Trời hơi âm u, cả ngày là thời tiết mưa bụi xen lẫn, vài đoạn đường còn đọng lại vũng nước, xe càng chạy càng đến nơi hẻo lánh.

Sắc mặt Tiêu Dương vẫn bình thản, Lăng Ngư Nhạn mím môi, khẽ nói: "Nhà thuê gần trung tâm thành phố đều đắt quá, cho nên..."

"Ở xa một chút cũng tốt, không khí trong lành hơn." Tiêu Dương cười nhẹ.

Từ lúc lái xe ra khỏi Đại học Phục Đán cho đến khi tiến vào khu vực nhà thuê của Lăng Ngư Nhạn, gần như đã mất một tiếng đồng hồ. Thời tiết mưa phùn lúc này đã trở nên tối tăm mờ mịt, thỉnh thoảng có người đi bộ che dù cũng vội vã bước đi. Trên đường ngoài xe buýt ra, những chiếc xe phổ thông như của Tiêu Dương cũng cực kỳ hiếm, chủ yếu toàn là xe tải nhỏ chở hàng.

Trên đường đi, thậm chí còn thấy không ít người đang đội mưa làm việc bên lề đường.

Khu vực này, có lẽ nên được coi là nơi nghèo khó hơn của Minh Châu.

"Ngày thường em về nhà chẳng phải rất bất tiện sao?" Tiêu Dương không nhịn được lên tiếng.

"Chỉ cần bắt chiếc xe buýt này thôi." Lăng Ngư Nhạn chỉ vào chiếc xe buýt vừa lao qua, nói: "Chiếc xe này có một trạm dừng gần nhà em."

Tiêu Dương tăng tốc độ, đi theo chiếc xe buýt đó khoảng năm phút. Khi xe buýt dừng lại ở một trạm, theo sự chỉ dẫn của Lăng Ngư Nhạn, anh rẽ một hướng.

"Đi thẳng hai trăm mét là tới."

Lời của Lăng Ngư Nhạn vừa dứt, Tiêu Dương đột ngột dừng xe lại...

"Sao thế ạ?" Lăng Ngư Nhạn giật mình, tầm mắt vô thức nhìn theo hướng Tiêu Dương đang nhìn, hàng mi không khỏi gợn sóng, đôi môi đỏ mỏng manh cắn chặt: "Anh..." Trong khoảnh khắc này, hốc mắt Lăng Ngư Nhạn không kìm được mà đỏ hoe.

Phía trước không xa, dưới làn mưa nhỏ, vài bóng người đang dỡ hàng trước một cửa hàng tạp hóa lớn, đi đi lại lại khiêng những kiện hàng nặng trịch. Tóc tai, khuôn mặt, áo quần của họ đều ướt sũng, không phân biệt được là nước mưa hay mồ hôi.

Trong đó có một bóng dáng trông trẻ trung và tuấn tú hơn những người khác, chính là anh trai của Lăng Ngư Nhạn, Lăng Phong.

"Vì chuyện lần này, anh và chị dâu cãi nhau đòi ly hôn..." Giọng Lăng Ngư Nhạn hơi nghẹn ngào: "Trước đây anh làm việc ở công ty do cậu của chị dâu mở, nên anh bị đuổi việc. Mấy ngày nay anh nói với em là tìm được một công việc tạm thời khá nhẹ nhàng ở bên ngoài, không ngờ lại là..."

"Cửa tiệm này là cửa hàng lớn nhất ở khu chúng em, chủ tiệm hệt như một tên cường hào ác bá, hành sự rất ngang ngược. Nghe nói đã có vài cô gái gần đây bị hắn làm nhục, dám giận mà không dám nói." Lăng Ngư Nhạn nhíu chặt mày, hốc mắt đỏ hoe. Nếu không phải tình thế bắt buộc, anh trai tuyệt đối sẽ không tới đây làm thuê tạm thời.

Ánh mắt xuyên qua màn mưa mờ ảo, Tiêu Dương không khỏi lắc đầu thở dài, đồng thời quay đầu xe lái về phía cửa hàng tạp hóa lớn kia.

