"Những người ở bên ngoài kia, có thể nói đều là những người thông minh, cái họ cần chỉ là một cơ hội. Việc tôi cần làm không phải là giúp họ kiếm vài đồng bạc lẻ, mà là biến họ thành một phần trong vòng tuần hoàn lành mạnh của trụ cột kinh tế thành phố này."
"Em gái, anh đều nghe theo em." Tống Ngọc Kiều cúi đầu, vẻ mặt ỉu xìu nói.
"Anh, không phải là chuyện anh có nghe hay không. Em nói gì, dù anh không hiểu cũng sẽ nghe theo, em biết điều đó. Nhưng hôm nay anh làm em thất vọng quá, ngay cả anh mà cũng nói ra những lời như vậy..." Ngọc Anh cắn môi, chẳng hiểu sao lại thấy tủi thân.
"Là tầm nhìn của anh quá hạn hẹp, cứ nghĩ người nhà họ Tống kiếm được tiền, sống cuộc sống tốt đẹp là được rồi, những thứ khác không quan trọng." Tống Ngọc Kiều cũng là người dám đối mặt, những lời này chính là suy nghĩ thật lòng của anh.
Thấy anh như vậy, thái độ của Ngọc Anh cũng dịu lại.
Vốn dĩ Tống Ngọc Kiều không được học hành cao, cũng chẳng phải người có khiếu kinh doanh, nếu không phải Ngọc Anh luôn nâng đỡ, anh thật sự không thể so với những người bên ngoài kia. Hơn nữa, bản chất anh không xấu, ai cũng có mặt ích kỷ, chỉ cần có thể sửa đổi thì không phải là vấn đề.
"Anh, vừa rồi em nóng giận nên nói năng không suy nghĩ, anh đừng giận nhé, là do em nôn nóng quá."
"Không giận, anh không hiểu chuyện, để em gái phải lo lắng, là lỗi của anh."
"Được rồi anh, anh đừng dỗ em nữa. Chúng ta nói chuyện chính đi. Câu vừa rồi anh nói đúng, chỉ dựa vào bảng báo cáo của những người này thì không thể xây dựng được khu công nghiệp thực phẩm đâu. Cả thành phố toàn bán kẹo à? Người dân ăn đến sâu răng hết cả, mà cũng chẳng kiếm được tiền. Cho nên nhất định phải đào sâu, phải đa dạng hóa, làm phong phú sản phẩm lên."
"Được, nghe theo em gái, anh sẽ dồn toàn lực vào khu công nghiệp thực phẩm." Tống Ngọc Kiều nói được làm được, Ngọc Anh không cần phải nghi ngờ điều này.
Vừa rồi cô chỉ nói lời giận dỗi, chuyện niêm yết lên sàn, nếu thực sự hoãn lại thì tổn thất gây ra cho đế chế thương mại nhà họ Tống không hề nhỏ, cô sẽ phải cân nhắc kỹ.
Nhưng hiện tại có một việc, nhất định phải lập tức chốt lại những tiểu thương tham gia liên kết này.
Ngọc Anh bỏ bảng biểu vào túi, chuẩn bị về nhà xem tiếp.
Bên ngoài vẫn còn vài người chưa đi, thấy cô bước ra, trong mắt họ tràn đầy mong đợi. Họ đều biết cô con gái nhà họ Tống này là người có quyền quyết định, hy vọng có thể nhận được sự ưu ái của cô.
Ngọc Anh vội vã bước qua đám đông, bị những ánh mắt kia dõi theo, cô cảm thấy gánh nặng trên vai càng nặng nề hơn.
Tống Ngọc Kiều lái xe đưa cô về nhà, cơm tối đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ chờ họ về.
Dù Ngọc Anh đã ổn định lại cảm xúc, nhưng Mạnh Xảo Liên vẫn nhận ra cô có chút không vui.
"Ngọc Anh, ai chọc con giận à?" Mạnh Xảo Liên tìm cơ hội hỏi nhỏ.
"Mẹ, ai mà chọc được con. Mẹ xem đây là bảng báo cáo hôm nay này." Ngọc Anh lấy ra, kể sơ qua tình hình cho Mạnh Xảo Liên nghe.
Mạnh Xảo Liên không biết chữ nhiều, nhưng nghe Ngọc Anh giải thích xong cũng hiểu ra, sắc mặt bà lập tức trầm xuống.
Ngọc Anh chưa vội bày tỏ thái độ, cô muốn nghe ý kiến của Mạnh Xảo Liên. Hôm nay bị Tống Ngọc Kiều đả kích, cô đột nhiên cảm thấy hơi nản lòng.
"Chuyện này khó làm đây." Mạnh Xảo Liên thở dài, nắm lấy tay Ngọc Anh, khẽ nói: "Con gái à, mẹ xót cho con. Nhưng ai bảo con có năng lực làm chi? Hãy giúp những người này một tay đi, ai cũng không dễ dàng gì. Nhà họ Tống mình kiếm ít tiền hơn cũng chẳng sao, thế nào là nhiều? Đủ ăn đủ mặc là được rồi. Những đứa trẻ này, lớn lên chúng có năng lực thì tự kiếm, không có năng lực thì giữ bao nhiêu tiền cũng chẳng đủ phá."
"Mẹ!" Ngọc Anh nghe những lời này, nước mắt trào ra, ôm chầm lấy Mạnh Xảo Liên rồi nức nở khóc.
