Đêm, màn đêm mịt mùng bao trùm lấy mặt đất. Ánh trăng lung linh lay động trên cành cây, tinh tú rạng rỡ, gió nhẹ thổi qua, lấy trời làm màn, lấy đất làm chiếu. Rex tựa mình vào một thân cây, xuyên qua khe hở của tán lá rậm rạp, nhìn lên bầu trời đêm đầy sao.

Vầng trăng mờ ảo đang chui ra khỏi những đám mây mỏng manh tựa cánh ve, tỏa ra ánh bạc thanh khiết. Trăng tròn như một quả cầu tuyết, khảm trên bầu trời đêm xanh thẫm, trông vô cùng sáng trong. Trăng lạnh treo cao đầu cành, gió lạnh thổi những cành cây trụi lá kêu lên phần phật.

Không khí vừa trong vừa lạnh, ánh bạc như băng trút xuống từ phía tây càng khiến người ta thêm cảm thấy buốt giá. Vạn điểm tinh tú tựa như những viên dạ minh châu rải rác trên màn trời, lấp lánh ánh bạc rực rỡ. Bầu trời xanh thẳm điểm xuyết vô số ngôi sao nhỏ, nhấp nháy như đang mời gọi người ta đi du ngoạn trong không gian bao la.

Rex lặng lẽ chờ đợi. Bên cạnh Rex là ba trăm binh sĩ được vũ trang đầy đủ, lúc này họ đều đang ngồi trên mặt đất, tựa vào gốc cây hoặc dựa lưng vào nhau để nghỉ ngơi.

Tộc người lùn bị tấn công lần này quy mô không hề nhỏ, có tới khoảng hai ngàn người. Một bộ tộc người lùn như vậy, thực lực không hề yếu. Không giống như con người, những tên người lùn này sẽ không dễ dàng đầu hàng như ở bộ lạc Hào Cách, chúng phải bị chém giết phần lớn mới có khả năng buông vũ khí.

Vì vậy, sau khi đến nơi vào ban ngày, Rex không lập tức phát động tấn công mà chọn một nơi kín đáo để nghỉ ngơi. Nếu tấn công trực diện, với thực lực của Rex phối hợp cùng vũ khí sắt trong tay họ, việc hạ gục bộ tộc người lùn này theo Rex thấy là không có vấn đề gì. Nhưng mấu chốt nằm ở chỗ, nếu đánh mạnh, tổn thất gây ra sẽ không nhỏ. Rex phải chịu trách nhiệm với những tộc nhân này, mối thù giữa người lùn và con người rất sâu sắc, nếu không đến bước đường cùng, chúng sẽ không bao giờ đầu hàng. Vì thế, tập kích ban đêm mới là lựa chọn tốt nhất.

Màn đêm càng lúc càng đậm đặc, Rex ngước nhìn vị trí của mặt trăng, tính toán thời gian rồi nhận ra lúc này đã là đêm khuya. Anh đứng thẳng dậy. Cận vệ bên cạnh luôn chú ý đến động thái của Rex, thấy anh đứng lên liền lập tức theo sau, bước tới bên cạnh Rex, khẽ hỏi: "Tướng quân? Có chuyện gì vậy?"

"Nói nhỏ thôi, gọi tất cả bọn họ dậy đi, chúng ta đến lúc hành động rồi."

"Vâng." Cận vệ đáp một tiếng, xoay người lại, nhẹ nhàng vỗ vào một người đang ngái ngủ. Cảm thấy có người lay mình, người kia mở mắt ra, nhìn thấy là cận vệ, vừa định lên tiếng thì đã bị cận vệ ngăn lại. Anh ta làm một cử chỉ cấm khẩu, rồi giơ tay chỉ về phía Rex. Người này lập tức hiểu ra, liên tục gật đầu, đứng dậy cùng cận vệ bắt đầu đánh thức những người xung quanh.

