Vốn dĩ đám công tượng đang thấp thỏm, đôi tay run rẩy không ngừng, nhưng sau khi nghe lời Tô Trình, họ đột nhiên trở nên vô cùng an tâm.

Phải rồi, có Quốc công ở đây mà!

Thánh sủng mà Quốc công nhận được là loại gì chứ?

Có Quốc công che chở, dù có xảy ra sai sót gì cũng không thể đổ tội lên đầu họ.

Hơn nữa, Quốc công còn nói, dù cho có xảy ra sai sót gì, ngài vẫn sẽ ban thưởng hậu hĩnh cho họ, đây là tấm lòng bao dung cỡ nào chứ?

Trong chốc lát, trong lòng đám công tượng đều dấy lên cảm giác "Sĩ vì tri kỷ giả tử", dù họ chẳng phải là sĩ.

Trên đời này, địa vị công tượng vô cùng thấp hèn, đặc biệt là trong mắt các bậc quyền quý. Thế nhưng Vinh Quốc công dù quyền cao chức trọng lại vô cùng coi trọng họ.

Trên đời này, không còn bậc quyền quý nào có thể coi trọng họ như Vinh Quốc công cả.

Đám công tượng lại tất bật bắt tay vào việc, kéo tất cả các toa xe lên đường ray, rồi nối chúng lại với nhau.

Thành công rồi!

Một đầu tàu kéo theo hai mươi toa xe khổng lồ phía sau, trông vô cùng tráng lệ, cảnh tượng này thật khiến lòng người sục sôi.

Điều càng khiến người ta sục sôi hơn chính là, buổi chạy thử bắt đầu ngay bây giờ.

Thế nhưng Lý Thế Dân và mọi người lại có chút kinh ngạc, vì họ phát hiện đám công tượng đang dắt bò kéo thêm một đầu tàu khác lên đường ray.

Điều khiến họ cảm thấy lạ lùng hơn nữa là, tại sao đầu tàu này lại quay ngược lại?

Đây là làm cái gì?

Lý Thế Dân vẻ mặt nghi hoặc hỏi: "Đây là đang làm gì vậy?"

Trình Giảo Kim lớn tiếng kêu lên: "Tô Trình, ngươi bị ngốc rồi à? Phía trước chẳng phải đã có một đầu tàu rồi sao? Sao ngươi còn kéo thêm một cái nữa lên làm gì? Hơn nữa, tại sao đầu tàu này lại quay ngược?"

Tô Trình cười nói: "Tất nhiên là phải thêm một cái ở phía sau rồi, bằng không chạy ra mấy chục dặm lại không thể quay đầu, chẳng lẽ ngài muốn kéo hai mươi mấy toa xe này trở về sao?"

Lý Thế Dân nghe xong bèn chợt hiểu ra, cười nói: "Quả thật là đạo lý này, hai mươi toa xe này cùng với đầu tàu vô cùng nặng nề, chạy ra mấy chục dặm lại không thể quay đầu, muốn mang trở về cũng chẳng dễ dàng gì. Cho nên thêm một đầu tàu quay ngược ở phía sau, đến lúc đó trực tiếp chạy ngược lại là được, ý tưởng này quả thực tuyệt diệu, Tô Trình, ngươi nghĩ thật là chu toàn."

Trình Giảo Kim và những người khác nghe xong không khỏi vỡ lẽ, hóa ra là để kéo các toa xe ngược trở về. Điểm này Tô Trình quả thực nghĩ rất chu đáo, nếu không, một đầu tàu và hai mươi toa xe bằng sắt lớn như vậy, dù có chín con bò cũng không kéo nổi về.

Đang trong lúc nói chuyện, các công tượng cuối cùng cũng đã nối xong đầu tàu phía sau vào toa xe.

Việc lắp ráp đoàn tàu xem như hoàn thành đại công cáo thành.

Tuy nhiên, lần này Lý Thế Dân và mọi người không vội mừng, ai mà biết Tô Trình tiếp theo còn muốn làm gì nữa.

"Công gia, đã chuẩn bị hoàn tất." Công tượng cung kính nói.

Tô Trình nghe xong cũng vô cùng vui mừng, cười nói: "Tốt, vậy thì theo kế hoạch mà lái tàu đi. Chú ý tốc độ, cũng đừng lái quá nhanh, ta sẽ cưỡi ngựa theo sau. Khi nào các ngươi vượt quá tốc độ của ta thì đừng tăng tốc nữa, giữ vững tốc độ tiến lên, chạy được hơn năm mươi dặm thì bắt đầu giảm tốc, cho đến khi dừng hẳn lại."

Mấy công tượng được chọn lái tàu và theo tàu từ đêm qua nghe vậy vội vàng đáp lời.

Tô Trình cười nói: "Được rồi, chuẩn bị đi!"

Các công tượng lên tàu, Tô Trình xoay người cười nói: "Mong Bệ hạ tạm thời chờ ở đây, nhà ga mới vừa bắt đầu xây dựng, nơi này đơn sơ, mong Bệ hạ đừng chê."

Vốn dĩ Lý Thế Dân định chờ ở đây, nhưng sau khi nghe lời Tô Trình, ông mới biết hóa ra Tô Trình định cưỡi ngựa đuổi theo đoàn tàu để đo tốc độ.

Giờ bảo ông ở lại đây chờ? Làm sao có thể?

