Cuộc họp ngày đầu tiên của giai đoạn hai cứ thế tan rã một cách khó hiểu, mọi người ai về nhà nấy, tòa nhà vốn chật kín người lại khôi phục sự tĩnh lặng như trước.
Đối phương chỉ nói không được rời khỏi phạm vi khu vườn, Lâm Cửu đưa người trở về tầng của mình thì trời đã tầm bốn, năm giờ chiều. Lâm Cửu vẫn như cũ để Tử Quyết và Tử Doanh ở lại trong phòng trông coi, sau đó dẫn mọi người đi xuống khu vườn phía dưới, nơi có căn bếp nhỏ lộ thiên của họ.
Mọi người lần lượt rời khỏi phòng, Lâm Cửu gọi Tử Quyết và Tử Doanh đến trước mặt.
"Có việc muốn nhờ hai người."
"Lâm tông chủ có lời cứ phân phó, những ngày qua tôi và sư muội đã gây thêm phiền phức cho người rồi..."
"Không cần khách sáo với tôi như vậy, cũng chẳng phải chuyện gì to tát." Ánh mắt Lâm Cửu lóe lên, cô nhớ đến thủ đoạn nhỏ mình đã làm trên người Grille trước khi rời khỏi phòng họp. Đúng vậy, cô đã đặt một đoạn dây leo nhỏ của Đằng Đằng lên người đối phương.
Đằng Đằng có thể cảm nhận được đoạn dây leo đã tách khỏi bản thể trong một khoảng thời gian nhất định, đây cũng là lý do vì sao dị thực vật nhỏ của Mạc Trạch Viễn năm xưa phải mất rất nhiều thời gian, lại thêm sự hỗ trợ từ nước linh tuyền trong Tiểu Tiên Nguyên của Lâm Cửu mới sinh ra được bộ rễ riêng biệt.
Lâm Cửu sợ "đánh rắn động cỏ" nên không dám tùy tiện sử dụng thần thức, đành cắn răng để Đằng Đằng hiến tế một mẩu nhỏ trên cơ thể mình. May mắn là hiện tại sau khi Đằng Đằng thăng cấp thành linh thực ngũ giai, khả năng tái sinh vô cùng mạnh mẽ, hơn nữa còn đảm bảo trăm phần trăm rằng những cành lá rụng xuống của nó sẽ không biến thành hạt giống thứ hai.
Dị thực vật thì có thể bồi dưỡng, nhưng muốn nuôi sống một cây linh thực thì đối phương ít nhất phải giống như Lâm Cửu, cung cấp cho Đằng Đằng cả một mỏ linh thạch hoặc nước linh tuyền lấy mãi không hết.
Tất nhiên, việc Lâm Cửu mang một phần dây leo của Đằng Đằng (lúc đó vẫn là dị thực vật) ở tiểu sơn trang năm xưa tặng cho Mạc Trạch Viễn, đã dẫn đến hệ quả là mỗi lần Đằng Đằng nhìn thấy dị thực vật nhỏ trong tay Mạc Trạch Viễn đều có một cảm giác kỳ quái như thể mình đã có hậu duệ vậy.
Cái này có tính là "vui mừng làm cha" không nhỉ?
Lâm Cửu kéo dòng suy nghĩ bay bổng của mình trở lại thực tại, nhìn Tử Quyết và Tử Doanh, dù đang mặc đồng phục vẫn không che giấu được tiên khí nhẹ nhàng thanh thoát.
"Chúng ta xuống dưới thu hút sự chú ý của phía M, hai người ở trên lầu, giúp tôi canh chừng tất cả các lối ra vào xung quanh tòa nhà. Nếu có ai rời đi, bất kể là ai, phải báo cho tôi ngay lập tức."
"Rõ."
"Đừng tùy tiện dùng linh lực và thần thức để thăm dò đối phương."
"Vâng, Lâm tông chủ đừng lo, tôi và sư huynh sẽ hoàn thành nhiệm vụ!"
Lâm Cửu gật đầu, lúc này mới đi xuống lầu.
Ừm, đấu trí đấu dũng cả một ngày, giờ ăn gì cho ngon đây?
Lâm Cửu ở trong thang máy tham quan, thần thức tiến vào trong hạt châu, tìm kiếm cảm hứng từ vô số nguyên liệu tích trữ bên trong. Dù có ghê tởm đến đâu, cơm vẫn phải ăn.
Thần thức của Lâm Cửu dừng lại ở lượng lớn đậu nành do Tiểu Tiên Nguyên sản xuất được tích lũy trong hạt châu.
Cô không có tâm trạng làm đậu phụ, nhưng nấu một nồi cháo Mỹ Linh thì không tệ chút nào.
Cháo Mỹ Linh là món ăn vặt nổi tiếng ở thành phố N trước tận thế. Khi Lâm Cửu còn làm việc ở thành phố B, cô có không ít cơ hội đi công tác đến thành phố N và đã yêu thích hương vị này. Nhưng thấm thoát đã mấy năm trôi qua, cô không còn được ăn nó nữa. Dù không làm ra được đặc trưng của người ta, nhưng những bước đơn giản thì cô vẫn làm được.
Lâm Cửu lấy đậu nành ra bắt đầu ngâm. Để tiết kiệm thời gian, Lâm Cửu dứt khoát vận dụng linh lực, cưỡng ép đưa nước linh tuyền vào trong hạt đậu... Cứ thế, khi Lâm Cửu bước ra khỏi thang máy, đậu nành cùng gạo nếp, gạo tẻ đã được ngâm nở.
