Màn đêm mịt mờ như sương khói quấn lấy những tán rừng. Cao nguyên Arathi, đêm tối mông lung.

Tại một nơi nào đó! Trận chiến ác liệt vẫn đang tiếp diễn.

Vĩnh Hằng Long khí thế như cầu vồng, luồng khí tức cường bạo trên người không ngừng dâng trào. Vốn đã đạt đến đỉnh cao bậc chín, nay sau khi sử dụng thuốc cuồng hóa, một sự giày vò linh hồn tỏa ra từ thân thể nó.

Áp lực linh hồn nhàn nhạt lan tỏa, cuốn quét bốn phương.

Điều này khiến động tác vốn linh hoạt của tên thị vệ quỷ lùn (troll) khựng lại đôi chút. Khi khôi phục lại, dù là bước chân hay động tác tay, so với trước kia đều chậm đi đáng kể.

Cảnh tượng này khiến Tổ Nhĩ Đức muốn nứt cả khóe mắt. Thứ của mình mà để tên bại hoại này sử dụng, vậy mà lại xuất hiện áp lực linh hồn.

Áp lực linh hồn chính là biểu tượng của cường giả anh hùng. Nó như một vầng hào quang, tạo nên uy thế áp đảo đối với những kẻ dưới thực lực anh hùng.

Làm chậm tốc độ, giảm bớt sức tấn công, mọi thứ đều bị suy yếu. Bình thường, một cường giả anh hùng chỉ có thể đối phó với năm kẻ địch bậc chín đỉnh cao, nhưng nếu mở áp lực linh hồn, con số này có thể tăng gấp đôi, đạt tới mười người.

Áp lực linh hồn trên người Vĩnh Hằng Long chỉ là tầng nông nhất, chưa thể coi là áp lực linh hồn chân chính, không có uy thế mạnh mẽ như các cường giả anh hùng, nhưng ngay lúc này, nó đã lập tức thay đổi cục diện vốn đang bất lợi cho Vĩnh Hằng Long.

Thuốc cuồng hóa vốn đã giúp Vĩnh Hằng Long tăng cường thực lực, nay tầng áp lực linh hồn nhàn nhạt này lại làm thị vệ quỷ lùn và Tổ Nhĩ Đức suy yếu. Cộng đi cộng lại, khoảng cách chênh lệch đã trở nên vô cùng lớn.

"Chạy! Không thể liều mạng." Trong lòng Tổ Nhĩ Đức lập tức nảy ra một kế sách.

Hắn không hề do dự, trực tiếp phát ra tiếng hú bằng một loại ngôn ngữ đặc biệt, rồi xoay người bỏ chạy về phía xa.

"Trở về thị tộc, chỉ cần về đến thị tộc, có các dũng sĩ ở đó, chắc chắn sẽ giết được con quái vật này."

Cánh đập mạnh, một luồng kình phong thổi tới. Đôi mắt Vĩnh Hằng Long lộ ra sát ý lạnh lẽo. Nó chằm chằm nhìn theo bóng dáng Tổ Nhĩ Đức, ánh mắt lộ ra sự phấn khích, sát ý... vô vàn cảm xúc phức tạp đan xen.

Nó lại lao về phía Tổ Nhĩ Đức. Lần này, tốc độ của Vĩnh Hằng Long đã tăng lên một bậc. Không, chính xác là tốc độ của Tổ Nhĩ Đức và đồng bọn đã chậm lại, cộng thêm tốc độ Vĩnh Hằng Long hơi tăng lên, nên trông như thể đã nhanh hơn một bậc.

Vảy trên người nó không ngừng rung động, loảng xoảng! Loảng xoảng! Tiếng kim loại va chạm từ bộ giáp vang lên không dứt.

Chiếc đầu rồng to lớn dữ tợn há cái miệng đầy máu. Những chiếc răng nhọn hoắt như lưỡi dao dựng đứng, mùi hôi thối nồng nặc xộc ra ngay khi nó há miệng.

Thân hình đồ sộ của Vĩnh Hằng Long vô địch trong rừng rậm, lao đi như một quả tên lửa. Mọi cành cây, lá rậm cản đường đều bị nghiền nát, thân cây gãy đổ, cành lá rụng rơi.