Lý Thế Dân lắc đầu quầy quậy, cười sang sảng: "Trẫm tại sao phải chờ ở đây? Trẫm muốn cưỡi ngựa so tài với đoàn tàu của ngươi xem thử rốt cuộc là đoàn tàu của ngươi nhanh, hay bảo mã của Trẫm nhanh hơn!"

Tô Trình nghe xong không khỏi bật cười: "Không cần so cũng biết kết quả rồi. Nếu chạy chừng hai ba trăm dặm thì bảo mã của Bệ hạ chắc chắn sẽ thua, còn nếu chỉ chạy chừng năm mươi dặm, thì Bệ hạ chắc chắn sẽ thắng."

Tọa kỵ của Lý Thế Dân là loại bảo mã đứng đầu thế gian, sức bùng nổ ở cự ly ngắn vô cùng mạnh. Mà vì xây dựng đường sắt nên hai bên đường ray cũng được dọn dẹp vô cùng bằng phẳng, trong vòng năm mươi dặm ngắn ngủi, đoàn tàu muốn chạy thắng bảo mã của Lý Thế Dân mới là lạ.

Tuy Tô Trình dặn công tượng rằng khi vượt quá tốc độ của hắn thì giữ tốc độ đều, nhưng thực ra hắn không định phóng ngựa cuồng chạy, mà là khống chế tốc độ ngựa để thử tốc độ của đoàn tàu.

Theo những gì hắn biết, tốc độ của loại tàu hơi nước này sẽ không quá cao, nên hắn thử tốc độ đoàn tàu khoảng một trăm dặm một giờ, chỉ cần đạt được tốc độ này là được.

Vừa rồi Lý Thế Dân nghe Tô Trình nói đợi tốc độ đoàn tàu vượt quá tốc độ cưỡi ngựa của Tô Trình thì giữ nguyên tốc độ, ông không khỏi thấy ngứa nghề, muốn thử sức với đoàn tàu xem nó có thể vượt qua hay không.

Giờ ông mới chợt nhớ ra, Tô Trình từng nói, tốc độ của đoàn tàu cũng chỉ có thể đạt khoảng hai trăm dặm một canh giờ mà thôi.

Cũng đúng, kéo theo nhiều toa xe như vậy mà chạy được hai trăm dặm một canh giờ đã coi như không tệ rồi, nếu còn có thể vượt qua cả bảo mã của ông thì quả là vô lý quá.

Đó là tận hai mươi toa xe đấy, lại còn đều là toa xe bằng sắt!

Lý Thế Dân cười nói: "Vậy thì Trẫm sẽ khống chế tốc độ ngựa một chút, nếu đoàn tàu có thể chạy bằng một nửa tốc độ của Trẫm thì cũng không tệ rồi!"

Nói xong, Lý Thế Dân quay đầu cao giọng nói: "Hôm nay tàu hỏa chạy thử, đây là cảnh tượng hiếm có, chư vị ái khanh nếu có hứng thú thì hãy cùng Trẫm phóng ngựa rong ruổi, xem thử rốt cuộc đoàn tàu có thể chạy nhanh tới mức nào!"

Trình Giảo Kim vốn đã không nhịn được nữa, xoa tay cười nói: "Bệ hạ, lão thần đợi cả buổi sáng nay rồi, chỉ muốn so tài với đoàn tàu thôi."

Đám đại thần cũng nhao nhao đồng ý. Họ tới đây vì cái gì? Chẳng phải muốn xem đầu tàu rốt cuộc có kéo nổi mấy chục toa xe không, chẳng phải muốn xem đoàn tàu chạy nhanh đến mức nào sao?

Còn gì trực quan hơn việc cưỡi ngựa chạy theo đoàn tàu nữa chứ?

Thấy Lý Thế Dân lật người lên ngựa, Trưởng Tôn Vô Kỵ, Lý Tích và những người khác cũng trực tiếp nhảy lên lưng ngựa.

Đám đại thần nhao nhao lên ngựa, sau đó vô cùng ăn ý mà sắp xếp đội hình như khi thiết triều, thúc ngựa đi tới phía sau Hoàng đế.

Lý Thế Dân vẫy tay gọi Tô Trình, cười nói: "Lại đây, Tô Trình đến bên cạnh Trẫm, đi cùng Trẫm."

Cưỡi ngựa song hành cùng Hoàng đế, vinh dự này quả thực không nhỏ.

Tuy nhiên, đám đại thần không có ý kiến gì, bởi vì hôm nay là ngày chạy thử, Tô Trình xứng đáng nhận được vinh dự này.

Một khi hôm nay chạy thử thành công, thì công lao của Tô Trình quả thực rất lớn, ảnh hưởng đối với triều đình và thế gian cũng vô cùng sâu rộng.

Tô Trình cũng không khách sáo, trực tiếp thúc ngựa tới bên cạnh Lý Thế Dân, tuy nhiên hắn cũng không thực sự sóng vai cùng Lý Thế Dân, mà tụt lại phía sau Lý Thế Dân một cái đầu ngựa.

Đoàn tàu đã ầm ầm đốt lửa lên, động tĩnh ngày càng lớn.

Khoảnh khắc này, Tô Trình cũng mơ hồ thấy kích động. Nhìn thấy công tượng trong đầu tàu thò đầu ra thỉnh thị, Tô Trình lập tức vung tay ra hiệu có thể cho tàu chạy.