Sự xuất hiện kịp thời của Thẩm Thiên Vân đã mang đến cho Thẩm gia một tin tức chấn động.
Tiêu Dương, không ngờ lại là đệ tử của sát thủ "Trường Bào".
Tin tức này lập tức khiến tinh thần của mọi người có mặt tại đó phấn chấn hẳn lên. Nếu quả thật là vậy, thì chiến lược đối phó với Tiêu Dương cần phải thay đổi. Mục đích chỉ có một: tương kế tựu kế, thông qua lời thách đấu của Tiêu Dương để dụ sát thủ "Trường Bào" ra mặt.
Ngay cả Mạc Cát, lúc này cũng phải kìm nén sát khí trong lòng, đứng sang một bên cùng bàn bạc kế hoạch hành động đêm nay.
Giữa trưa.
Còn gần mười hai tiếng nữa mới đến giờ hẹn vào lúc rạng sáng, Tiêu Dương tất nhiên sẽ không ngồi không chờ đợi, càng không đi mời sát thủ "Trường Bào" đến làm chỗ dựa cho mình. Chẳng ai biết được rằng, sát thủ mang mật danh "Trường Bào" kia, vốn dĩ đã là phân thân thứ nhất của Tiêu Dương rồi.
Sau khi ra ngoài mua bút mực giấy nghiên, trở về Quân gia, Tiêu Dương bước vào một căn phòng trong Túy Vũ Hiên. Anh ở lì trong đó suốt một buổi chiều, cho đến khi mặt trời lặn. Không khí sau cơn mưa buổi sáng trở nên vô cùng trong lành, ánh hoàng hôn rọi xuống ngoài cửa sổ.
Cửa sổ mở ra, trong tay Tiêu Dương cầm một bức tranh vẽ trên giấy mỏng manh nhưng lại có độ dai cực tốt. Dưới ánh hoàng hôn, một khuôn mặt tuyệt mỹ dường như hiện ra giữa không trung.
Ánh mắt tuyệt vọng lộ ra trên khuôn mặt ấy khiến người ta không khỏi xót xa, chỉ muốn dành tất cả mọi thứ cho người con gái sở hữu dung nhan này. Đôi mắt phượng mang vẻ tuyệt vọng, tựa như đang đối mặt với khoảnh khắc sinh tử, hơi thở của cái chết bao trùm lấy.
Giây phút này, bức tranh như thể đã sống lại. Nếu có ai nhìn thấy, e rằng sẽ kinh ngạc thốt lên, đây không còn là từ "chân thực" có thể hình dung nổi nữa. Toàn bộ bức chân dung giống như một người phụ nữ bước ra từ trong tranh, ánh mắt tuyệt vọng ấy nhìn thẳng vào người đối diện khiến tâm hồn không khỏi trào dâng một cảm giác rung động kỳ lạ.
Bức tranh xuất hiện giữa đất trời, dường như ánh hoàng hôn cũng trở nên ảm đạm. Đất trời dần tối sầm lại, đèn lồng ở các tòa gác trong Quân gia bắt đầu thắp sáng.
Trên mặt Tiêu Dương lộ ra một nụ cười hài lòng.
"Mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi." Ánh mắt Tiêu Dương thoáng vẻ mong đợi, trong đầu đã bắt đầu tính toán những việc cần làm sau khi trở về Minh Châu.
Màn đêm lặng lẽ buông xuống.
Tiêu Dương đẩy cửa bước ra. Lúc này, một bóng hình thanh tú xinh đẹp lọt vào tầm mắt anh. Khuôn mặt thuần khiết vừa vặn nghiêng về phía Tiêu Dương. Góc nghiêng của người phụ nữ thường rất đẹp, nhất là những người được trời phú cho nhan sắc như Quân Thiết Anh.
Lúc này, Quân Thiết Anh đang chậm rãi bước từng bước về phía cửa ngoài. Nghe thấy tiếng cửa phòng bên cạnh, nàng theo bản năng nghiêng mặt lại, đôi má lập tức ửng hồng. Nghĩ đến chuyện sáng nay, Quân Thiết Anh không khỏi thấy tim mình đập thình thịch, gò má nóng ran.
