Có Phong Lạc Tâm ở bên cạnh, việc hành sự của Lâm Cửu càng thêm thuận tiện, ra vào Bộ Phòng vệ không hề bị cản trở. Thân phận của Lâm Cửu hiện tại vẫn là bí mật, nhưng dù sao cũng xuất phát từ Đông Hoa, khi Trịnh gia hạ lệnh ít nhiều cũng đã nhắc tới thân phận thật của cô. Người có thể ngồi vào vị trí này chắc chắn không phải kẻ ngu dốt, cho nên dù Lâm Cửu chỉ mượn đường Khu an toàn Đông Hoa để rời đi, Phong Lạc Tâm vẫn vô cùng khách sáo với cô.

Lâm Cửu và Đoàn Tử đã quen mặc y phục trong tông môn, trông có chút khác biệt so với người thường. Dù biết người có thể khiến Phong Lạc Tâm đích thân tháp tùng chắc chắn không đơn giản, nhưng các sĩ quan và chiến sĩ ra vào Bộ Phòng vệ vẫn không nhịn được mà đánh giá Lâm Cửu. Thứ nhất, y phục trên người cô quá đặc biệt; thứ hai, cô trông thật sự rất đẹp.

Lâm Cửu chẳng mấy bận tâm, nếu lần nào cũng để ý thì chẳng phải cô sẽ tức chết sao? Ngược lại là Lục Thế Quân, ngay khoảnh khắc đặt chân vào Bộ Phòng vệ, áp suất xung quanh anh liền trầm xuống, sắc mặt khó coi đến mức khiến Phong Lạc Tâm cũng phải giật mình. Thế nhưng quân hàm Thượng tướng vẫn đeo trên vai, bất cứ ai đi ngang qua đều chủ động chào theo nghi thức quân đội, sau đó ánh mắt lại lướt qua người Lâm Cửu. Lục Thế Quân cứ thế đen mặt đi suốt một đường, cuối cùng cũng đến được tòa ký túc xá riêng biệt dành cho những người nước ngoài này.

Khi Phong Lạc Tâm đến, tin tức đã được truyền đi, hiện tại mọi người đều đã tụ họp đông đủ. 35 người đang ở trong đại sảnh, các đội ngũ phân chia rạch ròi, trên mặt ai nấy đều lộ vẻ lo âu.

Lục Thế Quân đi phía trước, đẩy cửa đại sảnh ký túc xá cho vợ mình.

Mọi người trong sảnh cứ ngỡ người đẩy cửa bước vào sẽ là Phong Lạc Tâm, không ngờ lại là một người đàn ông vóc dáng cao lớn, khí vũ hiên ngang. So với một Phong Lạc Tâm trông nho nhã, rõ ràng Lục Thế Quân mang lại sự chấn động về thị giác và khí thế mạnh mẽ hơn nhiều. Hơn nữa quân hàm còn là Thượng tướng, quân phục trên người cũng khác biệt rất lớn so với ở Đông Hoa. Chỉ cần suy nghĩ một chút là biết ngay đây chính là người phụ trách nhiệm vụ lần này.

Từ Khu an toàn tổng đến khi đến Đông Hoa chỉ tốn hơn mười ngày... Chỉ nhìn vào tỷ lệ quãng đường và thời gian, cũng đủ hiểu vị Thượng tướng do Khu an toàn tổng phái đến và nhân sự thực hiện nhiệm vụ này không hề tầm thường. Tâm trạng mọi người lập tức thả lỏng, dù sao thì người thực hiện nhiệm vụ càng mạnh, đối với họ càng có lợi, ít nhất cũng chứng minh sự an toàn của họ có thể được đảm bảo tối đa.

"Vị Thượng tướng này, ngài chính là người phụ trách nhiệm vụ lần này phải không? Tôi tên là Danh Việt Dương Giới, rất vinh hạnh được biết ngài!"

"Trên đường thực hiện nhiệm vụ lần này, mong ngài quan tâm nhiều hơn."