Càng lúc càng nhiều người được đánh thức, tốc độ cũng nhanh dần, trong chớp mắt, tất cả mọi người đã tỉnh táo. Vốn dĩ còn chút mơ màng, nhưng khi gió thổi qua, từng người đều tỉnh hẳn. Họ hướng về phía đang tỏa ra ánh thánh quang mờ ảo, đó là vị trí của Rex.

Nhờ ánh thánh quang triệu tập mọi người, Rex ra lệnh ngắn gọn vài câu, anh cầm theo thanh Tro Tàn (Ashbringer), bước đi ở vị trí tiên phong, tiến về phía khu trú đóng của bộ tộc người lùn.

Nơi Rex chọn để ẩn nấp không quá gần nhưng cũng chẳng quá xa khu trú đóng của người lùn. Lựa chọn này rất bình thường, bởi nếu quá gần, ba trăm người chứ không phải một người, người lùn không phải lũ ngu ngốc, làm sao không phát hiện ra đông người như vậy? Thế nên khoảng cách không thể quá gần, nhưng cũng không thể quá xa.

Rất nhanh, cả đoàn người đã đến trước cổng khu trú đóng của bộ tộc người lùn. Cổng vào được làm bằng gỗ, đang đóng chặt. Cánh cổng khá lớn, cao tới mười mét. Trong tương lai, cánh cổng như vậy là chuyện thường tình, vì những thứ hùng vĩ hơn nhiều không thiếu gì. Nhưng ở thời điểm một ngàn năm trước, đây đã là rất phi phàm.

Rex ra hiệu cho đội ngũ dừng lại, anh ra lệnh ngắn gọn cho cận vệ: "Chờ một chút, ta sẽ lên trước mở cổng. Sau khi cổng mở, các ngươi dẫn quân xông vào."

"Vâng." Cận vệ gật đầu xác nhận.

Rex dời tầm mắt, sải bước tiến lên. Cổng khu trú đóng của người lùn không có lính canh, rất yên tĩnh, nhưng Rex vẫn không hề chủ quan. Anh lo rằng có người lùn ẩn nấp trong bóng tối, nên luôn nấp trong bóng râm, quan sát kỹ một hồi mới phát hiện chúng không bố trí lính canh ngầm.

Lúc này anh mới sải bước đi tới. Rất nhanh đã đến trước cổng, Rex đưa tay khẽ vuốt ve cánh cửa gỗ, anh không dùng cách bạo lực như dùng Tro Tàn chém nát cánh cửa. Dù Rex có khả năng đó, nhưng lần này anh muốn đánh úp, nếu gây ra tiếng động quá lớn làm kinh động đám người lùn thì ảnh hưởng không tốt. Chỉ khi kẻ địch chưa kịp phản ứng mà bất ngờ xông vào, mới khiến chúng trở tay không kịp, khi đó sự kháng cự mới yếu ớt. Nếu cho người lùn thời gian đệm, tổn thất bên phía Rex sẽ tăng lên.

Rex cố ý đi vòng một chút, đến trước một đoạn hàng rào, anh cất Tro Tàn đi, dùng cả tay lẫn chân leo lên một cách dễ dàng. Sau một cú lộn người đẹp mắt, Rex đã xuất hiện bên trong khu trú đóng, anh trực tiếp đi đến vị trí cổng chính và mở chốt cửa.

Két... két... két...

Cánh cửa phát ra âm thanh đặc trưng, trong đêm tối nghe khá rõ. Tuy nhiên, xung quanh rõ ràng không có người lùn, nên không ai nghe thấy. Cánh cửa nhanh chóng được mở toang.

Cận vệ đang chú ý đến cổng từ xa liền đứng dậy, nhìn cánh cửa mở ra dưới ánh đuốc, anh ra lệnh rồi khẽ khàng đi về phía cổng. Những người phía sau cũng vậy, nhưng ba trăm người không phải một người, dù rất cẩn thận vẫn thỉnh thoảng phát ra tiếng động. Về điểm này, trên mặt cận vệ lộ ra vẻ bất lực. Đám người này dù sao cũng không phải tinh nhuệ được huấn luyện bài bản, việc họ phát ra chút tiếng động là chuyện bình thường.