"Đại tiểu thư." Tiêu Dương tỏ vẻ bình thản như chưa có chuyện gì xảy ra, bước tới rồi mỉm cười lịch sự.
Sự bối rối trên mặt Quân Thiết Anh cũng nhanh chóng thu lại, nàng gật đầu, đôi môi đỏ khẽ mở: "Nghỉ ngơi cả ngày rồi, tôi muốn ra ngoài đi dạo."
"Tôi đi cùng cô."
Hai người sánh vai chậm rãi bước ra khỏi cửa. Quân Thiết Anh mới khỏi bệnh, đôi chân vẫn chưa linh hoạt lắm. Khi đi đến bên cầu, dựa vào thành cầu ngắm cảnh hồ một lát, nàng liền ngồi xuống chiếc ghế đá bên cạnh.
Chỉ là một động tác đơn giản như vậy cũng đã khiến trên trán Quân Thiết Anh lấm tấm những giọt mồ hôi thơm.
Tiêu thư đồng rất hiểu ý, lấy giấy ăn lau những giọt mồ hôi trên trán cho đại tiểu thư.
"Tiêu Dương..." Lúc này, Quân Thiết Anh khẽ lên tiếng, "Tôi nghĩ, nên rời khỏi Quân gia sớm một chút."
Nghe vậy, Tiêu Dương sững người, sau đó khẽ cười: "Đúng vậy, kỳ nghỉ tháng mười sắp kết thúc rồi, chúng ta cũng nên trở về Minh Châu thôi. Đại tiểu thư, cô muốn khởi hành khi nào?"
"Càng sớm càng tốt."
Tiêu Dương hơi nghi hoặc nhìn Quân Thiết Anh. Lẽ ra đôi chân nàng vừa mới hồi phục, nên tĩnh dưỡng cho tốt, hơn nữa hiện tại trong Quân gia cũng không còn ai dám mặt đối mặt mà mỉa mai nàng nữa, Quân Thiết Anh không nhất thiết phải vội vã rời đi như vậy...
"Vì rắc rối tôi gây ra sao?" Tiêu Dương suy nghĩ một chút, dường như đã hiểu ra quyết định của Quân Thiết Anh.
Quân Thiết Anh cắn nhẹ đôi môi đỏ, khẽ nói: "Tiêu Dương, anh làm Tam trưởng lão mất mặt trong cuộc họp gia tộc, cuối cùng chỉ có thể tức đến hộc máu ngất xỉu, điều này đã kết oán không nhỏ với phe cánh của ông ta rồi! Nghe nói việc đầu tiên Tam trưởng lão làm sau khi tỉnh lại là muốn giết anh. Tuy nhiên, cha tôi với tư cách là gia chủ đã cứng rắn ngăn cản, hơn nữa dường như đã đạt được một thỏa thuận với hội đồng trưởng lão nên Tam trưởng lão mới tạm thời chưa hành động. Tôi lo rằng, nếu ở lại Quân gia, tuy ngoài mặt Tam trưởng lão sẽ không làm gì anh, nhưng không loại trừ những thủ đoạn ngầm... Người ta thường nói, thương trường dễ tránh, ám tiễn khó phòng."
"Tôi hiểu ý cô." Tiêu Dương mỉm cười nhẹ: "Tôi hứa với cô, bây giờ sẽ đặt vé máy bay ngay. Sáng mai chúng ta rời Kinh thành, trở về Minh Châu."
Tiêu Dương vốn cũng định sớm trở về, nay nhân tiện thuận nước đẩy thuyền, để tiểu thư đồng cảm nhận được sự quan tâm của đại tiểu thư, đó cũng là một chuyện tuyệt vời.
Quân Thiết Anh gật đầu, ánh mắt hướng về phía hồ nước. Một con cá chép nhảy lên rồi rơi xuống, tạo nên những gợn sóng...
"Phải rồi, còn một chuyện nữa." Quân Thiết Anh liếc mắt nói: "Chiều nay, Liên minh Thư họa Viêm Hoàng đã công bố một tin tức: một tháng nữa sẽ tổ chức cuộc thi thư họa quy mô toàn quốc, và chỉ được phép lấy danh nghĩa công ty thư họa để tham gia."
