Mặt trời buổi chiều không ngừng nghiêng về phía tây, tựa như một quả cầu lửa không chịu nổi sức nặng, rơi xuống đường chân trời xa xăm, thiêu đốt mảng mây lớn thành một màu đỏ rực.

Trên vùng hoang dã, trong thành phố, trận chiến giữa các phù thủy thuộc Liên minh Phục thù và phù thủy thành Deep Blue đã đi đến hồi kết. Sau khi mất đi sự trợ giúp của hầu hết thành viên Hội Thần Tự, các phù thủy thành Deep Blue rõ ràng không phải là đối thủ của toàn bộ Liên minh Phục thù. Họ bại trận liên tiếp, chẳng mấy chốc đã bị bao vây ngược lại, rồi bị tiêu diệt trên diện rộng. Chỉ một số ít sống sót, kẻ thì cố gắng đánh cược mạng sống để tung ra đòn cuối cùng, kẻ thì tìm cách đột phá vòng vây bỏ chạy.

Đối với điều này, các phù thủy Liên minh Phục thù không chút nương tay, họ gia tăng cường độ tấn công, chuẩn bị tiêu diệt hoàn toàn người của thành Deep Blue. Trong quá trình chiến đấu, trong lòng các phù thủy Liên minh Phục thù ít nhiều đều mang theo những cảm xúc kỳ lạ, vừa chiến đấu vừa thỉnh thoảng nhìn về một hướng trên bầu trời ngoài thành.

---❊ ❖ ❊---

Một nơi nào đó trong thành.

Một đội phù thủy thành Deep Blue đã bị tiêu diệt. Phù thủy Eva đứng trên mặt đất cháy đen vì lửa, chậm rãi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời xa xăm ngoài thành.

Tại đó, có một bóng người đang lơ lửng giữa không trung, đeo một chiếc mặt nạ sắt đen, không nhìn rõ diện mạo, nhưng toàn thân tỏa ra khí thế mạnh mẽ đầy kinh hãi. Chính nhờ sự hiện diện của đối phương, nhờ việc đối phương giết chết vô số kẻ địch, mới giúp Liên minh Phục thù xoay chuyển được tình thế. Nói cũng lạ, đối phương giết nhiều người như vậy mà lại không hề tiết lộ danh tính.

Lúc này, đối phương lơ lửng trên không, đảo mắt nhìn xung quanh như đang tìm kiếm những kẻ lọt lưới. Sau khi xác định đã giết gần hết kẻ địch, thân hình hắn xoay chuyển, lao về phía bắc với tốc độ cực nhanh, chẳng mấy chốc đã biến mất không dấu vết.

Cái này!

Chân mày Eva không khỏi khẽ nhướng lên.

“Đạp đạp đạp…”

Tiếng bước chân hơi nặng nề vang lên sau lưng Eva, phù thủy Tiffon bước tới.

Trạng thái của phù thủy Tiffon lúc này không mấy tốt, vết thương cũ tại thành Deep Blue vẫn chưa lành hẳn, cách đây không lâu lại bị trúng vài đòn pháp thuật, khiến sắc mặt hắn tái nhợt bất thường.

Bước tới bên cạnh Eva, thấy nàng cứ nhìn mãi về phía bắc, Tiffon hiểu rất rõ Eva đang nghĩ gì, hắn khàn giọng hỏi: “Đại sư Eva, có phải cô đang đoán danh tính của người đó không?”

“…” Eva im lặng, không khẳng định cũng chẳng phủ nhận. Một lúc sau, nàng quay đầu nhìn Tiffon hỏi: “Vết thương của anh thế nào rồi?”

“Ừm, hơi nghiêm trọng.” Tiffon cau mày nói, không hề tỏ ra cứng cỏi. Vết thương của hắn quả thực không nhẹ, chỉ khá hơn trọng thương một chút, thực lực đã bị suy giảm đáng kể.

Eva nghe vậy liền lên tiếng: “Vậy anh phải tự chú ý, mau chóng trị liệu đi. Tiếp theo đây, có lẽ sẽ có rất nhiều việc cần anh làm đấy.”

Còn việc phải làm ư? Chẳng phải chiến tranh đã kết thúc rồi sao?

Tiffon hơi nghi hoặc nhưng không suy nghĩ nhiều, hắn gật đầu một cách mơ hồ rồi rời đi.

Lúc này, Teddy lén lút đi ngang qua, dáng vẻ như kẻ trộm chột dạ.

“Phù thủy Teddy?” Sau lưng Eva như mọc mắt, nàng quay đầu gọi Teddy lại.

“A? Đại sư Eva, cô tìm tôi có việc gì sao?” Teddy giật mình, sau đó nhanh chóng khôi phục vẻ bình thường rồi bước tới. Dáng vẻ của Teddy tốt hơn Tiffon nhiều, toàn thân ngoài việc quần áo hơi bẩn ra thì không tìm thấy bất kỳ vết thương nào.

Eva nhìn Teddy từ trên xuống dưới, rồi lên tiếng hỏi đầy ẩn ý: “Phù thủy Teddy, tôi nhớ mình đã sắp xếp cậu và phù thủy Richard ở cùng nhau, đúng không? Ngoài cậu ra, còn có phù thủy Barta, phù thủy Noel, phù thủy Jenny nữa, sao… bây giờ chỉ có một mình cậu ở đây, những người khác đâu? Đặc biệt là phù thủy Richard?”

