Trong phòng khách chỉ còn lại giọng nói của Lý Trung Thịnh, ông đang kể một câu chuyện, một câu chuyện liên quan đến thời thơ ấu của mình.

Khi Lý Trung Thịnh còn nhỏ, cha mẹ ly hôn. Sau một lần say rượu, người cha không may ngã xuống ao mà qua đời. Vì sống ở vùng sâu vùng xa, cuộc sống tương đối khó khăn, nên người mẹ sau khi tái giá đã đón ông đến gia đình mới sinh sống.

Năm đó Lý Trung Thịnh bảy tuổi.

Gia đình tái tổ chức vốn dĩ đã có rất nhiều vấn đề, nhà cha dượng đã có hai người con trai, sau này lại cùng mẹ ông sinh thêm một người con gái. Chuyện vụn vặt trong cuộc sống nhiều lên, Lý Trung Thịnh cũng vì thế mà bị bài xích.

Cha dượng còn nhiều lần đánh đập ông, lần cuối cùng, Lý Trung Thịnh bị đánh đến ngất đi. Khi tỉnh lại, ông đã thấy mình nằm trước cửa Trần thị lão trạch (nhà cũ của họ Trần), chính là Trần lão gia tử đã cứu ông.

Sau đó, Trần lão gia tử nhận Lý Trung Thịnh làm đồ đệ, lúc đó ông cụ đã hơn sáu mươi tuổi.

Càng lớn lên, Lý Trung Thịnh mới biết được rằng ban đầu chính mẹ ông đã đưa ông khi đang hôn mê đến trước cửa Trần thị lão trạch ở thôn bên cạnh, hy vọng Trần lão gia tử đức cao vọng trọng có thể cứu ông một mạng.

Đợi đến khi Lý Trung Thịnh hai mươi tuổi, tuổi đã đến lúc kết hôn theo phong tục ở đó, cha dượng hết lần này đến lần khác tìm đến tận cửa bắt ông quay về kết hôn. Đối tượng là một gia đình làm kinh doanh trong thành phố, bắt ông phải ở rể, phía bên kia sẽ đưa cho cha dượng một khoản tiền lớn.

Quan trọng là người phụ nữ định kết hôn đó lại bị khuyết tật.

Lý Trung Thịnh đương nhiên sẽ không đồng ý, nhưng kẻ vô lại thì không có điểm dừng, cuối cùng Lý Trung Thịnh bị ép đến mức chỉ còn cách bái biệt sư phụ và sư huynh đệ, một mình đến Ma Đô làm thuê.

Ngoài việc giữ liên lạc với sư phụ và sư huynh ra, Lý Trung Thịnh giống như biến mất hoàn toàn, thời gian lâu dần, phía cha dượng cũng không còn lý do gì để đến nhà họ Trần gây sự nữa.

"Cha, giờ họ thế nào rồi ạ?"

"Bà nội con mất từ sớm vì bệnh tật rồi, cô con thì lấy chồng ở địa phương, cuộc sống tuy không dư dả nhưng gia đình chồng đều rất tốt. Còn về phía gia đình kia, chỉ có thể dùng từ 'lộn xộn' để hình dung."

"Ông già đó nghiện rượu nặng, thường xuyên say mèm. Đứa con trai cả thì không lo làm ăn, mãi mới lấy được vợ thì lại đánh đuổi người ta đi. Còn đứa con trai thứ hai thì những năm trước từng phạm tội phải ngồi tù vài năm, sau khi ra tù vẫn không biết hối cải, suốt ngày lêu lổng, sau này còn tằng tịu với một người đàn bà góa phụ sinh được một đứa con trai, tính ra cũng mười mấy tuổi rồi."

Đúng là thượng bất chính hạ tắc loạn.

"Cha, chuyện đã qua lâu như vậy rồi, cho dù cha quay về thăm sư công, họ còn có thể tìm đến tận cửa gây sự sao?"

"Đừng dùng tư duy của người bình thường để đoán định giới hạn đạo đức của bọn chúng, nếu không sư phụ đã không luôn bắt ta không được quay về."

"Cha, thế cha định trốn tránh họ cả đời sao?"

"Thoắt cái đã hơn hai mươi năm trôi qua rồi, Tiểu Mặc à, ngày mùng tám tháng bảy tới đây sư công con tròn một trăm tuổi, lần này dù thế nào ta cũng phải về. Ta thật sự sợ rằng một ngày nào đó..."

