Đại hội giao lưu liên minh phục thù đã kết thúc, các tổ chức phù thủy tham gia đại hội lần lượt trở về trú địa, tiến hành những bước chuẩn bị cuối cùng để bắt đầu cuộc chiến phục thù nhắm vào Pháo đài Thâm Lam vào một ngày thống nhất.

Cuộc chiến lần này có thể nói là chưa từng có tiền lệ tại vùng Đông Ngạn. Nhiều người giữ thái độ thận trọng, tất nhiên cũng có kẻ lo âu, nghi hoặc, phấn khích hay sợ hãi, đủ mọi sắc thái.

Rừng Phù Thủy, tụ điểm Ám Sâm, thời điểm hoàng hôn.

Các phù thủy tham gia đại hội của tụ điểm Ám Sâm đã trở về đông đủ. Tại nơi ở của phù thủy Ái Oa, một cuộc trò chuyện mang chút khách sáo đang diễn ra.

Tham gia cuộc trò chuyện chỉ có hai người, một là chủ nhân căn phòng - phù thủy Ái Oa, người còn lại là Lý Sát.

Trong căn phòng được trang trí cực kỳ giản dị, Ái Oa ngồi trên ghế, nhìn Lý Sát rồi chậm rãi cất tiếng hỏi: "Phù thủy Lý Sát, hành vi của ngài tại đại hội giao lưu trước đó khiến ta có chút nghi hoặc."

"Ý ngài là đề nghị của ta?"

"Phải."

"Nhưng kết quả chẳng phải rất tốt sao?" Lý Sát khẽ nói, "Ít nhất nó giúp các tổ chức phù thủy gạt bỏ tranh chấp, tập trung thảo luận cách đối phó với Pháo đài Thâm Lam. Nếu không, ta nghĩ lúc này ta và phù thủy Ái Oa vẫn đang ngồi ở hội trường nghe đám người kia cãi vã."

"Chuyện này..." Ánh mắt Ái Oa lóe lên, "Phù thủy Lý Sát, đừng hiểu lầm ý ta, ta không hề trách ngài. Thực tế, đề nghị của ngài quả thực có lợi cho tất cả mọi người, nếu không thì không biết đại hội giao lưu sẽ ra nông nỗi nào nữa.

Ta chỉ thắc mắc, tại sao phù thủy Lý Sát lại phải hy sinh vì đề nghị đó? Tuyến đường ngài chọn, nói thật lòng thì không tốt chút nào phải không? Tuyến đường đó đi ngang qua mấy cứ điểm của Pháo đài Thâm Lam, gặp không ít cản trở, ngoài ra chẳng có lợi lộc gì. Dù nhìn thế nào cũng thấy không hợp lý."

"Nếu ta nói, ta không hề hứng thú với cái gọi là lợi lộc thì sao?" Lý Sát đáp.

"Hửm?" Ái Oa khẽ nhướng mày.

"Ta là người, ừm, có chút đặc biệt, không thích phiền phức." Lý Sát chậm rãi giải thích, "Ta hiểu rõ, trong cuộc chiến này, tuyến đường đã định không đi qua cứ điểm của Pháo đài Thâm Lam, mà là đi qua các vùng sản xuất tài nguyên của chúng, chắc chắn sẽ có kẻ gây rối - không chỉ là kẻ địch, mà còn là người phe mình. Đã vậy, ta thà không cần bất kỳ tài nguyên nào, chỉ lo tấn công kẻ địch là được."

"Tất nhiên, tuyến đường này không phải hoàn toàn không có điểm đáng giá. Theo ta biết, phong cảnh trên đường đi khá đẹp, ngoài ra hình như còn có không ít di tích, ví dụ như mộ Đại công tước Khoa Tư Á, trang viên Ba Cách, cung điện công chúa La Nhĩ Lan, v.v. Nếu có cơ hội, ta muốn khai quật một chút."

"Phù thủy Lý Sát thích những tạo vật cổ xưa?" Ái Oa khẽ nhíu mày.

"Cũng không hẳn là quá thích." Lý Sát nói, mắt không chớp lấy một cái, "Nhưng ta có một người bạn tên là Hạ Lạc Khắc, hắn khá hứng thú với những thứ này. Nếu có thể, ta muốn đào vài món tặng hắn."

"Bạn, Hạ Lạc Khắc? Mạo muội hỏi một câu, người bạn này của phù thủy Lý Sát đang ở đâu?"

"Trước đây ở Phật Luân, nếu không có gì bất ngờ thì giờ vẫn đang ở đó." Lý Sát đáp.

Ái Oa im lặng.

Lý Sát nói tiếp: "Đại sư Ái Oa hãy yên tâm, như đã nói tại đại hội giao lưu, vì đây là ý định của cá nhân ta, nên ta sẽ tự mình thực hiện tuyến đường này. Ta nghĩ với năng lực của mình, chắc sẽ không đến mức thất bại."

Ái Oa mím môi, suy nghĩ một lát rồi lên tiếng: "Phù thủy Lý Sát, làm vậy vẫn có chút không thỏa đáng, dù sao ngài cũng là người của tụ điểm chúng ta. Ta không nghi ngờ năng lực của ngài, ngài hành động đơn độc đương nhiên sẽ thành công, nhưng nhiều việc nếu có người khác giúp đỡ thì sẽ nhẹ nhàng hơn."

"Chi bằng thế này, các thành viên nòng cốt của tụ điểm ta sẽ không phái đi, nhưng ta sẽ cử vài thành viên bình thường đi cùng, hỗ trợ ngài thực hiện tuyến đường đã định. Thế nào?"