"Sao thế này? Sao lại khóc rồi!" Mạnh Xảo Liên hoảng hốt, ôm chặt Ngọc Anh vào lòng.
"Không sao đâu mẹ, con cảm động thôi, mẹ vẫn là người nhân hậu nhất." Ngọc Anh lau nước mắt, chân thành mỉm cười.
Mạnh Xảo Liên lại tiếp thêm sức mạnh cho cô, giờ đây cô càng quyết tâm thực hiện việc này hơn.
Nghe những lời của Mạnh Xảo Liên, mới biết thế nào là nhân gian đáng sống.
Mạnh Xảo Liên tuy không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng thấy con gái cười, cảm giác như mây mù tan biến, bà cũng cười theo.
Ngọc Anh chép lại danh sách, gọi Tống Ngọc Kiều, muốn đi thăm nhà từng người.
Tống Ngọc Kiều hơi kinh ngạc: "Hơn hai trăm hộ, đi hết một lượt sao?"
"Đúng."
"Để anh cử người đi? Em làm thế vất vả quá." Tống Ngọc Kiều do dự một chút, thấy Ngọc Anh hoàn toàn không để ý đến mình, chỉ đành sải bước đuổi theo.
Giờ anh thực sự sợ nói sai lời, cứ nghĩ đến những câu nói bừa bãi hôm nọ là thấy có lỗi với em gái, vô cùng tự trách.
Người đầu tiên trong danh sách của Ngọc Anh tên là Lưu Ngọc Phân, là một bà cụ sáu mươi tuổi.
Cái tên này thời đó rất phổ biến, khi Ngọc Anh dẫn Tống Ngọc Kiều gõ cánh cửa gỗ đó, cô cũng không quá ngạc nhiên. Đây là một bà cụ chất phác, trông già hơn tuổi thật, tóc bạc trắng, ăn mặc rất giản dị.
Bà nheo mắt nhìn Ngọc Anh một lúc, đột nhiên vỗ đùi, nhận ra rồi.
"Ôi chao! Tống, Tống, Tống... tên là gì nhỉ?" Bà tắc nghẹn.
"Cứ gọi cháu là Ngọc Anh đi ạ." Ngọc Anh thản nhiên bước vào sân, cười nói.
"Thế thì không phải phép." Bà Lưu chạy bước nhỏ, ra cửa vén tấm rèm vải bông lên, mời Ngọc Anh và Tống Ngọc Kiều vào trong.
Ngọc Anh cúi đầu bước vào nhà, một mùi thơm ngọt ngào xộc vào mũi.
Đây chính là hương thơm chỉ có ở những loại kẹo không chất phụ gia, không phẩm màu, dù nồng đến mấy cũng không khiến người ta buồn nôn.
Hóa ra trong nhà đang làm kẹo cánh hoa, một người đàn ông trung niên ngồi trên ghế, thấy người vào cũng không đứng dậy, chỉ gật đầu.
"Đây là con trai tôi, tên là Đại Trụ." Bà Lưu vội vàng giới thiệu.
"Chào anh." Đại Trụ vẫn không nhúc nhích, bà Lưu vội vàng mời hai anh em ngồi, rồi đi rót nước, là trà hoa nhài, hương thơm đầy phòng, tầng tầng lớp lớp lại càng thơm hơn.
Đồ đạc trong phòng rất đơn giản, nửa gian là sập, dưới đất đặt bàn ghế, vì có chỗ làm kẹo nên gần như không còn chỗ để xoay người.
Hai anh em Ngọc Anh không ngồi cũng không được, đành ngồi nép vào cạnh sập.
"Không ngờ hai người lại đích thân tới đây, thật là..." Bà Lưu chắc chưa từng gặp nhân vật lớn nào, xúc động đến mức sắp rơi nước mắt.
"Mẹ, giữ họ lại ăn cơm đi." Đại Trụ nhắc nhở.
"Đúng! Ở lại ăn cơm đi." Bà Lưu bật dậy khỏi sập.
"Đừng phiền phức quá..." Tống Ngọc Kiều vội ngăn lại.
"Được ạ." Ngọc Anh lại hào phóng đồng ý.
Tống Ngọc Kiều giật mình, không dám nói thêm lời từ chối nào nữa, ngoan ngoãn ngồi lại bên mép sập.
"Để tôi đi làm chút thức ăn, hai người cứ ngồi đó." Bà Lưu cầm một chiếc túi vải, nhanh chóng chạy ra cửa. Thời đó người ta chất phác, dường như bà nói vậy mà Ngọc Anh không phản đối nghĩa là đã đồng ý, nên bà phải chạy đi trước khi họ kịp lên tiếng.
Ngọc Anh muốn cười nhưng lại nhịn xuống.
Không biết trong bụng em gái đang tính toán gì, Tống Ngọc Kiều cũng không dám lên tiếng.
Đúng lúc này ngoài cửa chính lại có động tĩnh, chỉ thấy người đàn ông đứng dậy, từ dưới bàn mò ra một đôi nạng, cà nhắc đi về phía cửa.
Ngọc Anh lúc này mới hiểu ra, hóa ra Đại Trụ bị di chứng bại liệt, một chân dài một chân ngắn, đi lại bất tiện, hèn gì lúc nãy anh ta không đứng dậy chào hỏi.
Ngọc Anh quay đầu nhìn Tống Ngọc Kiều, anh cũng không kịp che giấu vẻ mặt kinh ngạc của mình.