Hai ngày tiếp theo, Lý Long cảm thấy ánh mắt Tôn Gia Cường nhìn mình có gì đó là lạ. Cậu không bận tâm, vì Lưu Cao Lâu lại chở tới rất nhiều thứ. Lúc này trọng tâm là lo vật tư, phải dỡ hàng hóa, đồng phế liệu, đặc sản từ Trung Á mang về, sau đó lại phải chất đồ hộp và đường trắng lên xe để họ chở đi.

Đợi hai ngày sau khi xử lý xong xuôi mọi chuyện, Tôn Gia Cường không nhịn được mà tìm Lý Long. Cậu nói với Lý Long: "Ông chủ, cái nắm cỏ lần trước anh cho tôi còn không? Nếu còn thì cho tôi xin thêm ít nữa. Nếu không còn, anh nói cho tôi biết chỗ nào có, tôi đi hái."

Lúc này Lý Long mới nhớ ra cái thứ "gào thét" mà mình đưa cho Tôn Gia Cường làm thí nghiệm hồi đó, cậu cười hỏi: "Sao, cái thứ đó có hiệu quả à?"

Tôn Gia Cường hơi ngượng ngùng gật đầu, gãi gãi đầu mình nói: "Tôi mới thử một chút, cảm thấy vẫn khá là hữu dụng."

Lý Long liền nói: "Trong nhà tôi vẫn còn một ít. Đợi chiều ăn cơm xong, lúc tôi qua đó sẽ mang tới cho cậu. Thứ đó tôi gặp trong núi nên tiện tay hái một ít. Ở chợ mình chắc không có bán đâu. Cậu đợi lúc nào tôi vào núi lại xem có không, hoặc lúc nào rảnh thì cùng đi với tôi. Xem cậu hái được bao nhiêu."

Tôn Gia Cường vui mừng khôn xiết đợi chiều Lý Long mang tới. Lý Long nghĩ mình cũng chẳng dùng làm gì, lại biết chỗ thứ đó mọc, nên lấy hết chỗ phơi trên giá ở nhà mang đi. Hồi trước cậu vứt đó rồi quên mất. Giờ đi tìm mới thấy có vài lá đã rụng xuống đất, bị quét đi như rác, còn lại cũng không nhiều lắm.

Khi Lý Long đang gói chỗ lá cỏ này, Cố Hiểu Hà chuẩn bị đi làm liền hỏi: "Thứ đó là cái gì vậy, trông hơi giống lá liễu, nhưng mặt sau sần sùi, không biết có phải bị sâu ăn không nữa." Lý Long liền nói với Cố Hiểu Hà, thứ này là thảo dược, Tôn Gia Cường cần, cậu cũng không nói tác dụng cụ thể, cứ lấp liếm cho qua.

Lúc Lý Long đưa lá cho Tôn Gia Cường, còn đặc biệt giải thích một câu, nói là bảo quản không tốt nên không còn nhiều. Tôn Gia Cường cũng không kén chọn, cẩn thận nâng niu nắm lá cỏ khô đó, đi tìm một cái hộp giấy đựng vào. Nhìn bộ dạng của Tôn Gia Cường, Lý Long thậm chí nghi ngờ, thứ này rốt cuộc có hiệu quả tốt đến thế không, mà cậu ta đã trở nên "đói ăn vơ quàng", hư đến mức quá độ, cần phải đại bổ rồi.

Chiều hôm đó khi Tôn Gia Cường đang làm việc ở trạm thu mua, liền tìm một cái chén trà, pha chỗ này ra uống. Uống liên tục sáu bảy chén, trong lòng vui sướng nghĩ rằng tối nay có thể lại "tung hoành ngang dọc", kết quả đến lúc hào hứng đi thử mới phát hiện dường như không giống ban đầu lắm. Hiệu quả không còn mạnh như thế nữa, hơn nữa sức bền cũng không đạt.

Đối mặt với Thiết Lan Hoa đang hơi oán trách, Tôn Gia Cường cũng đầy nghi hoặc, lá cỏ không có vấn đề gì, chẳng lẽ là vì trước đây mình pha lúc nó còn nửa khô nên mới có hiệu quả? Hay là vì nguyên nhân khác? Cậu không hiểu nổi, nghĩ bụng tranh thủ thời gian đi cùng Lý Long vào núi một chuyến, hái một ít lá tươi, thí nghiệm lại lần nữa rồi hãy nói.

Xong xuôi việc của Lưu Cao Lâu, Lý Long lại nhàn rỗi vài ngày, cậu lái xe trở về Đội 4. Mùa này không phải là lúc quá bận rộn, trên đồng không có nhiều người, thỉnh thoảng có thể thấy máy kéo nhỏ bốn bánh đang chở máy cày xới làm cỏ, xới đất.

Trong sân lớn của hợp tác xã hiện đang là nơi làm việc của nhóm công tác, nên Lý Long không qua đó, cậu lái xe thẳng tới nhà anh cả. Điều khiến Lý Long hơi bất ngờ là, Lý Tuấn Phong, Lý Tuấn Hải, Trần Tiến đều đang ở trong sân nhà anh cả thảo luận gì đó. Nhìn thấy Lý Long tới, đám con cháu này đều rối rít chào hỏi Lý Long.

