Sau khi nghe về danh tính của cái gọi là "người giúp đỡ", da đầu Joshua tê rần, trên mặt thậm chí còn cảm thấy một cơn đau ảo kỳ lạ.

Nếu trong toàn vương quốc mà tìm ra một người khiến vị hoàng tử tàn nhang này sợ nhất, thì nếu ông anh rể hờ nào đó tự nhận mình là thứ hai, e là không ai dám tranh vị trí thứ nhất.

Dẫu sao thì dù cậu ta có làm chuyện hoang đường gì, chọc giận lão quốc vương, cuối cùng cũng chỉ bị quở trách vài câu, rồi nhốt cấm túc vài ngày là cùng. Nếu có hoàng hậu cầu tình, thậm chí còn có thể miễn cả cấm túc.

Nhưng nếu chọc giận ông anh rể hờ kia, thì thật sự sẽ bị vả tai đau điếng, thậm chí bị tát cho ngất xỉu rồi lại tát cho tỉnh, chữa thương xong lại bị tát tiếp, cứ thế tát cho đến khi đối phương hả giận mới thôi.

Và điều đáng tuyệt vọng hơn cả là sau khi đối phương đánh mình xong, lại chẳng hề phải chịu bất kỳ hình phạt nào.

Sờ sờ khuôn mặt đã bị tát qua mấy lần, trong mắt Joshua không khỏi hiện lên một cảm giác bất lực sâu sắc.

Vương thất cần mượn danh nghĩa công tước của đối phương để tiếp nhận di sản chính trị của nhà Ryan, nên sẽ không truy cứu tội đánh hoàng tử mà chọn cách dĩ hòa vi quý. Còn khi cậu ta tố cáo với Cục Thanh Trả, yêu cầu họ quản thúc kẻ điên này, câu trả lời nhận được lại là chuyện đó không liên quan đến họ.

Đám ngu ngốc đó lại cho rằng, xét đến quan hệ hôn nhân giữa kẻ cuồng đó và Veronica, thì đây thuộc về việc nhà của vương thất, chừng nào đối phương không dùng vật dị thường để làm bị thương cậu ta thì không tính là phạm quy tắc của Cục Thanh Trả.

Vì thế, với tư cách là hoàng tử, bị người ta vả tai ngay trong vương quốc của mình mà cuối cùng đến cả nơi đòi công lý cũng không có, thiên hạ nào có lý lẽ như vậy chứ?

"Cậu! Sao cậu lại nghĩ đến việc tìm anh ta giúp đỡ chứ?"

Sau khi nhìn xuyên qua khe rèm, thấy một bóng dáng quen thuộc ở ghế phó nghị trưởng, hoàng tử tàn nhang vô thức rụt cổ lại, rồi quay người trách móc: "Tên đó là một kẻ điên! Bị dồn vào đường cùng là hắn chẳng màng đến hoàn cảnh gì đâu. Trước khi các người tìm người giúp, không thể bàn bạc với con một tiếng sao?"

"Cậu mới từ Vương quốc Molna về tối qua, cậu bảo ta bàn với cậu thế nào? Còn nữa, chú ý phong thái của cậu đi!"

Nhìn đứa cháu trai có chút sợ hãi, Bộ trưởng Tài chính nhíu mày, quở trách với vẻ không hài lòng: "Đứng thẳng lên! Ngẩng cao đầu lên! Con là hoàng tử duy nhất của vương quốc! Tương lai còn phải kế thừa vương vị, trở thành quốc vương tiếp theo của vương quốc này! Con sợ cái gì?"

"Con... con không sợ hắn, nhưng bên ngoài đông người thế này, lát nữa hắn mà lại qua đánh con..."

"Hắn dựa vào đâu mà đánh con? Trước kia tuy hắn từng đánh con, nhưng đó là lúc nhà Ryan còn có giá trị, hơn nữa còn có Veronica chống lưng cho hắn nên hắn mới dám ngang ngược như vậy. Giờ Veronica đang bị quản thúc trong phòng ngủ, giá trị nhà Ryan cũng sắp bị vắt cạn rồi, hắn chẳng qua chỉ là một công tước vỏ rỗng thôi. Nếu hắn thật sự phát điên, dám ra tay với con trước mặt bao nhiêu người thế này, thì con cứ đánh lại! Đánh không lại thì gọi lính gác! Trước kia vương thất không động đến hắn không có nghĩa là bây giờ không thể! Có gì mà phải sợ?"

Có vẻ... cũng đúng?

Nghe xong những lời này của cậu, mắt Joshua sáng lên. Đúng vậy, bây giờ đã khác xưa rồi, vương quốc hoàn toàn có thể trị tội hắn! Hắn đã mất đi thế lực chống lưng, dù có kiêu ngạo đến đâu cũng không đến mức dám chạy lại đánh mình trước mặt bao nhiêu người chứ?

