Ngọc Anh và Lão Tam rời khỏi nhà máy dược, đứng đợi ở cổng một lúc mới thấy Lão Trịnh dắt xe đạp đi ra.
Lão Trịnh nghe tin Ngọc Anh tìm mình thì đầy vẻ khó hiểu. Lão Tam không nói không rằng, cướp lấy chiếc xe đạp của ông, hai anh em đưa ông đến một quán rượu nhỏ, ấn ông ngồi xuống rồi mới nói rõ mục đích.
"Tuổi bác cũng không còn nhỏ, cháu gọi bác là chú nhé!" Lão Tam bắt chuyện làm thân.
"Rốt cuộc hai đứa muốn làm gì? Chẳng phải là khách quý của Giám đốc Hứa sao? Có việc gì thì cứ hỏi bà ấy, tìm chú làm gì?"
"Chú Trịnh, người sáng suốt không nói lời mờ ám, cháu chỉ hỏi một chuyện thôi: Có phải Ô Đầu trong nhà máy bị mất trộm rồi không?"
"Hai đứa nói nhăng nói cuội cái gì đấy! Ô Đầu là thứ có thể tùy tiện làm mất sao? Ô Đầu chưa bào chế mà dính vào là mất mạng như chơi đấy!" Lão Trịnh nghe đến hai chữ "Ô Đầu" thì xù lông lên, đứng phắt dậy định bỏ chạy.
"Chú ơi, chú ngồi xuống đi. Cháu chỉ nói Ô Đầu bị mất, chứ có nói là loại chưa bào chế đâu. Ô Đầu đã bào chế xong thì đầy rẫy ngoài kia, ai mà thèm lấy trộm làm gì?" Lão Tam chậm rãi hỏi.
Lão Trịnh nghe vậy thì đầu óc quay cuồng, đúng là "lời nói ra khó thu hồi". Ông chớp chớp mắt, không biết nên nói gì nữa.
"Chuyện này, có phải chú không để Giám đốc Hứa biết mà tự mình giải quyết êm thấm rồi không?" Ngọc Anh không nhìn Lão Trịnh, tự mình dùng ngón tay vẽ lên bàn, cô viết chữ "Trương".
Sắc mặt Lão Trịnh thay đổi hẳn, ông cảm giác cô bé này dường như biết hết mọi chuyện.
Ông đổ ập người xuống ghế, môi run rẩy.
"Hai đứa muốn làm gì? Chú là người nhát gan, vất vả cả đời mới giữ được công việc này, không ngờ lại..."
"Sắp về hưu mà lại giữ không nổi danh tiết đúng không?" Ngọc Anh nói thay ông.
"Chú chỉ muốn cố thêm ba tháng nữa là nghỉ hưu, đến lúc đó có chuyện gì xảy ra cũng chẳng liên quan đến chú nữa!" Lão Trịnh suýt nữa thì bật khóc.
"Không liên quan đến chú? Vậy nếu có người chết, cũng không liên quan đến chú sao?" Lão Tam chất vấn dồn dập.
"Chẳng phải là chưa chết người sao?" Lão Trịnh vừa nói xong đã hận không thể tự vả vào miệng mình vài cái, lại lỡ lời rồi.
"Nói vậy là cháu hiểu rồi. Các chú làm mất Ô Đầu chưa bào chế, chuyện này chú biết. Người ở Cung Văn hóa Tinh Hỏa trúng độc gì, chú cũng biết. Vậy vấn đề là, chú muốn bao che cho ai?"
"Đừng! Cô bé! Lời này không được nói bừa, chú không hề bao che, chú chẳng liên quan gì đến chuyện này cả. Chú là tổ trưởng kho, làm mất đồ thì chú có trách nhiệm, chú chỉ sợ đúng cái đó thôi!" Lão Trịnh suýt nữa thì quỳ xuống trước mặt họ.
"Chú Trịnh, nói lời từ tận đáy lòng đi, chú nghĩ xem, trách nhiệm này chú gánh nổi không?" Câu này của Ngọc Anh giọng không nặng, nhưng đối với Lão Trịnh thì như tiếng sét đánh ngang tai, đây chính là điều ông ngày đêm lo sợ!
Dạo này ngày nào ông cũng nài nỉ Giám đốc Hứa điều người đi, chỉ là muốn dẹp yên mọi chuyện, không để xảy ra biến cố nữa. Chỉ cần cố đủ ba tháng là ông được nghỉ hưu, tiền lương cầm chắc trong tay, sẽ chẳng có ai truy cứu.
Nếu chuyện có vỡ lở, một là không chết người, hai là ông không phải người trực tiếp gây ra, thế nào cũng dễ nói chuyện.
Ông cứ mải mê tính toán cách thoát tội.
"Hai đứa đừng nói mấy lời vô ích này nữa, toàn là suy diễn, nói nhăng nói cuội thì có ích gì? Bắt được tận tay ai chưa?" Nghĩ đến đây, Lão Trịnh lại thấy tự tin, giọng điệu cũng cứng rắn hơn.
"Cũng đúng, bắt được tận tay ai chưa?" Ngọc Anh mỉm cười, quay sang bảo Lão Tam: "Chuyện này, ông ấy nói cũng đúng, không liên quan nhiều đến ông ấy, nhưng nếu là đã nhận lợi lộc của ai đó thì sao?"
