"Đứng lại!"

Nhìn thấy tiểu thư cá muối sau khi từ dưới đất chui lên, không nói hai lời liền hồi phục ngay tại chỗ, sau đó cúi đầu cắm đầu chạy trốn, Lyon không khỏi giơ tay vẫy một cái, cưỡng ép kéo cô nàng đang định lao xuống biển lại.

"Cô muốn đi đâu?"

Về nhà! Tôi muốn về nhà!

Bị mắc kẹt trong lưới đánh cá vô hình, giãy giụa vài cái nhưng phát hiện không thể thoát ra, tiểu thư nhân ngư vừa trải qua thất bại lớn nhất cuộc đời mình, trong lòng không khỏi trào dâng nỗi buồn, oa một tiếng khóc òa lên.

"Buông ra! Anh buông tôi ra! Để tôi đi! Để tôi đi! Oa oa!"

Vậy mà khóc rồi? Khả năng chịu đựng tâm lý kém thế sao?

Bị phản ứng của tiểu thư cá muối làm cho sửng sốt, Lyon không khỏi siết chặt lưới đánh cá vô hình, cạn lời càm ràm:

"Cô bao nhiêu tuổi rồi mà còn khóc nhè?"

"Oa... tôi mới tám tuổi, dựa vào cái gì mà không được khóc?"

Cái quái gì, tám tuổi?

Nhìn tiểu thư cá muối với chiều cao hơn một mét bảy ở trạng thái con người, dáng người cũng có thể gọi là "trước sau như một" (đẫy đà), Lyon không nhịn được mà chất vấn:

"Cô đang đùa tôi đấy à? Tám tuổi mà được như cô á?"

"Nếu tính theo tuổi của nhân ngư, tháng sau tôi mới đủ tám tuổi!"

Được rồi, cô thắng.

Nhìn tiểu thư cá muối đã hoàn toàn buông xuôi, bắt đầu không màng hình tượng, Lyon không khỏi tặc lưỡi trong lòng, tạm thời không muốn để ý tới cô nữa.

Nữ hoàng Veronica ở bên cạnh thì lấy khăn tay ra đưa cho cô, dịu dàng an ủi hai câu, sau đó dùng tông giọng ôn hòa hỏi:

"Wendy, đến nước này rồi, cô định tính sao?"

"Tôi... tôi cũng không biết nữa..."

Sau khi cảm xúc ổn định hơn một chút, tiểu thư cá muối liếc nhìn Lyon đang nghiêm mặt một cái, rồi trốn sau lưng Veronica, thần sắc có chút mờ mịt nói:

"Tôi muốn về nhà..."

"Thế còn buổi họp ngày kia thì sao?"

Nữ hoàng Veronica chớp chớp mắt, ôn tồn hỏi:

"Cô không định bỏ trốn thật đấy chứ, ngay cả buổi họp Mười Hai Vương Quốc ngày kia cũng không tham gia sao?"

"Tôi..."

Nghe xong câu hỏi của Veronica, tiểu thư cá muối hơi do dự một chút, sau đó không nhịn được lại liếc nhìn Lyon, nhỏ giọng lầm bầm:

"Đã thành ra thế này rồi, tôi có đi họp hay không còn khác biệt gì nữa chứ?"

"Đương nhiên là có khác biệt."

Thông qua quãng thời gian ở chung dọc đường, đã nắm rõ tính cách của con cá muối này, Veronica mỉm cười nhắc nhở:

"Mặc dù tôi và Lyon đúng là giống như các người nghĩ, chuẩn bị tại buổi họp Mười Hai Vương Quốc ngày kia, cố gắng tranh thủ quyền can thiệp vào tình hình các vương quốc khác.

Nhưng điều chúng tôi muốn không phải là biến các người thành bù nhìn, mà là hy vọng có thể ổn định cục diện hiện tại giữa Mười Hai Vương Quốc, cân bằng nguồn lực thiếu hụt của mọi người, giải quyết tranh chấp trước khi các vấn đề bùng phát, cố gắng tránh nổ ra chiến tranh quy mô lớn, để mọi người đều có thể sống tốt hơn một chút... Cô không tin sao?"

Câu hỏi này của cô... tôi chỉ là da mặt mỏng, cộng thêm không có kinh nghiệm, làm việc hơi hấp tấp thôi, cô thật sự coi tôi là kẻ ngốc à?

"Được rồi, vậy tôi đổi cách nói khác."

Nhìn tiểu thư cá muối ánh mắt bắt đầu đảo quanh, nhất quyết không chịu nhìn thẳng vào mình, Nữ hoàng Veronica không khỏi mỉm cười tiếp lời:

"Wendy, tôi không phủ nhận mình đúng là có dã tâm, tôi muốn đưa các vương quốc khác vào phạm vi cai trị của mình, tuy không nhất định phải thôn tính lãnh thổ của các vương quốc khác, nhưng ít nhất phải có đủ ảnh hưởng để các chính lệnh quan trọng của các vương quốc khác phải giữ nhịp đồng bộ với tôi."

Thấy chưa, tôi nói gì nào!

