Trong quá trình thanh trừ rắn biến dị, năng hạch của chúng được phân chia theo tỷ lệ ba bảy giữa Tổng khu an toàn và Tiềm Sơn Tông. Đối với các đệ tử Đông Vân không cần dùng đến năng hạch, Lục Thế Quân cũng không để họ tay không trở về, mỗi người được tặng hai đến ba viên Tụ Linh Đan làm thù lao.

Ngoài ra, nọc rắn và mật rắn trên người đám rắn biến dị cũng là những nguyên liệu quý giá. Trong tay Lâm Cửu, những thứ này có thể luyện chế thành đan dược giải độc cao cấp và có mục đích chuyên biệt hơn.

Qua trận chiến này, Lục Thế Quân nhận ra rằng không chỉ có thế giới thế tục đang phải chật vật sinh tồn trong kẽ hở giữa xác sống cùng động thực vật biến dị mới cần đến đan dược giải độc, mà tu sĩ cũng cần đến chúng.

Đặc biệt là những đệ tử có tu vi thấp, chỉ mới ở giai đoạn Khai Quang, khả năng kháng độc của họ rất hạn chế. Xem ra, số lượng lớn những sản phẩm luyện tập tay nghề trong tay A Cửu nhà anh lại có thể phát huy tác dụng mới.

Viện Khoa học của Tổng khu an toàn chỉ lấy một phần nhỏ nọc rắn để phục vụ nghiên cứu, phần còn lại họ yêu cầu các cá thể rắn biến dị còn sống với những cấp bậc khác nhau, số dư thừa còn lại đều thuộc về Tiềm Sơn Tông.

Một cuộc khủng hoảng quy mô lớn cứ thế được giải quyết êm thấm dưới lòng đất. Những tin thắng trận liên tục được truyền về đội tác chiến đặc biệt mới được thành lập bí mật trong tòa nhà chính phủ. Chỉ trong vòng chưa đầy nửa tháng, chiến dịch thanh trừ này đã đi đến hồi kết.

Vào giai đoạn cuối thực sự, Lục Thế Quân, Lục Thế Tương và Đoàn Tử cùng hợp lực dẫn đội tiến vào lòng đất. Phần lớn đệ tử được phái đi dò xét và phối hợp với Viện Khoa học lắp đặt thiết bị cảnh báo ở khắp các nơi dưới lòng đất.

Từ trước đến nay, Tổng khu an toàn vốn lơ là trong công tác phòng thủ dưới lòng đất. Đây cũng là lý do lớn nhất khiến rắn biến dị hoành hành khắp khu an toàn và chỉ bị phát hiện khi chúng bùng phát tại tòa nhà ở rìa Đông khu.

Trong khoảng thời gian Bộ Phòng vệ cùng các tu sĩ đứng đầu là Tiềm Sơn Tông thanh trừ rắn biến dị trong Tổng khu an toàn, Đặng Vũ Lương ở Viện Khoa học cũng không hề nhàn rỗi.

Để đối phó với những khủng hoảng không xác định trong tương lai, toàn bộ Viện Khoa học đã tăng ca chế tạo một loạt thiết bị báo động để đặt dưới lòng đất Tổng khu an toàn. Chúng được lắp đặt tại những phần đường hầm tàu điện ngầm đã được chừa lại sau khi lấp đất lần hai, cùng với mạng lưới đường ống thoát nước chằng chịt.

Công tác lấp đất giai đoạn sau không hề làm một cách qua loa, mà tại những vị trí then chốt, họ đã để lại những giếng địa chất bằng kim loại chắc chắn. Những giếng này được ngụy trang bởi hệ thống ống nước, phân bố khắp mọi ngóc ngách của Tổng khu an toàn.

Khi Lục Thế Quân dẫn người tiến hành đợt thanh trừ cuối cùng, phần lớn đệ tử và dị năng giả của Bộ Phòng vệ đang thực hiện việc thử nghiệm thiết bị cảnh báo trong các giếng địa chất.

Lần này, Lục Thế Quân, Lục Thế Tương và Đoàn Tử chỉ mang theo năm người có tu vi cao nhất trong số các đệ tử. Không vì lý do gì khác, chỉ vì tiến thêm một đoạn nữa sẽ rời khỏi Nam khu của Tổng khu an toàn, thẳng tiến về phía trung tâm thành phố B trước thời kỳ tận thế.

Trong nội thành đầy rẫy hiểm nguy, các đệ tử tu vi thấp không thể ứng phó nổi, ngược lại sẽ trở thành gánh nặng cho hành động.

Rắn biến dị quả thực đã chiếm đóng lòng đất của Tổng khu an toàn, nhưng dọc đường thanh trừ, cấp bậc cao nhất cũng chỉ mới đạt đến cấp 3. Ngoài số lượng đáng sợ ra, chúng không tính là đối thủ mạnh.

Nói rõ ra, đám rắn biến dị này không hề coi Tổng khu an toàn là hang ổ thực sự của mình, mà chỉ là một "biệt viện" để chúng đặt đám lính lác mà thôi. Những kẻ thực sự khó nhằn vẫn còn nằm ngoài Tổng khu an toàn.

Vốn dĩ việc này chỉ cần dọn sạch tai họa rắn trong Tổng khu an toàn là xong. Dù có phát hiện nguồn gốc của lũ rắn là ở nội thành thành phố B, thì nhiều nhất cũng chỉ cần dùng vài lá bùa chú là có thể giải quyết, đủ để đảm bảo trong thời gian dài lũ rắn không thể phá vỡ phòng tuyến của Tổng khu an toàn, hoàn toàn không cần thiết phải đích thân đến đó.