Người duy nhất gọi Lý Long là anh là Trần Tiến, có chút thẹn thùng. Lý Long đáp lại từng người một rồi cười hỏi: "Mọi người đang bàn gì thế? Thấy tụ tập đông đủ thế này."

Lý Tuấn Phong liền nói: "Hộ khẩu của Tuấn Hải bọn họ chẳng phải đã chuyển về đội mình rồi sao? Giờ hơi rảnh rỗi một chút, bọn họ đang tính tìm đội để xác định phần đất làm nhà, rồi dự định xây nhà đấy."

Lý Long biết việc này khá quan trọng, cậu liền hỏi: "Định xin đất làm nhà ở đâu?"

Tuấn Hải chỉ về hướng nam nói: "Định là ngay sát sân trước nhà chú Tiểu Long, xem có xây thêm được căn nhà nữa không, nếu không xây được thì dời ra bên cạnh."

Lý Tuấn Phong đứng bên cạnh nói: "Bọn họ đều nghĩ là sống cùng với chú Kiến Quốc, chú Tiểu Long, khoảng cách không xa, mọi người cũng có thể chăm sóc lẫn nhau."

Mẹ Đỗ Xuân Phương ngồi dựa cửa cười hì hì nói: "Đợi các con xây nhà xong, đón cả cha mẹ ở quê tới, đến lúc đó người quen nhiều, bình thường lúc rảnh rỗi còn có thể trò chuyện."

Lý Long nhìn quanh một vòng, thấy mọi người đều có suy nghĩ này, liền nói: "Thế không được."

Lý Kiến Quốc nãy giờ chưa lên tiếng liền hỏi: "Sao lại không được? Là ở đây hết đất làm nhà rồi à? Ở đây không có thì chúng ta có thể dựa vào đó. Vẽ về phía tây hoặc phía đông. Phía tây vẫn còn bãi đất trống lớn mà. Hoặc nhà Tuấn Phong xây về phía nam, chỗ đó cũng có thể phân cho hai nhà."

Nhiều con cháu họ Lý như vậy, cơ bản đều là anh và Lý Long đưa tới. Mọi người có thể sống cùng nhau, Lý Kiến Quốc cũng khá đồng ý. Cho nên ông khá quan tâm, muốn nghe xem tại sao Lý Long lại nói như vậy.

Lý Long liền nói: "Khu dân cư bên này của chúng ta, với khu dân cư bên Đông Trang không tồn tại được bao lâu nữa đâu. Sau này, thôn sẽ thống nhất tập trung cư trú, khu dân cư của đội mình chắc sẽ nằm ở khu dân cư phía tây bên bờ Vĩ Câu. Xây nhà mới bây giờ thì quy hoạch thống nhất về hướng đó đi, chứ tính bây giờ định cư ở đây, xây nhà xong chừng ba bốn năm sau lại phải phá đi, rồi chuyển sang phía tây, không đáng. Không bằng một lần xin đất ở bên đó luôn, rồi đến lúc đó từng nhà từng nhà dọn qua."

Lý Kiến Quốc nghi hoặc hỏi: "Sao cậu nghe được tin này? Trong đội không có nói mà, chúng tôi là đại diện dân làng này cũng không biết. Trên này lại có chính sách mới gì à?"

Lý Long cười nói: "Đây là đại chính sách từ phía khu tự trị đưa xuống, tiết kiệm đất canh tác mà. Cư trú tản mạn thì điểm dân cư phân bố lộn xộn, lãng phí đất đai cũng nhiều, không phù hợp với chính sách của quốc gia mình, cho nên sau này chắc chắn phải dần dần hợp nhất. Hơn nữa anh cả cũng nên biết, điểm dân cư ban đầu của thôn mình chủ yếu ở phía tây, phía đông hồi đó chỉ tản mác vài nhà chuyển đến đầu tiên, sau đó mới mở rộng thành điểm dân cư. Bây giờ chỉ là muốn hợp nhất nơi cư trú, để dành đất canh tác ra."

Điểm này Lý Kiến Quốc rất rõ. Hồi họ mới chuyển tới Đội 4, ban đầu chính là xây nhà ở điểm dân cư phía tây. Ngôi nhà đầu tiên lúc cưới vợ cũng ở phía tây, chỉ là nhà xây ở phía tây khá đơn sơ, cho nên sau đó mới chuyển tới điểm dân cư hiện tại, xây lên nhà mới. Thời đó, mô hình phát triển từ trên xuống dưới là cố gắng mở rộng phạm vi cư trú, khai khẩn thêm nhiều đất canh tác. Xây nhà ở điểm dân cư hiện tại là nghĩ đến việc ở gần chỗ làm việc, dù sao bảy mấy năm đó làm gì có xe đạp, tư nhân cơ bản cũng không có xe ngựa gì cả, đừng nói tới máy kéo, ô tô. Cho nên lúc đó đi làm đồng đều phải đi bộ, người xưa có câu: Vợ xấu, đất gần là báu vật trong nhà, đất trồng gần nhà mình thì tiết kiệm được bao nhiêu là việc. Chỉ là, mô hình phát triển hiện nay đã thay đổi. Có máy kéo mã lực lớn, khai hoang trồng trọt không còn là vấn đề khó khăn. Nhà nhà đều có xe đạp, xe lừa, máy kéo nhỏ bốn bánh, thậm chí là ô tô, đi làm đồng thì khoảng cách cũng không còn là vấn đề lớn nữa.