“A, chuyện này ấy à…” Mắt Teddy đảo chậm rãi trong hốc mắt, “Là thế này… Đại sư Eva, cô nghe tôi… cái đó… ừm, chúng tôi vốn dĩ ở cùng nhau, sau đó thấy ở đây không ổn nên đã chạy tới. Nhưng vì chiến đấu quá ác liệt nên vô tình bị lạc nhau, đến tận bây giờ tôi cũng không biết họ đang ở đâu. Có lẽ đã gặp nạn rồi, tất nhiên, nếu may mắn thì có thể họ vẫn còn sống.”

Nói đến cuối, Teddy đột nhiên nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc, hắn nghiêng đầu nói với nữ phù thủy đang đi tới: “Phù thủy Jenny, tôi nói đúng không? Chúng ta vẫn luôn ở cùng phù thủy Richard, chỉ là khi chạy tới tiếp viện thì bị lạc nhau thôi.”

Eva nhìn về phía phù thủy Jenny đang đi tới. Jenny gật đầu vẻ bình thản, sau đó như nhớ ra điều gì, ánh mắt hơi ảm đạm nói: “Phù thủy Richard thực lực mạnh mẽ, chắc là không sao đâu. Nhưng phù thủy Barta và phù thủy Noel, hình như tôi thấy họ bị pháp thuật của kẻ địch đánh trúng, e là lành ít dữ nhiều. Haizz.”

Nói đến cuối, Jenny khẽ thở dài, thần sắc có chút bi thương. Không phải kiểu bi thương khi người thân, bạn bè qua đời — cái đó quá giả tạo, mà là kiểu bi thương khi một người từng tiếp xúc một thời gian đột nhiên qua đời, khiến người ta cảm thấy sự vô thường của sinh tử — vừa vặn, tự nhiên như không.

Eva chớp chớp mắt, biểu cảm vẫn còn chút nghi hoặc, nhưng cuối cùng không nói gì, phất tay bảo Teddy và Jenny rời đi. Đợi hai người đi khuất, nàng lại nhìn về phía bầu trời phương bắc, nhìn một lúc rồi lắc đầu, tự giễu cười một tiếng, thu hồi ánh mắt.

Phía bên kia, Teddy và Jenny đi được một đoạn, Jenny đột nhiên lên tiếng: “Lát nữa, tìm cơ hội đến chỗ Rừng Thét nhìn xem sao. Cũng không biết Richard đã xử lý xác của hai tên ngốc đó chưa, hắn thì không sợ, nhưng chúng ta phải dọn dẹp cho sạch, tránh để xảy ra chuyện.”

“Ồ.” Teddy phụ họa gật đầu, đi được vài bước mới đột nhiên hiểu ra, “Này, ý của cô… là bảo tôi đi à?”

“Chứ còn gì nữa?” Jenny đảo mắt.

“Tại sao việc bẩn thỉu mệt nhọc này cô không làm?” Teddy không phục.

“Để tôi làm cũng được thôi, lấy một món đạo cụ pháp thuật ra đây.” Jenny bĩu môi, “Dù sao tôi cũng đã chịu trách nhiệm nói dối che đậy mọi chuyện rồi, việc làm thêm thì không thể làm không công được, đúng không?”

“Tôi…” Teddy bất lực nói, “Được rồi! Vẫn là tôi làm vậy!”

“Xì, biết ngay là anh sẽ thế mà, đồ keo kiệt!” Jenny đảo mắt rồi nhanh chóng đi xa.

Teddy đứng tại chỗ tức nghẹn họng.

---❊ ❖ ❊---

Phía bên kia.

Trong một góc thành phố, mặt đất vỡ vụn, nhà cửa đổ nát và những mảnh băng xung quanh từ góc độ khác cho thấy nơi đây từng diễn ra trận chiến khốc liệt đến thế nào.

Lúc này Nancy và Gro đang đứng đó, đều nhìn về phía bắc — hướng đó, nơi một nhân vật vô cùng bí ẩn vừa mới rời đi.

Nhìn hồi lâu, Gro chậm rãi thu hồi ánh mắt, có chút thẫn thờ lẩm bẩm: “Cũng không biết người đó rốt cuộc là ai. Đeo một chiếc mặt nạ, dáng vẻ thần thần bí bí, lại còn mạnh mẽ đến thế, dễ dàng giết chết bao nhiêu người, còn giết cả một con rồng. Quan trọng nhất là, chính hắn cũng nuôi một con rồng! Mặc dù ở xa, nhưng vẫn có thể nhìn ra con rồng hắn nuôi đẹp hơn, hèn gì lúc ra tay giết con rồng đầu tiên lại không chút nương tay! Chẳng lẽ đối phương chính là Hắc Linh Vương trong truyền thuyết?”

Nói đến đây, Gro cố sức lắc đầu, tự phủ nhận chính mình: “Không đúng, nhất định không phải. Dù sao thì những kẻ đối đầu với chúng ta, những kẻ đứng sau thành Deep Blue, chính là muốn khôi phục Đế quốc Hắc Linh. Nếu thực sự là Hắc Linh Vương, sao lại tự đối đầu với chính mình được chứ? Vậy rốt cuộc đó là ai?”

Gro càng nghĩ càng thấy khó hiểu, không nhịn được nhìn sang Nancy, hỏi: “Nancy, cô có đoán được người đó là ai không?”

Nancy nghe vậy, đầu tiên là trợn ngược mắt một cái thật to, sau đó dùng một tay che nửa khuôn mặt mình, tay kia vỗ mạnh lên đầu Gro.