Nghe vậy, ánh mắt Tiêu Dương thoáng sững lại, sau đó thản nhiên nói: "Đột nhiên tổ chức cuộc thi thư họa vào lúc này, e rằng mục đích cuối cùng cũng chẳng đơn giản đâu."
"Quy định chi tiết của cuộc thi vẫn chưa được công bố, nhưng có một tín hiệu rất mạnh mẽ." Quân Thiết Anh khẽ nhíu mày: "Liên minh Thư họa Viêm Hoàng muốn tiếp tục thâu tóm và chiếm lĩnh thị trường thư họa Viêm Hoàng."
Ý ngoài lời là, phát triển công ty thư họa vào lúc này chắc chắn sẽ khó khăn hơn gấp bội!
Đây không nghi ngờ gì là một tin tức "tuyết rơi lại gặp sương giá".
Tiêu Dương cũng không khỏi nhíu mày. Công ty "Sơn Hà Thư Họa" còn chưa kịp tiếp quản, nay lại có thêm một cơn sóng gió ập đến, đây quả thực là một bài toán hóc búa đối với Quân Thiết Anh.
"Cuộc thi thư họa..." Tiêu Dương trầm tư một lát rồi chậm rãi nói: "Có lẽ, chúng ta cũng có thể thông qua cuộc thi lần này để tạo dựng danh tiếng cho [Sơn Hà Thư Họa]?"
Trên mặt Quân Thiết Anh lộ vẻ cay đắng: "Tôi đã cân nhắc điều đó, nhưng cuộc thi lần này có hạn chế tham gia! Liên minh Thư họa Viêm Hoàng đã thiết lập một bộ tiêu chuẩn phân cấp công ty thư họa trên toàn quốc. Họ chia công ty thư họa thành từ một đến năm sao, chỉ những công ty từ hai sao trở lên mới đủ tư cách đăng ký tham gia cuộc thi lần này, mà [Sơn Hà Thư Họa] chúng ta chỉ mới một sao mà thôi."
Cơ mặt Tiêu Dương không khỏi giật giật.
Cái đống hỗn độn mà Quân gia ném cho Quân Thiết Anh đúng là quá tệ hại!
"Có cách nào trong thời gian ngắn nâng cấp [Sơn Hà Thư Họa] lên thành công ty hai sao không?" Tiêu Dương trực tiếp hỏi.
Quân Thiết Anh nhíu mày: "Việc này trước hết phải xem giá trị thị trường của công ty, trong thời gian ngắn không thể đột ngột nâng cao giá trị thị trường được. Ngoài ra còn phải xét duyệt nhân tài thư họa mà công ty sở hữu, vân vân. Thực ra chỉ cần một câu thôi: phải vượt qua sự kiểm duyệt của Liên minh Thư họa Viêm Hoàng."
"Kiểm duyệt?" Tiêu Dương suy nghĩ một lát, ngẩng đầu nghiêm nghị nói: "Việc này để tôi nghĩ cách."
---❊ ❖ ❊---
Ánh trăng dịu dàng. Bên bờ hồ, hai bóng người lặng lẽ trò chuyện, nhanh chóng gạt bỏ chủ đề về công ty thư họa để bàn về những chuyện nhẹ nhàng vui vẻ. Ánh trăng rải trên người hai người, bóng in xuống mặt nước trong vắt, thỉnh thoảng có cá chép quẫy đuôi, gợn sóng lăn tăn.
Thời gian như cát mịn trôi qua kẽ tay...
Chẳng mấy chốc, đêm đã khuya, sương mù buông xuống, không khí thấm đượm chút hơi lạnh.
Bóng hình thanh tú đứng dậy, dưới sự hộ tống của người mặc đồ trắng, chậm rãi bước vào phòng.
Sau đó, bóng dáng Tiêu Dương cũng lặng lẽ lóe lên, nhanh chóng biến mất trong màn đêm...
Gần mười một giờ đêm, tại Thẩm gia, đèn vẫn sáng trưng.