Hiện tại dân làng Đội 4 đều hiểu, trồng trọt phải quy mô thì mới kiếm được tiền lớn. Hợp tác xã của Lý Long bọn họ đã mở đầu rất tốt cho mọi người, cho nên, đất hoang nhàn rỗi trong thôn giờ đều trở thành mục tiêu mọi người nhắm tới. Chỉ là hiện tại, đất hoang dễ khai khẩn cơ bản đều đã được khai khẩn hết rồi, chỗ đất còn lại, hoặc là nhiễm mặn quá nặng, hoặc là khoảng cách quá xa, khó tưới tiêu.

Cho nên lúc này Lý Long mới nhắc tới, Lý Kiến Quốc cảm thấy quả thực có lý. Dù sao hai điểm dân cư, nếu đều dỡ bỏ, diện tích đất có thể dời ra ít nhất cũng vài trăm mẫu, nếu cải tạo trồng bông tưới nhỏ giọt thì mấy trăm mẫu này sản lượng không hề nhỏ. Vì vậy, Lý Kiến Quốc nói: "Tiểu Long nói có lý. Điểm dân cư phía tây kia, quy hoạch là chỉnh tề nhất. Hai điểm dân cư còn lại, một cái là xây dựa vào kênh chính, không vuông vắn; một cái là điểm dân cư chúng ta đây, hẻm nhiều, xây hơi lộn xộn. Cho nên, cũng chỉ có điểm dân cư phía tây kia là dễ mở rộng nhất. Tuấn Hải à, các cháu cứ dứt khoát xin đất làm nhà ở bên đó đi, biết đâu hai năm nữa chúng ta cũng chuyển qua đó."

Thấy anh cả nghe theo lời đề nghị của mình, Lý Long cũng yên tâm, thực ra kiếp trước chuyện này đã xảy ra sau đó hai năm. Lúc đó đội tuyên bố sau này tất cả đất làm nhà đều quy hoạch ở khu phía tây, hai điểm dân cư phía đông không tăng thêm nhà ở nữa, hơn nữa nhà cửa hiện có phải dần dần san bằng, tất cả hộ dân phải dần dần chuyển tới điểm dân cư khu phía tây để xác định đất làm nhà của mình. Lúc đó vài gia đình giàu nhất thôn vừa mới xây hai căn nhà ở khu trung tâm, kết quả chưa ở được hai năm đã phải đập bỏ. Chuyện này đội cũng không có bồi thường gì, mấy vạn tệ coi như ném xuống nước, cũng không làm gì được, chỉ đành tự nhận xui xẻo. Không chỉ nhà dân tự ở, bao gồm cả chuồng ngựa cũ, nhà trẻ mẫu giáo bên cạnh trụ sở đội cũ đều bị đập bỏ.

Chỉ là kiếp này, Lý Long đã mua lại chuồng ngựa cũ, lại xin đất xây dựng nhà máy băng tưới nhỏ giọt và sân lớn hợp tác xã, ít nhất thì mảng kiến trúc này đã được giữ lại.

Đến Tân Cương vài năm nay, Lý Tuấn Hải bọn họ theo Lý Kiến Quốc, Lý Long làm việc, sớm đã quen với việc phục tùng. Cho nên, Lý Kiến Quốc bảo họ xin ở đâu, họ liền dự định xin ở đó. Tất nhiên, việc này vẫn phải để Lý Kiến Quốc đi thương lượng với đội trưởng, một lúc muốn phân ra 5 mảnh đất làm nhà, không phải chuyện dễ dàng.

Sau khi vị trí đất làm nhà được xác định, Lý Long còn đặc biệt nhắc nhở anh cả một câu: "Anh cả, anh có nhớ ở khu phía đông của điểm dân cư phía tây có một cái hố nhiễm mặn lớn không?"

Lý Kiến Quốc gật đầu, nói: "Tất nhiên nhớ chứ. Cái hố nhiễm mặn đó độ mặn quá cao, bên trên một lớp vỏ muối trắng xóa, dẫm lên là lún một cái hố, cỏ không mọc nổi, ngay cả lau sậy cũng không mọc."