Ở khu vực như thế này, ngay cả một chiếc Chery cũng vô cùng nổi bật, ánh mắt mọi người không khỏi đổ dồn về phía này, ngay sau đó là một tiếng quát tháo vang lên.

"Nhìn cái gì mà nhìn! Còn không mau làm việc! Mấy cái thứ các người, có muốn tiền hay không hả?"

"Số hàng này đều là đồ quý giá, nếu bị nước mưa làm hỏng, các người đền không nổi đâu."

Sau tiếng quát chói tai, những người bốc vác vừa dừng lại vội vàng tăng nhanh bước chân.

Cửa xe mở ra, Tiêu Dương che dù bước xuống, trên người mặc bộ đồ hiệu mà Thủy Ngưng Quân mua cho anh tối qua, trông có vài phần khí chất của con nhà giàu.

Tên người lúc nãy quát tháo vội vàng chạy tới, cười nịnh nọt: "Vị ông chủ này, không biết có gì cần giúp đỡ không?" Tên chủ tiệm này là kẻ lọc lõi, đầu nhỏ cổ to, chân ngắn eo béo. Trong lúc nói chuyện, ánh mắt hắn liếc vào trong xe Tiêu Dương, thấy một cô gái trẻ trung xinh đẹp đang ngồi, càng khẳng định suy đoán của mình.

Xe sang người đẹp.

Có lẽ vài vị công tử quý tộc chán xe BMW, Mercedes, nên lái chiếc Chery tới đổi gió cũng chẳng có gì lạ.

Tiêu Dương tháo kính râm đeo khi lái xe, lộ ra khuôn mặt điển trai, cười nhẹ: "Nghe nói ghế gỗ hoa lê của các ông làm không tệ."

"Ông chủ thật có mắt nhìn." Chủ tiệm lập tức sáng mắt lên, cảm thấy sắp có một vụ làm ăn lớn, vội vã gật đầu, đồng thời giơ ngón tay cái lên: "Không phải tôi tự khoe, ở khu vực này nói đến ghế gỗ hoa lê, gỗ tử đàn và các loại gỗ quý khác, tiệm tôi nhận thứ hai thì không ai dám nhận thứ nhất!"

"Này..." Tiêu Dương ngắt lời tên chủ tiệm đang huênh hoang, đưa tay vào túi lấy ra một tấm danh thiếp đưa cho hắn.

Chủ tiệm nhận lấy nhìn qua, nhãn cầu tức thì trợn tròn, đôi tay vô thức run rẩy, có chút lắp bắp ngẩng đầu nhìn Tiêu Dương: "Trịnh... Thiếu gia Trịnh, mời vào trong nói chuyện."

Tiêu Dương xua tay, tỏ vẻ không quan tâm: "Không cần, tôi chỉ tiện đường mua một lô ghế gỗ hoa lê cho công ty thôi, chất lượng ông phải đảm bảo cho tôi, giá cả không thành vấn đề. Tuy nhiên..." Tiêu Dương hạ thấp giọng: "Ông hãy viết giá trên hóa đơn cao hơn giá thực tế năm phần." Tiêu Dương giơ năm ngón tay lên.

"Hiểu, hiểu ạ." Chủ tiệm gật đầu: "Không biết Thiếu gia Trịnh muốn bao nhiêu?"

"Một nghìn cái đi."

"Một nghìn cái?" Nhãn cầu của chủ tiệm trợn ngược lên hoàn toàn.

"Sao thế?" Tiêu Dương khó hiểu hỏi.

"Không, không có gì ạ!" Ánh mắt tên chủ tiệm đã không thể kìm nén được sự kinh ngạc và phấn khích.

Vụ làm ăn lớn! Quả nhiên là vụ làm ăn lớn!

Chủ tiệm run lên vì hưng phấn, ánh mắt nhìn Tiêu Dương. Lúc này Tiêu Dương đã xua tay nói: "Ông chắc biết địa chỉ của Tập đoàn Hắc Sơn chứ? Trước một giờ chiều ngày mai chuyển ghế tới đó, tự nhiên sẽ có người tới thanh toán với ông."

