"Lươn sốt rượu vang, đùi vịt hầm dầu, bánh táo, súp hành tây, khoai tây hầm... Ừm... cho thêm hai phần pudding caramel nữa đi!"
Gọi người phục vụ đang đợi bên ngoài lại, sau khi đọc một loạt tên món ăn như thuộc lòng, Vương nữ đưa thực đơn cho Lyon, cười tủm tỉm nói:
"Tuy tên gọi nghe rất bình thường, nhưng mấy món này của quán làm rất ngon, tôi cực kỳ khuyên anh nên nếm thử... Anh còn món nào đặc biệt hứng thú không?"
"Không cần đâu."
Liếc nhìn cái giá được in bằng phông chữ hoa mỹ trên thực đơn, Lyon hơi ê răng lắc đầu:
"Cô gọi thế là đủ nhiều rồi, cứ thế đi... Mà hôm nay sao vậy? Tại sao đột nhiên lại muốn hẹn tôi đi ăn?"
"Tất nhiên là nhớ anh rồi."
Sau khi nghe câu hỏi của Lyon, Vương nữ ngồi ở vị trí đối diện chớp chớp mắt, thân trên hơi nghiêng về phía trước, bộ ngực đầy đặn khẽ ép lên mặt bàn, sau đó chống cằm, đôi mắt cười cong cong nói:
"Những cặp đôi đang yêu nhau nồng cháy đều như vậy mà, hận không thể lúc nào cũng dính lấy nhau, tôi cũng không ngoại lệ đâu."
Hơi né ra sau một chút, dựa lưng vào ghế, Lyon có chút đau đầu nói:
"Cô không thể nói chuyện đàng hoàng được à..."
"Được thôi."
Nghe thấy yêu cầu của Lyon, nụ cười tươi tắn trên mặt Vương nữ hơi thu lại, sống lưng với những đường cong mỹ miều lập tức thẳng tắp, chiếc cổ thiên nga hơi ngẩng lên, trầm tĩnh đoan trang nói:
"Thưa Thân vương các hạ, tôi, với tư cách là Đệ nhất Vương nữ Veronica ra lệnh cho anh, không được tranh món lươn sốt rượu vang mà tôi yêu thích nhất với tôi. Còn nữa, đợi lát nữa khi bánh táo được mang lên, anh phải tự tay cắt nó thành từng miếng nhỏ, dùng nĩa xiên từng miếng một đút cho tôi, nghe rõ chưa?"
Coi như tôi chưa nói gì...
Thực sự không có cách nào với cô Vương nữ hay đùa cợt này, biết nếu nói tiếp chỉ bị trêu chọc ngược lại, Lyon đành chủ động đổi chủ đề:
"Chuyện quân đội cô định tính sao? Nhiều người phản đối như vậy, thậm chí còn công khai tấn công phủ Thủ tướng, ném đá vào cô, cô vẫn muốn tiếp tục thúc đẩy cái gọi là Lệnh tuyển thải đó sao?"
Nghe câu hỏi của Lyon, Vương nữ Veronica hơi sững sờ, sau đó thu lại ý cười trong mắt, khẽ hừ một tiếng nói:
"Đẩy thì tất nhiên vẫn phải đẩy, việc đúng đắn thì tại sao không làm? Thậm chí cấp tá, úy, sĩ vẫn chưa đủ, đợi vòng thanh lọc này kết thúc, ngay cả cấp tướng bên trên tôi cũng sẽ động vào!
Quân đội của Vương quốc đã mục nát quá lâu rồi, chỉ động đến một vài sĩ quan cấp trung và cấp dưới thôi thì không đủ để thay đổi hiện trạng. Nếu không tận dụng cơ hội trước mắt này để thải loại một nhóm máu mới đầy nhiệt huyết lên thay thế, thì tôi và Bộ trưởng Quốc phòng dù có cải cách thế nào cũng chỉ là những miếng vá chẳng thấm tháp vào đâu mà thôi."
Còn định động đến cả cấp cao hơn sao?
Nhìn đôi mắt đang lấp lánh vẻ kỳ lạ của Vương nữ, Lyon không khỏi trầm ngâm, bắt đầu suy nghĩ theo lời cô ấy.
Cơ chế quân đội của Vương quốc phân chia rất phức tạp, nhưng nhìn chung, cũng giống như hệ thống văn quan gồm chấp chính, hành chính, văn thư, trợ lý, thứ vụ, từ trên xuống dưới có thể coi là năm cấp: Soái, Tướng, Tá, Úy, Sĩ.
Mà nếu nói Nguyên soái là người đứng đầu quân đội, Tướng quân là xương sống của quân đội, thì sĩ quan cấp Tá, Úy, Sĩ chính là máu thịt, gân mạch và da dẻ của quân đội.
Vương nữ muốn thông qua Nghị viện để thanh lọc những sĩ quan cấp dưới mang tính nửa thế tập đó, quả thực không khác gì rút gân lột da, những kẻ được lợi từ quân đội tất nhiên sẽ không thể không phản ứng, thậm chí không loại trừ khả năng việc sĩ quan tấn công phủ Thủ tướng cũng là do được ngầm cho phép.
"Cô chắc chắn đẩy được à?"
Bị câu trả lời của Vương nữ khơi gợi chút tò mò, Lyon nhịn cái bụng đang réo lên vì đói, có chút hiếu kỳ hỏi:
"Nghị viện tuy cũng muốn hạn chế quyền lực của quý tộc, nhưng cái Lệnh tuyển thải này của cô đã tương đương với việc rút tận gốc rễ của giới quý tộc rồi. Họ nhất định sẽ phản công quyết liệt, Thủ tướng và Hạ viện sẽ đứng về phía cô sao?"
