Bản thân Rex không dừng chân quá lâu ở Outland. Chỉ khoảng ba ngày sau, anh đã rời đi.

Trở thành Nhiếp chính vương của Vương quốc Gilneas khiến thời gian của Rex bị lấp đầy bởi vô vàn công việc. Lần này nếu không phải vì chuyện ở Outland khá quan trọng, anh đã chẳng thể rút ra được vài ngày để đến đó.

Khi Rex quay trở về Gilneas, một đống rắc rối đang chờ đợi anh. Quốc vương Genn đã hoàn toàn được giải thoát, mọi phiền toái đều dồn hết lên vai Rex.

Phủ đệ của Rex giờ đây trở thành nơi bận rộn nhất. Người ra kẻ vào không ngớt, tất cả đều đến để bàn bạc công việc với anh.

Patrick với vóc dáng thấp bé, bước những bước ngắn tiến vào phủ đệ của Rex.

“Điện hạ, Patrick đã tới.”

“Cho hắn vào.”

“Vâng!”

Tiếng bước chân xa dần, chẳng bao lâu sau, bóng dáng thấp bé của Patrick đã xuất hiện trước mặt Rex.

“Nói đi, công việc lắp đặt đường dây cáp điện báo tiến triển thế nào rồi?” Rex ngồi trên chiếc ghế lớn, tựa lưng ra sau, những ngón tay phải khẽ gõ lên mặt bàn. Cộp cộp cộp cộp!

“Tại vùng đất cũ Gilneas và rừng Tirisfal, đường dây cáp điện báo đều đã lắp đặt thành công,” Patrick đáp.

“Vùng đất Đông Plaguelands thì do bất ổn tại phía Tây Plaguelands nên chưa lắp đặt. Thế còn đồi Hillsbrad đã xảy ra chuyện gì? Patrick, ngươi nói cho ta nghe rõ ràng xem nào?” Giọng điệu của Rex hoàn toàn không chút khách khí.

Nếu là người bình thường nghe lời Patrick nói, rất dễ bị đánh lừa. Nhưng với một người giàu kinh nghiệm như Rex, điều đó là không thể. Patrick chỉ nói về vùng đất cũ Gilneas và rừng Tirisfal, còn những nơi khác thì tuyệt nhiên không nhắc tới. Điều này chẳng khác nào những kẻ chỉ biết khoe ra ưu điểm mà giấu nhẹm khuyết điểm. Mấy tiểu xảo này làm sao qua mắt được Rex?

Về việc này, Rex có chút tức giận. Anh không sợ xảy ra vấn đề, chỉ sợ kiểu người như Patrick, không chịu chủ động báo cáo mà muốn lấp liếm cho qua chuyện. Rex có thể nhận ra, nhưng còn những nơi khác thì sao? Phải biết rằng Rex không thể cái gì cũng đích thân làm, chắc chắn sẽ phải giao phó nhiều việc cho cấp dưới. Không phải ai cũng nghiêm khắc như anh, những câu trả lời kiểu như Patrick, nếu đổi lại là người khác thì có khi đã lờ đi rồi. Không phải họ không nghe ra ẩn ý, mà đối với đa số, “thêm một việc không bằng bớt một việc”. Nếu cuối cùng xảy ra chuyện, đó cũng là vấn đề của Patrick.

Rex rất bất mãn, điều này lộ rõ qua giọng điệu quát tháo nghiêm khắc của anh. Những lời quở trách của Rex tuy chỉ là gay gắt hơn bình thường, không có lời lẽ quá nặng nề, nhưng lọt vào tai Patrick thì chẳng khác nào tiếng sét đánh ngang tai.

“Ở đồi Hillsbrad, đường dây cáp điện báo...” Patrick ngập ngừng, khi nói chuyện tỏ ra ấp úng.

“Nói!”

“Có vấn đề gì? Nói thẳng ra!” Rex thu tay đang gõ bàn lại, vung tay đầy mất kiên nhẫn.

“Ở đồi Hillsbrad đã có đường dây cáp điện báo rồi,” Patrick nghe thấy lời Rex, không dám chần chừ thêm nữa, lập tức lên tiếng.

“Có rồi? Là do Dalaran lắp đặt sao?”

“Vâng.”

