Sáng sớm, trời vẫn chưa sáng hẳn, ánh bình minh mới chỉ vừa ló dạng nơi chân trời.

Màn đêm mờ ảo vẫn còn bao trùm lấy mặt đất, vạn vật chìm trong một màu hư ảo. 雷克斯 (Rex) nằm trên chiếc giường lớn êm ái mở bừng mắt, chàng ngước nhìn về phía cửa sổ, quan sát sắc trời bên ngoài.

Ngôi nhà được dựng bằng gỗ, nhưng cửa sổ lại được lắp kính. Loại kính này không phải loại trong suốt hai chiều thông thường, mà từ trong nhà có thể nhìn rõ cảnh vật bên ngoài, nhưng người ở ngoài lại không thể nhìn thấu vào bên trong.

Thời gian vẫn còn sớm, thế nhưng Rex lại chẳng hề có chút buồn ngủ nào. Chàng nhẹ nhàng gỡ cánh tay đang ôm lấy mình ra, vỗ khẽ lên thân hình kiều diễm của 罗娜 (Lorna), rồi trực tiếp bước xuống giường.

Rex không ngủ được là vì trong lòng đang chất chứa nhiều tâm sự, tâm trạng có chút nặng nề. Hôm nay, định sẵn sẽ là một ngày không bình thường.

Buổi đấu giá sẽ diễn ra vào hôm nay, cũng là ngày chính thức bắt đầu quảng bá hệ thống điện báo cáp. Không chỉ vậy, tại Vô Tận Chi Hải, đây cũng là ngày các Đại Pháp Sư lên đường đi tiếp xúc với người Draenei. Hai sự kiện trọng đại này đều dồn vào cùng một ngày, khiến Rex không thể nghỉ ngơi trọn vẹn trong đêm qua.

Dậy sớm, Rex dùng nước lạnh rửa mặt. Hiện tại đã là mùa đông, nước lạnh buốt, rửa xong khiến tinh thần vô cùng tỉnh táo.

Chàng bước ra sân, lấy "Hôi Tẫn Sử Giả" (Ashbringer) ra luyện tập một lượt rồi mới hài lòng thu vũ khí lại. Sau khi quay vào rửa sạch mồ hôi trên người, chàng mặc lễ phục chỉnh tề rồi bước ra khỏi phủ đệ, giẫm lên bậc thang bằng người, nhảy lên lưng "Tinh Chuy Vương" (Starsteed), ghì chặt dây cương, nhanh chóng phi nước đại về phía khu công nghiệp.

Khu công nghiệp hiện tại khá yên tĩnh, nhưng bên ngoài lại có không ít người qua đường bắt đầu chỉ trỏ bàn tán. Độ nóng của một chủ đề, theo thời gian trôi qua, đều sẽ dần tan biến. Giống như trận tuyết lớn bao phủ cả bầu trời mùa đông năm ngoái, một thảm họa tuyết nghiêm trọng, thì đến mùa đông năm nay, đã chẳng còn ai chủ động nhắc tới nữa.

Chủ đề "khu công nghiệp" vốn rất hot, trải qua vài ngày, nhiệt độ cũng đã vơi đi bảy tám phần. Chỉ cần thêm một thời gian nữa, nó sẽ bị lãng quên hoàn toàn.

Vào đến khu công nghiệp, Rex nhảy xuống từ lưng Tinh Chuy Vương, sải bước tiến vào nghị sự sảnh. Lúc này, trong sảnh không phải là không có ai, những người cần đến đều đã tề tựu đông đủ.

Đa số họ vẫn là đại diện của các vương quốc lớn như lần trước. Phía Vương quốc Stormwind vẫn là nữ bá tước 奥尼克希亚 (Onyxia), Vương quốc Quel'Thalas và người lùn Ironforge vẫn là những gương mặt cũ. Điểm khác biệt duy nhất là phía Dalaran. Lần này, người đại diện là Jaina, cô không còn đại diện cho cả Dalaran và Kul Tiras nữa, mà hiện tại chỉ có thể đại diện cho Kul Tiras.