Trong khi những người khác còn đang quan sát, Danh Việt đã bước tới. Anh ta vóc người trung bình, diện mạo thanh tú, trên mặt mang theo sự khách sáo và chân thành đặc trưng của người Nhật Bản. Giọng điệu tiếng Trung có chút kỳ lạ nhưng nói năng rất lưu loát — ít nhất nhìn bề ngoài, người này không có điểm gì bất thường.

"Chào anh, anh Danh Việt, tôi họ Lục." Lục Thế Quân sững sờ, đưa tay nắm lấy tay đối phương, sau khi xã giao đơn giản liền bước sang một bên, lúc này mới để lộ Lâm Cửu đang đi theo phía sau, "Xin lỗi, tôi không phải là người phụ trách tổng thể của hành động lần này, chỉ là một thành viên thôi, vị Đội trưởng Lâm này mới là người phụ trách."

Lúc này Danh Việt mới nhìn thấy Lâm Cửu và bé Đoàn Tử có vẻ ngoài tinh xảo đang được cô dắt tay, anh ta ngẩn người, biểu cảm trở nên rất đặc sắc. Bầu không khí trong sảnh lập tức trở nên căng thẳng.

"Sao thế, anh Danh Việt có gì không hài lòng về tôi sao?" Lâm Cửu bước tới một bước, đứng trước Lục Thế Quân, trên gương mặt tinh xảo không chút biểu cảm. Đôi mắt đen láy ấy tựa như đầm nước sâu không chút gợn sóng, chỉ cần nhìn vào liền có thể xoa dịu mọi sự nôn nóng. Sự nghi ngờ và kháng cự trong lòng Danh Việt dưới ánh mắt của Lâm Cửu, thế mà lại tan biến hơn phân nửa.

"Không, không có, Đội trưởng Lâm, chào cô."

Lâm Cửu không để ý đến bàn tay đang đưa ra của đối phương, chỉ gật đầu đơn giản.

"Đội trưởng Eli, Đội trưởng Brook?" Lâm Cửu nhìn vào đám đông, ánh mắt khóa chặt vào khuôn mặt hai người vừa được gọi tên. Hai người vốn đang định quan sát thêm trong đám đông lúc này mới bước ra, trên mặt vẫn còn vẻ mất kiên nhẫn sau khi hy vọng tan vỡ, "Chào hai người, tôi là người phụ trách tổng thể của nhiệm vụ lần này, tôi tên Lâm Cửu."

"Khu trưởng Phong, tôi nghĩ chúng ta cần phải nói chuyện..." Eli là một người đàn ông trung niên vóc dáng gầy gò, đến từ Anh Quốc. Dù đang là mùa nóng nhưng trên người anh ta vẫn mặc chiếc áo sơ mi rất sạch sẽ, trên mặt mang theo vẻ mạnh mẽ đầy tính quan liêu, "Tôi có nghi ngờ về việc sắp xếp nhân sự của Hoa Quốc trong nhiệm vụ lần này... Đây là chuyện liên quan đến an nguy tính mạng của chúng tôi, sao các người có thể tùy tiện như vậy?!"

Trong mắt Eli, Lâm Cửu đang dắt theo đứa trẻ trước mặt chỉ là một người phụ nữ có vẻ ngoài nổi bật nhưng tay trói gà không chặt. Dù không biết tại sao gã người Nhật khôn khéo kia lại thỏa hiệp ngay lập tức, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến đánh giá của anh ta về tình hình hiện tại. Nếu vị Thượng tướng Lục kia là người phụ trách tổng thể, anh ta sẽ chẳng nói nửa lời, nhưng một người phụ nữ còn mang theo con nhỏ trong dịp này thì có thể đưa ra kế hoạch chiến lược khách quan, lý trí và hiệu quả được sao?! Họ muốn về nước, nhưng cũng không muốn bỏ mạng ở đây.

"Ông Eli, đây là sự sắp xếp của Khu an toàn tổng. Dù là Đội trưởng Lâm hay Thượng tướng Lục, hoặc là đồng chí nhỏ tuổi này, đều là những người mạnh mẽ được Khu an toàn tổng tuyển chọn kỹ lưỡng. Nếu ông có ý kiến gì, có thể chọn không lên tàu, hoặc chọn đi đến Khu an toàn tổng để phản đối ngay bây giờ."