"Biết, biết ạ." Chủ tiệm vội vã gật đầu, do dự một chút, không nhịn được nhìn Tiêu Dương: "Cái này... Thiếu gia Trịnh, vậy... tiền cọc..."

Tiêu Dương nhướng mày, liếc nhìn chủ tiệm, giọng điệu mang theo vài phần khó chịu: "Tấm danh thiếp này đáng giá bao nhiêu tiền cọc? Thiếu gia đây mà lại quỵt ông chút tiền lẻ này sao?"

"Không, tôi không có ý đó." Tập đoàn Hắc Sơn là một tập đoàn lớn, chủ tiệm không dám đắc tội.

"Đương nhiên, nếu ông không yên tâm thì lô hàng này coi như bỏ." Tiêu Dương trực tiếp xua tay.

Chủ tiệm lập tức cuống lên, vội gật đầu, cười làm lành: "Yên tâm! Tôi yên tâm một trăm phần trăm! Lời của Thiếu gia Trịnh, sao tôi có thể nghi ngờ được chứ."

"Ừm." Tiêu Dương đeo lại kính râm, quay người lên xe, từ từ hạ cửa sổ xuống, cười nhẹ: "Hợp tác vui vẻ."

Khuôn mặt chủ tiệm nở hoa: "Hợp tác vui vẻ." Hắn vẫy tay tiễn xe của Tiêu Dương lái vào một khúc cua, rồi hớn hở chạy vào trong: "Phát tài rồi! Phát tài rồi!"

Chủ tiệm không chú ý tới, sau khi hắn đi vào, Lăng Phong vốn đang bốc hàng đã đặt hàng xuống, rồi nhanh chân chạy về phía chiếc xe vừa biến mất. Ở khúc cua, Lăng Phong từ xa đã thấy Lăng Ngư Nhạn đang vẫy tay với mình, anh vội bước tới.

"Anh, lên xe trước đi."

Lăng Phong cười toe toét, lau mồ hôi trên trán: "Quần áo anh bẩn, chỗ này cũng không xa nhà lắm, chúng ta về nhà rồi nói chuyện tiếp." Nói xong, không đợi Lăng Ngư Nhạn lên tiếng, anh đã sải bước chạy về phía trước.

Tiêu Dương lái xe từ từ theo sau.

"Tiêu Dương..." Lăng Ngư Nhạn không nhịn được sự tò mò, lên tiếng hỏi: "Sao tên chủ tiệm vô lương tâm kia lại gọi anh là Thiếu gia Trịnh?"

Tiêu Dương cười nhẹ: "Đó là tấm danh thiếp tôi tiện tay lấy được từ chỗ Trịnh Quyền, không ngờ hôm nay lại dùng tới."

Lăng Ngư Nhạn không khỏi mím môi cười: "Sáng sớm mai một nghìn cái ghế gỗ hoa lê chở tới Tập đoàn Hắc Sơn, cảnh tượng đó không biết sẽ đặc sắc thế nào." Lăng Ngư Nhạn có cảm giác không thể chờ đợi được muốn thấy vẻ mặt ngây dại của tên chủ tiệm vô lương tâm kia.

"Chỉ là trêu chọc một chút thôi, không làm hắn bị thương tổn gì đâu." Tiêu Dương nhếch mép, cười nói: "Cô Lăng..."

"Cứ gọi em là Ngư Nhạn đi."

"Ừm, Ngư Nhạn, nếu em thực sự muốn cho tên chủ tiệm vô lương tâm này một bài học, anh có thể nhờ cảnh sát tới kiểm tra hắn. Nếu thực sự là một tên chủ tiệm lòng dạ đen tối, e rằng cửa tiệm hắn mở cũng sẽ tồn tại không ít thứ vi phạm pháp luật..."

Xe từ từ lái vào cổng một khu dân cư, phía trước có một khoảng sân rộng rãi, xung quanh trồng không ít hoa cỏ.

