Sáng sớm, nội thị đã đến phủ Quốc công truyền chỉ. Hoàng đế triệu Tô Trình vào cung yết kiến.

Tô Trình quay lại thượng phòng thay triều phục, cười nói: "Bệ hạ sáng sớm đã triệu ta vào cung, xem ra là đã biết Thôi Thực cùng đám người kia hôm qua đến tìm ta, cho nên ngồi không yên rồi."

Trường Lạc công chúa cười nói: "Phụ hoàng mới chỉ biết bọn họ đến tìm chàng, chưa biết đến cuốn sổ nhỏ này. Nếu phụ hoàng biết nội dung được viết trong cuốn sổ này, e là phụ hoàng còn không ngồi yên được nữa, đêm qua đã triệu chàng vào cung ngay trong đêm rồi."

Tô Trình liên tục lắc đầu: "Cũng may bệ hạ không biết, ta mới không muốn vào cung giữa đêm hôm khuya khoắt đâu."

Trường Lạc công chúa mím môi cười: "Hay là, lang quân mang theo cuốn sổ nhỏ này vào cung đi? Cho phụ hoàng xem thử đi mà."

Tô Trình cười nói: "Thôi, ta không mang đâu."

Trường Lạc công chúa đảo mắt một vòng, dịu dàng cười nói: "Vậy thì ta mang theo Hi Nhi cùng lang quân vào cung."

Nói đoạn, Trường Lạc công chúa cũng thay váy áo, trong tay còn cầm cuốn sổ nhỏ kia. Nhũ mẫu bế đứa trẻ đang ê a theo sau, cùng Tô Trình đi ra ngoài.

Sau khi vào hoàng cung, Trường Lạc công chúa bế con đến Lập Chính điện, còn Tô Trình thì thong dong đi về phía Lưỡng Nghi điện.

Trong Lưỡng Nghi điện, Lý Thế Dân vẫn còn chút bất an. Các thợ thủ công do Công bộ tuyển chọn đang làm việc trong xưởng chế tạo xe lửa và ở trên công trường, những thợ thủ công này đã học được cách chế tạo xe lửa và trải đường ray.

Thế nhưng, Lý Thế Dân đã nhận thức sâu sắc tầm quan trọng của xe lửa, cảm thấy việc xây dựng đường sắt bắt buộc phải do triều đình đảm nhiệm, không được để thế gia đại tộc nhúng tay vào, nếu không vài chục năm sau, chưa biết chừng đường sắt sẽ bị thế gia đại tộc nắm giữ hoàn toàn.

Nếu Tô Trình đưa bản vẽ chế tạo xe hơi nước cho thế gia đại tộc, thì đám thế gia đại tộc này chắc chắn sẽ tìm đủ mọi cách để xây dựng đường sắt. Nếu tất cả thế gia đại tộc liên kết lại, dù là hoàng đế như ông cũng cảm thấy kinh hãi.

Lý Thế Dân tiện tay đặt tấu chương sang một bên, ông lòng dạ bất an, căn bản không có tâm trạng phê duyệt tấu chương.

"Khởi bẩm bệ hạ, Vinh Quốc công yết kiến." Nội thị cung kính nói.

"Vậy còn không mau tuyên ông ấy vào!" Lý Thế Dân vội nói.

Nói xong, ông lại thấy mình thật sự quá mức không bình tĩnh, hắng giọng một tiếng rồi nói: "Tuyên ông ấy vào đi."

Tô Trình thong dong bước vào đại điện, mỉm cười hành lễ: "Thần Tô Trình bái kiến bệ hạ, không biết bệ hạ triệu thần vào có việc gì?"

Trên mặt Lý Thế Dân lộ ra nụ cười ôn hòa, cười nói: "Tô Trình, ngươi đến rồi. Trẫm triệu ngươi đến là muốn hỏi tiến triển của đường sắt thế nào, xây dựng ra sao rồi?"

Tô Trình cười nói: "Chẳng phải thần đã nói với bệ hạ rồi sao? Sắp xây dựng xong rồi."

Lý Thế Dân cười nói: "Trẫm muốn hỏi ngươi tình hình cụ thể, đã xây dựng đến mức độ nào, cụ thể khi nào có thể xây xong."

Tô Trình nghe xong liền buông hai tay, cười nói: "Việc này thần cũng không biết ạ. Đường sắt đã sắp xây tới Lạc Dương rồi, Trình Xử Mặc bọn họ đều dựng lều ở trên công trường, cách Trường An quá xa, thần cũng không biết phía trước rốt cuộc đã xây cụ thể tới đâu."

Điều này cũng đúng, đường sắt đã sắp xây tới Lạc Dương, cách Trường An thật sự quá xa, việc Tô Trình không biết tình hình cụ thể phía trước cũng là bình thường. Lý Thế Dân nghe xong không khỏi khẽ gật đầu.

Tô Trình cười tủm tỉm nói: "Nếu bệ hạ không còn việc gì khác, thần xin cáo lui."

Muốn đi? Việc chính cần hỏi còn chưa hỏi đâu. Lý Thế Dân trầm ngâm nói: "Đúng rồi, trẫm nghe nói mấy lão già của Bác Lăng Thôi thị, Thanh Hà Thôi thị đã đến Trường An?"

Tô Trình cười gật đầu: "Đúng là đã đến Trường An ạ."

Lý Thế Dân cười nói: "Ta nghe nói bọn họ từng đến nhà ga xe lửa?"

