Ngay khoảnh khắc ánh đèn vụt tắt, một lực kéo cực lớn từ vùng bụng truyền đến khiến Lưu Bồi Già loạng choạng, chúi người về phía trước rồi ngã nhào xuống đất.

Thắt lưng anh vẫn còn buộc một sợi dây thừng.

"Cái quái gì thế!" Lưu Bồi Già thốt lên, ngay sau đó là một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên.

Cả thế giới chìm trong một màu trắng xóa.

"Lão Sử!" Lưu Bồi Già gào lên. Anh nằm rạp trên mặt tuyết, bị kéo lê đi một đoạn khá xa, đầu gối trượt trên mặt băng không sao đứng dậy nổi, "Lão Sử, ông sao rồi!"

Tuyết bụi mù mịt trong không khí, chỉ trong vài giây, tầm nhìn gần như giảm xuống bằng không. Lưu Bồi Già không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng trực giác mách bảo anh rằng Sử Đằng đã gặp chuyện. Anh dùng hai tay siết chặt sợi dây, bò rạp trên nền tuyết tiến về phía trước.

Lưu Bồi Già thầm cảm thấy may mắn vì trước đó đã buộc mình vào người Sử Đằng. Đây quả là một quyết định sáng suốt, vì giờ đây nó là sợi dây liên kết duy nhất giúp cả hai tìm thấy nhau.

"Lão Sử! Sử Đằng!" Lưu Bồi Già hét lớn, "Trạm Cassini! Trạm Cassini! Tôi là Lưu Bồi Già, chúng ta bị oanh tạc rồi, chúng ta bị đánh bom rồi!"

Lại một tiếng nổ lớn nữa vang lên, mặt đất rung chuyển nhẹ như tiếng sấm rền.

Thực tế, Lưu Bồi Già cũng chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra. Là một người lần đầu đặt chân lên hành tinh này, mọi thứ đối với anh đều quá đột ngột. Đèn của Sử Đằng vụt tắt, rồi anh bị kéo ngã, bên tai là tiếng nổ chát chúa. Biến cố ập đến khiến đầu óc anh choáng váng, theo phản xạ, Lưu Bồi Già nghĩ rằng có kẻ nào đó đang nã pháo trên đầu mình.

Nhưng đây là Titan, làm sao có ai nã pháo trên đầu được chứ?

Lưu Bồi Già siết chặt sợi dây bên hông, vừa vặn người bò về phía trước, vừa dùng sức kéo dây về. Ở đầu kia vẫn còn vật nặng, điều này khiến Lưu Bồi Già tạm thời thở phào nhẹ nhõm.

Sử Đằng vẫn còn ở đó, chưa bị mất dấu.

Lớp tuyết trên hồ Bán Xích bị hất tung lên không trung, tạo thành một làn khói trắng dày đặc. Lưu Bồi Già lấy lại bình tĩnh, dựa vào bộ giáp Thiết Phù Đồ mới gắng gượng đứng dậy được.

Anh men theo sợi dây tìm thấy Sử Đằng, đối phương đang nằm bất động trên mặt băng.

Lưu Bồi Già thở phào, quỳ trên mặt băng, lật người Sử Đằng lại rồi cúi sát mặt xuống, chỉ ở khoảng cách này anh mới có thể nhìn rõ gương mặt đối phương: "Lão Sử, không sao chứ?"

Sử Đằng vẫn còn tỉnh táo, ánh đèn từ mũ bảo hiểm chiếu lên gương mặt già nua đầy vẻ hoang mang. Ông lắc đầu: "Mẹ kiếp, chuyện quái gì thế này?"

Sử Đằng chỉ nhớ mình đang trên đường quay lại thì bất ngờ bị một con voi vô hình đâm sầm vào mặt—hoặc có thể là đầu tàu hỏa, dù là gì thì nó cũng như một quả lắc khổng lồ đập mạnh vào người ông. Sử Đằng bị va chạm mạnh đến mức choáng váng, cả người bay lên rồi đập xuống mặt băng.

Nếu không có bộ Thiết Phù Đồ bảo vệ, e rằng xương sườn của ông đã gãy vài chiếc rồi.

"Là sóng xung kích à?" Lưu Bồi Già đứng dậy, quỳ một bên nhìn quanh. Ánh đèn pha chỉ chiếu xa được chưa đầy một mét, bụi tuyết đục ngầu phủ lên đầu họ như một tấm chăn dày, "Giống như bom hàng không phát nổ vậy. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Oanh tạc cơ H-6Ω chạy đến tận Titan để ném bom băng sao?"

Từ xa lại vang lên một tiếng nổ trầm đục.

Bột tuyết trong không khí bị khuấy động, cuộn xoáy trong luồng sáng của đèn pha.

Lưu Bồi Già vung tay xua đi nhưng làn khói xâm nhập vào mọi ngóc ngách, xua chỗ này lại cuộn về chỗ kia, hành động của anh chỉ khiến chúng di chuyển mạnh hơn.

Những lớp tuyết này chứa đầy ankan, nếu có đủ oxy, chúng có thể tạo thành một vụ nổ bụi quy mô cực lớn.

"Tôi nghĩ có lẽ là luồng gió giáng (downburst)." Sử Đằng lật người ngồi dậy, xoa ngực kiểm tra xem bộ Thiết Phù Đồ còn hoạt động bình thường không, bộ khung kim loại bên trong có bị biến dạng hay không, "Thật kinh khủng, không hề có cảnh báo, chúng ta hoàn toàn không kịp phòng bị."