Dalaran ra tay thật nhanh. Rex tuy sớm biết Dalaran cũng muốn lắp đặt đường dây cáp điện báo, nhưng không ngờ họ lại nhanh đến vậy. Dalaran khác với Gilneas. Họ mua phương pháp chế tạo điện báo đó về để nghiên cứu, chuyển đổi điện năng thành ma lực, biến điện báo thành ma báo. Xét về thời gian, Dalaran thực sự rất nhanh. Không phải nhanh, mà là quá nhanh. Mới trôi qua bao lâu mà họ đã nghiên cứu thành công rồi.

Rex đã đánh giá thấp các pháp sư tại Dalaran. Tuy biết điện báo không có nhiều hàm lượng kỹ thuật, có thể dễ dàng bị nghiên cứu ra, nhưng anh cũng không ngờ lại dễ dàng đến thế.

Tuy nhiên, Rex nhìn kỹ Patrick trước mặt mình một cái. Anh rất thất vọng về Patrick, đây tuyệt đối không phải là nguyên nhân thực sự khiến hắn ấp úng. Rex nhận ra vị trí của gã này cũng nên thay đổi rồi. Tuy có chút tài năng, nhưng phong cách làm việc “trên che dưới giấu” thế này không phù hợp với căn cứ công nghiệp. Căn cứ công nghiệp là nơi quan trọng nhất trong kế hoạch tương lai của Rex, giao cho loại người như hắn là không ổn.

“Dalaran lắp đặt đường dây cáp điện báo, họ nhiều nhất cũng chỉ có thể lắp trong thành phố Dalaran. Còn các thị trấn như 平镇 (Bình Trấn) hay Southshore đều thuộc quyền kiểm soát của Gilneas chúng ta, tình hình lắp đặt đường dây ở đó thế nào?” Patrick muốn tránh né trọng điểm, nhưng Rex không định buông tha cho hắn.

Việc lắp đặt đường dây cáp điện báo quan trọng như vậy mà lại xảy ra sơ suất, đây là điều Rex không thể dung thứ. Kế hoạch “bốt điện thoại” liên quan đến nguồn thu của Vương quốc Gilneas. Bốt điện thoại cũng giống như điện thoại vậy, chỉ cần tung ra là trong thời gian ngắn có thể trở nên thịnh hành. Phương thức truyền tin thông suốt vượt xa thư từ, cộng thêm chi phí rẻ, sẽ hoàn toàn cắt đứt khả năng tồn tại của viễn thông ma pháp.

Viễn thông ma pháp thường chỉ được sử dụng bởi giới quý tộc và các nhóm mạo hiểm giả lớn, chỉ những thương nhân giàu có mới đủ khả năng sử dụng. Nhưng sự xuất hiện của cáp điện báo sẽ khiến viễn thông ma pháp hoàn toàn rút khỏi sân khấu truyền tin dân dụng. Cáp điện báo truyền tin chỉ trễ tối đa vài giây, nhanh hơn viễn thông ma pháp rất nhiều. Chỉ cần tung ra bốt điện thoại và nuôi dưỡng người dùng trong một năm, Rex tin rằng dịch vụ bốt điện thoại sẽ trở thành nguồn thu thuế chính của Vương quốc Gilneas. Đây chính là khởi đầu của việc công nghiệp thay thế nông nghiệp, và đường dây cáp điện báo chính là nền tảng của tất cả những điều này.

Xảy ra vấn đề chính là đang phá hoại kế hoạch của Rex, điều này khiến ánh mắt Rex nhìn Patrick tràn đầy vẻ lạnh lẽo.

“Ở Bình Trấn vì khối lượng công trình quá lớn nên tạm thời chưa động tới. Tôi đã cân nhắc thế này: Bình Trấn cách quá xa, so với các thành phố khác thì hơi hẻo lánh.” Patrick nhìn Rex, thấy anh không có biểu cảm gì khác, hắn tiếp tục nói: “Nó cách Dalaran rất gần, hoàn toàn không cần dùng đường dây cáp điện báo, cứ dùng trực tiếp như của Dalaran là được.”

“Southshore ngươi cũng cân nhắc như vậy sao?”

“Vâng.”

“Lui ra đi, việc này không cần ngươi phụ trách nữa.”