Dưới làn mưa mờ ảo, ở hành lang các căn hộ hai bên sân, thấp thoáng có người đứng tán gẫu. Lăng Phong cũng đang đứng ở lối cầu thang tránh mưa, thấy xe tiến vào, ánh mắt của không ít người đổ dồn về phía này.

Tiêu Dương che dù xuống xe, đi sang phía bên kia mở cửa xe.

"Hóa ra là con bé Nhạn." Lập tức có người ngạc nhiên lên tiếng.

"Chàng trai đó là người thế nào?"

"Còn hỏi, đương nhiên là bạn trai của con bé Nhạn rồi."

"Được đấy, người trông tuấn tú lại có xe, chị Lâm tìm được một chàng rể tốt rồi."

Tiếng bàn tán xung quanh khiến khuôn mặt Lăng Ngư Nhạn không khỏi đỏ bừng, cúi đầu đi lên hành lang dưới mái hiên, ngẩng đầu chào hỏi những người hàng xóm xung quanh, rồi sải bước lên cầu thang.

"Tiêu Dương, chỗ chúng em hơi chật, đừng để ý nhé." Lăng Phong vỗ vỗ mái tóc ướt sũng, vừa đi vừa nói.

"Anh, anh mau lên thay quần áo trước đi." Lăng Ngư Nhạn thúc giục Lăng Phong, Lăng Phong đi lên trước.

Cầu thang không rộng, lại còn hơi tối tăm, chỉ có ánh đèn ở một tầng thỉnh thoảng còn sáng.

Hai tay Lăng Ngư Nhạn vô thức khoác lên cánh tay Tiêu Dương.

"Cư dân ở đây có vẻ rất quen thuộc với em." Tiêu Dương khẽ phá vỡ sự yên tĩnh của cầu thang.

"Nhà em đã sống ở đây hơn hai mươi năm rồi, hàng xóm láng giềng đều rất tốt, mọi người có chuyện gì cũng có thể hỗ trợ giúp đỡ lẫn nhau." Lăng Ngư Nhạn nói: "Nhưng họ đều là người thẳng tính, nghĩ gì nói nấy... anh... anh đừng để ý."

Tiêu Dương mỉm cười lắc đầu.

"Tới nơi rồi."

Lên tới tầng năm, cửa một căn phòng đang mở, một mùi hương thơm phức xộc vào mũi.

"Thơm quá." Lăng Ngư Nhạn nhắm mắt hít sâu một hơi, cười nói: "Mẹ em đang xào rau rồi, em ngửi ra được, đây là món tủ của bà, cá chua ngọt. Tiêu Dương, tối nay anh có lộc ăn rồi."

"Em gái, Tiêu Dương, hai người còn đứng ở cửa làm gì, vào đi." Lăng Phong đã thay xong quần áo, mời Tiêu Dương vào.

Căn nhà không rộng, tuy có ba phòng ngủ một phòng khách, nhưng mỗi phòng đều rất chật hẹp, tường nhà cũng có dấu vết của thời gian, thời tiết mưa gió nên có chút ẩm ướt. Phòng khách cũng chỉ có một chiếc ghế sô pha hơi cũ kỹ, phía trước đặt một chiếc tivi đời cũ, nhìn qua đã thấy hơi chật chội.

"Nhà cũ, làm cậu chịu thiệt rồi." Lăng Phong vừa pha trà vừa ra hiệu cho Tiêu Dương ngồi xuống.

Tiêu Dương liên tục xua tay lắc đầu, cười nói: "Nơi này so với quê tôi còn tốt hơn không biết bao nhiêu lần."

"Hơn nữa, nhà có cũ cũng không sao, trong lòng thấy ấm áp là được. Có những nhà cao cửa rộng, vào trong nhà đều lạnh lẽo cả." Tiêu Dương cười rồi nói tiếp.

"Tiêu Dương, cậu tới rồi." Lúc này, Lâm Xuân Yến mặc tạp dề đi ra, cười nói: "Cậu đợi một chút, sắp dọn cơm rồi."

Tiêu Dương lễ phép đáp lại. Lúc này, cánh cửa phòng bên cạnh mở ra, Tiêu Dương nghiêng mặt nhìn sang, vô thức sững sờ...