Sau khi chia tay Lữ Lương, Lý Mặc một mình đi dạo dọc theo Bến Thượng Hải, cho đến khi mặt trời lặn cậu mới bắt xe về nhà.

Cậu nấu một bát mì ăn liền, bên trong bỏ thêm tôm cỏ, thịt sò điệp khô, thịt bò viên và một quả trứng chần, cho bớt muối một chút, húp một ngụm nước dùng thật là tươi ngon.

Mì còn chưa ăn xong, ứng dụng nhắn tin trên điện thoại có tin nhắn gửi tới, là năm bức ảnh Lữ Lương gửi. Chắc là chụp vội nên góc ảnh đều bị nghiêng, tiêu cự cũng không rõ lắm.

Lý Mặc xem qua một lượt, cả năm bức đều là tranh hoa điểu, ấn chương không nhìn rõ, nhưng khoản thức đó vẫn có thể phân biệt được đại khái. Cậu phóng to cục bộ một bức, là kiểu chữ viết liền nét.

"Sinh không bái quân!"

Lý Mặc phân biệt một lát, cảm thấy lại không giống, đây là khoản thức thảo thư, chắc là mình nhìn nhầm rồi. Trong tòa nhà hào trạch trị giá bảy tám chục triệu không thể nào treo năm bức tranh của người bình thường, hơn nữa còn là cùng một người vẽ.

Cậu gọi điện cho sư phụ, bên trong truyền đến tiếng cười sang sảng: "Con không gọi cho ta, ta cũng đang định liên lạc với con đây. Ông chủ Hứa của Cung Đình Ký kia là thế nào, ngày nào cũng tới hỏi thăm con, nhìn cái bộ dạng đó cứ như muốn nhận con làm con rể không bằng."

"Haiz, đừng nhắc mấy thứ linh tinh đó nữa. Sư phụ, con có chuyện muốn hỏi người, trong lịch sử có họa sĩ nổi tiếng nào có khoản thức nhìn giống bốn chữ 'Sinh không bái quân' không?"

"Sinh không bái quân?" Liễu Xuyên Khánh ở đầu dây bên kia suy nghĩ một hồi mới nói: "Tranh chữ không phải sở trường của ta, khoản thức này cũng chưa từng nghe qua, để lát nữa ta đi hỏi thăm rồi báo lại cho con. Tiểu Mặc, có phải con lại vớ được tranh chữ gì rồi không?"

"Không có, chỉ là thấy vài tấm ảnh thôi. Sư phụ, người cũng đừng đi hỏi thăm, kẻo có người lại nghi ngờ con nhặt được món hời lớn."

"Được rồi, vậy cúp máy nhé, ta đang ăn cơm đây."

Lý Mặc ngồi trên ghế suy nghĩ một lát, rồi mở danh bạ Tần Tư Duệ ra, thử nhắn một tin nhắn qua.

"Cụ Tần là đại gia trong giới tranh chữ, nếu tiện con muốn xin thỉnh giáo cụ một vấn đề."

Đợi khoảng năm sáu phút, Tần Tư Duệ gửi tới một dãy số, còn chú thích đây là điện thoại riêng, đừng truyền ra ngoài.

"Cảm ơn."

Lý Mặc lưu số lại rồi gọi qua, điện thoại nhanh chóng kết nối, giọng cụ Tần truyền tới: "Chào cậu, ai đấy?"

"Chào cụ, con là Lý Mặc."

"Haha, hóa ra là tiểu hữu Lý, chắc chắn là biết số ta từ chỗ Tư Duệ rồi nhỉ? Các bạn trẻ các cậu có thời gian nên liên lạc, trò chuyện, tụ tập một chút thì tốt."

"Cụ thật sáng suốt, chẳng phải con đang có việc gấp muốn thỉnh giáo cụ đây sao?"

"Cậu mà là người được xưng tụng 'Mắt Vàng' mà còn có việc thỉnh giáo lão già này sao. Nhưng tiểu hữu Lý, lần trước cậu đi không từ mà biệt, ta có ý kiến với cậu lớn lắm đấy, cái nghiên mực Tô Thức cất giữ ta vẫn còn giữ, đó là hứa để dành cho cậu mà."

"Cảm ơn ý tốt của Tần lão, nghiên mực Tô Thức cất giữ hiện tại vẫn là vật phẩm độc nhất, có giá trị rất cao, cũng rất có ý nghĩa. Tiểu tử vô đức vô năng, sao dám nhận ý tốt của cụ."

