Sáng sớm hôm sau, Đường Tăng đã gọi Tôn Ngộ Không dậy, bảo y cùng mình vào cung yết kiến quốc vương nước Xa Trì.

Tôn Ngộ Không ngáp dài, bò từ trên giường xuống: "Thưa sư phụ, người cũng không cần vội vàng như vậy chứ. Giờ này chắc quốc vương còn chưa ngủ dậy đâu."

Đường Tăng lại nghiêm mặt nói: "Ngộ Không, chúng ta đi sớm một chút thì có thể giảm bớt gánh nặng cho các tăng nhân sớm một chút. Vì các vị tỳ khưu ở nước Xa Trì, chúng ta không thể tham lam sự an nhàn nhất thời này."

"Được rồi, được rồi." Tôn Ngộ Không bất đắc dĩ đảo mắt: "Vậy chúng ta đi thôi."

Tôn Ngộ Không cùng Đường Tăng bước ra khỏi khách điếm, Vương Nguyên cũng đã đợi sẵn ở đó.

"Đi thôi, chúng ta vào cung."

Ba người dọc đường không nói lời nào, cho đến khi vào tới trong cung.

Quốc vương nước Xa Trì là một lão già, vóc người hơi gầy gò, trông vẻ ngoài thì có vẻ từ bi hỉ xả.

Đường Tăng cúi đầu chắp tay nói: "Bần tăng Huyền Trang, đến từ Đông Thổ Đại Đường, đi sang Tây Thiên thỉnh kinh, bái kiến quốc chủ nước Xa Trì!"

Không ngoài dự đoán, phản ứng của quốc chủ nước Xa Trì rất lạnh nhạt.

Điều này cũng dễ hiểu, dù sao nước Xa Trì cũng sùng Đạo ức Phật, vị quốc vương này đương nhiên không có sắc mặt tốt gì với tăng nhân.

"Hòa thượng đến từ Đại Đường ư?"

"Đứng lên đi."

Quốc chủ nhàn nhạt gật đầu, tuy ông ta không ưa hòa thượng, nhưng dù sao vị hòa thượng này cũng đến từ Đông Thổ Đại Đường, chuyện này lại khác.

Đông Thổ Đại Đường vốn là thiên triều thượng quốc lừng danh, dù nước Xa Trì của họ cách Đại Đường không biết bao nhiêu vạn dặm, nhưng cũng từng nghe qua uy danh của thiên triều thượng quốc đó.

Vì tôn trọng và kính sợ Đại Đường, quốc chủ nước Xa Trì tuy lạnh nhạt nhưng cũng không thiếu lễ nghĩa.

"Huyền Trang, ngươi đến nước Xa Trì của ta có việc gì?"

Đường Tăng cúi đầu nói: "Bần tăng đi sang Tây Thiên thỉnh kinh, đi ngang qua quý quốc, ghé qua bảo địa, muốn đổi lấy thông quan văn điệp để xuất quan sang Tây Thiên thỉnh kinh."

"Dễ thôi, dễ thôi."

Quốc vương nước Xa Trì đáp ứng rất sảng khoái.

Vốn dĩ ông ta đã không ưa hòa thượng, tự nhiên không muốn thấy Đường Tăng lởn vởn trước mắt mình mỗi ngày.

Nhưng vị Đường Tăng này lại là người của thiên triều thượng quốc, động cũng không động được.

Quốc vương nước Xa Trì cũng chẳng còn cách nào.

Loại hòa thượng này, tốt nhất là nên rời khỏi nước Xa Trì càng sớm càng tốt.

"Đa tạ quốc chủ."

Mặc dù quốc vương nước Xa Trì rất dễ nói chuyện, trực tiếp đồng ý yêu cầu của Đường Tăng, nhưng trên mặt Đường Tăng lại không có vẻ gì là vui mừng.

Không đợi quốc vương nước Xa Trì nói thêm, Đường Tăng đột nhiên mở lời.

"Bệ hạ, bần tăng nghe nói, trong cảnh nội nước Xa Trì của ngài, ngài ngược đãi tăng lữ, bắt các tăng nhân phục dịch, thậm chí còn khiến họ làm việc đến chết. Không biết có chuyện này không?"

Quốc vương nước Xa Trì nheo mắt, giọng điệu lập tức lạnh xuống.

"Hòa thượng này, ngươi nghe ai nói vậy?"

"Bần tăng chưa từng nghe ai nói, đây là điều bần tăng tận mắt chứng kiến."

"Hừ, ngươi nói cũng không sai. Đúng vậy, bản vương quả thực đã ban ra một đạo chỉ dụ như thế, không biết đại hòa thượng đây có điều gì muốn giáo huấn bản vương chăng?"

"Giáo huấn thì không dám, chỉ là chút lời khuyên răn của bần tăng, mong bệ hạ có thể nghe lọt tai."

Quốc vương nước Xa Trì cố nén giận, nếu không phải vì vị hòa thượng này đến từ Đại Đường, ông ta đã sớm cho người bắt lấy hắn rồi.

"Nói!"

Giọng điệu của quốc vương nước Xa Trì rất khó nghe, nhưng Đường Tăng lại như không nghe thấy gì, thậm chí còn tiến lên hai bước, đối mặt trực diện với cơn giận của quốc vương.

"Bệ hạ, tăng lữ chưa từng làm chuyện thương thiên hại lý, họ giữ giới niệm Phật, là chúng sinh bình thường, có lỗi gì mà bệ hạ lại ngược đãi họ như thế!"