"Chắc chắn là không rồi, nghị sĩ Hạ viện đa số đều trục lợi, vừa không chuẩn bị, cũng không có năng lực can thiệp vào quân đội. Đối với những vấn đề không có lợi ích trực tiếp như thế này, ai cho lợi ích nhiều hơn, họ sẽ đứng về phía đó."
Sau khi trả lời câu hỏi của Lyon, Vương nữ cũng có chút tò mò hỏi ngược lại:
"Lyon, anh cũng có hứng thú với mấy chuyện trao đổi chính trị kiểu này à?"
"Cũng không hẳn là có hứng thú, chỉ là vì đã nói đến đây rồi thì hỏi thăm một chút thôi."
Vậy sao?
Nhìn biểu cảm của Lyon, lông mày Vương nữ không khỏi hơi nhướng lên.
Cảm thấy nói chuyện khác có thể sẽ tiếp tục bị tôi trêu chọc, nên tìm một chủ đề cực kỳ nghiêm túc để ép tôi cũng phải nghiêm túc theo đúng không? Vậy thì anh nhầm to rồi.
"Được thôi, đằng nào cũng phải đợi một lúc nữa mới có đồ ăn, vậy tôi cũng tiện thể nói một chút."
Thầm đoán ra ý định của Lyon, Vương nữ đầu tiên là nháy mắt đầy tinh quái, sau đó hơi cúi đầu, vẻ mặt như sắp khóc nói:
"Nhờ vào vị Thân vương tốt bụng của tôi, quân đội hiện tại tạm thời là tôi quyết định, nên tất nhiên tôi phải nắm lấy cơ hội này, làm chút gì đó cho tử tế rồi.
Như vậy, nhỡ đâu không dỗ dành được tiểu nam nhân nào đó, anh ta đột nhiên đổi ý không cần tôi nữa, thì ít nhất tôi cũng có thể để lại một quân đội hoàn toàn mới, coi như cũng không uổng công bị anh ta bắt nạt suốt mấy ngày nay."
Nghe thấy lời của Vương nữ, khóe miệng Lyon không khỏi co giật, sau đó giơ tay chỉ vào mũi mình nói:
"Tôi... bắt nạt cô? Trước khi nói câu này, cô có thể tự sờ vào lương tâm mình không?"
"Tôi thử xem."
Vương nữ nghe vậy chớp chớp mắt, đưa tay ấn nhẹ lên phía trước ngực mình, khơi dậy một đợt sóng nhấp nhô, sau đó thở dài thườn thượt nói:
"Dày quá, không sờ thấy."
"Cô cứ nhìn chằm chằm tôi như thế, là muốn giúp tôi tìm lương tâm à?"
"Tôi không tìm!"
"Ồ."
Nhìn Lyon ở đối diện đang hơi bối rối nhắm mắt lại, nhất thời không biết nên nhìn đi đâu, Vương nữ Veronica không nhịn được khẽ cười một tiếng. Tuy nhiên, để tránh việc Lyon thẹn quá hóa giận, cô không tiếp tục trêu chọc mà ngồi thẳng người lại, nghiêm túc kể lại:
"Tóm lại, Lệnh tuyển thải tôi nhất định phải đẩy mạnh.
Trong 37 tướng lĩnh của Vương quốc, 31 người là xuất thân quý tộc, sĩ quan cấp tá cũng có hơn một nửa là quý tộc, điều lệnh của quân đội trong mắt họ chưa chắc đã có hiệu lực bằng khẩu lệnh của gia chủ.
Chỉ khi thay thế phần lớn những kẻ này, đảm bảo điều lệnh quân đội có thể truyền đạt thông suốt, tôi mới thực sự kiểm soát được quân đội, từ đó gây áp lực ngược lại Nghị viện, buộc Hạ viện và các bộ phận khác do quý tộc nắm giữ phải nhượng bộ... Lyon, anh thấy sao?"
"Tôi thấy... rất tốt."
Trong thâm tâm dường như có linh cảm rằng Vương nữ không phải đang hỏi về chính vụ, mà là hỏi xem mình nghĩ gì về "lương tâm" của cô ấy, Lyon đành phải gồng mặt, cố gắng kéo chủ đề trở lại:
"Súng đạn làm nên chính quyền, nắm chắc quân đội trước rồi mới đẩy mạnh cải cách khác, đó quả thực là lựa chọn ổn thỏa nhất."
Sau khi nhấm nháp đánh giá của Lyon, đôi mắt đẹp của Vương nữ khẽ chớp, sau đó gật đầu nói:
"Câu nói này của anh rất... ừm... Tôi tiếp xúc với Bộ trưởng Quốc phòng đầu tiên cũng là vì cân nhắc khía cạnh này... Lyon, tôi hỏi anh, nếu đổi lại là anh làm Vương nữ này, anh sẽ làm thế nào?"
Mình sẽ làm thế nào?
Nhìn Vương nữ cơ thể vô thức nghiêng về phía trước, ánh mắt lộ vẻ mong đợi chờ đợi câu trả lời, Lyon vô thức liếc nhìn "lương tâm" của cô ấy, sau đó nhếch môi nói:
"Nếu là tôi, chắc sẽ tập hợp một đội vệ binh giết thẳng vào vương cung, bắt bố cô lập tức giao ra ngai vàng, kẻ nào dám phản đối thì treo cổ hết... Ồ phải rồi, còn phải ném em trai cô ra bên kia đại dương, kiếm cho nó một bầy khỉ cái về làm vợ nữa!"