Lordaeron đại lục, rừng Tirisfal, thành chính Lordaeron.
Rex giậm mạnh chân lên nền đài, anh nhìn phó quan Norman bên cạnh rồi hỏi: "Thế nào? Trên đường ngươi trở về báo tin có kẻ nào ngăn cản không?"
"Không có, dọc đường ta trở về rất yên tĩnh," Norman lắc đầu đáp.
Rex gật đầu. Nói ra câu này, anh mới nhận ra mình đã suy nghĩ quá nhiều. Những tình tiết như vậy quá mức huyền huyễn, thường chỉ xuất hiện trong tiểu thuyết, nơi nhân vật chính khi điều tra sự việc, tìm ra manh mối thì cuối cùng sẽ đối mặt với cảnh manh mối bị cắt đứt hoặc nhân chứng đột ngột bị sát hại.
Nhưng tiểu thuyết rốt cuộc vẫn là tiểu thuyết, tuyệt đối không thể coi là hiện thực.
Thực lực của Rex hiện tại đã đạt đến cấp Anh hùng hậu kỳ, người có thể giám sát anh là cực kỳ hiếm hoi. Đếm khắp thế giới Azeroth này, chỉ có một hoặc hai người mà thôi.
Thế nhưng phía phe vong linh tuyệt đối không có nhân vật như vậy, bởi dù cho Lich King đích thân ra tay, thực lực cũng chỉ ngang ngửa với Rex hiện tại, cùng lắm là hơn một chút, không thể nào giám sát Rex mà anh không hề hay biết.
Cho nên việc Norman trở về không xảy ra bất trắc gì cũng là điều dễ hiểu.
"Đi thôi, tới hoàng cung," Rex nói.
Anh nhảy lên lưng con Celestial Steed vừa bước ra từ cổng dịch chuyển, kéo nhẹ dây cương rồi phóng đi thật nhanh.
Hoàng cung thành chính Lordaeron vẫn như cũ, thị vệ đứng san sát, canh phòng nghiêm ngặt, tràn ngập uy nghiêm hoàng gia. Rex đến trước hoàng cung, nhảy xuống ngựa rồi sải bước tiến vào bên trong.
Đường đi thông suốt, anh trực tiếp tiến vào đại điện. Đây là chính điện của hoàng cung, không dễ gì mở ra, mỗi lần mở cửa đều báo hiệu có chuyện trọng đại.
Lần trước tới đây là vì chuyện của Rồng Đồng (Bronze Dragon), thấm thoát đã hơn một tháng trôi qua, nay lại phải mở ra lần nữa. Trước đây, đại điện này một năm chẳng mở mấy lần, nay lại thường xuyên phải sử dụng.
Bên trong đại điện hơi u ám. Dù bên ngoài nắng rọi rạng rỡ, nhưng những bức tường trong điện vẫn thắp nến, ánh sáng đỏ rực dịu nhẹ bao trùm lấy mọi góc khuất.
Rex bước trên thảm tiến vào đại điện. Lúc này trong điện đã có không ít người, Darius và Vincent đều có mặt, còn Tirion Fordring thì không thấy đâu. Rõ ràng là do vấn đề nút thắt thời gian, dù đã giải quyết được quá nửa nhưng vẫn còn nhiều nút thắt chưa được xử lý triệt để.
"Rex, ngồi xuống đi. Tin tức là do ngươi cung cấp, ngươi hãy giải thích cho họ rõ ràng xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Quốc vương Genn ngồi trên chiếc ghế lớn chính giữa, vương miện trên đầu khẽ rung động theo bàn tay ông đang nhẹ nhàng xoa bóp thái dương.
Trên mặt Quốc vương Genn lúc này lộ vẻ nặng nề, thần sắc có phần mệt mỏi. Rex thấy vậy thì nhíu chặt mày. Sức khỏe của Quốc vương Genn gần đây không tốt, điều này có liên quan đến việc giữ gìn sức khỏe, nhưng Rex cho rằng ảnh hưởng không lớn, bởi là một bậc quân vương, việc chăm sóc sức khỏe chắc chắn là hàng đầu.
