“Mau lại đây.” Teddy đứng cạnh hai người lính, vẫy tay gọi Lý Sát.
Lý Sát nghi hoặc bước tới, nhận thấy đúng là có điểm bất thường. Hai người lính kia mặt mày tái nhợt, thân hình run rẩy không ngừng, trông như thể vừa bị dọa đến mất vía.
Phải biết rằng, đây đều là thuộc hạ của Ô Long. Đừng thấy bọn họ cung kính như những con thú con vô hại trước mặt hắn hay Teddy, nhưng thực tế, đám người này hung hãn như mãnh thú. Trên tay mỗi kẻ ít nhất cũng vấy máu của vài chục mạng người, đều là hạng sát nhân không chớp mắt.
Người như vậy, mà dễ dàng bị dọa sợ sao?
“Có chuyện gì?” Lý Sát nhíu mày hỏi.
Teddy liếc nhìn binh lính, nói: “Kể lại đi.”
“Vâng.” Một người lính cố gắng trấn tĩnh lại, bắt đầu lên tiếng, giọng điệu vô cùng kinh hãi: “Đại nhân, hai chúng tôi vừa nãy nghe thấy tiếng quỷ gào.”
“Tiếng quỷ gào?” Lý Sát nhướng mày.
Người lính khẳng định chắc nịch: “Đại nhân, là thật ạ, chúng tôi thực sự nghe thấy tiếng quỷ gào, chắc chắn chính là con ác quỷ oán độc trong truyền thuyết của khu rừng thét gào này.”
“Ác quỷ oán độc? Truyền thuyết?” Lý Sát mím môi.
Hắn dĩ nhiên biết truyền thuyết về khu rừng thét gào.
Theo truyền thuyết, khu rừng này vốn rất bình thường, bình thường đến mức chẳng có cả tên gọi. Nhưng không biết từ bao giờ, có một thiếu nữ xinh đẹp bị kẻ xấu làm nhục rồi vứt xác tại đây, sau đó thi thể lại biến mất một cách khó hiểu. Kể từ đó, sâu trong rừng thỉnh thoảng lại vang lên những tiếng thét xé lòng.
Người ta đồn rằng kẻ phát ra tiếng thét chính là linh hồn của cô gái tội nghiệp, đang bày tỏ sự phẫn nộ, vì vậy khu rừng mới được đổi tên thành rừng thét gào.
Kỳ lạ thay, sau khi đổi tên, những chuyện quái đản trong rừng liên tiếp xảy ra. Đầu tiên là dã thú chết hàng loạt một cách bất thường, tiếp đến là bất cứ ai bước chân vào rừng đều cảm thấy áp lực, ở lâu còn bị ác mộng hành hạ, vận xui đeo bám.
Dần dần, lời đồn về rừng thét gào ngày càng đáng sợ, biến nơi đây thành vùng đất dữ, hầu như không ai dám bén mảng tới. Chẳng qua đám binh lính này vì đông người, lại là người từ nơi khác đến, không tin lắm vào lời đồn nên mới dám đào bới gần đây.
Nhưng dù vậy, khi thực sự nghe thấy tiếng thét không thể giải thích, nỗi sợ hãi trước những điều chưa biết vẫn khiến họ kinh hồn bạt vía.
“Truyền thuyết sao.” Lý Sát lẩm bẩm, nhìn người lính hỏi: “Ngươi nói hai người nghe thấy tiếng quỷ gào, vậy ta hỏi câu đầu tiên: Ngươi chắc chắn đó là tiếng phụ nữ, giống như trong truyền thuyết chứ?”
“Cái này…” Người lính ngập ngừng một lát rồi nói: “Đại nhân, tôi cũng không nghe quá rõ, chỉ thấy âm thanh đó vô cùng chói tai, rất đáng sợ, có chút giống phụ nữ, nhưng… không chắc chắn là phụ nữ.”
“Được, ta hỏi câu thứ hai: Âm thanh đó truyền ra từ đâu, sâu trong rừng ư?”
“Dạ, không.” Người lính lắc đầu, sau đó cúi nhìn xuống chân mình: “Là từ dưới lòng đất, nên hai chúng tôi mới không dám đào tiếp nữa.”
“Dưới lòng đất sao.” Lý Sát nheo mắt nhìn vị trí người lính đứng, trầm tư suy nghĩ. Một lát sau, ánh mắt hắn chợt sắc lạnh, vẫy tay ra lệnh cho đám binh lính ở xa: “Tất cả lại đây, tập trung đào vị trí này cho ta, đào sâu xuống!”
“Rõ!”
---❊ ❖ ❊---
“Xoạt xoạt xoạt!”
Hơn trăm binh lính dùng xẻng đào bới điên cuồng tại nơi phát ra tiếng thét khả nghi. Bụi đất bay mù mịt, chỉ trong chốc lát đã đào ra một cái hố lớn rộng gần mười mét, sâu hơn một mét.