Lý Long nói: "Anh đi thương lượng với đội trưởng, nhất định phải chú ý tránh cái hố nhiễm mặn đó ra. Đừng phân vào chỗ cái hố nhiễm mặn đó, phân vào chỗ đó, đến lúc đó trong vườn trồng rau, trồng cây ăn quả, đều không trồng nổi đâu." Lý Kiến Quốc liền cười mắng: "Cậu coi anh ngu à? Chuyện này anh chắc chắn biết. Cậu mang về cho đội một công trình lớn thế này, đội trưởng nể mặt chút ít vẫn là có thể. Hiện tại điểm dân cư phía tây kia, cách hố nhiễm mặn vẫn còn một khoảng cách. Hai ngày này anh sẽ nghiền ngẫm xem, chọn chỗ nào phân lô cho tiện, cho tốt."

Chính vì họ, Lý Long lại hỏi thăm tình hình công việc của nhóm công tác hai ngày này. Lý Kiến Quốc liền nói với Lý Long: "Trong đội hiện đã xây xong hơn mười trạm bơm, có 4 cái xác định là không dùng được. Trong 4 cái trạm bơm không dùng được này có 3 cái máy bơm có thể tháo xuống tái chế sử dụng, cái còn lại vì quy cách máy bơm không đạt yêu cầu nên không dùng được."

May mà mấy trạm bơm của hợp tác xã đều đúng quy chuẩn, đều có thể sử dụng, hơn nữa mấy con kênh lúc trước Lý Long bỏ vốn sửa cũng đều được giữ lại sử dụng, điểm này người nhóm công tác còn đặc biệt khen hợp tác xã của họ một câu. Lý Kiến Quốc lại nói với Lý Long: "Người nhóm công tác hai ngày nay vẫn còn đang nghe ngóng, công ty công trình xây trạm bơm hồi đó là bên nào, nói là dự định bắt đầu xây trạm bơm rồi, có thể giao một phần công trình cho công ty cũ. Như vậy từ nơi khác không cần tuyển thêm nhiều người nữa, có thể tiết kiệm được một khoản kinh phí."

Lý Long thầm nghĩ Mạnh Hải lần này thực sự bận rộn rồi, sau khi danh tiếng được lan truyền, thì việc làm tới tấp. Lý Long liền nói với anh cả: "Em bây giờ đi gọi điện thoại cho Mạnh Hải, nói với anh ấy một tiếng. Công trình này mấy triệu tệ đấy, dù chỉ lấy được một phần mười trong đó thôi cũng rất khá rồi."

Mạnh Hải không có ở công ty, đang ở công trường. Lý Long nói với người nghe điện thoại một tiếng, bảo anh ta sau khi về thì mau chóng tới Đội 4. Không rõ thì gọi điện thoại hỏi Lý Long.

Cúp điện thoại xong đi ra, Lý Tuấn Hải nói với Lý Long: "Chú Tiểu Long, việc xây nhà của bọn cháu còn phải nhờ chú lo liệu nhiều." Lý Kiến Quốc cũng nói với Lý Long: "Thường ngày chúng ta xây nhà đều là mọi người cùng nhau hành động, bây giờ là không có thời gian đó rồi. Riêng việc đệm móng thôi đã tốn biết bao công sức. Công ty công trình của cậu nếu có người rảnh, thì kéo họ tới, gọi họ xây nhà lên. Tiền xây nhà, Tuấn Hải bọn họ đã tích góp được một ít, nếu không đủ thì anh sẽ bù vào cho chúng."

Đây là việc lớn, chắc chắn phải làm gấp. Lúc nãy đã gọi điện cho phía Mạnh Hải, người không có ở đó, Lý Long liền dự định chiều nay chạy một chuyến tới công ty, tìm Mạnh Hải, sắp xếp việc này. Theo cậu thấy, đám người Phùng Quốc Khánh sửa đường đó, thực ra có thể tới đây xây nhà. Nhà của 5 hộ không nhất thiết phải xây cùng lúc, có thể xây từng nhà một, một đội công trình là đủ. Hơn nữa Phùng Quốc Khánh bọn họ hai ba ngày nữa là sửa xong đường, chỗ còn lại nếu không có sắp xếp gì, thì cứ dứt khoát tới xây nhà đi.

Việc này quyết định xong, thì không còn chuyện gì lớn nữa, toàn là tán gẫu nhàn hạ. Lý Long liền hỏi chị dâu một miếng phổi lợn đông lạnh, lại kiếm cái cần và dây câu, định đi Tiểu Hải Tử câu ít cua, đã một thời gian không tới Tiểu Hải Tử rồi, cậu muốn xem tình hình ở đó.

Nghe Lý Long nói muốn tới Tiểu Hải Tử câu cua, mấy người kia liền cười, Lý Tuấn Hải nói: "Việc này phải hỏi Tuấn Phong, nó là người biết rõ nhất." Lý Long hỏi họ thế nào, Lý Tuấn Phong ngại ngùng nói: "Thời gian này bố tôi chẳng có việc gì làm, mỗi ngày buổi chiều xuống Tiểu Hải Tử đặt lưới, sáng sớm lại đi thu lưới. Bắt được cá xong, đạp xe đạp ra chợ sớm trong huyện bán cá. Một ngày cũng không nhiều, chỉ đặt ba bốn cái lưới, bắt được hơn mười kg, có thể bán được vài chục tệ. Bán cá xong về nhà thu dọn lưới, sửa sang xong xuôi chiều tiếp tục đặt lưới, giống như đi làm vậy, cũng không nhàn rỗi, ngày nào cũng đi."