Trên mặt quốc vương đã hiện rõ vẻ giận dữ, tuy nhiên ông ta chưa kịp nói gì, một giọng nói thô kệch, hùng hồn đã vang lên.

"Ai nói đám hòa thượng này không có lỗi!"

Đường Tăng giật mình, xoay người nhìn về phía sau.

Tôn Ngộ Không cũng quay đầu lại, chỉ có Vương Nguyên vẫn bình thản đứng tại chỗ, không hề nhúc nhích.

Chỉ thấy bên ngoài điện bước vào ba người mặc đạo bào màu sắc khác nhau.

Đi đầu là một tráng hán lưng hùm vai gấu, mặc đạo bào màu vàng, giọng nói thô kệch vừa rồi chính là do hắn phát ra.

"Ngươi là kẻ nào!"

Tráng hán mặc đạo bào màu vàng hừ lạnh một tiếng: "Ta là Đại quốc sư Hổ Lực Đại Tiên của nước Xa Trì."

Bên tay trái hắn, vị đạo nhân mặc đạo bào màu cam, thân hình gầy gò bước lên nói: "Ta là Nhị quốc sư Lộc Lực Đại Tiên của nước Xa Trì."

Vị đạo nhân mặc đạo bào màu trắng, thân hình trung bình ở phía bên phải hắn thì nói: "Ta là Tam quốc sư Dương Lực Đại Tiên của nước Xa Trì."

"Bần tăng Huyền Trang, bái kiến ba vị quốc sư."

"Hòa thượng?" Lộc Lực Đại Tiên cười một tiếng, đi vòng quanh ba người Đường Tăng một vòng, rồi hỏi với vẻ không có ý tốt: "Hòa thượng đến nước Xa Trì chúng ta làm gì? Không biết đây là nơi nào sao?"

Đường Tăng bình thản nói: "Bần tăng chỉ là đi sang Tây Thiên thỉnh kinh, đi ngang qua quý quốc."

"Ồ, đã vậy thì mau đi đi, nước Xa Trì không phải nơi hòa thượng các ngươi nên đến. Ta khuyên ngươi tốt nhất nên giữ cái miệng của mình, bằng không, coi chừng Thiên đạo giáng tội!"

Tôn Ngộ Không nhe răng trợn mắt với Lộc Lực Đại Tiên, khiến Lộc Lực Đại Tiên giật nảy mình.

"Con khỉ này! Sao dám trêu chọc bản quốc sư như vậy!"

Tôn Ngộ Không nhìn Lộc Lực Đại Tiên với ánh mắt không mấy thiện cảm.

"Lão Tôn ta trêu ngươi thì sao, lão Tôn ta không chỉ trêu ngươi mà còn muốn đánh ngươi đây!"

Lộc Lực Đại Tiên nghe vậy thì giận tím mặt.

"Hầy! Một con khỉ nhỏ mà dám nói muốn đánh bản quốc sư! Hê hê, khỉ con, ngươi điên rồi sao! Ngươi thử đụng vào ông nội quốc sư ngươi một cái xem!"

Tôn Ngộ Không định ra tay ngay lập tức.

Nào ngờ, hai giọng nói cùng vang lên.

"Ngộ Không!"

"Nhị đệ!"

Hai người phát ra giọng nói đó, một là Đường Tăng, một là Hổ Lực Đại Tiên.

Hai người trừng mắt nhìn nhau, đành hậm hực thu tay lại.

"Ngộ Không, chúng ta đến đây là để thuyết phục quốc vương không ngược đãi tăng nhân nữa, chứ không phải đến để đánh nhau gây chuyện!"

"Nhị đệ, đừng vội, cứ xem bọn chúng là loại người nào đã rồi tính sau."

Tôn Ngộ Không và Lộc Lực Đại Tiên đều gật đầu.

"Ba vị quốc sư, bần tăng là hòa thượng đến từ Đông Thổ, muốn sang Tây Thiên thỉnh kinh, đi ngang qua nước Xa Trì. Vốn dĩ mọi việc ở nước Xa Trì đều không liên quan gì đến ta."

"Nhưng thấy cảnh thê thảm của tăng nhân trong nước, bần tăng không thể không đứng ra nói một lời."

"Ồ? Ngươi muốn nói gì?"

"Mấy vị chắc hẳn cũng là bậc cao nhân đắc đạo, tại sao lại đối xử với tăng nhân như vậy. Họ đều là người có Phật pháp cao thâm, cứu khổ cứu thế, phổ độ chúng sinh."

"Ha ha."

Nào ngờ, nghe xong những lời này, Dương Lực Đại Tiên khoanh tay cười lạnh.

"Đám hòa thượng đó ư?"

"Ha ha ha ha ha, ngươi nói họ Phật pháp cao thâm? Họ cứu khổ cứu nạn? Hòa thượng, ngươi đừng đùa với ông đây nữa."

"Khắp nước Xa Trì này, ai mà không biết bọn chúng chỉ là lũ lừa đảo bịp bợm."

"Ngày ngày chúng tụng kinh niệm Phật, sao không thấy Như Lai, Quan Âm đâu? Nếu Phật pháp của chúng cao thâm, vậy tại sao lúc nước Xa Trì đại hạn lại không thấy chúng cầu được mưa xuống?"

"Ngươi nói xem, chúng đã cứu khổ cứu nạn khi nào chứ."