Thấy tình thế này, thân hình đang chạy trốn của Tổ Nhĩ Đức bất ngờ xoay chuyển một cách quỷ dị, ép mình đối diện trực tiếp với Vĩnh Hằng Long. Hắn lấy ra một cái bình màu xanh lục.

Mở nắp, hắn ném mạnh cái bình về phía miệng rồng. Mục đích rất rõ ràng: muốn đổ lọ thuốc độc này trực tiếp vào miệng Vĩnh Hằng Long.

Phản ứng của Vĩnh Hằng Long chậm một nhịp. Khi lọ thuốc bị ném ra, nó mới nhận ra và muốn ngậm miệng lại, nhưng đã quá muộn, khoảng cách giữa hai bên không còn xa. Thêm vào đó là đà lao tới của Vĩnh Hằng Long, khoảng cách giữa hai bên không những không bị nới rộng mà còn bị rút ngắn lại.

Lọ thuốc độc màu xanh lục vỡ tan, những giọt chất lỏng màu xanh bắn tung tóe vào trong miệng Vĩnh Hằng Long. Tổ Nhĩ Đức thấy vậy, mừng rỡ vô cùng.

Vừa rồi hắn vốn định bỏ chạy, nhưng đòn tấn công tiếp theo của Vĩnh Hằng Long đã khiến hắn đổi ý. Nếu Vĩnh Hằng Long cứ đánh chắc chắn, dùng đuôi hoặc móng vuốt, Tổ Nhĩ Đức sẽ chẳng có cách nào, nhưng nó lại chọn cách cắn xé, đây chính là sai lầm lớn nhất của nó.

"Dã thú rốt cuộc vẫn là dã thú." Trên mặt Tổ Nhĩ Đức hiện lên vẻ khinh miệt.

Bình! Một cú va chạm mạnh mẽ truyền tới, Tổ Nhĩ Đức bị hất văng ra xa, nhưng trên mặt hắn không hề có vẻ đau đớn, trái lại còn rất thỏa mãn.

Con dã thú này đang giãy chết, đây là đòn cuối cùng của nó. Chỉ cần chống đỡ được, thắng lợi sẽ thuộc về hắn.

Khụ khụ! Tổ Nhĩ Đức gượng dậy bên một thân cây. Trong miệng hắn chảy ra chất lỏng màu xanh, không phải máu, không, đó chính là máu của hắn. Tổ Nhĩ Đức tự biến mình thành một cái hũ thuốc độc, hay nói đúng hơn là một "độc nhân". Vô số loại độc dược đều được hắn thí nghiệm trên chính cơ thể mình.

Nếu vừa rồi Vĩnh Hằng Long thực sự cắn trúng Tổ Nhĩ Đức, nó vẫn sẽ phải chết, bởi độc tố trên người hắn có thể lấy mạng nó.

Một tiếng rồng ngâm thê lương vang lên từ miệng Vĩnh Hằng Long. Lúc này, nó không còn tâm trí để ý đến Tổ Nhĩ Đức nữa. Vĩnh Hằng Long đang vô cùng thảm hại, thân hình hùng vĩ vốn có bắt đầu héo rũ. Thịt thối rữa, vảy trên người mất đi độ bóng, bộ giáp ôm sát cơ thể cũng rơi rụng.

Cơ thể nó đẫm máu, trông như một con rồng máu. Nỗi đau thấu xương không ngừng hành hạ khiến nó gào thét thảm thiết. Một lọ thuốc độc đã hạ gục một cường giả trong nháy mắt. Đó chính là sự đáng sợ của Vu y, một phần quan trọng trong truyền thừa huy hoàng của tộc Quỷ lùn.

Vĩnh Hằng Long không chịu nổi sức nặng, đôi mắt oán độc chằm chằm nhìn Tổ Nhĩ Đức. Nó gầm lên liên hồi, thịt trên người tan rã nhanh chóng. Chỉ trong chớp mắt, bộ khung xương trắng hếu đã lộ ra.

Dù vậy, con rồng vẫn chưa chết. Nó nhìn Tổ Nhĩ Đức phía trước, tiếng gào thét thê lương bắt đầu có quy luật. Nó đang sử dụng Long ngữ, không phải tiếng Quỷ lùn, Tổ Nhĩ Đức hoàn toàn không hiểu.

Một luồng khí đen bao bọc lấy nó. Làn khí đen lan tỏa trong đêm tối không hề nổi bật, hòa lẫn vào bóng đêm khiến không ai có thể nhận ra.