Sau khi Rex đến, chàng quét mắt nhìn mọi người một lượt rồi trực tiếp ngồi vào vị trí chủ tọa. Tuy gọi là buổi đấu giá, nhưng thực tế nó chẳng hề chính quy, vật phẩm đấu giá chỉ có một món, số lượng người cũng không nhiều, nên không có quá nhiều nghi thức rườm rà. Rex vừa ngồi xuống, những người đang trò chuyện phiếm lúc nãy lập tức im lặng.

Không khí tĩnh mịch, từng người đều ngồi nghiêm chỉnh, nụ cười trên môi vẫn còn đó, không hề lộ ra chút căng thẳng nào. Rex nheo mắt lại, những người có mặt ở đây không ai là kẻ đơn giản, nếu chỉ nhìn biểu cảm gương mặt thì chẳng thể đoán được điều gì giá trị.

Rex quét mắt nhìn qua một lượt rồi từ bỏ việc quan sát, đi thẳng vào vấn đề: "Tài liệu kỹ thuật về điện báo cáp đều ở đây."

Rex vừa nói vừa lấy ra một tập tài liệu đã chuẩn bị sẵn. Tập giấy trắng mỏng nhưng lại khá dày, được Rex nhẹ nhàng đặt lên bàn, chàng tiếp tục: "Giá khởi điểm là 50.000 đồng vàng."

Không một lời thừa thãi, Rex đi thẳng vào chủ đề chính. Nói xong, chàng im lặng, ánh mắt quét nhìn mọi người.

Im lặng. Sau khi Rex dứt lời, hiện trường lập tức rơi vào bế tắc. Không ai lên tiếng, tất cả đều giữ im lặng. Tình thế này khiến Patrick đang đứng bên cạnh bắt đầu sốt ruột, những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán, cơ thể không ngừng cử động, dáng vẻ đứng ngồi không yên, miệng hé mở định nói gì đó nhưng cuối cùng lại mím chặt, đành bỏ cuộc.

Bởi vì hắn đã nhìn thấy ánh mắt sắc lẹm của Rex. Ánh nhìn này khiến mọi lời muốn nói của Patrick đều tan biến sạch sẽ. Thấy Patrick đã im lặng, Rex thu hồi ánh mắt.

Bầu không khí im lặng hiện tại có thể nói là cực kỳ bất lợi cho bất kỳ buổi đấu giá nào, vì nó đồng nghĩa với việc vật phẩm sẽ bị ế. Cho nên trong các buổi đấu giá thường sẽ có "chim mồi" để đẩy giá. Đây là chiêu bài quen thuộc, nhưng những người tham gia lần này lại khác, muốn cài người vào là điều không thể.

Đối tượng hướng đến của buổi đấu giá là đại diện các vương quốc. Những người ngồi đây có thể phần lớn không quen biết nhau, nhưng thế lực họ đại diện thì đều biết rõ mồn một. Vì vậy, tuyệt đối sẽ không xuất hiện tình trạng một người lạ mặt hay một thế lực lạ mặt trà trộn vào.

Việc cài chim mồi khó khăn như vậy, nhưng không có nghĩa là Rex không có cách. Ngay từ khi quyết định tổ chức buổi đấu giá sau ba ngày, Rex đã bắt đầu chuẩn bị.

Phải biết rằng ba ngày đệm trước buổi đấu giá là để chuẩn bị cho món hàng này. Đây không phải là vật phẩm độc nhất vô nhị, nó là tài liệu kỹ thuật; một người có được sau đó có thể bán lại cho người khác. Điều này sẽ dẫn đến một vấn đề lớn: thông đồng.

Rex muốn khiêu khích họ tranh đấu để đẩy giá lên, nhưng người của các vương quốc khác cũng chẳng phải kẻ ngốc, sao họ không nhìn ra ý đồ của Rex? Vì vậy họ cũng sẽ có hành động, và thông đồng chính là cách tốt nhất để mua được giá thấp rồi chia sẻ cho nhau. Đây là cách phá giải đòn khiêu khích của Rex.