Trong hạt châu vẫn còn lưu giữ một chiếc cối đá nhỏ mà Lâm Cửu và Đoàn Tử từng dùng khi sống ở vùng núi Tây Nam, giờ mang ra dùng là vừa đẹp.
"Tiểu Cửu!"
Lâm Cửu vừa vòng qua bức tường thấp của khu vườn đã thấy Đoàn Tử đang đứng cạnh vỉ nướng cười. Mấy ngày nay mọi người cuối cùng cũng đã ngán đồ nướng, liền lấy vỉ nướng làm giá đỡ nồi. Ninh Ninh đang đứng cạnh chuẩn bị xào rau, dầu trong nồi kêu xèo xèo, hương thơm nức mũi.
Đoàn Tử lon ton chạy về phía Lâm Cửu, nhào ngay vào lòng cô.
"Con còn muốn uống cháo!"
Đứa trẻ đáng thương, trước đây khi Lâm Cửu tự mình nuôi con vì muốn tiện lợi nên hiếm khi làm những món ăn tinh tế, cầu kỳ cho Đoàn Tử. Ngược lại, Đoàn Tử tự học được không ít từ những thực đơn mỹ vị lưu trong Tiểu Tiên Nguyên của Lâm Cửu, thường là nhóc lại quay sang chăm sóc ngược lại Lâm Cửu.
Lâm Cửu bế Đoàn Tử lên, nghĩ đến đây, lòng cô tràn đầy áy náy.
Tình yêu của người lớn dành cho trẻ nhỏ thường mang theo mục đích - hy vọng con cái bù đắp những khiếm khuyết trong cuộc đời mình, hy vọng con thành rồng thành phượng, coi việc nuôi con như một khoản đầu tư mà cố gắng hết sức. Một khi khoản đầu tư này thua lỗ, sẽ nảy sinh cảm xúc tiêu cực.
Ngay cả Lâm Cửu, đôi khi cũng khó tránh khỏi sự tồn tại của loại tình cảm này.
Nhưng tình yêu của con trẻ dành cho cha mẹ lại thuần khiết hơn sự "cống hiến" của cha mẹ rất nhiều. Tình yêu của trẻ xuất phát từ bản năng, bất kể cha mẹ nghèo khó hay giàu sang, có quyền thế hay không, đều không ảnh hưởng đến tình cảm này.
Mỗi lần bị ánh mắt không chút phòng bị của Đoàn Tử nhìn, trái tim dù đang căng thẳng đến đâu của Lâm Cửu cũng sẽ hóa thành vũng nước mềm mại.
"Được, mẹ vừa mới nghĩ xem nên nấu cháo gì cho Đoàn Tử nhà chúng ta đây."
"Nấu gì ạ?"
"Làm một món con chưa từng được ăn, có được không?"
Lâm Cửu đi đến bên bếp lò, chiếm lấy một cái bếp được xếp bằng gạch, chẳng hề ăn nhập với khu vườn xinh đẹp ngăn nắp. Cô lấy ra một chiếc nồi sâu lòng, vài củ sơn dược nhỏ, gọt vỏ rồi cho vào nồi hấp.
Một bên lấy cối đá nhỏ ra, sai cha của đứa trẻ đi trông lửa, rồi lấy đậu nành đã "ngâm nở" từ trong hạt châu ra, từng chút một đổ vào lỗ cối. Linh lực dẫn theo dòng nước nhỏ hòa cùng đậu nành chảy vào cối đá. Đoàn Tử không kén việc, nhanh nhẹn xoay cối đá, phối hợp ăn ý với Lâm Cửu, chẳng mấy chốc đã xay ra một chậu sữa đậu nành trắng muốt, đặc sánh.
Lâm Cửu lấy một miếng vải xô mịn, lọc bỏ bã đậu trong sữa. Vừa hay sơn dược đã hấp chín mềm, cô lấy xửng hấp ra, đổ hết nước trong nồi đi, sau đó đổ sữa đậu nành vào, đun lửa nhỏ cho sôi.
Đoàn Tử ở bên cạnh dùng một chiếc dĩa nhỏ, dưới sự hướng dẫn của Lâm Cửu, nghiền sơn dược chín mềm thành bùn mịn. Không lâu sau, sữa đậu nành sôi, Lâm Cửu vớt bọt phía trên ra, đổ gạo nếp và gạo tẻ đã "ngâm nở" vào. Để tránh sữa đậu nành bị cháy đáy nồi, Lục Thế Quân chủ động nhận việc khuấy.
Khoảng mười phút sau, gạo nếp và gạo tẻ trong sữa đậu nành dưới tác động của Huyền Hỏa đã nấu đến độ hơi tan ra. Lâm Cửu đổ bùn sơn dược vào, cho đường phèn và mật ong để nêm nếm, tiếp tục đun sôi. Món cháo Mỹ Linh trắng muốt, đặc sánh, đậm đà hương đậu đã ra lò.
Lâm Cửu giữ lại phần cho ba người ăn, còn lại chia cho Lưu Đình Nhạc và Đặng Vũ Lương cùng những người khác. Một nồi cháo lớn chẳng đầy mười phút đã bị mọi người chia nhau sạch bách.
Mặc dù hiện nay các loại động thực vật biến dị đã lên bàn ăn của mọi người, nhưng cũng chính vì thế, hương vị của thời kỳ trước tận thế này lại càng thấm sâu vào lòng người hơn.
Lâm Cửu chỉ ăn một bát, hạt gạo dẻo dính, thêm sơn dược lại càng thơm ngậy, vị ngọt nhẹ mà dư vị sâu xa, từng chút một lấp đầy dạ dày, chuyện phiền lòng gì cũng không lớn bằng một bát cháo này.