Hề, đây chẳng phải giống như ngư dân trong thôn đời sau sao? Chỉ trông chờ vào Tiểu Hải Tử và Đại Hải Tử mà sống. Lý Long liền hỏi Lý Tuấn Phong: "Bố cậu đặt lưới có bắt được cua không?" Lý Tuấn Phong suy nghĩ một chút rồi nói: "Bố đặt toàn là lưới ba ngón, ba ngón rưỡi và bốn ngón, muốn bắt cá diếc lớn. Cua thỉnh thoảng có thể mắc vài con, còn có thể mắc phải vịt nước, vịt hoang, chuột nước."

Lý Kiến Quốc nói: "Cua bây giờ chưa có gạch đâu nhỉ? Có phải quá sớm không? Năm ngoái sau khi nạo vét, cua trong Tiểu Hải Tử này đã ít đi rồi chứ? Thứ này phải đào hang, nạo vét là phá hủy hang của chúng rồi. Phá hủy xong, mùa đông có sống sót được hay không, còn chưa biết chừng."

Lý Long nghĩ dù sao cũng không có việc gì, liền nói: "Em mang cả chài lưới theo, câu được cua thì câu cua, không câu được cua thì tung vài chài, kiếm chút cá diếc về ăn." Cậu vừa nói vậy, Lý Tuấn Phong, Lý Tuấn Hải mấy người bọn họ đều có ý muốn đi theo, vì vậy dứt khoát lái hai xe ô tô tới. Lý Long như thường lệ lái chiếc Land Cruiser của mình, mang theo chài và đồ câu cua. Lý Tuấn Phong thì lái chiếc xe van để lại chỗ Lý Kiến Quốc, chở những người khác. Hai chiếc xe nối đuôi nhau, lái tới Tiểu Hải Tử. Lý Long kinh ngạc phát hiện, trên đập đông và đập bắc, lại xuất hiện không ít người câu cá.

Sau khi xuống xe, không đợi Lý Long nói, Lý Tuấn Phong bọn họ mấy người liền vây lại, lớn tiếng xua đuổi đám người câu cá kia. Tiểu Hải Tử rõ ràng đã dựng biển cấm câu cá, đám người này lại làm như không thấy. Lý Long vốn dĩ muốn rộng lượng tha cho họ, kết quả phát hiện có vài người thực sự đang câu cua, việc này thì không được. Đám người câu cá kia là kẻ quen mặt, biết đây là hồ chứa nước tư nhân thuê, nên vội vàng thu dọn đồ đạc bỏ đi. Có vài kẻ muốn tranh cãi vài câu, Lý Tuấn Hải bọn họ không nuông chiều đám người này, trực tiếp thu giữ cần câu và cá câu được, chỉ vào cái biển nói: "Mù à?"

Lý Long cũng không phải không có tình người, chuyện như vậy đã từng xảy ra một lần. Câu cá thì cứ câu, cậu cũng không có ý kiến gì, nhưng cua và tôm trong này là cậu vất vả lắm mới mang giống từ trong nội địa về thả vào. Đám người này làm trò này, cậu liền không vui. Lý Long cũng đang nghĩ, đến lúc đó có nên đặc biệt bố trí một người ở đây trông coi, thu phí câu cá hay không. Nếu không ngăn chặn thì truyền tai nhau, không bao lâu nữa, xung quanh Tiểu Hải Tử toàn là người câu cá.

Cậu nhìn xem chỗ cua đám Lý Tuấn Phong bọn họ tịch thu được, kích cỡ cũng không đều. Con lớn bằng bàn tay, rõ ràng là lớn được hai ba năm rồi; con nhỏ không lớn hơn đồng bạc bao nhiêu, là con giống mới lớn lên. Đám người này cũng thật không biết chọn lọc, cứ câu lên là lấy hết.

Đợi sau khi dọn sạch người, nơi này yên tĩnh trở lại, Lý Long mới có thời gian quan sát kỹ Tiểu Hải Tử hiện tại. Sau khi nạo vét, Tiểu Hải Tử rõ ràng trở nên gọn gàng hơn không ít. Lau sậy, cỏ bồ bên bờ đập đã không còn, từ bên cạnh có thể nhìn thẳng vào trong, không có vật che chắn khá thuận tiện. Lau sậy và cỏ bồ mọc thành từng đám trên mặt nước, vì mùa đông phần khô héo bị đốt cháy, giờ mọc xanh mướt, rất có cảm giác của vùng sông nước. Thỉnh thoảng có thể thấy cá nhảy trong nước, hoặc có cá đòng đong bơi nhanh trên mặt nước, kéo thành một vệt nước. Dưới ánh nắng, sóng nước lấp lánh, rất đẹp mắt. Tiếng cóc và ếch trộn lẫn vào nhau, thỉnh thoảng còn có tiếng vịt hoang kêu, xem ra động vật hoang dã bên trong đã hình thành quy mô rồi.