Giọng Lý Trung Thịnh có chút nghẹn ngào.

Lý Mặc im lặng một lát, cha và mẹ ân ái như vậy, có lẽ liên quan đến cuộc sống thời thơ ấu của ông, vì biết cuộc sống hạnh phúc không dễ dàng mà có nên phải sống tốt mỗi ngày, để bản thân không phải hối tiếc.

"Về, nhất định phải về, đến lúc đó cả nhà chúng ta sẽ cùng về với cha."

Lý Mặc trong lòng cũng cảm thấy khó chịu, bảo sao từ nhỏ đến lớn chưa từng nghe ông nhắc đến chuyện quê nhà.

Lần này không chỉ phải về, mà còn phải về một cách thật vẻ vang.

Cậu muốn làm chút gì đó cho cha mẹ.

"Mẹ, đợi lúc nào rảnh, con và cha sẽ cùng mẹ quay lại cô nhi viện trước kia một chuyến xem sao. Chuyện trước đây hai người thường xuyên gửi tiền cho cô nhi viện con cũng biết, hiện giờ cuộc sống của chúng ta đã có thay đổi lớn, cũng có năng lực hơn để giúp đỡ nhiều hơn."

Thi Di dụi dụi mắt, rất vui mừng ôm lấy con trai.

"Cảm ơn con, Tiểu Mặc."

"Mẹ, sau này đã có con ở đây rồi." Lý Mặc nói giọng kiên định, rồi lấy từ trong ba lô ra một hộp trang sức, mở ra đưa đến trước mặt mẹ, "Mẹ, đây là chiếc vòng tay Nhị Long Hý Châu con tìm được ở Lưu Ly Xưởng, Kinh Đô, là món đồ tinh phẩm từ trong cung chảy ra cuối thời Thanh, con đã xử lý nó rồi, mẹ đeo thử xem."

"Của hoàng cung sao?"

Thi Di lấy ra xem, trên mặt cuối cùng cũng có ý cười.

"Tiểu Mặc, vòng tay này chẳng phải là đồ cổ sao, có quá đắt đỏ không?"

"Cái này không đắt, mẹ thích thì cứ đeo."

Thi Di đeo vào cổ tay trái, soi dưới ánh đèn rồi nói: "Đẹp quá, Tiểu Mặc, chiếc vòng Nhị Long Hý Châu này mẹ cứ đeo trước, sau này sẽ truyền lại cho con dâu."

"Tiểu Mặc, chuyện của sư tỷ Trần Phượng con để tâm một chút, sớm giải quyết đi. Còn hơn mười ngày nữa là thọ yến trăm tuổi của sư công con, chúng ta cố gắng về sớm một chút."

"Yên tâm đi ạ, ngày mai chắc chắn sẽ có tin tức."

Lý Trung Thịnh như trút được gánh nặng, đứng dậy nắm lấy tay vợ nói: "Chúng ta cũng về Ngự Linh Lung thôi."

Sau khi họ đi, Lý Mặc đi tắm nước nóng trước, sau khi ra ngoài thấy Doanh Doanh vẫn đang xem tivi.

"Đều nói giấc ngủ mới là cách làm đẹp tốt nhất cho các cô gái, sao không nghỉ ngơi sớm một chút?"

"Trước là ông ngoại mình qua đây, mấy hôm nữa cậu lại phải đi dự thọ yến trăm tuổi, chuyến du lịch tốt nghiệp của chúng ta chỉ có thể lùi lại mãi. Thời tiết ngày càng oi bức thế này, e là kế hoạch du lịch cuối cùng cũng đổ bể mất thôi."

"Kế hoạch không theo kịp thay đổi, hay là đợi mình về, chúng ta cùng nhau đi học bằng lái xe trước đi, đến lúc đó muốn đi đâu chơi thì có thể tự lái xe."

"Chuyến du lịch tốt nghiệp của mình!"

Liễu Doanh Doanh thở dài, có chút tiếc nuối.

"Đi ngủ sớm đi, đừng để ngày mai thức đêm thành đôi mắt gấu trúc."

"Xì, cậu mới là mắt gấu trúc ấy."

Liễu Doanh Doanh lầm bầm một câu, vẫn tắt tivi ngáp một cái rồi về phòng nghỉ ngơi.

Sáng hôm sau năm giờ hơn Lý Mặc đã dậy, vệ sinh cá nhân xong liền thay một bộ đồ thể thao ra ngoài chạy bộ rèn luyện. Luyện võ mà không luyện công, đến cuối cùng cũng chỉ là công cốc, cậu phải kiên trì tiếp tục.