“Phập!” Một binh lính cao lớn vung xẻng xuống, một cái hang to bằng cánh tay lộ ra.
“Hửm? Cái gì đây?” Người lính cao lớn sững sờ, chưa kịp phản ứng thì thấy một con rắn hoa văn màu xanh từ trong hang bò ra, đầu hình tam giác, há miệng đớp thẳng vào chân anh ta.
“Xoạt! Phập!”
Đầu óc người lính còn đang ngẩn ngơ, nhưng phản xạ sinh tồn trui rèn qua các trận chiến đã điều khiển cơ thể hành động. Anh ta vung xẻng chém mạnh, trúng ngay thân con rắn, chém nó làm đôi.
“Hừ, chỉ là một con rắn thôi mà.” Người lính cao lớn cuối cùng cũng hoàn hồn, hừ lạnh một tiếng, ném xác rắn sang bên cạnh rồi tiếp tục đào.
Kết quả, tiếng “xì xì” lại vang lên, con rắn thứ hai chui ra khỏi hang.
Người lính không chút do dự, lại vung xẻng, dứt khoát chém đứt thân con rắn làm hai đoạn.
“Không ngờ là hai con, còn rủ nhau đi chết cùng một chỗ…” Người lính cười khẩy, nhưng lời còn chưa dứt đã khựng lại.
“Xì xì!”
Con rắn thứ ba chui ra từ miệng hang.
“Phập!”
Người lính dùng sức vung xẻng chém chết con thứ ba, không còn cười nổi nữa, vẻ mặt trở nên kỳ quái, nhíu mày nhìn chằm chằm vào miệng hang.
Dưới ánh mắt của anh ta, con rắn thứ tư bò ra, không khách khí đớp lấy cẳng chân anh ta.
Chiếc xẻng nặng nề rơi xuống, chém đứt lìa thân rắn, khiến nó chết không thể chết hơn. Nhưng người lính cao lớn lúc này lại nuốt nước bọt, không tự chủ được mà lẩm bẩm: “Đừng… đừng bò ra nữa…”
“Xì xì!”
Lời còn chưa dứt, con rắn thứ năm đã chui ra.
“Phập!”
Chiếc xẻng hung hãn chém xuống, con rắn chết không chút nghi ngờ, nhưng sắc mặt người lính cao lớn đã tái mét.
Sau đó…
Con rắn thứ sáu chui ra.
Rồi con thứ bảy, thứ tám, thứ chín…
Cái hang to bằng cánh tay kia như thể chứa hàng vạn con rắn, con này nối tiếp con kia bò ra ngoài. Người lính cao lớn cứ thế vung xẻng chém từng con một, nhưng rắn vẫn cứ bò ra không ngớt, tất cả giống như rơi vào một vòng lặp chết chóc.
Một lúc sau, tất cả binh lính đều dừng tay, ánh mắt đổ dồn vào người lính cao lớn, nhìn anh ta liên tục vung xẻng chém rắn.
Lúc này dưới đáy hố sâu một mét, xác rắn đã chất thành một đống lớn, vài con chưa chết hẳn vẫn còn đang ngọ nguậy, trông vô cùng rợn người.
“Thủ phạm” gây ra tất cả chuyện này – người lính cao lớn – đã ở bên bờ vực sụp đổ. Dù vẫn đang máy móc vung xẻng chém xuống, nhưng cả người anh ta đã ướt đẫm mồ hôi lạnh, cơ thể run rẩy dữ dội đến mức không cầm nổi chiếc xẻng.
Đúng lúc này, kèm theo tiếng “xì xì”, một con rắn khác chui ra, toàn thân đen kịt, thè lưỡi rắn, lao tới cẳng chân anh ta như một mũi tên.
Người lính cao lớn căng thẳng tột độ, lại một lần nữa vung xẻng xuống, tiếp đó là một tiếng “xoẹt”.
Chém hụt!
Mắt người lính cao lớn trợn ngược, thấy con rắn đen sắp đớp trúng mình, vốn đã ở bên bờ vực sụp đổ, giờ đây anh ta hoàn toàn mất kiểm soát, vứt bỏ xẻng rồi quay đầu bỏ chạy.
Nhưng con rắn đen như thể đã nhắm trúng anh ta, đuổi theo sát nút với tốc độ ngày càng nhanh.
Người lính cao lớn hoảng loạn, chưa chạy được mấy bước đã “bịch” một tiếng ngã nhào xuống đất. Con rắn đen nhanh chóng lao tới, đớp thẳng vào mặt anh ta.
Người lính cao lớn trợn mắt tuyệt vọng, đúng lúc này, một tiếng xé gió vang lên.
“Vút!”
Một mảnh băng mỏng bay tới, găm chính xác vào con rắn đen, đánh văng nó ra xa. Sau đó mảnh băng vỡ vụn, hơi lạnh bùng nổ, trực tiếp đóng băng con rắn thành một khối đá.
Chuyện này!