"Ta đã nói rồi, trong giới cổ vật, người đạt trình độ cao thì làm thầy, không liên quan đến tuổi tác, nhưng ta rất tò mò cậu gặp phải chuyện gì?"

"Con gặp một bức tranh, ấn chương hơi mờ, nhưng nét chữ khoản thức rõ ràng, xếp dọc liền nét nhìn hơi giống bốn chữ 'Sinh không bái quân', cũng có thể là hàm ý khác, chỉ muốn hỏi xem cụ có từng gặp qua loại tranh chữ này chưa?"

"Tiểu hữu, cậu chắc chắn khoản thức đó nhìn giống bốn chữ 'Sinh không bái quân'? Nếu thật sự là như vậy, bức tranh đó lai lịch không nhỏ đâu. Khoản thức này thực ra là ba chữ 'Ngưu Thạch Tuệ', một họa sĩ thủy mặc cuối thời Minh đầu thời Thanh, sở trường chính là hoa điểu. Người này có lẽ cậu chưa từng nghe qua, nhưng anh trai của ông ta lại vô cùng nổi tiếng."

"Là đại sư nào ạ?"

"Bát Đại Sơn Nhân."

Lý Mặc vừa nghe, trong đầu liền hồi tưởng lại thông tin từng xem về Bát Đại Sơn Nhân, ông là cháu đời thứ chín của Chu Quyền, con trai thứ mười bảy của Minh Thái Tổ, danh hiệu Bát Đại Sơn Nhân là do ông dùng vào những năm cuối đời.

"Tiểu hữu, Ngưu Thạch Tuệ so với anh trai Bát Đại Sơn Nhân của ông ta, dù là phong cách vẽ hay khoản thức đều có sự tương đồng kinh ngạc, rất nhiều người nếu chỉ nhìn tranh thì rất có khả năng sẽ nhầm lẫn. Hiện nay tác phẩm của Bát Đại Sơn Nhân trên thị trường rất sốt, ta nhớ khoảng bảy tám năm trước trong một buổi đấu giá chuyên đề tranh chữ ở Ma Đô, một tác phẩm của ông ấy đã bán với giá cao hơn trăm triệu, kéo theo đó là tranh của em trai Ngưu Thạch Tuệ những năm gần đây cũng tăng giá theo, ta đoán bây giờ một bức tranh thế nào cũng phải hai ba chục triệu."

"Tần lão cũng tham gia buổi đấu giá đó ạ?"

"Haha, lúc đó đúng là vì bức tranh đó của Bát Đại Sơn Nhân mà đi, nhưng lại đụng phải kẻ mạnh, người đó là đại cá mập tài chính khá nổi tiếng ở Ma Đô, tuy đã lui về hậu trường nhưng thực lực đúng là không phải bàn. Buổi đấu giá đó vẫn còn nhớ như in, người đó không những thắng thầu bức tranh của Bát Đại Sơn Nhân, còn một hơi thắng thầu luôn năm bức tranh của Ngưu Thạch Tuệ, thực lực kinh tế thật đáng kinh ngạc."

Lý Mặc trong lòng khựng lại một nhịp, vội hỏi: "Tần lão có còn nhớ người đó tên gì không?"

"Sau buổi đấu giá đúng là có nghe ngóng một chút, người đó họ Sư, Sư trong Xuất Sư Biểu, còn tên là gì thì quên mất rồi. Tiểu hữu, có phải cậu đụng phải chân tích của Ngưu Thạch Tuệ rồi không?" Giọng cụ Tần cao lên vài phần, "Ta vốn luôn yêu thích tranh chữ, cậu có cơ hội đụng phải thì đừng quên ta đấy."

"Chưa có gì chắc chắn cả, đây chẳng phải đang thỉnh giáo cụ sao?"

"Haha, xem ra ta vẫn chưa già đến mức vô dụng. Cái nghiên mực Tô Thức cất giữ đó ta giúp cậu bảo quản trước, lần tới tới Kinh Đô nhất định phải tới tìm ta."

"Cụ cứ yên tâm, con vẫn còn để ý tới những bộ sưu tập khác của cụ đấy, lần trước không có cơ hội thật là đáng tiếc."

"Lời đã nói ra là giữ lấy."

Lý Mặc cúp điện thoại, lại quan sát năm tấm ảnh một lát, rồi nhắn một tin cho Lữ Lương.

"Anh Lữ, chủ nhà đó họ gì?"