Nghe Ái Oa nói vậy, Lý Sát hiểu ngay rằng bà ta không tin vào lý do hắn đưa ra, ít nhất là không tin hoàn toàn, vẫn cho rằng hắn có mục đích ẩn giấu. Phái thành viên bình thường đến, chắc chắn là để giám sát hắn.

Về việc này, hắn cũng chẳng bận tâm. Dù Ái Oa có phái ai đến, hắn đều tự tin rằng họ sẽ không ảnh hưởng đến kế hoạch của mình. Thực tế, hắn nghĩ dù Ái Oa có thật sự biết kế hoạch của hắn, đối phương cũng chưa chắc đã ngăn cản. Suy cho cùng, kế hoạch của hắn không xung đột với cuộc chiến phục thù hiện tại hay mục tiêu của tụ điểm Ám Sâm - Ái Oa và những người khác muốn tiêu diệt Pháo đài Thâm Lam để đoạt tài nguyên, còn hắn thì muốn giải mã bí mật cuối cùng của Hắc Linh Vương.

Đã vậy thì...

Lý Sát nhìn Ái Oa, đáp lại: "Đại sư Ái Oa đã nói vậy thì đương nhiên không vấn đề gì. Vậy thì đợi khi kế hoạch bắt đầu, ta sẽ dẫn người ngài phái đến cùng xuất phát?"

"Quyết định vậy đi."

"Được rồi, nếu không còn chuyện gì nữa thì tạm biệt, đại sư Ái Oa?" Lý Sát đứng dậy nói.

Ái Oa không ngăn cản, đứng dậy vẫy tay: "Tạm biệt."

"Kẽo kẹt", Lý Sát bước ra ngoài, rời khỏi căn phòng.

Ái Oa ngồi xuống lại, nhìn theo hướng Lý Sát rời đi đầy suy tư. Một lát sau, không biết nghĩ đến điều gì, bà đứng dậy đi vào căn phòng bên trong.

---❊ ❖ ❊---

Trời nhá nhem tối.

Rừng Phù Thủy, tụ điểm Lục Phong, tòa nhà gỗ ba tầng nơi phù thủy Sắt Tây cư trú.

"Kẽo kẹt" một tiếng, cửa lầu mở ra, Sắt Tây bước vào trong.

Hải Đệ và Nại Lệ Đức đã chờ sẵn vội vàng tiến lên, lo lắng hỏi: "Thưa thầy, thế nào rồi ạ?"

Sắt Tây khẽ nhíu mày, nhìn Hải Đệ và Nại Lệ Đức, lắc đầu nhẹ nói: "Ta đã tìm đại sư La Tố nói chuyện, nhưng thái độ của bà ấy rất kiên quyết, không đồng ý cho ta rút lui. Dù sao thực lực của ta không yếu, được coi là thành viên khá quan trọng trong tụ điểm. Lúc đại hội giao lưu trước đó, tuyến đường đã định cũng đã ghi tên ta, đột ngột rút lui thì rất khó xử lý."

Ngừng một lát, Sắt Tây lộ vẻ lo âu hơn, chậm rãi nói: "Thực ra, ta không phải lo lắng về cuộc chiến phục thù lần này. Dù sao với số lượng người tham gia đông đảo như vậy, chỉ cần cẩn thận một chút thì chắc sẽ không xảy ra chuyện gì. Điều ta lo nhất là cuộc chiến này có lẽ chỉ là sự bắt đầu, những chuyện tiếp theo mới là rắc rối."

"La Tố... từ rất lâu đã muốn chấn chỉnh lại Tùng Lâm Tiểu Ốc, đồng thời muốn mở rộng thế lực của nó. Chỉ là trước đây các tổ chức phù thủy vùng Đông Ngạn kiềm chế lẫn nhau nên không có cơ hội. Nếu cuộc chiến lần này diễn ra suôn sẻ, bà ấy chưa chắc đã không nhân cơ hội đó mà hành động, đến lúc đó những chuyện xảy ra có khi còn đẫm máu hơn cả chiến tranh..."

Nói đến cuối, giọng Sắt Tây nhỏ dần, không biết đang suy nghĩ điều gì mà xuất thần.

Một lát sau, Sắt Tây trở lại thực tại, ánh mắt sâu thẳm nhìn Hải Đệ và Nại Lệ Đức, nghiêm túc hỏi: "Hải Đệ, Nại Lệ Đức, nếu... ta nói là nếu, sau cuộc chiến này, ta muốn rời đi đến một nơi yên tĩnh xa vùng Đông Ngạn, các con có đi cùng ta không?"

"Vâng." Hải Đệ gật đầu.

"Còn phải hỏi sao, thầy đi đâu con theo đó." Nại Lệ Đức đáp.

"Được rồi." Sắt Tây mỉm cười, "Vậy là tốt rồi. Tất nhiên, đó là chuyện tương lai, giờ điều cần giải quyết vẫn là cuộc chiến phục thù lần này."

"Thưa thầy, hai chúng con phải làm sao ạ?" Nại Lệ Đức hỏi.

Sắt Tây suy nghĩ một chút rồi nói: "Theo ý định ban đầu của ta là không mang hai con đi cùng, vì dọc đường chắc chắn sẽ xảy ra giao tranh, sẽ rất nguy hiểm. Nhưng... khi chiến tranh bắt đầu, hầu như toàn bộ lực lượng của tụ điểm đều sẽ rời đi, hai con ở lại tụ điểm cũng chưa chắc đã thật sự an toàn."

"Vậy..." Hải Đệ mở to mắt nhìn Sắt Tây.

"Cho nên, hai con cứ đi cùng ta đi." Sắt Tây nói, "Nhưng trên đường phải nghe lời, đi sát bên cạnh ta, gặp chuyện không được manh động, không được gây thêm rắc rối cho ta, biết chưa!"

"Vâng ạ."

"Rõ ạ."