Nếu đấu giá một món đạo cụ ma pháp quý hiếm thì không thể thông đồng, vì đạo cụ ma pháp là duy nhất, ai cũng muốn nên tất nhiên phải tranh chấp. Nhưng đây là tài liệu, tài liệu có thể chia sẻ cho người khác. Vì vậy, phương pháp Rex áp dụng chính là đặt giá khởi điểm cực cao, lên tới 50.000 đồng vàng.

Rex đã chuẩn bị vô cùng chu đáo cho hệ thống điện báo cáp này. Dù những người này có lấy được tài liệu và tự xây dựng được điện báo cáp, họ vẫn không thể thoát khỏi tầm tay Rex. Bởi vì điểm mấu chốt tiếp theo họ bắt buộc phải có, đó chính là nguyên liệu.

Nguyên liệu chế tạo cáp điện, Rex không thể thâu tóm toàn bộ, nhưng chàng đã tích trữ phần lớn, dự định sẽ bán trọn gói cho họ. Nguyên liệu chế tạo cáp chỉ là chuyện nhỏ, thứ thực sự làm khó họ chính là điện năng.

Điện năng tuy đã tồn tại trong thế giới Azeroth từ lâu nhưng chưa được sử dụng quy mô lớn. Phát minh lớn nhất của Rex khi xây dựng khu công nghiệp không phải là đèn điện, máy sưởi hay điện báo cáp, mà là máy phát điện. Máy phát điện không có hàm lượng kỹ thuật quá cao, nhưng vẫn câu nói cũ, những người này không biết, và muốn làm rõ thì cần một khoảng thời gian không ngắn.

Đến lúc đó, điện báo đã mua về rồi mà không có điện, không thể sử dụng, bạn sẽ làm gì? Tự nghiên cứu hay mua đồ làm sẵn? Câu trả lời tất nhiên là mua đồ làm sẵn. Hãy tưởng tượng bạn mua điện thoại mà không có sim, sẽ tức chết đi được. Bản thân bạn cũng có thể tự chế sim, nhưng không rành, phải nghiên cứu, phải chế tạo, thì khi có một chiếc sim làm sẵn đặt ngay trước mắt, tất nhiên bạn biết phải làm thế nào.

Nhìn cảnh im lặng, trên mặt Rex thoáng hiện nụ cười lạnh. Điểm này chàng đã phòng bị từ sớm, vì vậy Rex nhìn thẳng về phía Jaina.

Đối diện với ánh mắt sắc bén của Rex, Jaina không hề né tránh. Bàn tay ngọc ngà trắng nõn khẽ vuốt mái tóc vàng óng, rồi xoay chiếc nhẫn đá quý màu xanh trên ngón tay, cô thản nhiên lên tiếng: "60.000 đồng vàng."

Nụ cười lạnh của Rex càng đậm hơn, chàng rời ánh mắt khỏi Jaina và nhìn sang Sylvanas.

Sylvanas không chút biểu cảm, đôi mắt đẹp không chút gợn sóng, như thể đang xuất thần. Tuy nhiên, sau khi thấy ánh mắt của Rex, nàng cũng hé môi nói: "61.000 đồng vàng."

Câu này nói ra có chút do dự, sau khi nói xong, nàng cố ý liếc nhìn Jaina. So với sự hào sảng của Jaina, trực tiếp tăng thêm 10.000 đồng vàng, Sylvanas tỏ ra có phần "tiểu gia tử khí" (keo kiệt/nhỏ nhen). Dù Sylvanas không giỏi ăn nói, nhưng khái niệm về tiền vàng của nàng không hề kém. 60.000 đồng vàng không phải con số nhỏ. Gia sản của Sylvanas tuy cũng coi là phong phú, nhưng 60.000 đồng vàng tiền mặt thì nàng hoàn toàn không lấy ra nổi. Đừng nói là 60.000 tiền mặt, ngay cả khi bán sạch toàn bộ tài sản, nàng cũng chỉ gom được hơn 30.000 đồng vàng mà thôi.

Trong thế giới Azeroth, thương nhân nào có giá trị tài sản đạt 10.000 đồng vàng đã được coi là đại thương nhân rồi.