Lữ Lương hồi lâu mới trả lời: "Anh hỏi quản lý một chút, chủ nhà họ Sư, Sư trong Xuất Sư Biểu ấy."

Thông tin khớp rồi.

Lý Mặc đột nhiên đứng bật dậy, đi qua đi lại trong phòng khách. Năm bức tranh treo trong thư phòng nếu đều là chân tích của Ngưu Thạch Tuệ, bản thân nó đã trị giá hơn trăm triệu, cứ đường hoàng treo ở đó mà lại không có ai chú ý. Hoặc là những bức đó đều là đồ giả.

Phỏng đoán là đồ giả này có lẽ phù hợp với tình hình thực tế hơn.

Lý Mặc nghĩ đến đây ngồi xuống lại, vỗ vỗ má phải mình, đúng là ngốc, ngày mai đi xác nhận lại không phải là xong sao. Gạt mấy bức tranh 'Sinh không bái quân' đó sang một bên, chỉ riêng căn nhà đầy đồ gỗ Hoàng Đàn, cộng thêm giá đặc biệt của căn hào trạch đó cũng đáng để mua vào.

Căn nhà đang ở bây giờ đã rất cũ rồi, bản thân mình cũng có năng lực cải thiện cuộc sống cho người nhà, căn nhà đó quyết định mua.

"Anh Lữ, mai em tới tìm anh, anh gửi địa chỉ nơi làm việc cho em."

"Cậu không đi học à? Thôi được, chỗ anh làm việc gần chỗ hôm nay chúng ta gặp nhau, lát nữa gửi định vị cho cậu. À còn mới nhận thông báo của công ty, chủ nhà căn hào trạch đó lại giảm thêm hơn ba triệu nữa, giá chốt bảy mươi triệu, còn bao trọn mọi loại thuế phí. Hơn nữa chủ nhà còn bỏ thêm năm mươi vạn thưởng cho cá nhân môi giới, các môi giới bất động sản nhận được thông báo đều phát điên lên rồi. Anh với bạn gái ăn cơm xong sẽ ra ngoài phát tờ rơi đây, lỡ đâu bánh từ trên trời rơi xuống thì sao."

Lý Mặc sau đó gọi điện cho Chu Minh Thành, đầu dây bên kia nhanh chóng bắt máy, hơn nữa giọng điệu vô cùng tôn trọng.

"Chào Lý tiên sinh buổi tối tốt lành."

"Luật sư Chu, mai có một vụ giao dịch sang tên nhà bảy mươi triệu, cần dùng đến năng lực chuyên môn của ông."

"Tôi tối nay sẽ đến Ma Đô ngay, sáng sớm mai là có thể gặp mặt."

"Được."

Đúng là luật sư tận tâm! Lý Mặc cúp điện thoại, đi vào phòng cha mẹ tìm sổ hộ khẩu, bên ngoài ai nấy đều đang phát điên vì căn hào trạch này, bản thân mình đã quyết định mua thì phải tranh thủ qua sớm, kẻo bị mấy gã trọc phú, đại cá mập này nọ cướp mất.

Tại một khu chung cư hạng trung ở Kinh Đô, nhà của luật sư Chu ở đây, cơm canh trên bàn vẫn còn đang bốc khói, ông ăn vèo mấy miếng rồi nói: "Vợ, thu xếp hành lý cho anh, anh đặt chuyến xe muộn nhất đến Ma Đô ngay đây."

"Là công việc của vị khách sộp đó à?"

"Ừ, đừng hỏi nhiều quá, vị đó không phải người bình thường đâu, vụ làm ăn này thành công ít nhất có hai mươi vạn thù lao."

"Văn phòng luật sư của anh vừa khai trương đã có một vụ làm ăn lớn như vậy, là điềm tốt đấy. Anh ăn thêm bát cơm đi, em đi thu xếp hành lý."

"À còn mấy ngày gần đây anh thấy Thái Thái có chút lạ, con gái giờ đang là tuổi dậy thì, tuổi nổi loạn, đừng để yêu sớm, em làm mẹ phải chú ý một chút."

Chu phu nhân nhanh chóng thu xếp hành lý kéo ra rồi nói: "Đứa nhỏ đó có tâm sự đấy, em sẽ chú ý. Sự nghiệp của anh mới bắt đầu, việc trong nhà bớt lo nghĩ đi, lát nữa em với bố mẹ cũng nói chuyện một chút, nghe xem họ có phương pháp giáo dục nào tốt không."