"Luồng gió... cái gì cơ?"

"Luồng gió giáng là một loại thời tiết đối lưu cực đoan. Trên Trái Đất cũng có, nhưng không dữ dội như thế này. Phía trên đỉnh đầu chúng ta chắc hẳn có một khối khí lạnh khổng lồ, chúng ta bị thời tiết tấn công rồi."

"Ông bảo đây là thời tiết?" Lưu Bồi Già kinh ngạc, "Cái thứ nổ ầm ầm như oanh tạc này là thời tiết sao?"

"Đó là tiếng sấm." Sử Đằng vịn tay Lưu Bồi Già đứng dậy, "Luồng gió giáng thường xuất hiện ở tâm bão, nên đó chắc chắn là tiếng sấm... Có thể hiểu luồng gió giáng là do tầng mây không đỡ nổi khối khí lạnh nặng nề, nên khí lạnh ập xuống... Nhìn tần suất này, đây là một cụm gió giáng cực lớn."

"Cụm gió giáng?" Lưu Bồi Già lầm bầm, "Nghe như mấy gã đua xe đường phố ấy nhỉ."

"Là luồng gió giáng!"

Sử Đằng ngẩng đầu lên. Ở độ cao hàng vạn mét mà ông không thể nhìn thấy, chắc chắn có một cụm gió giáng khổng lồ đang quét qua hồ Bán Xích, sau đó dội luồng khí có mật độ cực cao xuống mặt đất. Lưu Bồi Già nói đó là oanh tạc cũng chẳng sai, nó thực sự là một chiếc máy bay ném bom khí quyển đang thực hiện rải thảm, cũng giống như tiếng rít của yêu nữ, đều là những hiện tượng khí hậu cực đoan trên Titan.

"Luồng khí ập xuống có thể hất văng người đi sao?" Lưu Bồi Già chép miệng, "Mẹ kiếp, pháo không khí à?"

"Đã gọi là gió giáng, nghe cái tên thôi đã biết không phải dạng vừa rồi... Cái nơi quỷ quái này đâu phải Trái Đất, đây là Titan, chuyện gì mà chẳng thể xảy ra? Chuyện quái đản còn nhiều lắm, đừng có ngạc nhiên." Sử Đằng thở dốc, "Quen rồi sẽ thấy bình thường... Trạm Cassini, Trạm Cassini? Tôi là Sử Đằng, tôi là Sử Đằng! Mẹ kiếp, mất liên lạc rồi. Cà Tím, cậu có liên lạc được với Mộc Mộc và những người khác không?"

"Mất tín hiệu rồi." Lưu Bồi Già chỉ vào mũ bảo hiểm, "Chúng ta phải quay lại xe, xe đi bộ có công suất lớn hơn."

Sử Đằng liếc nhìn nhiệt kế. Luồng gió giáng đã mang xuống một lượng không khí lạnh khổng lồ. Khó mà tưởng tượng được khối khí nào lại có nhiệt độ thấp hơn cả bầu khí quyển hiện tại của Titan, nhưng chỉ số trên nhiệt kế đã chuyển sang màu đỏ, hiển thị âm 195 độ C.

Ngay cả khi cách một lớp Thiết Phù Đồ, vẫn có thể cảm nhận được cái lạnh gần như đóng băng mọi thứ này.

"Phải về nhanh thôi, nhiệt độ này thấp đến mức Thiết Phù Đồ cũng sắp không chịu nổi rồi." Sử Đằng lại liếc nhìn mức pin của bộ giáp, 62%, khiến ông rùng mình, "Lạnh, lạnh chết mất."

62% điện năng này là lý do duy nhất giúp ông sống sót đến giờ. Chỉ cần điện về không, giây tiếp theo Sử Đằng sẽ đông cứng thành một que kem.

Ông cảm thấy sợ hãi, nỗi sợ của con người cổ đại trước thiên tai, động đất, sấm sét và sóng thần—nỗi sợ trước môi trường tự nhiên mà con người đã lâu không phải đối mặt. Sử Đằng nhận ra môi trường khắc nghiệt của thế giới này là không có giới hạn, bạn không bao giờ biết nó có thể trở nên tồi tệ đến mức nào.

Nhiệt độ càng thấp, Thiết Phù Đồ càng phải tiêu tốn nhiều điện năng để duy trì nhiệt độ bên trong. Âm 195 độ C, có lẽ là nhiệt độ thấp nhất mà con người từng gặp trên hành tinh này.

Nó gần với nhiệt độ hóa lỏng của nitơ, chỉ cần thấp thêm một độ nữa, nitơ trong khí quyển sẽ bắt đầu đổ mưa.

Sử Đằng không hề muốn mình bị ngâm trong nitơ lỏng.

"Trạm Cassini, Trạm Cassini... Chúng tôi chuẩn bị rút lui! Rút lui! Chết tiệt!" Lưu Bồi Già giật mình thảng thốt.

Lại một tiếng nổ trầm đục nữa.

Hai người dìu nhau đứng trong làn khói, nhìn quanh một vòng.

"Xe của chúng ta đâu?" Sử Đằng hỏi.

Lưu Bồi Già suy nghĩ một lát rồi đưa tay chỉ: "Hướng đó."

Hai người mò mẫm trong làn khói về hướng đó suốt hai mươi phút.

Để rồi nhận ra, xe của họ đã biến mất.