Cách Vĩnh Hằng Long hai mươi mét về phía sau, một luồng khí đen lớn bắt đầu xuất hiện. Nó xuất hiện không gây ra tiếng động, lặng lẽ dưới màn đêm che chở. Tổ Nhĩ Đức hoàn toàn không phát hiện ra sự xuất hiện của làn khí đen đó.

Nhìn con quái vật đã hóa thành bộ xương trắng, ánh mắt Tổ Nhĩ Đức lộ vẻ mệt mỏi. Quái vật đã chết hẳn, hắn không thể duy trì được nữa. Khi hơi thở cuối cùng trút ra, khí tức trên người Tổ Nhĩ Đức bắt đầu tụt dốc không phanh. Từ đỉnh cao bậc chín, trong chớp mắt đã rơi xuống trung kỳ bậc chín, rồi vẫn tiếp tục không ngừng nghỉ, cho đến sơ kỳ bậc chín.

Khí tức trên người Tổ Nhĩ Đức lúc này mới bắt đầu giảm tốc độ tụt dốc. Khi dừng lại hẳn, khí tức của hắn chỉ duy trì ở ngưỡng giữa sơ kỳ bậc chín và đỉnh cao bậc tám. Chỉ cần một tác động nhỏ nữa thôi, thực lực của hắn sẽ rơi xuống bậc tám.

Nhìn bộ xương trắng của con quái vật cùng bộ giáp kia, trong mắt Tổ Nhĩ Đức lộ vẻ thù hận sâu sắc. Chính vì nó mà tương lai của hắn đã bị hủy hoại.

Thực lực tăng vọt của Tổ Nhĩ Đức là để chuẩn bị cho sự đột phá trong tương lai. Chỉ cần đẩy thực lực lên tới đỉnh cao, dựa vào sự bùng nổ, hắn có thể hoàn thành việc vượt qua giai vị anh hùng mà không gặp bất kỳ trở ngại nào. Phương pháp tu luyện này tuy tiến triển chậm chạp, người khác tu luyện một ngày, hắn phải tu luyện hai ngày, nhưng bù lại tích lũy vô cùng dày dạn. Vậy mà giờ đây, mọi thứ đã mất sạch.

Mấy chục năm khổ cực, một sớm quay về thời tiền giải phóng.

"Cẩn thận!" Đang chìm trong thù hận, Tổ Nhĩ Đức không phát hiện ra sự bất thường xung quanh. Nhưng tên thị vệ Quỷ lùn vẫn trung thành thực hiện trách nhiệm của mình, hắn đã phát hiện ra và hét lên một tiếng.

Một cây trường thương xé toạc màn đêm. Không tiếng động, không hề có tiếng gió rít, nó xuất hiện ngay trước mặt Tổ Nhĩ Đức.

Xuyên thấu! Trong lúc cấp bách, một tên thị vệ Quỷ lùn đẩy Tổ Nhĩ Đức ra, nhưng cây trường thương kia như có mắt, tên thị vệ đã bị đâm xuyên qua.

Chưa kịp để Tổ Nhĩ Đức phản ứng, một cái đuôi khổng lồ từ trên không trung quất xuống. Trước đó Vĩnh Hằng Long vốn đã rất to lớn, mà cái đuôi này còn to lớn hơn gấp bội.

Bốp! Máu thịt văng tung tóe, Tổ Nhĩ Đức trực tiếp bị đập thành bùn thịt.

Trận chiến từ lúc bắt đầu đến khi kết thúc chưa đầy một phút. Tất cả đã xong xuôi, một ngọn lửa bùng lên, thiêu rụi mọi dấu vết.

Thời gian trôi qua từng chút một, màn đêm mờ ảo tiếp tục bao trùm mặt đất. Cả thế giới chìm trong bóng tối.

Tại thị tộc Khô Mộc, những hàng rào làm bằng gỗ tròn vót nhọn được bố trí bốn phía. Trên những bức tường bằng đá, những ngọn đuốc rực cháy điểm xuyết trong đêm đen.

Từng tên Quỷ lùn vạm vỡ khoác giáp, cầm vũ khí, canh gác vị trí của mình.

Cộp! Cộp! Cộp! Trong đêm tối, tiếng bước chân nghe vô cùng rõ rệt. Đám Quỷ lùn lập tức cảnh giác, nhanh chóng tụ tập lại, tay lăm lăm vũ khí, nhìn chằm chằm về phía xa.