Nhìn ngắm lắng nghe, Lý Long cảm thấy rất hài lòng: "Cuộc cải tạo này thực sự thành công."

Đã có người câu được cua, chứng tỏ cua trong hồ này chắc chắn không ít. Lý Long liền dự định lắp ráp đồ nghề câu thêm một chút, trưa làm một bữa ngon. Vừa mới móc phổi lợn vào, tìm một chỗ tương đối bằng phẳng, định quăng cần xuống nước, câu một lúc, Lý Long liền ngửi thấy một mùi hôi thối. Rất thối, là cái mùi tỏa ra sau khi xác động vật phân hủy, rất hun người.

Lý Long liền nhìn quanh bốn phía, cũng không thấy xác chết nào. Trên mặt nước cũng không có, cậu nhìn những người khác, Lý Tuấn Phong bọn họ đều đang loay hoay với cần câu của mình, không chú ý. Lý Long dứt khoát không câu nữa, cậu xách cần câu móc phổi lợn men theo mùi hương đi tìm, rất nhanh đã tới cửa cống phía đông bắc. Cửa cống này không phải cái cậu xây, là cửa cống vốn có của Tiểu Hải Tử, chuyên dùng để xả nước tưới ruộng.

Dẫm lên bờ kênh xi măng dưới cửa cống, Lý Long nhớ ra cái kênh xi măng mà dân chúng hay gọi là "kênh tây" này là do chính mình bỏ tiền ra sửa.

Dưới cửa cống có đoạn kênh thẳng bằng xi măng dài bốn năm mét, sau đó xuống phía dưới có một cái kênh chia nước ba ngã, ngoài ra còn có hai cửa cống nhỏ phụ trách chia nước. Hướng đông là cái Lý Long bỏ tiền sửa, dẫn tới kênh chính của cánh đồng lớn, hướng bắc là dẫn tới ruộng lúa phía nam điểm dân cư phía tây. Mùi hôi chính là từ cửa cống nhỏ hướng bắc truyền tới, cái kênh bên đó vẫn là kênh đất, chưa cải tạo. Lý Long nhảy qua kênh chính, tới cửa cống đó nhìn xuống, hầy, kinh tởm tới mức muốn rửa mắt.

Dưới cửa cống là đường dẫn xi măng dài hơn một mét, xuống dưới nữa là nền đất. Nước thường xuyên chảy qua, lượng nước lớn từ đường dẫn xi măng này xối xả làm nền đất trũng xuống thành một cái hố lớn, sau đó nước dâng đầy rồi mới chảy tiếp xuống hạ lưu. Cái hố này ngay cả khi bình thường không tưới nước cũng sẽ có nước đọng, rồi từ từ khô cạn. Bây giờ vũng nước đã khô, bên trong chi chít gần nửa hố cá, nhìn thấy gần như toàn là cá diếc, từ kích thước bằng ngón tay tới bằng bàn tay, lớn nhất có thể thấy dài bằng một chiếc đũa, còn có vài con cá mè trắng. Lúc này trên thân những con cá này đầy ruồi nhặng, những con giòi trắng hếu chui qua chui lại trên thân cá, thật là ghê tởm!

Mùi hôi thối chính là từ chỗ này truyền tới. Lúc Lý Long nhảy qua đã làm đám ruồi nhặng đó giật mình, lập tức cảm giác như một đám mây đen, ruồi nhặng bay vọt lên không trung tán loạn, tiếng vo ve vo ve không kém gì trực thăng lướt qua! Điều này làm Lý Long nhớ tới một vở hài kịch của một nghệ sĩ nào đó: Cục giáo dục tới nhà vệ sinh trường học kiểm tra, hai vạn con ruồi, lập tức đẩy ông ta ra khỏi nhà vệ sinh! Hai phút sau, chuông reo, quay lại nhà vệ sinh, ruồi không còn nữa, hỏi hiệu trưởng, nói là nhà ăn mở cơm rồi... ruồi chuyển địa bàn rồi! Công phu tương đồng phải không?

Lý Long biết, đây đều là chuyện thường tình, chỉ cần Tiểu Hải Tử còn tồn tại, chỉ cần những mảnh đất canh tác này cần tưới nước, thì cảnh tượng như vậy, sau mỗi lần tưới nước, đều sẽ xuất hiện. Cho tới khi tất cả các kênh rạch đều biến thành kênh xi măng, dưới mỗi cửa cống nhánh không còn hố nước trũng do xói mòn nữa, lúc đó đám cá này sẽ không còn tồn tại ở nơi như vậy nữa, mà chỉ có thể bị cuốn vào trong đất, chết rải rác trên ruộng.