Thứ thực sự ảnh hưởng đến sức khỏe của Quốc vương Genn chính là hàng loạt sự việc gần đây đã phá hỏng tâm trạng của ông, khiến ông ăn không ngon, ngủ không yên, dẫn đến cơ thể bắt đầu phát sinh vấn đề.
Quốc vương Genn bị ảnh hưởng cũng vì tình hình vương quốc Gilneas không mấy khả quan. Trước kia, Gilneas nằm ở một góc, khi còn ở vùng đất cũ, mấy năm chẳng xảy ra chuyện gì lớn, Quốc vương Genn đương nhiên rất nhàn nhã. Nhưng từ khi Gilneas tiến vào Lordaeron, tình thế đã khác, hết chuyện này đến chuyện khác ập tới.
Sau khi Burning Legion xâm lược là thảm họa tuyết lớn ở Gilneas - đó mới chỉ là chuyện năm ngoái, còn năm nay lại bùng phát vấn đề nút thắt thời gian.
Giờ đây khi nút thắt thời gian còn chưa giải quyết xong, vấn đề vong linh lại xuất hiện lần nữa. Điều này tạo áp lực không nhỏ lên vai Quốc vương Genn. Rex lúc này đã bắt đầu suy tính, lát nữa trở về sẽ vào hệ thống Warcraft, tìm đến cửa hàng Goblins để mua một ít thuốc điều dưỡng cơ thể.
Quốc vương Genn là trụ cột của vương quốc Gilneas, có thể nói chính nhờ ông trấn giữ mọi thứ mà vương quốc mới hưng thịnh đến vậy. Nếu mất đi ông, ảnh hưởng đối với Gilneas là vô cùng lớn. Vị trí Minh chủ Liên minh này, cũng chỉ có Quốc vương Genn mới đủ sức gánh vác.
Nếu đổi lại là Rex, chắc chắn là không thể. Thứ nhất là vì danh vọng của Rex chưa đủ. Dù anh có uy danh hiển hách ở Đông lục địa, ít người không biết tới, nhưng so sánh ra thì danh tiếng tuy vang dội nhưng tư cách vẫn còn thiếu.
Bởi lẽ người có danh tiếng vang dội hơn Rex không phải là không có, ví dụ như bệ hạ Daelin của Kul Tiras, ông là anh hùng của cuộc chiến tranh thứ hai. Để giành thắng lợi năm đó, Daelin đã hy sinh rất nhiều, thậm chí người thừa kế của Kul Tiras cũng đã bỏ mạng. Nếu bàn về danh tiếng, Quốc vương Genn cũng không bằng.
Nhưng vì lúc đó thực lực của Gilneas mạnh nhất nên đã bù đắp cho điểm yếu của Quốc vương Genn. Tuy nhiên ở chỗ Rex thì khác. Rex kém Daelin một thế hệ, dù thực lực Gilneas mạnh, nhưng vị trí Minh chủ Liên minh không phải thế tập mà là do công chúng bầu chọn.
Rex không phải không thể tiếp nhận, nhưng nếu làm vậy sẽ gây ảnh hưởng xấu, phía Varian sẽ nảy sinh bất trắc, khi đó ông ta sẽ tách ra làm riêng. Vì vậy đối với Quốc vương Genn, dù là vì tình thân hay lợi ích, Rex đều cần ông tiếp tục chèo lái con thuyền này.
Ít nhất, Liên minh phải đi sâu vào lòng người, để khi nhắc tới Liên minh, người ta sẽ nghĩ ngay tới Liên minh Gilneas. Hiện tại Liên minh mới thành lập quá ngắn, nếu có thêm mười năm nữa, khi Rex ngoài bốn mươi tuổi, việc tiếp quản mọi thứ sẽ là chuyện thuận nước đẩy thuyền.