Phong Lạc Tâm mỉm cười, như thể đã biết trước những người này sẽ gây chuyện. Để thuận tiện cho Lâm Cửu thể hiện sau này, giọng điệu của ông rất cứng rắn, câu trả lời cũng không chừa lại đường lui cho đối phương. Ý tứ rất rõ ràng: đã tận thế rồi còn ở đây bày đặt thái độ với ai? Mặc kệ trước đây ông là gì, muốn đi thì đi, không đi thì cút.

Eli bị lời của Phong Lạc Tâm chặn họng. Dù sao cũng ở Hoa Quốc lâu như vậy, tuy việc thấu hiểu văn hóa ngôn ngữ bác đại tinh thâm của Hoa Quốc còn chút khó khăn, nhưng ít nhất câu nào là lời hay ý đẹp, câu nào là lời mỉa mai thì anh ta vẫn nghe ra được. Vị này lập tức cảm thấy lòng tự trọng của mình bị xúc phạm nghiêm trọng, trong chốc lát không nghĩ ra được lời nào để đáp trả, kìm nén nửa ngày, chỉ phun ra một từ bằng tiếng Anh đầy tức giận: "Nực cười!"

Đáng tiếc Lâm Cửu không hiểu, và cũng chẳng buồn quan tâm.

"Tôi đến đây không phải để nghe các người phản đối, càng không phải để các người nhân cơ hội cằn nhằn vô nghĩa. Tôi là người phụ trách tổng thể của nhiệm vụ này, đây là sự thật không thể nghi ngờ và không thể thay đổi."

"Không tin tưởng tôi thì có thể từ bỏ việc về nước, đó là quyền tự do của các người."

"Đã muốn đi cùng chúng tôi, tôi có thể đảm bảo an toàn cơ bản cho các người. Tiếp theo, tôi sẽ nói về quy tắc trên đường đi."

Lâm Cửu lấy từ trong hạt châu ra một chiếc ghế gỗ đỏ có tay vịn, đây là chiến lợi phẩm trong một lần cô đi càn quét cửa hàng nội thất. Trong sảnh toàn người là người, không có chỗ ngồi, đứng đối diện với đám người Âu Mỹ cao lớn này thì chiều cao của cô lại không đủ, mà cố ý đứng trên cao thì trông không được trang trọng đáng tin, chi bằng ngồi xuống. Lâm Cửu ngồi vững vàng trên ghế, hoàn toàn không bận tâm đến ánh mắt dò xét của hơn ba mươi con người đối diện.

"Thứ nhất, hải trình vô cùng nguy hiểm. Để phối hợp với hành động của chúng tôi, cũng là vì sự an toàn của chính các người, trong khoang tàu cần các người tuân thủ vô điều kiện mệnh lệnh của tôi, bao gồm nhưng không giới hạn ở việc cấm ra ngoài, chiến đấu khi cần thiết, v.v..."

"Thứ hai, lương thực và nước ngọt mà các người cần trên đường đi, chúng tôi với tư cách là chủ nhà sẽ cung cấp 50%, phần còn lại các người tự giải quyết. Hoặc dùng tài sản tích lũy trên tay để đổi lấy, hoặc tự săn bắt trên biển, tùy ý các người."

"Thứ ba, chuyến đi này đối với các người là vé một chiều, tôi chỉ chịu trách nhiệm đưa đi, không chịu trách nhiệm đưa về. Dù sao cũng không biết bên ngoài có kiều bào nào muốn quay về Hoa Quốc hay không, đưa các người đến nơi là nhiệm vụ của tôi hoàn thành."

"Chỉ có ba điểm như vậy, đồng ý thì ở lại, không đồng ý thì cứ quay về sống yên ổn tại Hoa Quốc đi."

"Chúng tôi phản đối! Cách làm và điều kiện như vậy của cô quá khắc nghiệt, làm mất phong thái của một nước lớn, cô đang xâm phạm nhân quyền của chúng tôi!"