Từng đợt hộ vệ áo tím cùng một số hộ vệ bình thường của Thẩm gia nhanh chóng lao ra khỏi trang viên, tiếng bước chân dần xa, bóng người biến mất.
Trong đại sảnh.
Thẩm Băng Sơn, Thẩm Thiên Vân! Mạc Cát!
Ngoài ra, còn có một bóng người đỏ như máu đang lặng lẽ ngồi trên ghế: sát thủ "Huyết Ma"!
Thẩm Băng Sơn đã kể về lời thách đấu của Tiêu Dương và khả năng cao sát thủ "Trường Bào" sẽ xuất hiện trong trận chiến đêm nay để mời "Huyết Ma". "Huyết Ma" cũng vui vẻ đồng ý lời mời của Thẩm Băng Sơn vì muốn hoàn thành nhiệm vụ sát thủ này một cách nhanh nhất.
"Đại bộ phận lực lượng của Thẩm gia đêm nay đều đã tập trung quanh khu vực Trường Thành." Thẩm Băng Sơn là người phá vỡ sự im lặng trong đại sảnh, trầm giọng nói: "Chỉ cần sát thủ 'Trường Bào' xuất hiện, chắc chắn sẽ không thoát khỏi tai mắt của chúng ta."
"Phía tôi cũng có tin tức truyền về, quanh khu vực Trường Thành không phát hiện tung tích của Tiêu Dương." Thẩm Thiên Vân nhìn thời gian: "Còn một tiếng nữa."
Lúc này, Mạc Cát chậm rãi đứng dậy, ánh mắt sắc lạnh: "Chúng ta cũng đến lúc xuất phát rồi!"
Hắn đã không thể chờ đợi được nữa, muốn bắt đầu cuộc tàn sát!
"Đêm nay, lực lượng của chúng ta mạnh mẽ chưa từng có!"
Thẩm Băng Sơn không giấu nổi vẻ phấn khích, nắm chặt tay: "Anh em chúng ta hợp sức, có sự dẫn dắt mạnh mẽ của Mạc nhị sư huynh, lại thêm uy lực ám sát của sát thủ 'Huyết Ma'! Đây là sức mạnh đủ để lay chuyển cả núi! Tôi có đủ lý do để tin rằng, đêm nay, dù sát thủ 'Trường Bào' có tài thông thiên cũng tuyệt đối không cánh mà bay, hắn nhất định phải máu nhuộm Trường Thành!"
Lúc này, Thẩm Băng Sơn tràn đầy sự tự tin.
Bốn người hợp lực lại, Thẩm Băng Sơn cảm thấy dù trước mắt có là núi Thái Sơn, bọn họ cũng đủ sức phá hủy nó!
"Tôi không đề nghị mọi người cùng đi ồ ạt." Thẩm Thiên Vân trầm giọng tiếp lời: "Sát thủ 'Trường Bào' rất xảo quyệt, nếu hắn biết Thẩm gia chúng ta tập hợp lực lượng mạnh như vậy, một khi hắn thoái lui không đến, chúng ta muốn tìm ra hắn sẽ khó khăn hơn nhiều."
"Tôi đi trước một bước." Một giọng nói lạnh lùng vang lên, bóng đỏ lóe lên.
Sát thủ "Huyết Ma" biến mất không dấu vết.
"Chúng ta cũng xuất phát thôi!" Thẩm Băng Sơn và Thẩm Thiên Vân nhìn nhau, gật đầu.
Trận chiến, cuối cùng cũng bắt đầu!
Trường Thành đêm nay, đã định sẵn sẽ nhuốm máu khắp nơi.
Khi bóng dáng của Thẩm Băng Sơn và những người khác biến mất, trong đại sảnh, ánh mắt Mạc Cát lóe lên tia lạnh lẽo, đột ngột vỗ tay, một bóng đen như làn khói nhẹ bay ra.
"Truyền lệnh xuống, Ảnh Tiên tổ của Thần Tiên Môn, mau chóng đến Trường Thành! Phong tỏa mọi ngả đường!"
"Đã quyết chiến thì phải vạn vô nhất thất! Tuyệt đối không để lại bất kỳ đường lui nào." Sát khí trên mặt Mạc Cát cuồn cuộn dâng trào!