Rất nhanh, họ đã hội quân với Rex. Rex trực tiếp phớt lờ những tiếng động thỉnh thoảng phát ra, lúc này đã vào đến bên trong, dù có bị phát hiện cũng chẳng còn quan trọng nữa. Nhưng tốt nhất là không bị phát hiện, đám người lùn ngủ rất say.

Lúc này hoàn toàn không có lính tuần tra. Tình trạng này khiến Rex đánh giá thấp bộ tộc người lùn này. Phải biết rằng tại nơi trú đóng của bộ lạc Arathi nơi Rex từng quét sạch người lùn, khi đó dù là ban đêm vẫn có người canh gác. Lần đó chỉ có một mình Rex, nếu có ba trăm người như lần này, chắc chắn đã bị phát hiện từ lâu.

Nhìn một tòa kiến trúc phía trước, Rex cảm nhận cẩn thận rồi đi tới trước cửa, dùng sức đẩy mạnh. Cánh cửa bị Rex đẩy bật ra. Vốn dĩ cửa nên được khóa từ bên trong, nhưng cách dùng gỗ chốt lại quá nguyên thủy, chỉ cần lực đủ mạnh là có thể dễ dàng làm gãy thanh gỗ chốt cửa. Và Rex chính là người có sức mạnh kinh người đó.

Anh xông vào trong phòng, tên người lùn bên trong vừa mới tỉnh giấc. Nó nghe thấy tiếng động, đứng dậy thì thấy một vị khách không mời mà đến xông vào nhà mình. Trước tình huống này, nó định quát tháo, định kêu cứu, nhưng động tác của Rex cực nhanh, thanh Tro Tàn vung lên một đường. Cái đầu to lớn bay vút lên, Rex chộp lấy mái tóc của tên người lùn, ném cái đầu lên giường rồi sải bước ra khỏi kiến trúc.

Hành động của Rex gọn gàng dứt khoát, nhưng những người khác thì không được như vậy. Ban đầu còn khá thuận lợi vì những người phá cửa xông vào đều đi theo nhóm ba bốn người. Thực lực họ không bằng Rex nên tất nhiên phải hợp tác. Nhưng sau khi giết được vài tên, cuối cùng cũng có một kiến trúc phát ra tiếng thét thê lương.

Lúc này Rex vừa từ một tòa kiến trúc khác bước ra, anh nghe thấy tiếng thét đó. Rex biết có người làm động tĩnh quá lớn. Bị lộ rồi. Vậy thì không cần che giấu nữa, Rex trực tiếp quát lớn:

"Giết!"

Những người khác nghe thấy tiếng thét của Rex cũng đồng loạt hô vang. Lúc này không cần che giấu nữa, những động tác nhẹ nhàng biến mất, bắt đầu trở nên bạo lực. Họ lao lên, dùng chân đạp thẳng vào cánh cửa gỗ của kiến trúc trước mặt.

Bùm!

Cánh cửa đổ rầm, họ cầm vũ khí xông thẳng vào trong, vung chém hoặc đâm loạn xạ vào những kẻ bên trong. Giải quyết nhanh chóng đám người lùn, họ rời đi, hội quân với những người khác rồi tiếp tục tiến về kiến trúc tiếp theo.

Cuộc tập kích vô cùng thành công, đám người lùn này căn bản không kịp phản ứng. Nhiều tên người lùn còn không biết chuyện gì đang xảy ra, chúng ngơ ngác bước ra khỏi kiến trúc, nhìn về nơi hỗn loạn. Nghe tiếng thét thê lương, lúc này mới bừng tỉnh, trong ánh mắt thoáng lộ ra vẻ hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.