Theo tiếng kêu ấy, toàn bộ khu trú đóng trở nên ồn ào, từng bóng người từ trong phòng lao ra, ùa về phía này.

"Đoàn trưởng! Cuối cùng ngài cũng về rồi!"

"Chúng tôi chờ ngài lâu lắm rồi! Ngài không biết đâu, bây giờ..."

Nhìn những gương mặt quen thuộc xung quanh, những đường nét trên gương mặt Mặc Minh Trí cũng dịu lại đôi chút. Dù sao thì những người này đều là thuộc hạ và bạn đồng hành, từng cùng ông vào sinh ra tử trong suốt năm năm gây dựng Đoàn thợ săn.

"Minh Trí!" Lại một giọng nói quen thuộc vang lên. Mặc Minh Trí đột ngột quay đầu lại, chỉ thấy trong đám đông, một bóng người cao lớn đang được hai người khác dìu đi tới. Không ai khác chính là đội trưởng tiểu đội năm xưa, người anh cả trong nhóm, người bạn cùng Mặc Minh Trí sáng lập Thiên Tinh Liệp Nhân Đoàn - Ký Thiên Hoa.

"Ký đại ca!" Nhìn thấy Ký Thiên Hoa còn sống, trong mắt Mặc Minh Trí lóe lên tia vui mừng. Ông bước lên một bước, nhưng thấy Ký Thiên Hoa tuy vẻ mặt kích động đầy mừng rỡ, song sắc mặt lại vô cùng nhợt nhạt, trước ngực quấn lớp băng gạc dày, vẫn còn nhìn thấy những vệt máu thấm đỏ. Sắc mặt Mặc Minh Trí lập tức trầm xuống.

"Vết thương của huynh..."

Ký Thiên Hoa cúi đầu nhìn ngực mình, cười ha hả, bước lên vỗ vai Mặc Minh Trí: "Không sao, chỉ là vết thương nhỏ thôi. So với việc đó, huynh trở về mới là quan trọng nhất! Minh Trí, ta biết ngay là đệ nhất định sẽ trở về mà!"

"Minh Trí!" Lại một tiếng kêu thanh thúy vang lên, một bóng hình thon thả lao qua đám đông như bay, nhào tới ôm chầm lấy Mặc Minh Trí.

"Minh Trí, cuối cùng đệ cũng về rồi!"

Sắc mặt Mặc Minh Trí lại tan chảy thêm vài phần: "Tuyết tỷ, đệ về rồi."

Người tới mặt vương lệ, dung mạo thanh tú, chính là nữ Đan sư của Thiên Tinh Liệp Nhân Đoàn, một trong sáu người thuở ban đầu - Hướng Tuyết.

Trong giọng nói của Hướng Tuyết mang theo chút nghẹn ngào.

"Minh Trí, sao đệ mới về, Thánh Kiệt bọn họ..."

Trong mắt Mặc Minh Trí, tia lạnh lẽo lóe lên rồi vụt tắt.

---❊ ❖ ❊---

Tại khu trú đóng bí mật, Mặc Minh Trí cũng đã nghe kể lại mọi chuyện từ miệng Hướng Tuyết và những người khác.

Trong các vực phía Bắc, tuy thế lực đạt đến bát phẩm không nhiều, nhưng thế lực thất phẩm lại không ít. Thế nhưng ở Bắc Định Vực lại không hề có thế lực thất phẩm nào trụ vững.

Nguyên nhân rất đơn giản, một trong số ít thế lực bát phẩm ở các vực phía Bắc là Hàn Sa Cốc, đang tọa lạc tại Bắc Định Vực.

Người ta vẫn nói, giường nằm của mình sao cho kẻ khác ngáy khò khò. Đã có Hàn Sa Cốc là thế lực bát phẩm chính thống ở đó, Bắc Định Vực dù rộng lớn cũng không dung nổi đại thế lực nào khác tồn tại, trừ khi là phụ thuộc vào Hàn Sa Cốc, trở thành thế lực chư hầu của họ.

Còn dưới thất phẩm, các thế lực lớn nhỏ ở Bắc Định Vực cũng không ít, nhưng những thế lực chiếm vị trí lớn nhất trong đó, ít nhiều đều có bóng dáng của Hàn Sa Cốc phía sau.

Giống như Thiết Sơn Liệp Nhân Đoàn bị Thiên Tinh Liệp Nhân Đoàn tiêu diệt trước kia, nghe nói sau lưng cũng có quan hệ với Hàn Sa Cốc.

Thế nhưng lần này Hàn Sa Cốc ra tay với Thiên Tinh Liệp Nhân Đoàn không phải vì chuyện của Thiết Sơn Liệp Nhân Đoàn. Dù sao thì dù là Thiên Tinh hay Thiết Sơn, trong mắt gã khổng lồ như Hàn Sa Cốc cũng chỉ là những con kiến mà thôi, tranh chấp sống chết giữa các thế lực nhỏ thường thì Hàn Sa Cốc rất ít khi can thiệp. Nhất là khu vực Bạch Bách Thành phía Bắc này vốn dĩ đã cằn cỗi ngay cả trong Bắc Định Vực, Hàn Sa Cốc lại càng không thèm để mắt tới.

Kẻ thực sự gây mâu thuẫn với Thiên Tinh Liệp Nhân Đoàn lần này lại là Hoàng gia.

Khác với suy nghĩ ban đầu của Mặc Minh Trí, Hoàng gia không phải là thế lực khác, mà là một thành viên của Hàn Sa Cốc.