Tô Trình cười gật đầu: "Vâng, bọn họ quả thực từng đến nhà ga xe lửa."

Nhìn vẻ mặt tươi cười rạng rỡ của Tô Trình, trong lòng Lý Thế Dân bực bội. Thằng nhóc này rõ ràng đoán được ông muốn hỏi gì, nhưng lại cứ nói năng nửa vời, không chịu nói một lần cho thông suốt.

Lý Thế Dân hừ giọng: "Mau nói, rốt cuộc là chuyện gì!"

Tô Trình cười nói: "Bọn họ chỉ là nghe nói về sự thần kỳ của xe hơi nước, nên đến Trường An xem thử, muốn mua lại kỹ thuật chế tạo xe hơi nước."

Cuối cùng cũng nói đến trọng điểm rồi, Lý Thế Dân vừa nghe thấy liền tỉnh táo hẳn, vội vàng nói: "Đám lão già này đứa nào đứa nấy tham lam vô độ, lại còn một bụng xấu xa. Ngươi phải cẩn thận đấy, đừng để ba câu hai lời của bọn họ mê hoặc, càng đừng để chút lợi lộc cỏn con của bọn họ mua chuộc."

"Nếu đường sắt được xây dựng xong, đối với quốc gia và dân chúng đều có lợi ích lớn. Nếu đám thế gia đại tộc này nhúng tay vào, bọn chúng chỉ biết tìm mọi cách để vơ vét tiền của, căn bản không hề thương xót dân chúng."

Tô Trình cười nói: "Bệ hạ yên tâm, những điều này thần đều biết, thần đã từ chối rồi."

Lý Thế Dân nghe xong không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Tuy biết Tô Trình không mấy khả năng sẽ đồng ý, nhưng sau khi nghe chính miệng Tô Trình nói ra, ông mới thực sự an tâm.

"Nhưng mà, ngươi cũng không được lơ là. Tuy ngươi đã từ chối, nhưng đám lão già này chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ cuộc đâu. Bọn họ mua bán công khai không thành, có thể sẽ giở trò âm hiểm đấy." Lý Thế Dân khuyên nhủ.

Tô Trình cười nói: "Chắc là không đến mức đó đâu ạ. Thần đã cảnh cáo bọn họ rồi, hơn nữa còn nói với bọn họ vài năm sau thần sẽ bán động cơ hơi nước ra bên ngoài."

Đúng lúc Lý Thế Dân và Tô Trình đang trò chuyện, Trường Lạc công chúa cũng bế Tiểu Hi Nhi bước vào Lập Chính điện.

"Ôi chao, Tiểu Hi Nhi của chúng ta đến rồi." Mắt Trưởng Tôn Hoàng hậu sáng lên, đứng dậy tiến lên đón lấy đứa trẻ.

Bế Hi Nhi ngồi xuống sập, Trưởng Tôn Hoàng hậu lúc này mới để ý thấy vật Trường Lạc đang cầm trong tay, tò mò hỏi: "Con cầm cái gì trong tay thế?"

Trường Lạc công chúa ngồi xuống bên cạnh mẫu hậu, cười nói: "Đây là thứ thế gia đại tộc mang đến cho lang quân, nói là thành ý ạ."

Đây chính là thành ý mà thế gia đại tộc đưa ra sao? Trưởng Tôn Hoàng hậu cười nói: "Trên đó viết những gì? Phụ hoàng con biết Thôi Thực cùng đám người kia đã đến Trường An, đang lo lắng lắm đấy."

Trường Lạc công chúa cười nói: "Lang quân thậm chí còn không thèm xem, con ngược lại tò mò nên đã xem qua hai mắt, phải nói là, đám thế gia đại tộc này thật sự đã chịu chơi, bỏ ra vốn liếng lớn đấy."

"Ồ? Vậy sao? Mau đưa ta xem nào." Trưởng Tôn Hoàng hậu tò mò hỏi.

Trường Lạc công chúa đưa thẳng cuốn sổ nhỏ trong tay qua, cười nói: "Mẫu hậu người xem đi."

Trưởng Tôn Hoàng hậu nhận lấy cuốn sổ nhỏ, trực tiếp đọc lướt qua. Lý Trị đang đùa nghịch với Hi Nhi cũng lập tức ngóng trông nhìn sang.

Càng đọc, Trưởng Tôn Hoàng hậu càng kinh ngạc.

Lý Trị bên cạnh càng nhìn càng lè lưỡi. Tuy chỉ là một cuốn sổ nhỏ, nhưng bên trong có quá nhiều thứ tốt, trong mắt cậu bé, đây quả thực là bạc tiền đếm không xuể.

Trưởng Tôn Hoàng hậu khẽ khép cuốn sổ lại, cảm thán: "Không hổ là thế gia đại tộc có nội hàm thâm sâu, quả thật là bút tích lớn lao!"

Trường Lạc công chúa cười nói: "Chẳng phải sao ạ, tối qua ngay cả con nhìn thấy còn vô cùng động tâm, còn khuyên lang quân không bằng cứ đưa bản vẽ chế tạo xe hơi nước cho bọn họ là xong."

Trưởng Tôn Hoàng hậu bất lực nói: "Cái con bé này!"

Trường Lạc công chúa kéo cánh tay mẫu hậu, cười nói: "Nhưng lang quân lại nói không được, không thể để người của thế gia đại tộc nhúng tay vào, phải do triều đình thống nhất xây dựng đường sắt mới có thể thực sự mang lại phúc lợi cho dân chúng."