Lý do quyết định dẫn người tiến vào nội thành để tìm hiểu ngọn ngành là vì Lục Thế Quân đã cảm nhận được ma nguyên thuần khiết chỉ có ở ma tu trên người những con rắn biến dị này.

Tình huống này, hoặc là thế gian vẫn còn ma tu, hoặc là nguồn gốc của đàn rắn biến dị này đã tự tiến hóa từ thú biến dị thành ma thú mà không cần sự can thiệp của con người.

Dù là trường hợp nào trong hai khả năng trên, Lục Thế Quân đều thấy đáng để đi thăm dò. Trường hợp trước tuy đồng nghĩa với rắc rối, nhưng nếu thực sự có ma tu tồn tại, biết đâu đó lại là manh mối để giải mã bí ẩn chiếc chìa khóa trong tay anh.

Nếu là sự tồn tại của ma thú, thì đối với Tiềm Sơn Tông mà nói lại là chuyện tốt không thể chối cãi. Dù không thể trực tiếp sử dụng, thì cũng có thể mang về nghiên cứu.

Dựa trên nguyên tắc đó, hai lớn một nhỏ tiến sâu vào nội thành. Lộ trình khá thuận lợi, có Lục Thế Quân – một ma tu có thực lực tương đương với tu sĩ Kim Đan kỳ của tiên tu – trấn giữ, đội ngũ rời khỏi Tổng khu an toàn từ dưới lòng đất, dọc theo đường ray tàu điện ngầm tiến về phía trước, tiện thể thanh trừ rắn biến dị.

Đoàn Tử đi đầu, một quả cầu sét phóng ra là có thể quét sạch một khu vực nhỏ. Dưới sự sàng lọc của tia sét từ Đoàn Tử, những năng hạch còn sót lại đa phần đều từ cấp 3 trở lên, còn những con giữ được xác vẹn nguyên có giá trị dược liệu đối với Tiềm Sơn Tông thì đa phần ở mức cấp 5.

Ba vị đại lão mở đường phía trước, các đệ tử còn lại chủ yếu phụ trách nhặt năng hạch dưới đất, cũng như lấy mật rắn, nọc rắn và năng hạch khi tình cờ gặp xác rắn biến dị còn nguyên vẹn.

Cứ thế đi đi dừng dừng, mọi người xuất phát từ sáng sớm, cho đến nửa đêm mới mò được đến hang ổ thực sự của rắn biến dị. Càng tiến gần đến hang ổ, tần suất xuất hiện của rắn biến dị cấp cao càng dày đặc.

Đến mức về sau, ngay cả đòn tấn công toàn lực của Đoàn Tử cũng không đảm bảo giết sạch được tất cả. Lục Thế Quân thay thế vị trí của Đoàn Tử, tiện thể để nhóc con vốn đang hưng phấn cả ngày được nghỉ ngơi một chút.

Càng đến gần, Lục Thế Quân càng khẳng định phỏng đoán thứ hai của mình: kẻ cầm đầu đang cuộn mình trong hang ổ của rắn biến dị tuyệt đối đã là ma thú cấp thấp.

"Hai con ma thú loài rắn, sức mạnh trong cơ thể vô cùng linh hoạt... nhưng chỉ mới có tu vi tam giai."

"Nằm dưới lòng đất sâu thế này, chắc chắn vẫn chưa kịp độ kiếp, thậm chí có khi còn chẳng biết thiên kiếp là gì, chỉ thấy sợ hãi mà thôi."

Tại nơi gần hang rắn biến dị, mọi người tạm dừng chân nghỉ ngơi. Chốc lát nữa có lẽ còn một trận ác chiến, dù hai lớn một nhỏ cùng vài đệ tử đều có tu vi không yếu, nhưng dù sao đối phương số lượng vẫn rất đông, vẫn cần phải chuẩn bị đầy đủ.

Đoàn Tử dùng bùa chú bày ra một trận pháp cách biệt khí tức tại chỗ, mọi người nghỉ ngơi tại chỗ, bắt đầu thảo luận về tình hình trước mắt.

Lục Thế Quân mở lời trước, Đoàn Tử phân tích đâu ra đấy.

"Ma thú tam giai, thực lực chắc tương đương với thú biến dị cấp 8. Cho dù thực sự thèm khát thịt người tươi mới trong Tổng khu an toàn, thì cách hiệu quả nhất cũng là tự mình đi, trực tiếp chiếm lấy toàn bộ Tổng khu an toàn, chẳng phải nhanh hơn để đám đàn em từ từ thâm nhập vào sao?"

"Nhưng chúng lại không làm như vậy... Linh trí của ma thú còn hạn chế hơn cả linh thú, bản năng thú tính nhiều hơn một chút. Nằm ổ ở đây không phải là không muốn ra ngoài, mà là có thứ gì đó ngăn cản chúng trở lại mặt đất."

"Toàn bộ nội thành đều là lãnh địa của thú biến dị, dị thực vật và xác sống cấp cao. Tuy đối với Tổng khu an toàn thì rất đáng sợ, nhưng đối với chúng – những kẻ đã tiến hóa thành ma thú – thì việc càn quét những thứ này lẽ ra phải dễ như trở bàn tay. Trừ khi chúng căn bản không thể ra ngoài, chỉ có thể dựa vào đám đàn em bắt con mồi về nuôi."

"Nếu phân tích theo hướng này, mọi chuyện có lẽ đã đơn giản hơn nhiều rồi."

Ma thú trốn thiên kiếp thì dù là ma thú cũng chẳng có ích gì, chẳng lẽ lại đào một cái hầm sâu rồi đưa về Tiềm Sơn Tông hay sao.

Vì chúng trốn tránh lôi kiếp nên mới dẫn đến tai họa rắn lần này...

Cách giải quyết trực tiếp nhất chính là để đối phương đối mặt trực tiếp với lôi kiếp.