Khi mồ hôi nhễ nhại trở về nhà thì đã là bảy rưỡi, trên bàn ăn đã bày sẵn bữa sáng, trứng gà, quẩy, cháo trắng còn có tào phớ và canh hồ lạt.

Đồ ăn sáng vẫn còn bốc hơi nóng, chắc là vừa mới mua về, Liễu Doanh Doanh đang ở ngoài ban công tưới nước cho cây xanh, thỉnh thoảng lại cúi người xuống dùng kéo cắt tỉa.

"Doanh Doanh, hôm nay cậu có sắp xếp gì không?"

"Mình phải đưa ông ngoại đi dạo phố cũ Tây Giang Khẩu một chuyến, ông muốn mua chút bánh ngọt ông thích, tiện thể đi dạo giải sầu luôn." Liễu Doanh Doanh đi vào trong nhà, thấy trên đầu Lý Mặc đầy mồ hôi, "Cậu đi tắm trước đi, đồ ăn sáng mua hết rồi."

"Hôm nay mình xem thời gian, nếu kịp thì sẽ cùng sư công đi cùng." Lý Mặc đi vào nhà vệ sinh, rất nhanh bên trong truyền đến tiếng nước chảy.

Tắm xong, Lý Mặc ngồi xuống cạnh bàn ăn, nhận lấy đôi đũa Doanh Doanh đưa qua nói: "Là tiệm đồ ăn sáng ở cổng khu chung cư à?"

"Ừ, sao thế?"

"Tào phớ nhà họ làm không ngon, lần sau đừng mua nữa. Nếu muốn nói món gì đặc sắc, vẫn là tiệm bánh hẹ nhà bên cạnh, nếu chưa thử thì lần sau mua một cái nếm thử vị xem."

"Cậu không ở nhà, mình chỉ ăn chút cháo trắng và trứng gà thôi, làm sao mua nhiều thế được. Tào phớ không ngon thì đừng ăn nữa, lát nữa ra ngoài cậu đi qua cổng chung cư mua thêm chút thứ khác. À đúng rồi, tối mai đừng quên buổi tụ tập của bạn học các cậu, nghe nói hoa khôi của lớp các cậu cũng sẽ tham gia đấy."

Lý Mặc cắn một miếng quẩy, giòn tan, cậu ăn canh hồ lạt lắc đầu nói: "Không rõ lắm, thật ra buổi tụ tập đó mình không muốn tham gia lắm, trước kia ở trường mình trong mắt họ chẳng khác gì người tàng hình, bình thường cũng không nói chuyện mấy, nên cùng nhau ăn cơm sẽ rất nhàm chán."

Liễu Doanh Doanh bóc xong một quả trứng đặt vào bát cậu, lại rút một tờ giấy đưa cho cậu rồi chỉ chỉ khóe miệng mình.

"Đó là chuyện trước kia, giờ ai dám coi thường cậu. Tối mai cậu có uống rượu không? Nếu uống thì lúc đó mình đến đón cậu, tránh việc cậu không tìm thấy đường về."

"Ha ha ha, giờ thời tiết đâu có lạnh, cùng lắm thì ngủ một giấc ngoài đường thôi. Được rồi, cậu đừng lo, mình không uống rượu đâu. À đúng rồi, quay về gặp sư phụ thì bảo với ông ấy, mình kiếm được một số phiếu điện tử miễn phí tham quan Bảo tàng Kim Lăng, đến lúc đó khách vào tiệm mua đồ sứ đều có thể tặng một chút."

"Được."

Bữa sáng còn chưa ăn xong, điện thoại của Ngưu Tam Béo đã gọi đến.

Lý Mặc bắt máy, liền nghe thấy giọng nói gần như gào thét của Tam Béo: "Lý thiếu, đúng là không tra thì không biết, cái tên cặn bã đó quả nhiên tay chân không sạch sẽ, bây giờ sổ sách còn chưa kiểm tra hết mà đã phát hiện ra lỗ hổng hơn ba triệu rồi, đám ăn hại đó vậy mà đều không phát hiện ra con sâu mọt này. Lý thiếu, lát nữa tôi lên máy bay gấp đến Ma Đô, tới nơi sẽ liên lạc lại."

"Đừng vội, may mà phát hiện sớm, cúp máy đây."