Rex không trả lời ngay câu hỏi của Quốc vương Genn mà bắt đầu hỏi thăm về sức khỏe của ông. Tuy nhiên, về vấn đề cơ thể mình, Quốc vương Genn rõ ràng không muốn bàn tiếp. Ông phẩy tay ra hiệu bỏ qua chủ đề này, mệt mỏi nói: "Rex, hãy giải thích rõ tất cả những gì ngươi biết."
"Vâng," Rex đáp.
Anh đảo mắt nhìn quanh những người có mặt trong đại điện, rồi bắt đầu thuật lại những hiểu biết của mình: "Chuyện đường dây điện báo bị cắt đứt thường xuyên gần đây chắc mọi người đều đã biết. Bằng chứng trong tay tôi đã chứng minh kẻ đứng sau chính là giáo phái Cult of the Damned."
"Đó đều là suy đoán của điện hạ sao? Có bằng chứng xác thực không?" Nghe Rex nói xong, Vincent liền lên tiếng.
"Chuyện ở Darrowshire, không có bằng chứng," Rex lắc đầu đáp.
Anh không hề ngạc nhiên trước câu hỏi của Vincent, vì Vincent vốn là người như vậy, càng lớn tuổi càng trở nên thận trọng.
"Cần gì bằng chứng nữa, vong linh đã xuất hiện ở phía Tây vùng Plaguelands rồi. Mặc dù phía Đông chưa điều tra, nhưng điều này đã đủ chứng minh tất cả, phía Đông chắc chắn cũng sẽ có," Darius lên tiếng phản bác lời Vincent.
Darius vốn không có thiện cảm với Vincent, ông trực tiếp bày tỏ sự ủng hộ đối với Rex.
Sau khi giải thích xong, Rex im lặng, quan sát cuộc tranh cãi của mọi người. Vincent không phải không tin, chỉ là ông ta thận trọng hơn trong cách nhìn nhận vấn đề.
"Được rồi, đừng tranh cãi nữa. Rex, ý kiến của ngươi thế nào?" Quốc vương Genn mất kiên nhẫn nói.
"Việc phía Đông vùng Plaguelands có vong linh hay không là chuyện dễ kiểm chứng, chỉ cần phái người đi dò xét, tin rằng chẳng bao lâu sẽ có tin tức truyền về," Rex đáp.
"Tốt, cứ làm vậy đi. Hãy để Đại pháp sư mở cổng dịch chuyển, phái một đội đi, tin rằng lát nữa sẽ có tin tức," Quốc vương Genn ra lệnh.
"Nói xem, nếu cả phía Đông và phía Tây Plaguelands đều có vong linh chiếm đóng, thì giải quyết thế nào?"
"Xuất binh tiêu diệt," lần này Vincent đáp rất nhanh. Ông nhìn Darius và Rex rồi nói tiếp: "Phía Tây Plaguelands giáp với rừng Tirisfal, khoảng cách với thành chính Lordaeron quá gần, điều này đã đe dọa đến an nguy của kinh thành, bắt buộc phải tiêu diệt."
"Còn phía Đông Plaguelands, có thể chậm lại một chút."
"Không, ý kiến của tôi hoàn toàn ngược lại. Vong linh ở phía Đông Plaguelands mới là trọng tâm, bắt buộc phải tiêu diệt nhanh, phía Tây có thể chậm lại," Darius đưa ra ý kiến trái ngược.
Rex nhìn Darius và Vincent. Về ý kiến của hai người, anh vẫn nghiêng về phía Darius hơn. Vincent không thể thay đổi cách xử sự của mình, những ý kiến đưa ra vẫn quá thận trọng, chủ yếu là bảo vệ an toàn cho thành chính Lordaeron, không cho phép rừng Tirisfal xảy ra bất trắc.
"Nếu tạm hoãn tiêu diệt vong linh ở phía Tây Plaguelands, vậy nếu chúng bắt đầu xâm lược rừng Tirisfal, gây chấn động thành chính Lordaeron thì phải làm sao?"