Hàn Sa Cốc không giống như Mãn Nguyệt Hải hay Doãn gia là một khối thống nhất, mà là kiểu tông môn truyền thống hơn. Là thế lực bát phẩm, quy mô vô cùng lớn, trong đó tự nhiên có không ít phe phái hợp thành, mà Hoàng gia chính là một chi thế lực cực kỳ lớn trong Hàn Sa Cốc. Lão tổ Hoàng gia chính là một trong ba vị Thái thượng trưởng lão của Hàn Sa Cốc.

Toàn bộ Bắc Định Vực, phần lớn các thành trì đều nằm trong phạm vi thế lực của Hàn Sa Cốc. Hàn Sa Cốc cũng thường phái đệ tử ra ngoài đảm nhận chức thành chủ các nơi. Tuy nhiên thông thường những thành trì biên giới cằn cỗi như Bạch Bách Thành thì các đệ tử Hàn Sa Cốc cũng chẳng buồn ngó ngàng, vì vậy thường chỉ định người của các thế lực ngoại vi tới làm thành chủ.

Sau khi thành chủ tiền nhiệm bỏ chạy trong đợt thú triều tám năm trước, mãi đến hai năm gần đây mới có thành chủ mới nhậm chức. Điều bất ngờ là lần này kẻ tới lại là một đệ tử hậu bối của Hoàng gia trong Hàn Sa Cốc, chính là Hoàng Dị Hải.

Không ai biết tại sao một đệ tử tinh anh xuất thân từ Hoàng gia của Hàn Sa Cốc như Hoàng Dị Hải lại tới nơi khỉ ho cò gáy như Bạch Bách Thành làm thành chủ. Nhưng với tâm lý không muốn đắc tội Hàn Sa Cốc, Thiên Tinh Liệp Nhân Đoàn lúc bấy giờ - thế lực lớn nhất Bạch Bách Thành - cũng tỏ ra vô cùng khách sáo với hắn. Dù sao lúc đó Mặc Minh Trí đã rời Bắc Định Vực hơn một năm không tin tức, Thiên Tinh Liệp Nhân Đoàn hành sự cũng khiêm tốn và cẩn trọng hơn nhiều.

Ban đầu Hoàng Dị Hải có vẻ không có ác ý, cũng không xảy ra mâu thuẫn gì với Thiên Tinh Liệp Nhân Đoàn. Nhưng cho đến ba tháng trước, trong một lần săn bắn tại dãy núi Lạc Tinh, Thiên Tinh Liệp Nhân Đoàn tình cờ gặp vệ đội của Hoàng Dị Hải, và trong lần săn đó, họ tìm thấy một gốc Băng Linh Đằng Anh Thảo quý giá.

Băng Linh Đằng Anh Thảo là dược liệu chính để luyện chế thất phẩm Băng Linh Huyền Quang Đan, có thể nói là vô cùng quý hiếm, nhất là ở nơi như Bạch Bách Thành lại càng khó gặp. Thế nhưng đối với hạng công tử đời thứ hai xuất thân từ thế lực bát phẩm, lại là đại gia tộc như Hoàng Dị Hải thì đây không phải là thứ gì không cầu được. Thế mà điều bất ngờ là Hoàng Dị Hải đột nhiên trở mặt, nói rằng gốc Băng Linh Đằng Anh Thảo này là người của hắn tìm thấy trước, rồi mượn cớ đó gây khó dễ, trực tiếp phát động cuộc vây quét nhắm vào Thiên Tinh Liệp Nhân Đoàn.

"Bây giờ xem ra, gốc Băng Linh Đằng Anh Thảo này chỉ là cái cớ mà thôi. Hắn đã chuẩn bị từ trước, thậm chí khi đội săn của chúng ta còn chưa về thành, hắn đã bố trí xong xuôi, trực tiếp tấn công vây quét tổng bộ tại Bạch Bách Thành."

Trong mắt Hướng Tuyết lộ ra vẻ phẫn hận và bi thương: "Dưới trướng Hoàng Dị Hải có rất nhiều cao thủ, chúng ta lại không kịp chuẩn bị nên tổn thất nặng nề ngay từ đầu, rất nhiều người đã chết. Vết thương của Ký đại ca cũng là do lúc đó dẫn chúng ta đột phá vòng vây mới bị."

"Đáng tiếc, chúng ta cũng chỉ thoát được một nhóm nhỏ người." Ký Thiên Hoa nghiến răng nói: "Thánh Kiệt và A Nghĩa ở lại đoạn hậu yểm hộ cho chúng ta, kết quả là không thoát ra được, cũng không biết hiện giờ liệu còn sống hay không."

Sau đó, Hoàng Dị Hải càng huy động thế lực của Hoàng gia và Hàn Sa Cốc, toàn diện ra tay với Thiên Tinh Liệp Nhân Đoàn. Dù Thiên Tinh Liệp Nhân Đoàn sau tám năm phát triển đã có thực lực hùng hậu, nhưng cũng chỉ ở mức lục phẩm. Sau khi Mặc Minh Trí đi, đến cả cường giả đối kháng được với Tôn cảnh cũng không tìm ra, đối mặt với cao thủ của Hoàng Dị Hải và Hàn Sa Cốc, căn bản không có sức phản kháng.

Đến tận bây giờ, người của Thiên Tinh kẻ chết người trốn, kẻ bị bắt, chỉ còn lại một bộ phận cốt cán và một nhóm nhỏ thành viên chạy thoát tới vài khu trú đóng bí mật mới sống sót được. Khu trú đóng ở Hối Khê Bảo này cũng là một trong số đó.

Nghe đến đây, sắc mặt Mặc Minh Trí đã vô cùng trầm uất, nhưng vẫn không hề mất đi lý trí.