Tất nhiên, bây giờ toàn thôn đang cải tạo vạn mẫu ruộng tốt, cải tạo xong, vận mệnh của đám cá này sẽ khá hơn một chút, chúng trong số nhỏ sẽ qua lưới lọc để vào bể lọc, sống ở đó một thời gian, con nào lớn hơn không qua được lưới lọc, sẽ bị bắt đi ăn thịt. Lý Long không nhìn những con cá bị giòi đục khoét đó nữa — với ánh mặt trời chói chang hiện nay, một ngày sau, cá sẽ bị phơi khô hoàn toàn, đến lúc đó giòi cũng sẽ chết theo.

Cậu hơi tò mò tại sao không có chim chóc tới ăn đám giòi này, là vì quá thối chăng?

Lý Long lên bờ đập, nghe thấy tiếng Lý Tuấn Hải la hét — cậu ta câu được cua rồi. Trần Tiến thấy Lý Long quay lại, cứ tưởng Lý Long đi vệ sinh, liền hỏi: "Anh Tiểu Long, bụng anh không khỏe à?" "Không có, anh ngửi thấy mùi thối, qua xem một chút, một hố cá chết." Lý Long giải thích một câu, liếc nhìn chỗ đã chọn trước đó, bỏ ý định dùng, cậu dự định đổi sang hướng đầu gió, ít nhất không cần phải ngửi mùi đó nữa.

Chỗ chọn mới không tốt bằng chỗ cũ, nhưng ít nhất không khí trong lành. Lý Long thả phổi lợn đã buộc dây xuống nước, rồi lặng lẽ chờ đợi. Ba bốn phút sau, nhấc lên vững vàng, thấy bên trên mắc hai con cua, đều không lớn. Cậu xách cần lắc cua rơi vào trong xô mang theo, rồi tiếp tục.

Đến tầm trưa, nhóm người kiếm được số cua đáng kinh ngạc tới bốn năm kg, trong đó còn có không ít con to bự, loại lông rất dài, nhe nanh múa vuốt, sủi bọt mép, rất linh hoạt. "Đi thôi đi thôi, về thôi, không về nữa, anh cả chắc lái xe tới gọi chúng ta đi ăn cơm rồi." Lý Long hô một tiếng, bảo mọi người thu dọn đồ đạc, đi ăn cơm.

Người câu cá thì không cấm hết được, giờ ai cũng có việc của mình, cũng không thể như năm ngoái mà cứ dán mắt vào đây trông chừng, cho nên có người tới câu thì cứ câu đi, chỉ cần không đụng vào họng súng, mọi người cũng không thể quản mãi. Xem ai xui xẻo thôi.

Về đến nhà anh cả, quả nhiên cơm nước đã chuẩn bị xong. Đều là người trong nhà, trưa nay làm mì kéo, món ăn thông thường — hẹ xào, cần tây xào, thịt cừu xào ớt, tỏi. Lý Kiến Quốc kéo mì, Lương Nguyệt Mai vớt mì, mẹ Đỗ Xuân Phương nhóm lửa, mì đã vớt ra qua nước lạnh, có một chậu lớn rồi. "Nhanh lại ăn đi, mì vừa vớt ra không lâu." Lương Nguyệt Mai thấy người về, vội vàng gọi. Dù gia đình Lý Tuấn Phong đều ở đây, dù Lý Tuấn Hải bọn họ đã tự nấu ăn, nhưng hôm nay gia đình Lý Kiến Quốc rõ ràng đã chuẩn bị cơm cho tất cả mọi người. Đều là người một nhà, họ cũng không khách sáo, tự đi lấy đũa, chậu tráng men, vớt mì, trộn thức ăn, ăn ngấu nghiến. Lý Long thì nhóm lửa dưới cái bếp khác, định hấp cua.

"Tiểu Long cậu đừng lo nữa, lát nữa ăn cơm xong, chị sẽ hấp!" Lương Nguyệt Mai gọi Lý Long, "Mau ăn cơm đi!" Lý Long liền nhét hai thanh củi vào dưới bếp, rồi đi rửa tay ăn cơm.

Lúc ăn cơm, Lý Long liền hỏi anh cả: "Anh cả, Quyên sắp tốt nghiệp rồi phải không, phân về đâu nó nói chưa?"

Lý Kiến Quốc vớt chỗ mì cuối cùng xuống nồi, nói: "Nghe nói là phân về khu tự trị, nó bảo theo thành tích của nó, chắc là ở Ô Thành, cấp khu tự trị, cụ thể đơn vị nào thì chưa nói."

Điểm này ngược lại nằm trong dự đoán của Lý Long, dù sao với ngôi trường Lý Quyên đang học, với thành tích của nó, không khả năng phân về huyện lị nữa. Chắc chẳng bao lâu nữa nó sẽ về thôi nhỉ. Cũng không biết nó và bạn trai đã đến giai đoạn bàn chuyện cưới xin chưa, tất nhiên những chuyện này Lý Long cũng chỉ nghĩ thầm, người cần lo lắng là anh cả chị dâu.

Ăn cơm trưa xong, Lý Tuấn Phong bọn họ ngồi tán gẫu dưới giàn che trong sân, nói về thiết kế xây nhà sắp tới, và khi nào đón người thân ở quê lên. Lương Nguyệt Mai hấp một phần cua, còn một phần để trong xô, chị định để Lý Long mang về.

