi Lưỡng Giới to lớn này. Con khỉ trông vô cùng chật vật, mồm nhọn má khỉ, mắt sáng như đuốc, bộ lông vàng đã sớm lấm lem bẩn thỉu. Trên đầu con khỉ còn mọc đầy rêu phong, trong tai mọc cả dây thường xuân xanh biếc. Đầu và mặt toàn là bụi bặm, vô cùng thảm hại, chỉ có đôi mắt là vô cùng linh hoạt, như thể nhìn thấu được lòng người. Nó bị đè dưới núi, chỉ có thể nói chuyện chứ không thể cử động.

Huyền Trang kinh ngạc hỏi: "Ngươi là ai? Sao lại ở đây?"

"Lão Tôn là Tề Thiên Đại Thánh, Mỹ Hầu Vương Tôn Ngộ Không, kẻ đại náo Thiên Cung năm trăm năm trước. Ngọc Đế và Như Lai Phật Tổ liên thủ trấn áp ta ở đây."

"Ta hỏi ngươi, có phải ngươi từ Đông Thổ Đại Đường đến, muốn đi Tây Thiên lấy kinh không?"

Huyền Trang giật mình: "Ngươi là khỉ mà sao biết chuyện này?"

"Chắc chắn rồi, chắc chắn rồi! Sư phụ, sao giờ người mới đến? Lão Tôn đợi người đến héo cả người rồi."

Huyền Trang ngơ ngác: "Tại sao ngươi lại gọi ta là sư phụ?"

"Lão Tôn bị đè dưới núi Ngũ Hành này nhiều năm, mãi đến gần đây, Quan Thế Âm Bồ Tát hiển linh, bảo với lão Tôn rằng sau này sẽ có một vị hòa thượng từ Đông Thổ Đại Đường đến, đi Tây Thiên lấy kinh. Đường đi rất gian nan, yêu nghiệt trùng trùng. Người bảo ta ở đây đợi ngươi, để ta bảo vệ ngươi đi Tây Thiên lấy kinh. Đưa người đến Linh Sơn, lấy được chân kinh, lão Tôn cũng có thể tu thành quả vị, lập địa thành Phật, rửa sạch tội nghiệt trước kia. Sư phụ, người thả ta ra, ta sẽ bảo vệ người đi Tây Thiên lấy kinh."

Huyền Trang nghe thấy nó có tâm hướng Phật thì vô cùng vui mừng. Nghe nói đường đi yêu nghiệt trùng trùng, y không khỏi tái mặt. Nhưng khi nghe nó có thể bảo vệ mình đi Tây Thiên lấy kinh, y lập tức cảm thấy mừng rỡ.

"Được được được, nếu đã như vậy, ta sẽ thả ngươi ra. Nhưng làm thế nào mới thả ngươi ra được?"

"Trên đỉnh núi này có lá bùa mà Như Lai dán để trấn áp ta, người chỉ cần gỡ lá bùa đó xuống là ta có thể ra ngoài."

"Được, ta sẽ cứu ngươi ra."

Huyền Trang không chút do dự, đứng dậy leo lên đỉnh núi. Phải mất một hồi lâu mới leo lên được, chỉ thấy trên đỉnh núi đúng là có dán một lá bùa, hào quang vạn đạo, ráng lành ngàn sợi. Trên lá bùa vàng đó viết sáu chữ "Án Ma Ni Bát Di Hồng". Đường Tăng đến trước lá bùa, quỳ xuống đất cầu nguyện thành tâm, kể rõ đầu đuôi sự việc, sau đó cung kính hành lễ rồi gỡ lá bùa xuống.

"Ta đã gỡ xuống rồi, ngươi ra đi."

Dưới chân núi truyền đến tiếng khỉ reo vui: "Sư phụ, người đứng xa ra một chút, kẻo bị thương."

Nghe vậy, Huyền Trang lập tức rời xa ngọn núi. Đi được vài dặm, y mới đứng lại. Không ngờ con khỉ kia lại nói: "Đi nữa! Đi nữa!"

Không còn cách nào, Huyền Trang đành xuống núi, lánh ra xa. Con khỉ kia mới hài lòng, sau đó chậm rãi giơ cánh tay lên. Trong chớp mắt, đất rung núi chuyển, đá lở, cả ngọn núi Lưỡng Giới sụp đổ hoàn toàn, tiếng nổ như sấm rền không dứt bên tai, đất đá lăn xuống, bụi bay mù mịt. Con khỉ từ dưới chân núi bay lên, cười lớn:

"Ha ha ha, lão Tôn cuối cùng cũng được tự do rồi!"

Sau khi lộn vài vòng trên không, Tôn Ngộ Không quỳ xuống trước mặt Huyền Trang: "Đa tạ sư phụ cứu giúp, từ nay về sau, lão Tôn sẽ bảo vệ người đi Tây Thiên."

Hai người lúc này mới tiếp tục lên đường. Trên đường, Tôn Ngộ Không tiện tay đánh chết con hổ mà Huyền Trang gặp hôm nọ, lấy da làm một chiếc váy hổ mặc vào. Huyền Trang trong lòng lại dấy lên những cơn sóng dữ.