Nghe xong lời thú nhận của Veronica, tiểu thư cá muối không khỏi chớp chớp mắt, trên mặt lộ ra vẻ "quả nhiên là vậy".

Cái gì trao đổi tài nguyên, cái gì giải quyết tranh chấp, chung quy cũng chỉ là lời nói suông, cho dù cô thật sự làm như vậy, nhưng trong lúc làm như vậy, cô cũng đồng nghĩa với việc trực tiếp thâu tóm quyền lực cao nhất, thì có gì khác với việc thôn tính các vương quốc khác chứ?

Nhìn thấu suy nghĩ của cô qua biểu cảm, Veronica không để ý cười cười, sau đó nắm lấy bàn tay của tiểu thư cá muối, thần sắc bình thản nói:

"Nhưng có một việc tôi rất tự tin, đó là tôi có năng lực xứng tầm với dã tâm của mình.

Trước đây có lẽ tôi còn không dám nói vậy, nhưng bây giờ, tôi tin chắc mình có thể gánh vác trách nhiệm mà thân phận này mang lại. Người dân dưới quyền cai trị của tôi chắc chắn sẽ sống ổn định hơn các vương quốc khác, tôi sẽ làm tốt hơn bất kỳ ai trong số họ!"

"Cô không cần phải tin tôi ngay bây giờ, cô chỉ cần chờ đợi là được."

Sau khi mỉm cười với tiểu thư cá muối đang ngập ngừng muốn nói lại thôi, Nữ hoàng Veronica tiếp tục nói:

"Chúng ta tiếp tục nói về vấn đề trước đó, tại sao tôi hy vọng cô ở lại, tiếp tục tham gia buổi họp Mười Hai Vương Quốc ngày kia... Wendy, thực ra cô không hề muốn làm Nữ hoàng này, phải không?"

"Xem ra đúng là vậy."

Cảm nhận được bàn tay đang căng cứng của tiểu thư cá muối, Veronica mỉm cười:

"Dù là con người hay nhân ngư, muốn làm việc gì đó luôn cần lý do. Mà cô, thứ nhất không thấy tự hào về thân phận Nữ hoàng, thứ hai không hứng thú với quyền lực mà thân phận này mang lại, thứ ba quan niệm về tiền bạc và tài sản cũng rất nhạt nhòa, thứ tư không có nhiều sự đồng cảm với Vương quốc Ngàn Cánh Buồm, vân vân và vân vân.

Vì không tìm được lý do cô kế thừa vương vị, nên tôi chỉ có thể cho rằng, thứ cô muốn không phải là thân phận Nữ hoàng, mà là duy trì thân phận Nữ hoàng Saeo, có thể mang lại cho cô một vài tiện lợi, hoặc thứ gì đó cô đang rất cần, hay là một vài việc cần quyền lực của Quốc vương mới làm được.

Thậm chí tôi còn có thể đoán thêm lần nữa, người thực sự cần vương vị này không phải cô, mà là Hải tộc phía sau cô? Có phải họ cần mượn Vương quốc Ngàn Cánh Buồm để đạt được mục đích nào đó không?"

Đoán đúng rồi.

Sau khi nhận được câu trả lời từ trong lòng tiểu thư cá muối, Lyon không khỏi nhìn nhau với người "tấn công chính" là Veronica, bước đầu giải tỏa được nghi hoặc trong lòng.

Từ lúc tiểu thư cá muối lên tàu, trên người cô đã toát ra khí chất rất không "Quốc vương", chẳng hề bận tâm đến thân phận Nữ hoàng của mình, thậm chí không chút do dự phơi bày vấn đề của bản thân, thẳng thắn thừa nhận có thể bị tẩy chay vì thân phận nhân ngư, v.v.

Nếu tách riêng ra thì có lẽ không rõ ràng lắm, nhưng so sánh với Veronica, cái mùi vị kỳ lạ trên người tiểu thư cá muối này quá mạnh, khơi gợi sự tò mò của Lyon, trong lúc rảnh rỗi không ít lần bàn tán về những điểm kỳ lạ trên người cô.

Và bây giờ... bí mật này dường như cuối cùng đã đến lúc được vén màn.

"Tôi... tình hình đúng là gần giống như hai người đoán, tôi quả thực vì một số nguyên nhân mới nhận vị trí này."

Bị ánh mắt rực cháy của Lyon và Veronica làm cho sợ hãi, tiểu thư cá muối theo bản năng lùi lại một bước, sau đó nghiến răng nói:

"Nhưng tôi không thể nói! Dù cho hai người..."

"Vậy thì chúng tôi không hỏi nữa."

"Tại sao nhận vương vị là việc của cô, cái chúng tôi quan tâm không phải là cái này."

Mỉm cười nhẹ với tiểu thư cá muối đang sửng sốt, Nữ hoàng Veronica học theo dáng vẻ của ai đó, cười tủm tỉm nói:

"Nhớ tham gia buổi họp ngày kia đúng giờ, sau đó đứng về phía chúng tôi, nếu không... chắc cô cũng không muốn vì thân phận nhân ngư bị bại lộ mà mất đi vị trí Nữ hoàng Saeo đâu nhỉ?"