Được truyền thêm tự tin từ Bộ trưởng Tài chính, hoàng tử tàn nhang không khỏi ưỡn thẳng lưng, ngẩng đầu đầy khí thế, nhìn xuyên qua khe rèm trước mặt, trừng mắt nhìn về phía Lyon đầy căm ghét. Đồ chó chết! Lần này ta xem ngươi còn vênh váo thế nào! Không có Veronica chống lưng, ngươi chẳng qua chỉ là... là...

"Suỵt..."

Qua khe rèm, đối diện với ánh mắt Lyon nhìn tới, Joshua vô thức hít một hơi lạnh. Tuy Lyon trên ghế không có biểu cảm gì dư thừa, nhưng đôi mắt đó đang xuyên qua khe rèm, không chớp mắt nhìn chằm chằm mình, hơn nữa khi chú ý tới ánh mắt của cậu, khóe miệng hắn thậm chí còn nhếch lên, lộ ra... biểu cảm khá là hài lòng. Ngươi hài lòng cái gì? Ngươi nói ta nghe xem! Lúc này ngươi hài lòng cái gì chứ?

"Được rồi, đến giờ rồi."

Ngay khi Joshua trừng mắt, theo bản năng cảm thấy có gì đó không ổn, thì Bộ trưởng Tài chính lấy đồng hồ quả quýt ra nhìn rồi thúc giục: "Mau ra ngoài đi, tiếp theo đến lượt con lên đài, phát biểu tuyên ngôn trước ngự."

"Cậu, con... con thấy..."

"Mau ra ngoài đi! Có chuyện gì nói sau!"

Tuy trong lòng cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng khi người hầu vén rèm trước mặt, hoàng tử tàn nhang vẫn chỉ có thể dưới sự chú ý của ánh mắt hài lòng kia, đâm lao phải theo lao bước ra khỏi khu dự bị, bước lên đài chính đã chuẩn bị để phát biểu tuyên ngôn trước ngự, đọc bài phát biểu đã chuẩn bị sẵn.

"Ta, Hoàng tử thứ nhất Joshua, chịu sự chỉ định của quốc vương hiện tại, xin đại diện cho quốc vương và toàn thể vương thất, tham dự Hội nghị Thượng viện lần này."

Đọc xong phần mở đầu lắt léo một cách gượng gạo, Joshua đang bị ánh mắt hài lòng của ai đó làm cho tê rần da đầu cúi đầu xuống, mắt dán chặt vào bản phát biểu, giơ tay phải lên tuyên thệ: "Ta sẽ thay mặt quốc vương hiện tại, hứa với các nghị viên tham dự và toàn thể thần dân vương quốc, Hội nghị Thượng viện lần này sẽ tuân thủ Bộ luật Vương quốc và quy tắc nghị viện, dựa theo... duy trì... tuân thủ... bảo vệ..."

Như thể bị mãnh thú đuổi theo, cậu đọc bản thảo với tốc độ nhanh đến mức hơi rối loạn, rồi dưới ánh mắt không hài lòng của Bộ trưởng Tài chính, cậu quay đầu nói với vẻ chật vật: "Tuyên ngôn của ta... đến đây là kết thúc, tiếp theo xin Nghị trưởng chủ trì hội nghị, và... và tuyên đọc các dự án nghị sự!"

Thực hiện xong chức trách một cách vội vã, tâm trạng căng thẳng của hoàng tử tàn nhang hơi thả lỏng, cậu vội vàng đặt bản phát biểu xuống, bước nhanh lên chiếc ngai vàng phía sau đài chính, thận trọng ngồi xuống một nửa mông, rồi đầy cảnh giác nhìn về phía ghế phó nghị trưởng.

Mà theo sau tuyên ngôn trước ngự kết thúc, hoàng tử đại diện cho vương thất ngồi xuống ngai vàng phía sau đài chính, hơn một trăm nghị viên tại hội trường, cộng thêm tám trăm nghị viên dự thính, tổng cộng gần một ngàn đôi mắt, đồng loạt hướng về phía ghế Nghị trưởng.

Tốt thật, lần này mình không cần sợ Công chúa không nỡ làm chính biến nữa, các người hái quả đào này đúng lúc không thể tả.

Mỉm cười với Joshua đang nghi hoặc bất an trên ngai vàng, tặng cho cậu ta một ánh mắt khích lệ, Lyon đứng dậy rời khỏi ghế Nghị trưởng, bước lên bậc thang trải thảm đỏ để lên đài chính. Ngay sau đó, hai vệ sĩ mang bục phát biểu đơn dành cho Nghị trưởng lên. Lyon quay lưng lại phía Joshua, đứng sau bục phát biểu, cầm lấy chiếc búa bạc đặt trên mặt bàn, gõ mạnh vào chiếc đồng hồ treo tường mạ vàng bên cạnh bục diễn thuyết.

"Ta tuyên bố!"

Liếc nhìn các nghị viên đang ngồi trên ghế đỏ chia làm hai phía dưới đài, Lyon tươi cười tuyên bố: "Chính... Hội nghị Thượng viện chính thức bắt đầu!"