Cao nguyên Arathi trong đêm tối là một vùng đất hỗn loạn. Một bóng người mặc áo choàng rách rưới xuất hiện trong tầm mắt lũ Quỷ lùn.

"Là Vu y Tổ Nhĩ Đức!"

Khi tiếng bước chân rõ dần, bóng người đó đi đến trước cửa thị tộc. Nhờ ánh sáng từ chậu lửa, lũ Quỷ lùn nhìn rõ người tới. Sau khi nhận ra là ai, chúng kinh ngạc kêu lên. Không còn chút địch ý nào, từng tên Quỷ lùn hoảng hốt chạy ra, vây quanh Tổ Nhĩ Đức.

"Vị Vu y vĩ đại, ai đã làm ngài bị thương?" Một tên Quỷ lùn vạm vỡ, trên bộ giáp có hoa văn tinh xảo, xuất hiện. Sau khi hắn tới, đám Quỷ lùn đang vây quanh Tổ Nhĩ Đức lập tức tránh ra.

"Là con người, tất cả đều do lũ con người gây ra," Tổ Nhĩ Đức lên tiếng, giọng nói chói tai đầy căm hận.

"Lũ con người đáng chết, chúng đáng chết cả lũ!"

"Giết sạch chúng, giết hết những nô lệ con người đáng chết đó đi!" Nghe Tổ Nhĩ Đức nói, đám Quỷ lùn lập tức la hét, sát khí đằng đằng.

"Dũng sĩ trẻ tuổi Claude của chúng ta đâu rồi?" Tên Quỷ lùn vạm vỡ không đưa ra ý kiến, mà nhìn quanh một lượt không thấy ai khác nên cất tiếng hỏi.

"Đã bị lũ con người đê tiện giết chết rồi," sắc mặt Tổ Nhĩ Đức lộ vẻ đau thương, kết hợp với khuôn mặt đầy những vết sẹo mủ, trông vô cùng dữ tợn. Nhưng trong mắt đám Quỷ lùn, cảnh tượng này lại vô cùng bi thương.

Nghe tin này, tất cả Quỷ lùn đều kích động, sự phẫn nộ bắt đầu bùng nổ. Claude, dũng sĩ của thị tộc Khô Mộc, người có võ nghệ vang danh bốn phương, vậy mà lại bị con người ám hại, đây là điều không thể tha thứ.

"Chúng ta vốn định đi xem một món bảo vật, nhưng giữa đường gặp phải con người tập kích. Claude, dũng sĩ trẻ tuổi của chúng ta, đã thể hiện sự anh dũng. Để bảo vệ ta, nó đã một mình chặn hậu, giành lấy cơ hội sống sót cho ta, còn nó thì đã bị giết hại."

"Lũ con người đáng chết!" Tên Quỷ lùn vạm vỡ cũng không kìm được mà chửi thề đầy giận dữ.

"Con người là nô lệ, là thức ăn..." một tên Quỷ lùn lớn tiếng hô vang.

Nhìn sự căm thù của đám đông, Tổ Nhĩ Đức hét lớn bằng giọng chói tai: "Báo thù! Chúng ta phải báo thù lũ con người!"

"Báo thù! Chúng ta phải báo thù lũ con người!"

Tiếng hô hào liên tục vang lên, sự ồn ào khiến đông đảo Quỷ lùn khác cũng kéo tới. Sau khi biết tin Claude bị con người giết hại, làn sóng báo thù dâng cao hết đợt này đến đợt khác.

"Kẻ giết chết dũng sĩ Claude là con người của bộ lạc Arathi, chúng ta phải giết sạch tất cả con người ở Arathi!" Tổ Nhĩ Đức lớn tiếng hô.

"Xuất binh! Ngày mai xuất binh, bắt tất cả con người ở Arathi bỏ vào nồi lớn hầm ăn thịt!" Tộc trưởng thị tộc Khô Mộc nhe răng, cặp răng nanh vểnh ngược lên, gầm thét.

"Xuất binh! Xuất binh! Xuất binh!"

Đám Quỷ lùn gào thét, giận dữ gầm vang. Không một ai để ý rằng, cái đầu đang cúi thấp của Tổ Nhĩ Đức lại đang nở một nụ cười quỷ dị.