"Choang!" Lão Trịnh vừa run rẩy cầm chén trà lên định uống cho trấn tĩnh, nghe câu này, chén trà rơi thẳng xuống bàn.
Loại cốc thủy tinh này thành dày, không bị vỡ, nhưng lăn một vòng khiến nước đổ tràn ra bàn, thấm ướt một mảng lớn.
"Nhận tiền thì đó là tội bao che, xử lý đồng tội." Lão Tam chẳng hiểu biết gì về pháp luật, cứ dọa được người ta là được.
"Nhận tiền? Chú không có nhận!" Lão Trịnh lại tự khai ra.
"Không nhận là tốt rồi, chú lớn tuổi thế này, vất vả nửa đời người, được bình an là tốt nhất. Chúng cháu chẳng có thù oán với ai, cũng không muốn làm ai khó chịu." Ngọc Anh thấy thức ăn được bưng lên, cầm đũa gắp thức ăn cho Lão Trịnh.
Mắt Lão Trịnh đờ đẫn, rõ ràng là đã bị dọa sợ.
"Nhận tiền... nhận bao nhiêu tiền mới tính là có tội?" Ông không nhịn được hỏi, rồi giải thích thêm: "Chú chỉ tò mò thôi, làm gì có ai mang tiền đến cho mình! Ý chú là nhỡ đâu, nhỡ đâu thôi!"
"Năm trăm là đủ kết tội rồi." Ngọc Anh làm sao biết ông ta nhận bao nhiêu tiền.
Nhưng dựa vào giá cả hiện tại, mức lương của họ và số tiền mừng đám cưới ngoài thị trường, cô đã ước lượng ra con số đó.
Năm trăm tệ tương đương với nửa năm lương của Lão Trịnh, con số này đối phương lấy ra được, lại khiến ông ta không thể từ chối.
Quả nhiên, vừa nghe đến năm trăm tệ, Lão Trịnh lại không bình tĩnh nổi.
"Năm trăm, ha ha, năm trăm." Người phục vụ đã đến lau sạch vết nước, rót thêm chén trà khác.
Lần này Lão Trịnh không vội cầm cốc, ngón tay cứ miết quanh miệng cốc, nhìn là biết tâm tư đang xoay chuyển không ngừng.
"Chú Trịnh!" Lão Tam đột nhiên cao giọng quát lớn.
"Á! Sao thế?" Lão Trịnh giật bắn mình, suýt nữa trượt khỏi ghế.
"Chú Trịnh, ăn cơm đi ạ." Ngọc Anh thấy hơi thương hại ông, gắp một miếng thịt thủ lợn cho ông.
"Khụ, chú không ăn nổi nữa, no rồi, hay là chú về trước nhé..." Lão Trịnh không ngồi nổi nữa.
"Chú Trịnh, chú đừng vội đi, nghe cháu nói hai câu thôi." Ngọc Anh gọi ông lại.
"Vậy cháu nói đi." Sắc mặt Lão Trịnh lúc này chẳng khác gì người sắp ra pháp trường.
"Mẹ cháu từng nói, người sống là để được yên lòng. Những ngày tháng nơm nớp lo sợ thế này chẳng tốt cho ai cả. Chú xem, cả đời chú ngủ ngon giấc, chẳng lẽ lại để năm trăm tệ này làm hỏng hết? Giờ hối hận vẫn còn kịp!"
"Làm gì có năm trăm tệ, đừng nói bậy, lời này không được nói bừa!" Lão Trịnh lau mồ hôi, ngập ngừng một lát rồi hỏi: "Cơ hội?"
"Đúng vậy! Cơ hội! Chính là chú bây giờ hãy đi báo án với cơ quan công an, coi như là tự thú, mọi chuyện sẽ chẳng liên quan đến chú nữa. Chú cũng thấy rồi đấy, chúng cháu đang đàm phán hợp tác với Giám đốc Hứa, việc hợp tác này nắm chắc chín mươi phần trăm. Đến lúc đó chúng cháu nói gì bà ấy cũng phải nghe đúng không? Công việc của chú sẽ được giữ lại, lương hưu lại càng không thành vấn đề!"
"Đúng thế, chú Trịnh, chú hãy đi tự giải thoát cho mình đi! Chỉ cần sạch sẽ, chúng cháu bảo đảm chú không sao. Nếu nhà máy dược thật sự làm khó chú vì chuyện này, tiền lương hưu của chú, nhà họ Tống chúng cháu bao!" Lão Tam lại cho ông một viên thuốc an thần.
"Thật không? Nếu vậy thì chú tin!" Lão Trịnh nghe câu này, tinh thần phấn chấn hẳn lên.
Mấy ngày nay chuyện này hành hạ ông muốn chết, giờ có thể làm sáng tỏ mọi việc cũng là chuyện khiến ông vui mừng, cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.
Ngọc Anh nói đúng, người cả đời ngủ ngon giấc như ông, vì năm trăm tệ mà hủy hoại bản thân thì thật không đáng.
Lão Trịnh có chỗ dựa tinh thần, cơm cũng không ăn nữa, chạy thẳng đến đồn công an gần nhất để đầu thú.
Ngọc Anh và Lão Tam không đi cùng ông, đôi khi xuất hiện quá nhiều cũng không tốt, dễ gây hiểu lầm. Chuyện này vẫn cần các cơ quan chức năng ra mặt xử lý mới danh chính ngôn thuận.