Lý Long ăn vài con cua, rồi xách nửa xô lái xe quay về, trên đường về còn thấy có người đạp xe tới Tiểu Hải Tử, cậu cũng không quan tâm, chuyện này, cứ tùy duyên thôi.

Sau khi tới huyện, Lý Long để cua lại sân lớn, rồi đi tìm Mạnh Hải. Mạnh Hải vẫn không có ở công ty, từ người ở lại trông coi, Lý Long biết Mạnh Hải đã tới đoạn đường đang thi công, liền lái xe đi tìm.

Tìm thấy Mạnh Hải, Lý Long nhìn anh ta đang chỉ huy công nhân nấu nhựa đường, liền qua tìm anh ta bàn việc.

"Xây nhà à? Không vấn đề gì." Mạnh Hải vỗ vỗ tay, rời khỏi điểm nấu nhựa đường đang tỏa hơi nóng, nói: "Ông chủ, chỗ Phùng Quốc Khánh việc sắp làm xong rồi, đợi họ làm xong, mang xe tới thôn các anh thế nào?" "Hề, anh và tôi nghĩ cùng một chỗ rồi." Lý Long cười nói, "Tôi đoán chỗ anh cũng chỉ có họ là rảnh rỗi thôi." "Đúng vậy. Quốc Khánh bọn họ từng xây nhà rồi, ở thành phố hay nông thôn đều xây rồi, có kinh nghiệm, việc này tìm cậu ta không vấn đề gì." Mạnh Hải nói, "Đợi cậu ta sửa đường xong, lúc về tôi sẽ nói với cậu ta việc này."

Vì đã thống nhất với Mạnh Hải, Lý Long cũng không nói thêm về vấn đề này, cậu nhắc tới việc nhóm công tác dự án cải tạo vạn mẫu ruộng tốt ở Đội 4, cậu nói với Mạnh Hải: "Vì người ta công nhận trạm bơm và bể lọc các anh xây, thì việc này có thể làm. Tôi thấy anh tranh thủ thời gian đi gặp nhóm công tác thì phù hợp hơn, nếu thực sự có dự án, tiền này chúng ta nên kiếm."

"Được, ngày mai tôi sẽ qua xem sao." Mạnh Hải bây giờ cũng đã quen rồi, mấy công trường luân phiên chạy, ở công trường thì theo dõi an toàn chất lượng, ngoài công trường thì đi chạy dự án, rất trách nhiệm.

Cùng lúc đó, Lý Kiến Quốc lái xe tới nhà đội trưởng Hứa Thành Quân. Hứa Thành Quân đang ở trong sân sửa chiếc máy cày của nhà mình. Lý Kiến Quốc tiến lên phụ một tay, vừa giúp làm việc vừa nói về việc đất làm nhà một chút.

"Cậu không tới tìm tôi tôi cũng phải nói với cậu đây. Tôi nghe tin ở dưới huyện, nói là sau này mỗi thôn đều tập trung cư trú, chỉ cho phép có một điểm dân cư, nghe nói trong nội địa còn đang thí điểm xây nhà cao tầng cho thôn lớn, cả thôn chuyển lên lầu, nghe nói nếu thí điểm thành công thì sau này sẽ được nhân rộng đấy."

"Đi chết đi, sao có thể chứ? Chuyển lên lầu, bao nhiêu máy kéo của tôi làm thế nào? Vậy không nuôi heo nuôi gà nữa à?" Lý Kiến Quốc không tin, "Dân chúng là phải có sân, không thể giống người thành phố được."

"Tôi cũng chỉ nghe nói thôi. Đúng rồi, cậu muốn phân 5 lô đất làm nhà của bọn họ về bên này, cũng khá sáng suốt. Bây giờ có thể phân một số đất làm nhà cũ hồi trước, như vậy vườn rau không cần phải dưỡng đất nữa." Hứa Thành Quân nói: "Tôi khoanh vị trí ra cho cậu, cậu đi phân cho 5 nhà bọn họ, việc cụ thể tôi không tham gia. Mỗi nhà không được quá 1 mẫu 7, bây giờ xây thì nhất định phải xây tường bao ra, còn nhất định phải đào kênh ra, dù sao sau này đây là tiêu chuẩn rồi."

"Sao mà phiền phức thế?" Lý Kiến Quốc có chút bất mãn. "Sau này quy củ sẽ ngày càng nhiều thôi." Hứa Thành Quân nói, "Thôn kiểu mẫu Tiểu Khang mà, có người tới tham quan đấy, chúng ta phải làm cho ra dáng một chút, nếu không người ta dị nghị."

Được rồi, vì có người tới tham quan, thì không còn cách nào khác. Lý Kiến Quốc ghi nhớ những điều khoản này, dự định về nhà nói kỹ với Lý Tuấn Hải bọn họ. Dù sao đi nữa, việc này cứ thế mà chốt lại.