Mọi người kiên nhẫn nghe xong điều kiện của Lâm Cửu, trong đám đông lập tức bùng nổ. "Nếu quốc gia của chúng tôi không còn nữa, chẳng lẽ cô lại ném chúng tôi ở đó tự sinh tự diệt sao?" "Chúng tôi không đồng ý, Khu trưởng Phong, tôi yêu cầu..."

Trong hơn ba mươi người, nhóm của Eli là ồn ào nhất, mười người cùng hét lên, suýt nữa làm tung nóc đại sảnh. Đáng tiếc trong sảnh chỉ có Lâm Cửu, Lục Thế Quân và Phong Lạc Tâm, mấy người họ đồng loạt không biểu cảm, cứ thế lặng lẽ nhìn họ diễn trò khỉ, không phản hồi cũng không ngăn cản. Sau khi gào thét hơn mười phút, đám người này chắc cũng cảm thấy chẳng có ý nghĩa gì, lần lượt dừng lại, nhỏ giọng dùng tiếng Anh bàn tán đối sách.

Lâm Cửu quét mắt nhìn qua, vài người Nhật Bản tuy sắc mặt không đẹp nhưng lý trí vẫn còn đó, cộng thêm quy tắc công dân Nhật không gây phiền phức cho người khác. Dù hiện tại là tận thế, nhưng họ cũng không đưa ra ý kiến phản đối quá khích. Những người này cơ bản đều rất trẻ, Lâm Cửu đọc tài liệu hôm qua cũng hiểu rõ, đa số là sinh viên, nghiên cứu sinh các chuyên ngành ngôn ngữ tại các trường đại học ở Nam Hoa, tức thành phố S trước tận thế. Khi tận thế bùng nổ, những người này tình cờ đang tụ tập, đều quen biết nhau và cùng nhau hỗ trợ để sống sót tại Nam Hoa suốt năm năm qua.

Đã sẵn lòng đi xa đến nước khác để học tiếng Trung, thì ít nhất cho thấy những người trẻ này không có tư tưởng cực đoan, cộng thêm văn hóa ít nhiều có điểm tương thông, nên không quá vị kỷ và bám víu vào đạo nghĩa quốc tế như nhóm của Eli.

Đáng tiếc, thời đại hòa bình đã sớm kết thúc rồi.

Điều khiến Lâm Cửu ngạc nhiên là nhóm dưới quyền Brook, tuy sắc mặt khó coi nhưng ít nhất không gào thét, ánh mắt đều đổ dồn về phía đội trưởng của họ, một người đàn ông cơ bắp khoảng ba mươi tuổi.

"Vị Đội trưởng Lâm này, hai điều kiện đầu chúng tôi không có ý kiến gì," Brook bước tới một bước, câu đầu tiên đã trực tiếp vả vào mặt nhóm của Eli, "Nhưng điều thứ ba thật sự không còn đường thương lượng sao?"

"Nếu tổ quốc chúng tôi thật sự có bất trắc hay biến động gì, chúng tôi hy vọng vẫn có thể quay về Hoa Quốc để sống sót..."

"Đội trưởng Brook, về nước là do các người nằng nặc đòi về. Chúng tôi chấp nhận yêu cầu, đưa các người về, nhưng các người cũng không thể ép chúng tôi vào thế bí chứ? Quyết định do chính mình đưa ra, chẳng lẽ ngay cả hậu quả cũng không gánh vác nổi sao?"

"Chúng tôi cung cấp sự giúp đỡ cho các người đã là nhân chí nghĩa tận rồi. Đây là địa bàn của Hoa Quốc, nếu các người muốn ở lại sống yên ổn, chúng tôi hoan nghênh."

"Muốn coi chúng tôi là đường lui, không thể nào."

"Các vị hãy suy nghĩ cho kỹ, sáng mai tôi sẽ dẫn người đi đến cảng, khoảng năm ngày sau sẽ xuất phát từ cảng... Các người còn khoảng hơn mười phút để quyết định cũng như chuẩn bị vật tư cho hành trình."

"Tạm biệt!"